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道：“这么说来，见皇上也不是什么好事。”
沐霖脸上的笑意突然停滞了片刻，霍然正要再打趣，却听到外头的敲门声，两人这才收了话头。沐霖起身出门，见慧如站在外头，她正要开口问话，就见傅衣翎身着鸦青立领小袄儿立在眼前，身姿却越发的清泠。
还不及开口，霍然紧随而至，问道：“这个时辰，谁还会来串门子？”
待见着了傅衣翎，霍然呆愣了片刻，暗叹好标致的人物，显然不是她认识的，却还是忍不住又多看了几眼。
两个本熟识的人谁也不开口，阔别数年再见滔滔不绝，如今才几日不见却没了言语。霍然不清楚二人有什么纠葛，却主动撮合，拖着残腿忙招呼道：“姑娘是来寻沐姐姐的吧，快请进。”
又对站在一旁的慧如吩咐道：“慧如，去备些茶水来。”
这时沐霖方恢复了神色，迎傅衣翎入内，霍然也识趣的寻了借口出去。待无人后，沐霖才问道：“郡主前来所谓何事？”
傅衣翎坐了下来，不答反问，“怡嫔找你了？”
沐霖心里闪过一丝愧疚，面上却从容地坐在傅衣翎身旁，淡笑道：“我与她是旧交，入宫多日也不曾见，便寻了个机会叙了会儿旧。”
傅衣翎顿松了一口气，“那便好，想来她也不敢难为你。”
沐霖心中的愧意更甚，一时竟不知说什么的好，傅衣翎亦是忧思满面，眼神飘忽不定，叹道：“我知你性子落拓，在外行走四方，随意惯了的。可这宫里不比外头，纵然是我，也得审时度势，小心谨慎。”
沐霖眼睛酸涩，她如何不知，今日不过一天便是步步惊心，哪里她都招惹不起。这时，傅衣翎忽的抬眼看着她，放低了声音问道：“与我说句实话，你到底想不想入宫？”
她的目光如水竟见不着半点波澜，沐霖怔忡了片刻，俄尔苦笑，今日有三人问她此事，不同的是，皇帝逼她，怡嫔试探她，那么，傅衣翎呢？
沐霖轻笑一声，反问道：“你觉得，我能选吗？”
傅衣翎被堵得一时语塞，沐霖却是莞尔一笑，方才的轻蔑与嘲弄转瞬即逝，调笑道：“郡主莫不是怕我进了宫，抢了风头？”
傅衣翎丝毫不见恼怒，本来沉郁的面容反而带了几分笑意，悠然地喝了一口茶，俄尔，叹道：“你若是这样的性子，我反倒是不用担心了。”
沐霖听罢，目光柔和，与傅衣翎相视一笑，不知不觉中，二人竟是冰释前嫌，和好如初了。
天色渐晚，傅衣翎不便多留，叮嘱了几句便要告辞。临走时，沐霖从袖子里掏出一结用彩线编织的穗子，递给傅衣翎，“往日里在英国公府，傅老夫人尝教我俩儿打结子，咱们约好了，等学会了，你打的送我，我打的送你。可你的早送我了，我学得慢，到走也没能编好。”
顿了顿，又道：“如今倒给你补上，也不算食言了。”
傅衣翎听了这语气总觉得有几分不对劲儿，低头看了她手里的红金线繁翼磐结，心里微起了一层涟漪，脸上泛了一丝红晕，接过来，故意嗔道：“得亏你还记得，不然，就是到了下辈子，我也要向你讨来。”
两人嬉笑了一阵，沐霖一直将人送到了宫门外，看着傅衣翎离去，直到她的身影隐没在高耸森严的宫墙中。
王纲立在一旁，看着兀自出神的沐霖，提醒道：“姑娘，咱们回吧。”
过了一会儿，沐霖方转过身来，脸上的笑意早散了，她从袖子里掏出一封密信，语气平静的对王纲道：“小纲子，我知道你私底下和张公公关系好，有件事托你帮个忙。”
王纲的脸一僵，讪笑道：“谈不上关系好，只是能说上几句话，姑娘有什么事儿直说就是了。”
“我有封信，望你帮我转交给皇上。”
王纲见沐霖神色不对，心里一慌，忙劝道：“姑娘莫要做什么傻事呀！”
第三七回 斩参将沐晟翻前案 断情丝载橖许离宫（）
