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没有人在意老道的话，只是乐呵呵地把这话当作茶余饭后的笑料讲一讲。
直到侯家的商队回到榆次城。
侯家的茶行里，东家侯德明正在品着南林送来的上等碧螺春。
一个伙计慌慌张张地跑进来，一进门扑通就跪在地上，磕了三个头。
侯德明也不理会他的焦躁，只是淡淡问道：“此次回来，带了什么稀罕玩意啊？”
伙计提起袖子擦了擦汗：“大爷，出事了。”
侯德明继续品着茶，不咸不淡地说：“往日里都是怎么教你们的，这么慌张，淡定淡定。”
此时伙计想哭的心都有了，哑着嗓子说：“这次回来死了一个兄弟。”
侯德明皱皱眉，路途遥远，又途径戈壁，死一个，两个也是正常的：“按着以往的补偿给他家人。”
伙计却依然跪着不动身，侯德明有些怒了，不过立马听到伙计颤颤巍巍的声音说：“这次不一样。死的不只我们一家的人。”
侯德明终于抬起眼皮看向他，严肃道：“怎么回事？”
伙计也慢慢镇定下来，细细讲述了从恰克图返回大秦的事情。
“这么说，只要是给林家捎信的人就都不明不白地死了或者是失踪了。”
“是啊，我们询问了其他几家，都没有见到过凶手，直接自己就。。。。。。”
“那信呢？”
“信在此。”伙计将信高高举在侯德明面前。
“其他死的人呢？”
“也有信，已经被带回到各东家手里了。”
侯德明觉得后背发凉，不过他是久经商场的人，稀奇古怪的事情见得多了，也不会轻易被吓住。
第81章 捎个货？（）
还未出正月，山西商会的头脑就聚集在了平遥商会大院里。
因为山西首富姜家，还有其他几个富商也在平遥，所以当初选择商会大院时就定在了平遥。
虽然经历了一晚的奔波，但是一大早商人们还是早早地聚集在大院里。然后进入二层会议室中，这时才勉强静下心来喝一口桌上的热茶。
商会会长姜邑在众人都坐下后，才姗姗来迟。他大略扫了一眼桌边十几个锦衣华服的中年男人，便知道这些基本都是茶商。
春茶即将上市，好好地不卖茶，非要开什么会，姜邑觉得很心累。
“好久不见，诸位近来可好？”姜邑慢悠悠地打算先寒暄一番，然后再来一段开场白。
只是右手下方难得的一个年轻人却打破了原本安逸和谐的气氛，那人正是侯德明，他急急地和姜邑解释道：“姜老爷，出事了。”
姜邑端起茶杯，抿了一口茶水：“出什么事了，不要慌张，淡定淡定。年轻人，不要心浮气躁。”
侯德明是他一手提拔起来的商会副会长，也是他心仪的接班人，所以姜邑觉得适时点拨几句很关键。
侯德明哪里还耐得住，急急地把事情经过一说，姜邑的脸色沉了又沉。
“好好地，林家商队就消失在戈壁上了？”他一脸的难以置信，也不能怪他不信，这实在是太匪夷所思了。
“会长，虽说林家是恰克图的生意的大头，我们几家茶行做的是小买卖，但是我们在大秦的生意也做得风生水起，实在犯不上诋毁林家。”
姜邑捋了捋自己的山羊须，问道：“可有证据？”
侯德明将一沓厚厚的纸放在姜邑面前：“我们本来也没有注意到林家的异常，一直到此次出事，才察觉不对。之后立马做了调查，您看，这是对林家去年出售货物的调查。整个冬季，林家一直卖的是前年的旧货，这期间，林家开了多家分号，之后便以分号所需为由来掩饰没有新货。我想大概就是在冬季一开始，林家的商路就出了事。并且有信为证，信上说林家二掌柜询问林凯风，为何断了恰克图的货。”
姜邑大略翻看了一下面前的资料，很是完备详尽，看来这些人是做了充足的准备。
“是这么回事，那你们想怎么样啊？帮林家捎个货？”
侯德明汗颜，您老是在装傻，还是充楞，于是不得不把之前捎信伙计被杀一事重复一遍。
