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“你打算怎么办？”
陆明月说：“卖了祖屋，去别的地方。”
我说：“去哪里？你以后怎么生活？”
陆明月为陆白景不愿和我透露，说：“到时候再看吧。”
我说：“陆白景要知道你不是和陆白华在一起，他还是会来找你的。”
陆明月说：“不会的，这已是他的极致了。白景他这辈子都恨死我了吧。”
我说：“根本不必这样子”
陆明月拉过我手，低着头专心地抹动着我腕上的镯子，说：“姐姐，我们一起呆这么久了，我真不舍得你。有时候缘分该尽了”泪打在我腕上的时候，我还来不及缩，她就使衣袖揩拭掉了。我忽然想起乞巧大市外的店役，扎煞着手，望着陆白华的袍子，露出卑微的神情。
她失声说：“不要告诉他。如果你真为他好，别辜负我，不要告诉他。”几乎是一句一顿，艰涩地难以吐完一整句话，每一句的最后一个字都半咽在喉。
金琵琶大赛热烈地进行着，南垣城中心一带欢闹近年。瑶台居、黄金屋、繁星楼、琳琅楼、每日有花车、画舫来往街头水岸，扎着云灯、贝壳灯、百花灯。丝绢绾的彩绸，滚动圆盘，上面置着盛装的小乐姬，丝竹声声，来回转动。宛若仙女鲛姬，耀眼非比。车两旁探身爬着丫头小子，端着果桶派发果品。
两百文一票，支持自己喜欢的姑娘。若是自己投票的姑娘取胜，不仅可以免费听曲一次，还能抽奖，大奖高达二百两之多。更有机会和中意的姑娘共度春宵。小奖是米面酒水胭脂等物。周边亦有者坐庄兴起赌局，卖一赔多，多卖多赔。
小孩子爱上前蹭些果子，穷汉子趁机能抹一把小手，读书的童子唱“窈窕淑女，君子好逑。”老人家叨着“世风日下，人心不古”
文人墨客本次地位抬的尤高，但凡持贴前来，又为南垣风物或本次活动作诗作画，不论好歹都奖银五两。皆呈挂在陆白景包下的宴宾楼、仕林楼里，由本地大老爷等官员裁定一二三等，依次奖励千金、百金、百两，授以文学博士之名。
当然，事后相关姑娘还需亲身前来相谢。
二水大姬，必是四艺精通，亲书和对，妙笔生花。文人墨客亦深以为雅事。
陆白景每日埋首此事，似是将陆明月之事忘却了。
七日后，我带着行囊来到怀樨居。陆明月正在府中打点琐碎，见我前来，愕然问道：“姐姐怎么来了？”
我说：“你不在，陆白景也不必我伺候了。”
她失色问：“他不要你了？”
我淡淡笑道：“你要不要我？”
她说：“姐姐跟着我，哪里有什么好日子过呢”
我说：“若是要走，你遣走了婶婆婶公，身边不是一个服侍都没有？”
她说：“可是姐姐还有一个家要养活呢！”
我说：“没事，广济钱庄全国都有呢。你画花样子，我绣，存些钱，开个绣庄，请个掌柜。”
陆明月笑道：“姐姐都计划好了。我还能不同意？”
陆明月的祖屋已是抵了出去，预计十月初七乘船往乌州，而后赁屋觅事。陆明月的主张和我几乎不谋而合。我心中纵有无限唏嘘，却只能随她同去。前途茫茫，未解飘零。
十月初三的时候，胖婶婶公前来辞行，三人哭作一团。胖婶揾着泪眼说：“我几乎是看着小姐长大，把小姐当成了半个女儿，如今老来却要分离，有生之年不知还能不能够再见。”
婶公说：“小姐往后要多多保重。如果可以，也和我们来信报个平安。夫人的墓我们会勤加照看，你放心吧。”
陆明月恩谢不迭。
胖婶说：“真是不懂，为何姑爷和你好好的一双璧人难道他在意姑娘的出身吗！姑娘也是冰清玉洁嫁给他的呀！你一个弱女子人家漂洋过海叫人怎么放心”
陆明月说：“婶子，太多的事说不清楚了。总之你放心，有姐姐在，我不会受苦的。”
胖婶握住我手说：“小姐日后拜托姑娘了。”
我道：“婶子放心。我会尽我所能保护姑娘的。”