顾北亭前脚赶往朔州，还未到任，京师又传来弹劾沐晟的折子，指斥其擅自斩杀参将杨怀远。紧接着，沐晟也上书请罪，言明杨怀远勾结鞑靼，遂先斩后奏。斩杀杨怀远一事可大可小，往大了说，朝廷最忌武人乱权，未得朝廷旨意擅杀大臣可是死罪，往小了说，杨怀远勾结胡人罪有应得。这如何处置，全看决策者定夺，朝廷里自然分为两派，一派认为即使杨怀远有罪也该由朝廷处置，应将罪首沐晟羁押回京，革职查办，一派认为将在外，理应便宜行事，不必事事请示。
皇帝得此消息，却是一喜，连将弹劾的参本与沐晟的上书递往养心殿。傅后当即下令：沐晟虽有小过，却能察除奸细，防患于未然，着罚俸一年，停职留用，戴罪立功。这样的处罚，说白了，就是大而化小，甚至拟将重用。
原来杨怀远是燕王府旧臣，沐晟本与燕王关系要好，如今杀了杨怀远，不就是向朝廷表忠心，以绝燕王之望。因石勇叛逃而牵扯进去的沐晟总算是洗白了身份，既可为朝廷保一员猛将，又可安了沐霖的心，皇帝如何不喜？她高兴地站起身来，对新入阁的杨惟中吩咐道：“即刻拟旨，发往兵部，着六百里加急递往朔州。”
杨惟中就近俯在右侧的案前拟好圣旨，呈给皇帝过目后，再由玉溪取来“皇帝之宝”盖上，方算好了。
杨惟中告退后，皇帝依然止不住欣喜，连对张彬道：“你差人将这个消息捎给沐姑娘，也好让她安心。”
思及明日便是选妃之期，待册封之后，二人相见也不必再遮遮掩掩的了，皇帝更是春风得意，又对玉溪吩咐道：“你叫上几个伶俐的丫头，将承乾宫打点一下，按照沐姑娘的喜好重新布置。”
玉溪暗自一惊，一宫主位方可居正殿，这样看来，日后只怕这个沐霖的地位不低。张彬见皇帝高兴，也跟着高兴，于沐霖他也算出了不少力，日后必少不得念着他的好，他笑着从袖子里掏出一封信笺，呈递给皇帝，“主子，这是今早沐姑娘托人交给奴才的，让奴才呈给您。”
皇帝意外之余也掩不住心悸羞怯，犹豫了一阵方敢拆开信封，只见从中滑出一枚玉佩，这不是正是当日离别之时送与她的吗？皇帝脸上的笑容顿时僵了下来，心一沉，无缘无故送还玉佩，只怕是别有深意。她迫不及待地又展开信纸，信笺只是极为普通的素白宣纸，上面的字却十分清秀隽永，工工整整的小楷铺在上面，别有韵味。
只是如今的皇帝无心欣赏，细看之下，既非原先料想的私信情书，也非断交之书，却是一封奏本，题为“请安流民以实边防疏”。皇帝起初心烦意乱，无心阅览，待读了两行，渐被吸引，遂抛开儿女情长，细细看来，越看是越心惊，不免唏嘘叹服。流民问题一直困扰朝廷多日，却无人提出可行之法，只能小赈小济或听任乞讨以平民怨。若依沐霖之见，不仅可以安楫流民，还可整饬边防，可谓利国利民之举。
信笺中又夹了一首小诗：
吴宫四面秋江水，江清露白芙蓉死。
吴王醉后欲更衣，座上美人娇不起。
宫中千门复万户，君恩反覆谁能数。
君心与妾既不同，徒向君前作歌舞。
茱萸满宫红实垂，秋风袅袅生繁枝。
姑苏台上夕燕罢，他人侍寝还独归。
白日在天光在地，君今那得长相弃。
皇帝读后，心不能静，既为这等才情，又为沐霖的决绝，将信递给立在身旁的玉溪，终究只能叹道：“这样的人物，小小的紫禁城怎么困得住！”
玉溪颇有才情，性子历来清高，天下入得了眼的人物怕是也没几个，听了此话，自有些不信，带了几分好奇接过信笺，待读了下来，也不免自愧不如。她宫于心计，善于谋划，却独少了沐霖这份胸怀，览后不免叹道：“以皇庄招揽老弱病残之流民，由朝廷出给农用器具，待秋收之后粮食五五分成。以青壮之流民开垦边地，实行军屯，以充边储，防范鞑靼。以推西洋物产，移民荆湘滇贵，使天下荒地化为良田。此三法可谓朝廷百年大计，若非游历天下，一女子，如何得此见识？”
待看了末尾的小诗，只怕为了顾及天子颜面，沐霖推拒的极为委婉，恐不是“君恩反覆”，而是“襄王有梦，神女无心”。
