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她捋着衣襟叹气道：“大人已经二十六了，夫人就您这么一个孩子，她心里也难受啊。”
夫人当年也是一时糊涂才会把好好的女儿伪作男装。
本来也只是为着在那群狐狸精面前争一口恶气，谁曾想前头那两个庶子命数这般不好，一个染恶疾去了，一个掉进河里淹死了，一家子的重担全落在了姑娘身上。
娶不了亲，嫁不了人，生生捱成了老姑娘，更重要的是，若一遭叫人发觉了捅上去，得个欺君罔上的罪名又该如何是好。
嬷嬷心中发愁，手上动作却是灵巧，替她将衣袍收拾妥当，掸了掸上头并不存在的尘埃，推人出去，“大人快用两口吧，免得一会儿上朝腹中鸣叫。”
明苒吃了两个小包子，就在随侍的催促下放下筷子。
天还是暗的，连打鸣儿的公鸡都还没醒，等到了皇城门口，天际也才微微亮。
明苒来得不算早，朝政殿前已经立了不少人，她一眼望过去正好看见明尚书黑臭着的脸。
哟，这不是她那便宜爹吗？
明苒拱着袖凑近了些，就听到大理寺卿殷大人乐呵呵道：“明尚书你生什么气啊，多年同僚，这么开不起玩笑的？”
明尚书冷呵，“你这是开玩笑？你这是污蔑！春闱在即，殷大人说话仔细些。我礼部官员上下一心，两袖清风，绝不会有徇私舞弊卖官鬻爵之事发生。”
殷大人仍是带笑，意味深长地瞥了一眼不远新上任的督察院左都御史祝诩，“是吗？”
很快收回视线，“明尚书就当我胡说八道吧。”
那般轻飘飘的态度更是让明尚书暴躁，殷大人不再理会他，转过头来看到明苒，脸上立马笑出一朵花儿来，“沈院长，早啊。”
朝陵书院是大衍唯一一个不受礼部管辖的教育机构，沈沅归虽然只是个区区四品，却只受上命。
殷大人看他眉清目秀，稍矮瘦了些，不过不大妨事，人精神，这些都可以忽略的。
自家闺女不算天姿国色，好歹也是个红粉佳人，挺是相配，挺是相配的。
殷大人越想越乐呵，叽里呱啦说了一大堆，明苒听得眼角直抽抽，“殷大人，该上朝了。”
殷大人意犹未尽却也不敢耽误，忙忙站好，列队入殿。
明苒在不前不后的位置，堪堪算个中间，西北向上行至殿内，文武大臣跪地作揖。
太监尖利的嗓音有点儿刺耳，明苒看着手上朝笏，思绪放空。
直到上头传来飞泉鸣玉般的声音，“众卿平身。”
衣物窸窣，细细碎碎，明苒这才随大流站起来。
前后都是身材高大的，她夹在里头不大明显，荀邺听完户部奏报才看见不同于官袍的一抹裙角。
他眉心一跳，慢声唤道：“礼部侍郎王勤平。”
明苒正前方的礼部侍郎骤然被点名，脊背猛地一僵，快步出列，“微臣在。”
他这一离开叫荀邺瞧了个清楚，瑰姿玮态，人丽如花，今儿穿的不是海棠红色的广袖裙了，换了一身绛色，在这一片同色官袍里一时难以分辨。
礼部侍郎躬身立着半天都没听见指示，双股站站。
荀邺收回视线，往日温和的目光陡然微凉，他看着礼部侍郎顶上乌纱，“你可知罪。”
礼部侍郎今晨在明尚书身边听了殷大人一席话，本就心虚，吓得直接跪地，“微臣不知，微臣惶恐！”
“惶恐？”高坐上首的帝王轻笑出声，他还是温雅清俊的谪仙模样，却叫礼部侍郎头皮发麻满头大汗。
满朝皆知这位陛下表面上是个病弱文雅的人，看起来是个谦谦君子温润如玉，但实则政法严苛，雷厉风行。
“陛下，微臣、微臣……”
荀邺看向祝诩，“祝卿。”
祝诩立时上前，奏禀礼部侍郎王勤平借春闱之势以权谋私，私受贿赂。
满朝屏息，督察院左都御史新官上任三把火，这第一把火点起来了。
认证物证俱全，礼部侍郎被摘掉乌纱拖离朝殿，哭喊恕罪之声叫明苒把要出口的哈欠又活活给咽了回去。
喉间一梗，憋得眼眶都起了泪。
