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木荟回过头，打了声招呼，“姑娘，你感觉怎么样？”
孟璎还是一贯素净的打扮，脚步不急不缓徐徐而来，看到她脸上的淡定从容，让有些忐忑不安的人都镇定下来。
“还行，你这几天一直绷紧着脸，这是抽筋了吧。”
她说完就吩咐下人拿来一盆热水，木荟沾湿手帕敷了下，就发出舒服的感叹声。
木荟是舒缓了，但店小二依然脸容憔悴，“可是我总感觉今天不太顺畅，我出门的时候见到乌鸦在飞……”
“呸呸呸！”木荟来不及擦干脸上的水，着急的打断店小二的话，“姑娘这次一定顺顺利利，乌鸦要飞的是鲜味楼那边呢。”
孟璎笑看着木荟维护她的模样，并没有阻止他们吵闹，这么转移注意，大家的心情也轻松了不少。
等东西都检查完毕，就可以出发了。孟璎刚跨出院门，就听到木荟的惊呼声。
“姑娘别动！”
孟璎还未反应过来，一股淡淡的松香味扑鼻而来。她感觉腰间一紧，身体就猝不及防的落入一个温暖的怀抱里，紧接着就被带着后退几步。
唧唧咋咋的鸟叫声渐渐远去，她侧头看去，原来站的地方留下一些污秽。
孟璎抬头就对上一双深邃的眼眸，里面似是流淌着异样的光泽。在她凝望的目光中，溢出一丝丝笑意。
“孟姑娘又不小心？”
“你……”
“这些鸟真讨厌，总是到处『乱』拉，改天让人将它们全部捉起来！”
木荟一番话打破两人对视的气氛，她急匆匆的跑过来，“姑娘你没事吧？”
孟璎若无其事的推开顾凛，淡淡的“嗯”了一声。
她微微低着头，略发红的耳根若隐若现。正准备离开的时候，她被顾凛叫住了。
孟璎脚步一顿，迟疑的转过身，头上便笼罩着一个阴影。
再抬眼看去，青衣男子正站在伞下对她笑得一脸温和，轻柔的声音在耳边响起。
“孟姑娘，撑着伞吧。”
孟璎接过纸伞的时候，不小心碰到他纤细的手指。传来的温暖让她的手指微微缩了下，但她只是慌『乱』了一下，很快把伞柄握实了。
“……谢谢。”
话刚说完，顾凛就抬起手。
孟璎屏住呼吸，看着他的手指从眼前划过，心脏的跳动猛地加快。
只不过一瞬，他的手就放下，拿着一片树叶在她眼前轻晃了一下。
“粘到叶子了。”
孟璎绷紧的身体渐渐放松，心中有种茫然若失的感觉。
她猛地回过神，掩饰道：“你的伤怎么样了？”
“孟姑娘的『药』很管用。”
“……是吗，那就好。”
孟璎低垂着眼睫，点了点头就转身离去。
还留在原地的顾凛看着她的背影，嘴角微微勾起。他把玩了一下手上的树叶，正如刚才随便从地上捡起一样，又随手丢掉。
霍松忍不住问道：“王爷，您用了哪些『药』？效果好吗？”
“你很好奇？”
顾凛笑容不变，霍松却感到背脊有些发凉，但秉着侍卫的忠心准则，还是点了下头。
“划几道伤，试试不就知道了。”
看着顾凛冷漠离去的霍松：“……”
……
孟璎本以为鲜味楼受到打击会有所收敛，没想到刚来到会场，就见到陈掌柜『露』出挑衅的笑容。
她颔首微笑，心中却暗暗警惕。
比试开始之前，评委却宣布，“各位参赛者，评委组经过讨论，决定修改最后一关的规则，指定烹饪熊掌这一道菜。”
孟璎皱了下眉头，熊掌这道菜可不好做，尤其光是前期准备就要花费不少功夫，她也难保不会失手。
她看向对面游刃有余的陈掌柜，脸『色』微变。
因为要求做一道大菜，评委允许厨师带一名助手，孟璎目光扫过木荟，又在顾凛身上定了下，后者对她笑着点了下头，她脑中顿时清明不少。
顾凛上台后并不急着让孟璎准备，而是跟她介绍食材，“熊冬眠的时候以『舔』掌为生，津『液』都渗透进掌心，因此肥腴味佳。熊掌本身是上美佳品，但若加工不当，不仅失去了鲜美，还会腥臭难以下咽。”
