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宁完想了想，回道：“按日子该轮到于阁老了，可阁老昨儿告了假，由袁大人替上。”
皇帝哼笑了一声，反问道：“告假，告得什么假？”
宁完打了寒噤，回道：“说是这几日内阁的事忙，一时走不开。”
皇帝不辨喜怒，专心看着棋盘，一着落子，单单放在白子中，黑子竟有起死回生之相，可若是稍有不慎，便是满盘皆输，玉溪一惊，叹道：“主子可走了一招险棋！”
皇帝却起了身，沉着目光，吩咐道：“伺候笔墨，既然朝里的大臣都上了折子，朕也该上书了。”
翌日，皇帝上了奏表，以年幼不谙政务为由，恳求慈圣皇太后再次临朝。其言辞极为恳切，自陈先帝早丧，全赖傅后一人撑起家国之任，又追忆幼时孤苦，感人泣下。朝中大臣得知皇帝自呈让位，皆是一惊，原本帝党一派自然愤愤不平，而后党一派在欣喜之余也诧异不已。
今日下了经筵，皇帝才从文华殿回了乾清宫就听傅后召见，连换了一身便服，前往养心殿。进了殿内，傅后正坐在凤椅上看奏本，皇帝瞥了一眼，正是她那本请慈圣皇太后临朝书。皇帝垂目，恭敬地跪地拜道：“儿臣给母后请安。”
傅后叫皇帝起身，问道：“听说前几日病了？”
“劳母后挂念，只是感了风寒，如今天气暖了，病也就去了，并无大碍。”
傅后扔下奏本，冷哼道：“既然身子无碍，做什么要跟着那些人胡闹，写这种折子？我既然说了归政，若无大事，就不再临朝，你何须拿这些来试探？”
皇帝面色凄惨，心灰意冷地跪地回道：“儿臣绝无试探之意。儿臣自亲政以来，朝廷人心不稳，党派相争，如今六藩猖獗，儿臣亦无能为力，实在有负朝野之望，遂请母后出面主持大局。”
傅后面色稍缓，疑心去了大半，又听皇帝接着哽咽道：“前几日，听下人传，儿臣力保耿文中是与内阁作对。如今藩王权重，拥兵自立，朝廷上下谈起六藩，人人色变，儿臣这么做只想整治一下风气，也给燕藩提个醒儿，一些人便污蔑儿臣意欲夺/权，儿臣无以自明，惟有自请让位，以证清白。”
起先皇帝驳斥内阁意见，傅后只觉得孩子大了，是该有些主见，可搅进耿文中的案子，加上六藩，襄王，于孟阳的旁敲侧击傅后才不得不起了疑心，放逐襄王以此打压皇帝。如今站在皇帝这边想想，也算不得什么大事，看着颓废瘦削的皇帝，傅后不免闪过一丝内疚，嘴上却教训道：“起来说话，你是皇帝，膝下该是受着万民的朝拜，别动不动跪来跪去。”
皇帝回着是，却依旧拜了拜才起身。傅后又道：“流言是怎么也止不住的，只要我们母子一心就不怕别人挑拨离间，你也用不着避嫌。”
想起耿文中削藩的事，傅后接着道：“提醒一下他们是好的，可如今还不到时候，不宜激怒他们，皇帝行事还是欠些火候。”
皇帝点头，“儿臣谨记母后教诲。”
这时，晚膳的时辰也到了，景萱进来问了一句，傅后便留皇帝一道用膳。伺候傅后洗漱后，母子俩儿这才坐下，思及皇帝的学业，傅后又问：“这些日子余师傅都教了些什么？”
皇帝边为傅后布菜，边回道：“读了论语和孟子。”
“儒生的那一套是得学，这样才能笼络天下士人的心，但不能拘泥于此，皇帝也得多读读史书，才能明白世道之盛衰。”
皇帝转了一道弯儿，有意笑道：“母后说得是，余师傅有经国之才，但有时不免陈腐，儿臣倒更愿意听于阁老讲政。”