胖婶和婶公相扶的身影渐渐成了朦胧的背景。枝头上最后一片秋叶凋零了。
陆明月不忍躲回房中，却没有哭，只是静静坐着。
我说：“东西都收拾好了？”
她的手搭在桌上，脸上露一点遥远而温柔的笑，定神说：“姐姐，我曾想过，和白景在这里长相厮守。不需要大富大贵，他有着小小的生意，我每天在家等他。为他持家，给他生儿育女。”然后，她的笑定在脸上，话也断了。
我说：“如果你现在反悔，还来得及。”
她道：“从前的时候，我希望白景爱我，眼里只有我，即使是他有了妻，我的心里仍不可抑制地这么渴望。后来如愿以偿了，姐姐，你明白么就好像，奢望一夜都实现了我开始每天担心，我担心地睡不着觉我怕白景一日认清了真实不再欢喜我，于是我努力地迎合。可当我发现，不管我是怎样的，白景对我都是始终如一，等我明白过来，已经不能更晚了。爹怨他，兄弟怨他，老太太、太太想必也怨他和宋弼作对，拿陆家合族的性命做赌注；和傅家反目；跟许家作对若是他有一分半分亏待我，不与我名分
，不与我出头，都不至于如此白景他，白景他是值得我用性命去相酬的人！谢不了，至少，我不去害他。不过一辈子，一眨眼就过去了”
外面一阵骚动，隐约听见数人在院心说话。一个道：“给我把这里围好了！”
另一个道：“进去带人。”
话方落，就有一名大汉来到门外，叫道：“明月姑娘在不在！在下奉命来请明月姑娘！”
我朝外问道：“你们是谁？怎么擅闯民宅？”
那人推开门，是一名壮汉。抱拳雄赳赳说道：“请姑娘上车再说！”
我怕是觊觎陆明月的歹人，抽出随身携带的匕首叫说：“你们到底是谁？！你不说，我们死也不会去！”
大汉一犹豫，道：“我等是陆白华，陆爷的人。”
我二人面面相觑，陆明月道：“我和你们爷已经毫无瓜葛了，找我做什么！”
大汉说：“爷说了，姑娘欠他的东西还没还清！怎么能就此当做勾销？”
我道：“要姑娘做什么？怎么要兴师动众地来抢人！”
大汉道：“只恐姑娘不肯认账。因此先得罪了！”猛一抱拳，就招手使人来卡陆明月的双臂。
我因来人都是男子，陆白华毫不避忌心中气恼，拨开来人说道：“男女授受不亲！要走我们自己走！”
随车穿街过巷，来到一处山林竹居。门前一块三人高巨石，书着紫竹苑。
我扶着陆明月随知客走进苑中。
兜转来到一处朴拙建筑。上悬乌木匾云“醒雨斋”。我二人悄然入内，紫檀书架上面放满了书，燃着淡淡的明水香。架格中间一张紫薇照日图。两边各一联，曰：“韬华光而养晦，孕砾砂以藏珠。”前面放着一张躺椅，椅上闭目躺着陆白华。
陆明月不自觉地把眉头微微地蹙起来，开口向他问道：“你要我做什么？说吧。”
我以为陆白华睡着了，竟却只闭着眼，他道：“接待一位朋友。”
陆明月道：“你要让我——”
我说：“二爷，姑娘好歹也曾和你有过一段兄妹缘分。你怎么能让她做这种事！”
陆白华睁开眼，枕着手微微笑道：“你先前怕对不起白景，我理解。眼下，你既离了白景，还做什么算呢？况且你若是出尔反尔不遵约定，上天就会惩罚你，把你有的东西变成没有。”他一面说，一面取出一块莹白的金掐丝镶八宝白玉圆月玉佩，在手上晃了一晃。
陆明月一张口，就滴下泪来。
我气恼道：“你！你太卑鄙了！”
陆白华扯出一笑道：“过奖。我和白景比，还差些。”
第九十四章 重遇（）
陆明月皱眉凝着泪道：“接待谁？”
陆白华道：“你也认识。这位大人；可是对你念念不忘哟。”
我道：“爷；姑娘已经不是女姬了；还她过一些平淡的生活不行吗？她已经离开陆白景了；你为什么非要这样咄咄逼人呢！”
陆白华皱眉道：“你们真有意思；似乎我救人就是应该的。四大楼那么多身世堪怜的瘦马；难道我都有义务一一地救下吗？我救下了；你们不知感恩也就罢了，难道我取回自己应得的东西，也有问题？”
