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陆白景认真说道：“我不去了！我什么也不要！什么劳什子，我都不稀罕！”
陆明月只忍住笑意，招手说：“你来。”
遂将妆台上镜盒里一只袖珍红锦布包交到陆白景手里说：“我送你一道符，使你安心。”陆白景将手去拆，陆明月按住道：“别啊，船上看才灵呢。”又道：“我等你。”
因此，次日一早，陆白景就携了陆守正的书信护送傅如月等望北垣而去。
这里陆守正待了一日，就和陆守礼拜辞了梁大人众人拥船南下。
船走了两日，过了石晴、同新，到达暗翼。此处历来盛产香品，被誉为香都。又因早日陆守正许诺陆明月带其游逛，众人因此靠岸泊了船。
漫游于城内沿途大小香药肆。或有书诚製沉速白檀的幌子、或有大牌匾上书兼售合香类香品的沉檀拣香丸散香铺、某家上色沉檀楝香、某太丞家的药香；也有炼制香丸的云井香、晾线香的安息香小铺、专卖香袋的恕锓弧⑺愫呕兑┚破獭Ｊ敝凳视写笙闫糖阆谌巳褐惺股莱〈蚧唷⑴倒模∶媸秩饶帧�
扑青纱、草帐子、挑金纱、异香巧袋儿、木犀香数株、梧桐数株、藏香、细扇太平坊卖康香、糖蜜糕、金银锭裹蒸儿、香椽络儿、香椽坐子、香袋儿、画眉七香丸、香药、香炉灰、供香饼等小物多不胜数，使人眼花缭乱。
因转进一家花馥春香粉铺，铺中各色头油、香膏、香粉、香脂等物，陆守正便在其中为陆明月挑选新巧女儿用物。那老板见陆守正出手阔绰，态度大方，恨不得把一铺子东西统搬出来。眉飞色舞口沫横飞地罗列他的镇店之宝，一样未毕，又唤店役去取另外的。不多会儿，摆地一柜都是。陆明月劝说不必许多，几样足矣。陆守正却是听地饶有兴趣，只任他搬弄。
陆守礼和陆白华因在一旁的翁氏沉檀楝香铺外听老板讲述各种香料的产地。
那老板说：“香品举要云：‘香者品类，多出于交光、崖州及南海诸国’秦汉以前只有蕙椒桂而已龙脑香者于唐本草言出婆律国，图经云南海山亦有此木；沉水香出于天竺，单于二国，岭南滨海尤多；降真香出于南海诸山，烧之感应若仙，小儿佩之能辟邪；乳香者即南海波斯国松树脂，形如樱桃，故名，宋时乃禁榷”
各自正热火朝天地说着，花馥春老板因要为陆明月拿那盒堆在柜顶的闪金桃花香片，衣襟子扫到一盒梅花香珠，錾金点翠的一盒春蝶珐琅盒重重摔在地上，里面的香珠子泼剌剌了滚了一地，一些儿跳跳弹弹出了大门。
老板向傻愣的小童人叫道：“哎哟喂！快，快些儿捡去啊——木头似的！”
童人店役年小，不过十二上下，闻声连忙呆着脸应声蹲下去捡。陆守正吩咐我：“生歌儿”
我应着知道了，就往街上去追珠子。捡了七八粒儿，来到几驾马车前，一个小丫头蹲下捧着一手香珠道：“姐姐，是你的吗？”
那是一个和陆明月一般大小的少女，偏长的鹅蛋脸上一对儿柳叶眉，凤眼樱唇。她微笑淡淡，气度沉稳，言语不惊。我由不得微微一定，一时看不出此女究竟是个丫头，还是个小姐。遂郑重接过，感激道：“谢谢姑娘。是我的。”
那少女一笑，正要答话，绸缎行传来一把不耐烦的声音，叫道：“甯安，甯安！你又死去哪里偷懒了！”
第三十六章 甯安（）
少女转身上去应声称夫人；花花绿绿一群人簇拥着一名妇人从绸缎店走出来。
那妇人冰凉的眼刃划过少女；翘着尖长的金镶石珠护甲；摸了摸鬓上两支纯金蝙蝠抱珠簪；红宝石和绿翡翠戒指的华艳在阳光下激烈地厮杀着。
她眉头一拧；说：“你是怎么弄的？一日不是跌盘子摔碗；就是偷懒偷的不见人！当你还是小姐呢！”那少女神情淡淡；俯身说：“对不起夫人，我下次不会了。”妇人一白眼歪嘴说：“瞎了眼了，找这么件货色白糟蹋米粮！”望着鼻尖对身后几个抱着布匹的小厮婆子道：“都给她啊！吃饭吃堵住了脑是怎么？”说罢；又钻到一旁的玉蕊堂挑香。