“那就该上报官府了啊，不过涉及商家不只有太原府的还有汾州府，泽州府等等，怕是得上报巡抚大人。”
这次所有商人都是汗颜，您老脑回路咋这么稀奇呢？
侯德明不得不再次出面解释：“会长，林家商路问题不能解决，这才是大问题。”
其他人发出一片附和之声。
姜邑靠在椅上，向他点点头。侯德明便继续说：“首先，关系大秦利益，每年茶叶生意获利最多，是税收的重要部分，今年林家将会有大批茶叶囤积没办法出口，大秦税收降低，而且和莪国的贸易逆差也会逆转。第二，不管是南林还是北林，囤积大部分茶叶，必然会拉低今年茶叶价格，其他茶商则是无利可图，一些底子差的，直接就会倒闭。”
姜邑点点头，这话倒是在理，捋着小胡子道：“那我们商会就该帮北林解决商路问题，做一番为国为民的壮举。”
第82章 老糊涂（）
姜邑说出这句话后，席下顿时一片寂静，这些都是商场上的精明人，此时却被姜邑这个老狐狸绕糊涂了，为了保证今年茶叶价格的稳定，就要举整个山西商界的力量帮助林家，最后实现你好我好大家好的目的？
有些人开始糊涂了，忘记了自己的此行目的，脑中帮助林家的想法愈演愈烈。
不过侯德明脑子还清楚得很，他可不是为林家讨公道来的。
“会长，既然如此，我们就应该上报户部，将林家在恰克图的生意转让给其他茶商。这样既能稳定大秦茶叶价格，也能让林家有路可走。您说呢？”
这一句话算是说在了点子上，让刚刚一瞬间恍惚了的商人觉得醍醐灌顶。他们的目的可不是帮林家，而是获得恰克图更多的经营份额。
姜邑的山羊胡抖了抖，心中暗道，这群人的野心还真是不小，大半个莪国的茶叶都来自于林家，即使瓜分不到十分之一，也能让茶行迅速兴盛起来。只是，仅凭一些推测，判断就要让林家让位，这想的也太简单了。
“虽说林家北货不足，但是也不能说明林家的商路就出问题了吧。”
侯德明愕然，真想骂一句老糊涂，但是话到嘴边却吐不出来，整张人脸甚至憋得酱紫。
另一个茶商看不下去了：“会长，您忘了？我们几家为了帮林家传信，可是都出了人命的。”
姜邑哪里是那么容易糊弄的，反而又饶了回去：“找官府了吗？”心中冷哼，这可怪不得他再问，是侯德明绕开这个话题的。
“大同府的知府梁大人亲自督查，也没查到死因以及其他蛛丝马迹。实在太过蹊跷，现在正在上报到巡抚大人那里。”
“那真是奇了怪，这事还还是等官府给了定论再行定夺吧。”
众人一听这话，也明白了这姜老爷哪里是老糊涂，分明是不想趟这一趟浑水，或者说也是想帮林家一把。他们也想起来，之前坊间流传的新闻，姜家三少爷与林家起秀的丫鬟定了亲。敢情是要以公谋私啊，这可不能答应。
有人立马提出了反对：“会长，此时实在不宜耽搁，眼看春茶就要上市。朝廷效率再高，只怕也会拖个半年，到时候说什么都来不及了。”
姜邑端起桌上的茶，慢条斯理地喝了一口，然后说：“你们啊，太心急，林家商路若是真的出了问题，你们迟早也能接手恰克图的生意。只是现在，林家有一千种方法解释你们这些所谓的证据，没有实打实的证据，你们以为尚书大人会不计后果地把林家赶出莪国市场？”
众人垂目，他们以为凭着林家货物短缺以及捎信人离奇死亡，就可以证明林家商路出问题，但是忽略了，现在的户部尚书叶旭之前可是刑部大员，这些证据根本不足够扳倒林家。
“春茶上市时，一切就可一清二白，只是等卖到莪国时，那可就不是新茶了。”侯德明低声说道，仿佛是在自言自语。
第83章 风口浪尖（）
山西商会在平遥开会时，整个山西商界都沸腾了，连普通百姓都仿佛被点燃一般，开始迅速聚拢在各个茶馆里。
说书先生最近说的是“恰克图林家托重信，戈壁滩男儿死非命。”一开始只是其他茶行的伙计在和旁人诉说这些稀奇古怪的事情，后来则是口口相传，变成了鬼怪神话。