她低眉垂眼，努力降低自己的存在感。
她是无所谓的，但这日子以后是沈大人要过，能不能完成任务另说，万不能给她添麻烦的。
荀邺余光瞥过，默然片刻才想起她站的那位置本该是沈沅归的。
这次不扮内侍，扮大臣了？
礼部侍郎之事后再无什么大事，和朝陵书院更是一个铜板的关系都没有，明苒不大感兴趣，倒是明尚书身为礼部尚书叩地请罪自认失察让她涨了点儿精神。
荀邺看了一眼明尚书，若有所思。
早朝散去的时候外头太阳都老高了，明苒怕殷大人又来跟她说亲，出殿的脚步略快。
刚跨出门槛就被六子拦住，“沈大人，陛下请你往里走。”
明苒脸一僵，慢吞吞地顺了顺袖袍。
六子领着她并未往紫宸殿走，而是殿外的汉白玉雕栏处，她撑着雕栏等了约莫一刻钟，褪下玄衣纁裳换上霜色织锦常服的人才从里面缓步出来。
荀邺眯了眯眼，“沈卿。”
明苒忙上前，“陛下。”
他手扶雕栏侧身而立，看她在太阳底下晒得面颊发红，陡然觉得有些好笑。
抿了抿唇，也当真一声轻笑。
明苒眼观鼻鼻观心当作没听见，那人却清声问道：“祝卿不信这世上有妖魔鬼怪，沈卿你信吗？”
明苒空茫了一瞬，这话好耳熟啊，好像在哪儿听过。
她顿了顿，回道：“信的。”
“那你可曾见过吗？”
明苒：“……没、没有。”她想起来了，上次她扮王公公的时候这位皇帝陛下好像也这么问过。
难道还被女鬼缠身呢？
这般想着，心头一动，试探问道：“莫不是陛下见过？”
她要是帮这位皇帝陛下把女鬼驱走了，也算是救命之恩，救命之恩抵掉沈大人的欺君之罪，这项上人头怎么地也掉不了啊。
荀邺挑眉，截自昨日，他一直觉得眼前这个就是妖狐鬼魅，但现今他又换了另一种想法。
这其实看起来倒更像是一种奇行异术。
他微微一笑，湛然若神，回道：“未曾见过。”
明苒：“……”这位皇帝陛下，你上次可不是这样说的：
作者有话要说： 感谢小天使们的营养液，笔芯→读者“飞飞”＋2，读者“苜蓿。”＋2 ，读者“玉子衿”＋10，读者“糊涂糊涂糊涂”＋1，读者“楚狂人”＋6，读者“一枝叶子”＋1，读者“Sisseven”＋10，读者“阿茶姑娘不在家”＋2
第14章 第十四章（）
突然这么一出，明苒一时语塞，好不容易琢磨出个法子，看到丁点儿希望，瞬间烟消云散了。
“沈卿。”那人又慢声唤道。
明苒回过神，“陛下是还有什么吩咐？”
荀邺将她细微的表情变化尽收眼底，眉眼微动，温声道：“无事。朝陵书院离不得人，你自去吧。”
虽然不大明白这位皇帝陛下叫她过来做什么，但总归没出什么大错，明苒拱手应诺从另一侧退下。
待她走远了，王公公才上前，白嘟嘟的脸上满是困惑，“陛下今日不是也要去朝陵书院吗？”
每月这个时候他们都要去一趟的，何不一起走呢。
荀邺凭栏远眺，眸中清湛湛的一片，他笑道：“不急，你使人递消息去，改换明日再聚吧。”
惯来都是每月十五，今儿突然要改到十六，王公公心下不解却也不敢多问，压下心中疑虑，转头吩咐六子亲自出宫跑一趟传话。
阶下时有风来，暖阳之下温凉温凉的倒也舒服。
荀邺眯了眯眼，唇角上扬。
照前几次来看，那女子每日现身的时间不超过三四个时辰，今日早朝事多，用了将近两个多时辰才理完正事，估计从皇城出去撑不到朝陵书院她就该走了。
且今日她是早朝来的，看起来没什么兴致，站了一上午似乎也很不舒服，他猜明日十有八｜九会在早朝后现身，而那个时候沈沅归应该在朝陵书院。
他明日往朝陵书院去，说不好又能碰见呢。
荀邺微微含笑，指尖轻落在栏杆浮雕上，奇行异术，有意思。
……
明苒出了宫城，瘫在马车里幽幽叹气，站了一早上，腰酸腿软脖子疼，累啊。