群人纷纷应言，将一匹匹地翡翠织锦、珊瑚织锦、天香云锦、紫云流锦尽都堆在一个少女身上。一时布卷堆叠高了少女两个头。她身形清瘦，仰着身子；皱着眉；挣红了脸，吃力抱着五六卷布匹不则一声。
我不禁举目细观那妇人；带着双鹤玉佩以及御赐红宝十八珠手串——约是个官宦人家的夫人。
钢刀般的弯月眉；一双没老去的水杏眼；青青地嘴唇尤其地薄。脖上系着铜鎏金嵌宝石双鱼戏珠形领约；上坠着一只珐琅嵌珊瑚锁牌；上身着一件缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄；左侧挂着双鹤玉佩坠领、腰系八宝如意香囊七事；下面穿着一条翡翠撒花洋绉裙，厚底牡丹攒珠绣花鞋。
“姐姐在这发什么呆呢。”
我正在入神，闻声一战；转过身来说：“姑娘；你吓我一跳！”
陆明月笑睨着我说：“爷儿家看姑娘看入神了，怎么姐姐也这样？”
我说：“姑娘你就别作践人了，你瞧，和你一般大的”
陆明月顺着我眼光看过去，道：“个人有个人造化，眼前福祸，将来祸福。”
我听着这话颇禅，正在琢磨。耳后二老爷陆守礼的声音响起道：“生歌儿，你去问问那夫人，识不识宋大人宋弼？”
我因应言而去，向那玉蕊堂外候着的一个丫头问道：“敢问姐姐，夫人可认识宋弼宋大人？”
那丫头惊奇看我道：“正是我家老爷。”
我因回转告知，陆守礼笑道：“不想在此能见着故知！”因赶忙使陆白华写了一份拜帖，使我送上，说择日来拜。
那夫人命左右接了拜帖，看也不看，一面就这老板手里的生沉香左瞧右选，一面锁眉嗅着手上的绿洋真蜡，嘴上道：“不巧了，劳你转告你家老爷，这次大人没回暗翼，不敢耽误您家老爷的事儿。”
我因据实回报，陆守礼皱了眉头，陆守正想想，笑道：“白华，你去和玉蕊堂的老板说，不拘数量，尽店里最贵最好的，各样给夫人挑一份，银子”
他话没完，陆白华便笑道：“知道了。”
陆守正又说：“生歌，你守在玉蕊堂门口。”我应是跟过去。
宋家奶奶挑了约有两盏热茶的时间，店主已把东西俱使店员纷纷备置齐全，使翡翠五角百禄锦盒盛了，恭敬交予那奶奶的小厮。那奶奶道：“你这老板，别是想钱想疯了罢我还没说要，你怎么都包了？”
老板指了指那边香馥春眉开眼笑道：“看奶奶说的，给小的一百个穷胆也不敢呐。这是对面那位爷孝敬奶奶的。”
宋家奶奶这才把眼光移过去，途中飞过我一眼，垂了头，把弄着腕上的金掐丝回纹手环轻声叫道：“小丫头过来。”
我应声进去，称道：“奶奶吩咐。”
宋家奶奶从衣襟侧扯出手巾子，翘着小指掐住巾子一角，去擦腕上的金手环徐徐问道：“你们爷贵姓啊”
旁边的丫头望着帖子忙递话道：“是陆守正陆大爷！”
我颔首。宋家奶奶使绢子又在那金手环上拨拉了两下，吹了一口灰，道：“怎么好让你们爷破费。旺泰，把银子送还。”一旁小厮躬身应了一声。
我退了一步道：“奶奶这就是为难婢子了。我家老爷说了，和宋大人是故知，早应该登门拜候的，迟到这会儿，已是不该了。这会子他乡遇故知，物轻情意重，奶奶若是不收，我也不敢回去见我家老爷了，求奶奶这就收了我，给您做个粗使劈柴扫院儿也行。”
宋家奶奶噗嗤一笑，斜着我道：“哟，你们瞧瞧，十个你们也不足人家一个！”说着又问：“你叫什么？”
我说：“婢子贱名生歌。”
宋家奶奶笑说：“看着怪招人疼的，也会说话。你们老爷若是能舍，把你舍了给我我就高兴了！还要什么劳什子香呢！”
我说：“奶奶看笑话婢子呢。”
宋家奶奶瞧瞧外面的天，道：“今儿也晚了。我们家老爷今日确实是不在。我也不好怠慢你们的，明儿吧”
一旁的小丫头俯低细声道：“明儿还要上山”
宋家奶奶咂一声，皱眉道：“瞧我，后儿！就后儿吧。刚好老爷也过来了，我让下人打扫打扫那老房子，恭候你们家老爷。”