“所以我要尽可能的保持它的油脂，又不能使口感太腻？”
顾凛给了她一个“聪明”的眼神，孟璎看了眼陈掌柜的情况，发现他要做红烧熊掌，那么她就反其道而行之，不如就来一道清炖。
孟璎将想法告诉顾凛，得到他的赞同后就开始动手。
她将熊掌用开水氽一次，再用石灰除去熊掌的『毛』，避免破坏熊掌的油脂，又细心的割出花纹。
“状元红。”
孟璎接过顾凛递来酒瓶，把酒浇到熊掌上，然后再架到火上猛烧去掉腥味，直到汁『液』完全收起，一股浓郁的香气就飘散开来。
顾凛刚把锅拿过来，孟璎就将烤熟的熊掌放到里面。她忙着看火，头也没抬就伸出手，顾凛将处理好的鸡鸭、葱姜等配料放上去，孟璎随手放进去。
两人一递一接，只眼神交流也配合无间。
场外的木荟惊奇道：“姑娘跟瑾安挺有默契？”
霍松表情却更加震惊，尤其看着顾凛递刀给孟璎的画面，他什么时候见过阴晴不定的王爷会配合人？
而且顾凛恐怕忘记了，之前才说过，若孟璎输了比赛就借此“安慰”，若赢了给她找更厉害的对手。
但他看顾凛玩得愉快的模样，可不敢再多嘴提醒。
“这样看他们挺相衬的呢。”
正思索的霍松脱口而出，“不行，身份不配。”
“我看姑娘不会嫌弃瑾安。”
霍松愣了下，才发现木荟误会了，“不是这样，我说公子有未婚妻……”
“什么？”木荟不可置信的看向霍松，“怎么没听你们提过？瑾安有未婚妻怎么不去找她，还来当什么伙计？”
“这个……”霍松被木荟紧迫的视线看得冒出冷汗，好不容易想出个借口，“公子不愿拖累未婚妻，所以、所以打算赚回家业后再去找人。”
他的眼神有些飘忽，明眼人都能看出他有所隐瞒，但一向迟钝的木荟却相信了，“原来瑾安这么深情啊。”
霍松只能点头，又听到木荟感叹一声，“看来玉佩的事是我误会了，我一定要告诉姑娘才行。”
发现自己好像惹了事的霍松：“……”
孟璎和顾凛并不知道场下二人的心思，他们确实配合良好，还越来越得心应手。
可是不知哪来的一阵风，把他们的火熄灭了。
孟璎弯下腰要去添火，竟然没找到柴禾，这才发现鲜味楼的伙计正捧着柴禾往自己的灶台跑去。
陈掌柜嘴皮子一掀，假惺惺的说：“不好意思，我们刚好用完了，孟姑娘不介意借用一下吧？”
说是借用，分明就是明抢，看看他们多得要堆起来的柴禾，再开几个炉灶都用不完。
孟璎抿紧双唇，可又无法像他一样无耻抢回来。
旁边的顾凛脱掉外衣，往火堆里放去。
“你做什么？”
顾凛阻止孟璎去捡衣服，“先用这个吧，快要做好了。”
“要烧也是烧我的衣服。”
“我没关系，你毕竟是个姑娘。”
“现在都忙着比试，谁还会看我，而且你一件衣服怎么够用。”
孟璎手刚抬起，顾凛将她的衣领整理好。
“有我在呢，别担心。”他笑看着她，“我们的孟姑娘聪颖机智，一定会想到办法的，不是吗？”
顾凛语气轻松，还带着些调笑的意味，渐渐安抚她急躁的心情。
孟璎看着烧红的铁锅，脑中闪过一道灵光，“不如就……”
“焖烧？”
两人不约而同异口同声，彼此诧异后相视一笑。
孟璎立即重新整理汤料，熊掌用火焖烧，加入调料，不过一会功夫就熬成了浓汤。
她全神贯注的盯着火候，额头突然被碰了一下，抬头发现顾凛刚收起手帕，对她笑了一下。
孟璎回了个笑容，收回视线后，继续专注手中的料理。
她将熊掌取出放进盘中，将汁水加调料搅拌成棕红『色』，浇在熊掌上面。顾凛将精致的萝卜雕花放在旁边，看来更加赏心悦目，孟璎给了他一个赞赏的眼神。
“尝一下？”