她歪了一会儿还没缓过来，七七就提醒她进入游戏已经将近三个多时辰了，也就是说现在已经是巳时过半。
时候不早了，虽然她昨晚就提醒过西紫今天晌午不必唤她，但捱得太久总是叫人生疑。
明苒选择退出游戏，回到明府起身梳洗，简单用了点儿粥水就歪在太妃椅上半阖着眼养神。
门前的屏风已经撤了，阳光照进来落在地上，光看着就觉得通体舒泰。
西紫折了新鲜的花枝进来插在桌上的青瓷瓶，又是好笑又是无奈，这是要一辈子赖在榻椅上了。
“小姐快起来吧。”西紫将人拽起来，“再不出门就该赶不上将军府那头的午饭了。”
明苒兴致缺缺，“能不去吗？”
西紫回道：“不成的，过几日该入宫了，再怎么都得挑个时间去拜别外祖家的。”她压低声音，“小姐若不去，夫人又该跑到院子里来抹眼睛道你没良心了。”
程氏哭嘤嘤的功力实在深厚，哭起来十几条帕子都不够她擦泪的，明苒顺着西紫的力道站起身来，理顺微皱的裙摆，“算了，去就去吧，左不过在那边吃一顿饭罢了。”
此去程家只有明苒和程氏外带一个明辞。
三人在府门前落地，便有收拾得干净利索的老嬷嬷领她们进府去，一路往里，穿过漆红游廊，绕过假山石路，在匾上写有“西云堂”的院屋前停下。
堂内坐了满满一屋子的人，程家是武将之家，也不拘什么礼节，里头你一言我一语地说着话，还有小儿郎左窜右窜来回绕着圈儿，乍听乍看之下有些嘈杂喧闹。
程氏还没进去就偷撇了撇嘴，颇有些不高兴。
明苒估计她这是老毛病又犯了，觉得娘家人不拿她当一回事儿，委屈呢，果然，再一转眼就见她已经红了眼眶。
明苒：“……”她这娘真是个人才。
“小姑姑，二表姐，三表姐！”小娃娃大叫了一声，里头的人瞬间安静了下来。
坐在上首鬓边发白的程老夫人一笑，忙招手道：“阿辞，乖姐儿，快到外祖母跟前来。”
明辞笑吟吟上前，软声唤了外祖母，程老夫人拉着人一刻都舍不得撒手。
那祖孙俩和乐融融，分外亲热。
程氏和明苒两个孤立在堂内，看起来有些多余。
明苒倒没觉得怎么样，反正她跟原主待在一起多年，这些都看习惯了。倒是程氏又气又恼，暗暗使劲儿扭扯着手里帕子，不乐意道：“母亲！”
程老夫人这才反应过来，摆摆手与她俩道：“站着做什么？回家来了不知道自己找地儿坐？还指望着我请你呢？”
这态度和面对明辞的时候简直天差地别，程氏脸都差点儿黑了。
明苒跟着程氏坐下，对面坐着的身穿木兰青双绣缎裳，头戴八宝翡翠拆的程二夫人便开口笑道：“苒姐儿好久没过来了，今日见着，好似身量高了不少，前日你几个表妹叫云绣阁的人来新做衣裳，顺便也给你们姐俩做了一身，也不知道合适不合适。”
这位程二夫人出身不高，但待人极是周到，对明辞明苒两个外甥女从来不做偏颇，是这明家程家两府里唯一一个一碗水端平的，原身极喜欢她。
明苒与她笑回道：“谢过二舅母。”
程老夫人还在和明辞说着贴心话，程二夫人含笑点头，不再多言免得惹那老人家不悦。
好容易程老夫人叫明辞在近前坐下，这才好整以暇地打量起另一个外孙女儿来。
穿着一身绛色的掐花绫裙，菱花珍珠流苏钗，艳丽逼人。
说老实话，她不大喜欢这个外孙女，倒不为别的，心思太重，脑子聪明却不用在正处，多半会走歪路。
她自认看个小辈心性还是错不了的，倒没想到这个外孙女儿会答应代替阿辞进宫。
程老夫人目带审视，半晌才冲她道：“你外祖父和你舅舅几个往军营去了，一时半刻回不来，你今日怕是见不着了。”
她顿了顿，对这个外孙女总归还是不放心，“我也不多说什么，只你无论如何都得记着，那里头比往朝太平，你莫学那魑魅魍魉的行径，也莫如往日一般掐尖要强，心思放平，若不然终有一日定是害人害己。”
依她的性