我福身说：“谢奶奶恩。”
那时候，宋弼已是朝廷一品大员。若非早年陆守礼往年曾虽陆守正在宋弼府上去过几遭，略略记得那郝夫人的样貌。此次又逢郝夫人携长女宋孟圆回乡祭祖，以陆守正的性子，攀附权贵，他虽是转业从商，究竟不屑为之。
因陆守正昔日为官于宋弼算有点滴提携之恩。待了两日，宋弼回来，倒也极谦逊地礼遇招待了一番。家宴上，言谈间只以小弟作称，嗔怪陆守正怎么多年不来寻他，又细细追问如今从事，本次南下所图。
待听闻陆守正从商，颇有意涉盐务，默默地凝想片刻，即命人文墨伺候休书一封，双手递上道：“小弟虽是多年为官，只因个性板直，不谙交结，所相厚者寥寥。因此帮不上兄长许多，只有一人姓叶名晟，与小弟脾性颇合，乃南垣盐台，或可对兄长有助，仅此聊尽绵薄之力。万乞兄长莫嫌。”又苦苦地挽留，叫宋孟圆来拜见伯父，把小儿子抱来要拜陆守正为父亲，陆守正推说仓促再说。
众人在宋家老宅耽误了两日。陆明月暗自悬心陆白景不知情形和她走岔，因携我勤快去和陆守正、陆守礼、陆白华问安，伺机攀谈打听码头船事。
那日天气清和，陆明月起的早，因命我带了昨晚郝夫人差人送来的家酿葡萄酒，从后院绕至小庭园慢往前院逛去。途径蔷薇阁，只听得内里有女子泣声哀求：“老爷，别这样，待人看见了！”
那老爷答：“我看上你，是你的福分，多少人求之不得？你乖乖地，我明儿还让你过好生活”
我听出那声音可不是那个宋弼宋大人？惊诧瞪了眼，陆明月嘘一声，摇摇头，拉我走过一边。
我低声说：“怎么那宋大人看着道貌岸然，竟是个色鬼！”
陆明月摇着扇子淡淡道：“但凡有点根基的爷儿们，哪个不是三妻四妾的？猫儿改不了偷腥。”
我喃喃道：“那怎么一样？也还分个有心无心呢”
陆明月看着我，灿然一笑，说：“姐姐若是个男儿就好了。”
隐约听着有脚步过来了，我捧着酒站直身子，只见陆白华从那边走过来。陆明月早伏低身子微笑着。我便也跟着福了一福称呼道：“二爷早！”
陆白华对我点点头，走近前，对陆明月温和笑道：“明月妹妹，今日怎么这样早？”
陆明月道：“夏日里睡不长，哥哥怎么也这么早？”
陆白华说：“你白景哥哥已到了南垣，所以爹让我今早先来拜别宋大人，门里人说他还没起，我便在这里等等。”转而问我说：“生歌儿手上拿着什么？”
我笑说：“是昨晚郝夫人送的家酿葡萄酒，说是最滋养人，姑娘闻了直说香，只是有伤喝不得，因拿来孝敬二爷。”
陆白华微微一笑，陆明月说：“二哥哥见多了好东西，也不知看上看不上”
“呯铃嗙啷——！”却是什么碎了。
我三人闻声望去，只见一个衣衫不整的蓬头少女，慌慌张张撞在一个丫头身上，打翻了一盅汤羹。小丫头道：“甯安！你又发什么疯！”
我只觉此名甚是耳熟，心中默念：“甯安甯安！”不禁将眼去瞧。
甯安恍恍惚惚似未听闻，失魂落魄望着蔷薇阁倒着身子往后退，一面退，一面握着领口低头跑两步。
又是一声传来：“甯安！回来！”正是宋弼。
远处打了汤羹的小丫头见闻此景，飞跑而去。
甯安置若罔闻，精神恍惚地往我这面撞来，陆明月一把拉开我道：“姐姐当心。”
甯安忽然看见我，睁大双眼，恐惧地拉住我叫道：“姑娘救我，姑娘救我！”一面说，一面泪流满面跪在地上。
我不知如何回答，眼看远远来了三个小厮，手里握着拇指粗的麻绳。那叫甯安的丫头怕极了，泪水和着发丝粘在面上愈发惊惶不胜，她抱着我的腿说：“姑娘救我，姑娘救命！”
三名小子转眼已到面前，两人伸手就要去擒她的肩。甯安肩膀一抖，躲过钳制，站起来抓住我的臂道：“姑娘，求求你求求你！”
我张着嘴，脑里一片空白，心里纵有不忍，却毫无援助之力。
陆白华捏着她的腕去掰她几乎陷进我肉里的指，她下死劲扣紧