陆明月拉住我道：“别说了。”强作精神道：“没有陆爷；根本不会有现在的我。哪位大人，你说吧。”
陆白华收了眼睛里的一点笑，道：“这才对嘛。你乖；我会还像从前一样疼你。”且说着；就将手上来。陆明月面对自己下颌底的手，眼睛是死的。
陆白华的手并没碰上去。放下了笑道：“当朝盐政；郑北风；郑大人。”
陆明月低头说：“知道了。”
陆白华说：“琴我都给你准备好了。别让我失望。”
陆明月在紫竹苑住了下来。我生起长久而深切的后怕；若这次我不前来陪她；这一去；哪里还能有她的音讯？
相较崇景居的选址地僻；紫竹居则是有意为之的匿隐。前后不见人家，到夜晚，四周是一片荒凉的静寂。偶尔能听见野兽鸣嚎。
陆白华并不多在此。吃穿用度也只是粗足。下人很少；人都疏懒的紧。若是陆白华不回来；连冲茶都嫌费事。
马夫相较勤快些，每日早晚都见他添草加水，清槽遛弯。
陆明月早晚练习琴艺，中午练字，下午看书。所谓四艺，人前光彩，都是背后点滴之功。一首曲子，反反复复，周而复始，不厌其烦；那落笔的铁画银钩，一字一笔莫不是反复打磨，方可熠熠生辉；书本杂记，出口成章，见闻广博，更是绝非过目而已，背后是一字一段的背，大批大批地翻阅对照，注解，批注。
如此艰辛之事，落在纸上徒然寥寥几字，却是他人的春夏秋冬，日落月升。
那晚沿途都是乐声飘飘，金琵琶大赛分赛已在四大楼一连举行了七日，决赛将于十月十日在陆家的天骄号上举行。
陆明月今夜是刻意装扮过的，金色的花钿，明艳的丹朱。她低着头，层层叠叠的三层套袖下，指尖紧紧按在琵琶的琴套上。月白的纱袍上点缀着碎银的提花，是无数地星光。
马车摇摇晃晃，她头上的银流苏在陆白华眼前扬来荡去。陆白华挑眉说：“我让你怎样，你就怎样，不要问我为什么，知道么？”
陆明月颔首说：“好。”
陆白华问：“你在想什么？”
陆明月闷着摇摇头，然而她的脸分明就写着她的心。
陆白华说：“你这副样子，哪个人看了会开心？你不要搅和了我的事！”
我胸中懊恼，气愤撩开窗帘。已是接近埠口，江面上浮动着无数的画舫。有些业已残旧，船头坐着年长的琵琶女，但凡有人经过，就哔哔啵啵地开始弹奏，人经过去了，她便停下来。她凝固的眼睛，我瞧得全身发紧，惊恐盖了帘。
陆白华说：“笑一个我看。开心点。”
陆明月抬起头，含着一眼泪，很勉强地笑了。陆白华靠在椅背，带着淡淡地不满，说：“不够灿烂。”
陆明月抿着唇，一提气，展颜笑开。只是眼里的泪，断线似地落下来。
陆白华仿佛并未看见，笑道：“这才对！我不管你心里怎么想，不要给我露出来。”
一别花艇数月，春秋异候，人事两异。
陆明月与我坐在隔间，舱外面的水面泼洒着五颜六色的光，像一大片彩色的浮萍。
纱屏外坐着陆白华和郑大人。
郑大人说：“陆爷别来无恙。许久不见，神采飞扬，令人艳羡啊！”
陆白华道：“郑大人折煞在下。不才听闻大人近日来南垣游玩，需是一尽东道，方才不为过。”
郑大人说：“如此，感谢陆爷厚意。老朽本次前来全不为务公，只意欲和几位老朋友相携游玩。不知陆爷可有推荐啊？”
陆白华说：“不才见识浅薄，只是颇有相熟去处一二，不敢问大人的贵友喜欢什么。”
郑大人挥手道：“哎，陆爷过谦了。南垣三美，景美、人美、食美。陆爷认了这第三，可没人敢认第一啊！”
陆白华哈哈笑道：“大人抬举了！鄙人绝不敢妄居三甲。便是添上千万也还不足，只不知这一二名，是何方高人，也请示下，令不才同开眼界！”
郑大人笑道：“这第二啊，再不外是我朝许大人，便是圣上都要夸赞一二呢！”
陆白华笑道：“此话