傅后点点头，心里颇为满意，于孟阳是傅后的人，她自然乐得皇帝亲近，“他在内阁待了十几年，资历老，行事稳重，你多听听他的意见也好。”
想了想，又问：“今日下午的经筵不正是该他轮值，说说他都讲了些什么？”
皇帝眸光一沉，转而笑道：“不巧了，于阁老今日告了假，由袁阶补上，倒是没听着。”
今早于孟阳方来养心殿觐见，身体无碍却不去经筵，摆明了是不把皇帝放在眼里，傅后脸色一沉，刚提起的筷子又停了下来。皇帝佯装不知，关心道：“母后，这饭菜不合胃口？”
第六回 俏侍女施计妙斗法 痴主子怒杖权阉宦（）
三年一次的抡才大典又到了，二月初在礼部贡院举行会试，临考前，本是主考官的于孟阳却突然被撤下，升副考官赵原为主考官，任余良甫为副考官，并由皇帝总揽全局。
朝廷于科举历来重视，省府州县各设立学校学宫学田以养士子，由府试获得生员资格，再经乡试获举人，层层选拔方至京师参加由礼部主持的会试。会试之后，又有殿试。殿试也并非得傅后亲临，只是进士题名皆由傅后亲自把关，且钦点头名三甲，这次傅后却撒手不管，全凭皇帝作主。
殿试历来得君主重视，中第的进士皆被誉为天子门生，而那些士人以后入朝为官也多会对君主感恩戴德，誓死效忠。傅后多次皆亲临殿试，即是重视人才，也是培植亲信，如今却将此事交由皇帝做主，这使得才沸沸扬扬请傅后临朝称制的大臣们吃了个哑巴亏，一时都收了这个心思。对于傅后此举，皇帝也疑心重重，不知她到底是有意试探，还是真心交权。
会试过后，确立三甲进士名单，又经殿试勾出头名，士子的考卷先由主考官们审阅，择出文理俱佳者若干呈送给皇帝审阅，皇帝自不敢先看，更别说擅自作主了，遣人将考卷移交于养心殿。傅后却又使人送了回来，弄得皇帝左右为难，一时不知如何是好。
玉溪在旁见皇帝犹豫不决，心里也暗自思量傅太后此举用意，或许她既存了试探之心，又真起了些归政的心思？
帝师兼内阁辅臣余良甫亦坐在乾清宫为皇帝出谋划策，两人俱坐在椅子上，距离只隔了几尺余。余良甫左思右想了一阵，方开口道：“既然太后两次令人送来，皇上当不必再推让了，不然倒显得过于畏首畏尾了。”
皇帝沉吟了片刻，方道：“朕也是此意，只是这前三甲该如何决断才算妥当？”
此次科考余良甫为副考官，他从袖子中拿出两卷策论，呈给皇帝，道：“士子们的文章臣已看过了，这二人当为可用之才，还请皇上过目。”
皇帝方接过来看，余良甫便评说道：“这两个人，一个眼光毒辣，胆识过人，一个有理有据，心思缜密，可谓各有所长。”
又看了看四周，见没了外人，更赞不绝口道：“尤其是那个孟季与，可谓奇才，他这道借古讽今的后汉外戚阉祸论，针砭时弊，直指傅党及李党。”
傅党自然指傅太后母家那边，傅太后摄政之后，任用其兄其弟，把持着朝廷军政，其党羽遍布朝野。李党则指内官监提督太监李德成，他早先就跟着服侍傅太后，深得其信任，在内宫中只手遮天，甚至在势力触及外朝。骂傅党和李党，实则是在指斥傅太后专权揽政，女主天下。
皇帝方看了顾北亭的论疏，已觉其才思敏捷，见解独到，更有一颗匡世济民之心，一时怜才之心大起。如今又听余良甫如此盛赞孟钟，更迫不及待地要往下看了，读下来却令她百味陈杂。