玉溪看了一眼神色复杂的皇帝，不免暗叹这个沐霖可把皇帝的心思摸得通透，若是单单驳了皇帝的情面，只怕会使皇帝恼羞成怒，反而会强留她，若附上奏本，皇帝必怜其才，不忍以小人手段逼其就范。略想一阵，玉溪又道：“能写出此等文章，只怕是不愿屈身侍人，老死于宫中。”
果不其然，皇帝的脸色变了又变，竟是又羞又愧。她本打算若沐霖不愿，便以天子之威强留下她，不然也不会由着张彬从中旁敲侧击。如今想来，这心思实在见不得人，怎能凭一己之欲，强人所难。皇帝呆坐在木炕上，左思右想之下，恍恍惚惚地道：“承乾殿的事先放一放吧。”
张彬气得不行，暗骂沐霖这个榆木疙瘩，原本以为她开窍了，晓得送信来，如今却是一条道走到黑。他看了看心神恍惚的皇帝，小心问道：“那定远侯的事，还需奴才使人告诉沐姑娘吗？”
皇帝无力道：“去吧。”
张彬道了一声“是”，正欲退下，却听皇帝又吩咐道：“朕知道你的心思，不许为难她。”
张彬脸色一僵，却愈发的替皇帝抱屈，苦笑着叹道：“没有主子的吩咐，奴才哪敢自作主张。”
皇帝伤心郁结，无心多言，让玉溪与张彬一道退下，独自一人握着那封信发愣，又将那首诗反复读了几遍，生怕漏了什么。到底心有不甘，这样不明不白地也没个确切的缘由，实在令人难以接受。遂打定了主意，换了身便服，到入夜时前往玉琼宫问个明白。
一路上避着巡查的侍卫，即使遇到宫人，除去了那身龙袍，旁人也不识得皇帝，遂一路无阻。及至玉琼宫，守门的内侍见皇帝颇为面生，便盘问道：“你是哪个宫的，这么晚来做什么？”
皇帝眸光一沉，瞥了他一眼，掏出乾清宫的牌子，忍住气道：“乾清宫的张公公差我来办些事。”
小太监一见皇帝通身的气派，又是乾清宫的牌子和张彬的大名，自不敢再多言，愣着由皇帝入内。待人走后，才暗自感叹，这年头，乾清宫的奴才竟比主子还威风。
皇帝行至西偏殿，站在窗外，见里头的灯火还亮着，方欲扣窗，手又悬在了半空中。来时还热火烧身，此时却又凉了下来，倒生了几分怯意。犹豫了半晌，皇帝终是放下手，痴痴呆呆地站在窗下，一愣就是一个时辰。屋里的油灯由明至灭，夜色越发的深沉，薄霜降了一地，皇帝的身子冻得冰冷却犹不自知，她颓萎地看了看天儿，苍穹无垠，弦月孤悬，闭目吸了一气，方下了决断，轻敲了几下朱红的雕花木窗。
而屋内的沐霖本就浅眠，心里装着事更是睡不着，细听屋外有人叩窗，一时惊觉，便起身披了衣衫，出门一探究竟。方推开门，就见皇帝端端正正地立门外，沐霖又惊又吓，惊呼道：“皇上？”
皇帝慌忙上前揽过沐霖，捂住她的嘴，小心道：“莫让别人听去了。”
深夜私会秀女，若让旁人晓得了，不论于皇帝还是沐霖，只怕都不是什么好事，沐霖了然地点点头，皇帝这才放开她，又牵起她的手，寻了一个僻静的亭子说话。
皇帝目光灼灼地盯着沐霖开口问道：“你当真不愿留下来？”
深夜里，皇帝的眼睛似乎格外光采明亮，沐霖被这眼神烫地心惊，似乎明白了这句“留下来”到底是什么意思，使得她既震惊又慌乱，还带了几分不可言说的苦涩。她狠下心，将话挑明，讽刺道：“那我该以什么身份留下来，嫔妃，还是闺中密友？”
皇帝心一痛，垂下眼帘，一时不知如何作答。她是皇帝，却掩不了女子的身份，强留她于宫中，只会耽误了年华。可这时时思念，夜夜难眠，见时欢喜忐忑，不见时忧伤苦恼，这般情愫，又怎可与人诉说？
沐霖见她半晌不语，放柔了声音，劝道：“夜深了，您快回去吧。”
话音方落，却猝不及防地被皇帝扣入怀中，唇上触过一片冰冷，显然对方十分生涩，不过碰了嘴唇，似是胡闹般乱咬，可这其中的意思再明白不过了。沐霖还在震惊中，皇帝已离开了她的唇，深深地看着她道：“这便是你要的答案。”
沐霖回过魂儿，苦笑一声，回道：“即便如此，也该是嘉仪郡主。”
皇帝误以为她在乎名分，急切道：“不