顾凛低下头，就着孟璎递来的勺子喝了一口，迟疑的说道：“看来要改个名字。”
“怎么了？”
看到孟璎万分紧张的神情，他笑道：“应该叫绝味熊掌才是。”
孟璎微愣，反应过来瞪了他一眼。不过也因为他这么一闹，疏解了孟璎心中的担忧，动作变得更流畅自如。
她刚将伴碟放上，其他参赛者也同时做好，逐一把作品摆到指定位置。
鲜味楼的熊掌一上桌，立即抢走所有酒楼的风头。
评委们都不约而同的猛吸鼻子，“好香的味道。”
还没入口他们就已经赞口不绝，主评委闭着眼回味了一下，“三十六种香料烹饪而成的熊掌，真是与众不同。”
话音刚落，大家都迫不及待的拿起筷子，咬一口就大赞起来。
“辛辣味刚好，还能刺激食欲。”
另一人接着说：“酱汁调制成恰到好处，不会太浓不会太稀。”
“这些配料才是绝配，不会抢走熊掌的味道，还能将它的内涵激发出来，相得益彰，真是妙极。”他转头就向陈掌柜问道，“你加了什么食材？”
陈掌柜得意的介绍：“我这道红烧熊掌，加了鸡、肘块、海米、火腿和虾肉茸。”
“肉质很柔软，但又有弹『性』，鲜美可口——咦，这香醇味道是如何做到的？”
“是鲜味楼的独特配方，用小火煨得熊掌糯烂，不仅将醇厚滋味熬出，口感还别具一格。”
“确实是珍品佳肴，看来陈掌柜厨艺又精湛不少。”
“过奖过奖，我只不过是班门弄斧。”
“陈掌柜谦虚了，一尝就知道你有几十年的功力。”
陈掌柜扬起了下巴，笑容都快要咧到耳朵去了。
场外鲜味楼的人都高声喝彩，更有不少人附和，“看来优胜者已经很明显了。”
“不是还有盛香楼未评吗？”
“没看到评委都这么欣赏吗？我看盛香楼没希望了。”
木荟暗暗撇了下嘴巴，“少见多怪，等他们吃过姑娘做的菜，才知道什么是好吃。”
霍松也点头表示赞同，连皇上都没吃过顾凛亲手做的菜，这些评委可是三生有幸，敢说不好吃他一定给他们教训看看。
当孟璎的菜放上来，陈掌柜看了两眼，就忍不住暗讽，“孟姑娘这道清炖熊掌『色』泽暗淡，显然是酱料浇少了；皮厚筋粗，看来火候不够；汤水稀薄，感觉就清淡寡口，没滋没味的。”
评委们闻言皱起了眉头，刚喝了一口，全部都吐了出来。看到他们的反应，孟璎脸上『露』出了惊愕。
“为什么是苦的？”
“又苦又涩！快给我水！”
陈掌柜惊讶道：“孟姑娘不是放错调料了吧？”
孟璎快速勺一碗汤水，入口并没有尝到苦味，可看评委一致嫌弃的表情，显然真是她的菜出现问题。
难道真是她的调料出错了？
“快请大夫来看看。”
“有没有感觉不舒服？”
听到他们的质疑声，孟璎脸『色』微变，大夫再次被请过来，再三检查没有发现异物，评委才放下心，但对孟璎做的那碟菜都相当厌恶，不愿再吃一口。
“看来孟姑娘这次大失水准？”
孟璎双手紧攒成拳，手指微微见汗。她努力回忆每一个步骤，为什么他们尝试无误，评委却出现问题，这之间肯定发生了什么……
她握成拳的手突然被拿起，手指轻轻的被掰开，顾凛充满安抚意味的嗓音传入耳中。
“别紧张，你一直做得很好。”
听到他的话，孟璎深呼吸一口。
没错，她每一个步骤都是正确的，不可能是她有问题。
一阵冷风吹拂而过，孟璎因为焦急而微微发烫的脸感到凉意，渐渐降下温来。她的脑中掠过一道灵光，她想要去抓住的时候，却稍纵即逝。
评委一致给鲜味楼打了满分，轮到盛香楼的时候，他们都摇了摇头。
“既然你们无法解释，那么……”
45。抛绣球（）
“是味道相撞。”
孟璎的思路渐渐清晰； “因为尝试过其他食物； 舌头上还残留着前面的味道； 相撞之下会产生其他异味。”
“孟姑娘； 你不是暗指我们放了其他东西吧？”陈掌柜拔