一时间，林家被推上了风口浪尖，这时有人还想起了之前老道的话，于是林家违背天意，受到天谴的话开始传遍大街小巷。
甚至有些人还翻出了林家的旧账。当年莪国与大秦交好，决定开通贸易口岸，胆子大的人立马抓住机遇，开始和莪国人做生意。一开始，北林南林都是靠在恰克图做生意发家。后来，因为莪国的内部矛盾，与莪国的交易由莪国政府接管，于是想在恰克图做生意，就得先在户部申请到名额，然后由户部和莪国政府协商，最后得到商铺。
政策发生变化之后，林家也做了调整，北林做恰克图的生意，南林做大秦的生意。可是据说，当年的南林当家是被逼无奈才退出恰克图的生意，至于其中详细，将近一百年的时间了，也没多少人知道。
但是就是这桩旧事，加上老道的话，再加上诡异的死亡事件，百姓就得出了一个结论，北林这是遭到报应了，北林才是应该经营大秦生意的商户，但是他却逆天而行，最终受到天谴，还连带上了多条人命，真是作孽啊。
整个山西都开始为之唏嘘，甚至有人提出，北林应该将在恰克图的经营权归还给南林，不然就会家破人亡，还会累及无辜。
谣言四起时，林家庄园里也更不好过。
虽说林凯风知道敌人随时有可能出手，但是这一次还是出乎了他的意料。敌人远比自己想象得要狡猾，而且重要的是，他现在完全不知道恰克图的现状。山西巡抚亲自督查的审理，他也在场，那些人说得头头是道，而且毫无破绽。他基本可以断定，恰克图也有内鬼，内鬼就是让人捎信的掌柜魏阳。
他与敌人里应外合在玉陵关杀害传信之人，大秦内的敌人再鼓动商人们借林家商路危机趁机获得在恰克图的经营权。表面上，是这些商人在闹，实际上，最后经营权还是会落到幕后者的手上。
林家庄园里乱作一团，熟悉的人聚集在一起，开始商量之后如何生计。苏宜人则是一天到晚地陪着林老太太以及几个姑娘。
林凯风却和往日一样，每天早早地到大德钰开始处理茶行各种事务，到了夜深人静才坐着马车返回林家庄园。
现在每天都会有各种各样的人堵在大德钰前，开始试图寻问答案。不过都是无解，只是让大德钰的生意翻了几番。本来库存少的货物更是直接卖到脱销了。
林凯风在内院里静静等待着苏小姐的消息，他始终相信她能将林家从水深火热之中救出来。
第84章 公道（）
天色蒙蒙亮的时候，苏小姐就被一阵喧闹声吵醒，紧接着，敲门声就响起了。
苏小姐推开门，见到几个兵将打扮的人，张黑五担心她，站在最前面。
苏小姐知道他们明着是要搜查，暗里也是想从商人这里索要些好处，在这个地界，官兵和土匪在搜刮财物这一方面是志同道合的。既然知道规矩，她自然也得入乡随俗，将一袋银子递给为首的兵将。
兵将在屋子里简单地翻找几下，便迈着八字步去搜查其他房间了，苏小姐和张黑五迅速交换了眼神。张黑五便不动声色地离开客栈去打探消息了。等到中午时分，客栈里已经对刚刚发生的事情说得热火朝天了。
苏小姐一上午都在屋子里，中午时分才姗姗下楼。一露面，蒋钰便屁颠屁颠地又开始在苏小姐面前晃悠：“庭筠老弟，怎么起得这么晚，本来还想带你去戈壁看热闹呢！”
苏小姐讪讪地笑了笑：“那真是可惜了，看什么热闹呢？”
姜钰开始卖起关子，拉着苏小姐坐到一张方桌旁，非要先喝一壶茶，才肯说。
可是不等喝了两口，便忍不住率先开口了：“今早，有人到玉陵关的衙门报案。”
“报的什么案？”虽说姜钰是那种你不说话，也能自顾自接下去的人，但是苏小姐觉得适时地接一句表达礼貌还是很应该的。
“离奇死亡案。”姜钰凑近苏小姐的耳边低声道。
苏小姐汗颜，大哥，你的戏能别这么多吗？一下楼，空气里全飘的这几个字，自己似乎听觉还不错。
“怎么个离奇法？”
“莫名奇妙就死了，一点伤都没有。”
“被人下毒了？