孟钟其文气势磅礴，大开大阖，一口气读下来竟觉得行云流水般畅快，文采不可谓不好，博古通今，引经据典，文理不可谓不通达。可他却明里暗里以古讽今，斥责傅家得势，暗骂朝廷昏庸，阉宦当道。关键是这些话直戳皇帝心底，尤其那句“邓梁之祸殷鉴不远，五侯之乱犹未可迩。至汉献之时，董贼在前，曹阉在后，王相虽忠，国势已颓。噫！孤臣孽子，山河零落，岂不悲哉。”
思及当下处境，外有强蕃，内有权臣，就算在这宫帷之中还有个李德成处处为难，从中作梗，皇帝甚至觉得自己连汉献帝都不如，一时胸中有股闷气上涌。
余良甫见皇帝半晌无语，知她有苦难言，君忧臣辱，君辱臣死，他亦悲从中来，叹道：“世道如此，这些话竟说不得，孟钟能言他人所不能言者，只可惜”
既有胆子说这些话，那么傅太后及傅家能饶得过他？皇帝虽不至于如孟钟所言怨恨傅后，只是怜他一片忠心，不想他枉送了性命，遂沉声说：“余老，能不能设法保住他？”
余良甫也是爱才之人，不然不会拿这些给皇帝看，只是内阁中惟他一人效忠皇帝，实在孤掌难鸣，且主考官赵原乃太后亲信，他难做得了主，叹道：“此疏若被皇太后见着了，这事倒是难办了。”
皇帝听了亦觉可惜，两人皆默然不语，这时侍立在皇帝身旁的玉溪则讳莫如深地沉思道：“也不算太难。”
两人听罢一愣，同时看向玉溪，静待下文，只见玉溪又微微一笑：“皇上可以来招以退为进。皇太后在意的不会是一介书生，而是皇上对此事的态度，更是皇上的孝心。”
玉溪只将话说了半截，却已道出了其中要领，两人心领神会，不禁赞叹玉溪好手段，好心计。
余良甫笑着继续道：“既然皇太后此次将科举一事交由皇上决断，皇上见了孟钟论疏可佯装大发雷霆，下令将孟钟革除功名，逐出京城。皇太后闻言，必会欣慰，反而会放过孟钟。太后也是惜才之人，届时，咱们退可以保住他的性命，消除太后猜忌，进则有可能为他谋个一官半职。”
玉溪点点头，道：“正是此意。”
余良甫笑着指了指玉溪，叹道：“你这丫头，可真是个机灵鬼！”
皇帝在旁却不出一言，见二人笑闹，此时也揶揄地瞄了一眼玉溪，打趣道：“她呀，朕该封她个女诸葛才是呢。”
只是一眼，玉溪却微红了脸，微低着头不再说话，余良甫见此情形，心里已明白了大半，也有意玉成其好。皇帝已满十五了，若不是傅太后拦着再该到取妻纳妃的年纪了，纵使纳妃可稍等，也该早有个通房丫头。玉溪不仅聪明伶俐，长相可人，而且颇有见识，若跟在皇帝身边伺候也未尝不可。
他暗自思量一番，更认定了撮合的心思，在一旁帮腔着笑道：“不是女诸葛，该是贤内助了。”
玉溪听此更不好意思了，偷偷看了一眼皇帝，见她也脸色微红，讷讷无语，心里更怦怦直跳。她对着余良甫羞愤地一跺脚，故意嗔骂道：“余大人，您一把年纪了也不害臊！”说完转过身子就跑了。
余良甫见玉溪娇憨的模样忍不住摸了摸胡子哈哈大笑，皇帝坐在那尴尬得不知如何是好，故意干咳了一声。
至于孟钟的那道策论，既然皇帝能看到，傅太后自然也早看到了，她按兵不动，不过是想看皇帝会怎么做。
主考官赵原见了这等狂悖不堪大逆不道的考卷吓得坐立不安，本想忙奉着考卷来到养心殿禀告，却被人挡了回来，说是全凭皇帝作主。他巴巴地又跑去乾清宫面圣，皇帝见了大发雷霆，气得连带将赵原都骂了一顿，说他怎能让这种大逆不道的人混进贡院，并下令革除孟钟功名，贬为庶人，永不叙用。
赵原被皇帝的怒气震得双腿打颤，汗流浃背，虽皇帝下了令，可没皇太后许可，他怎可作主，只得唯唯诺诺不吭声。
皇帝早料到会这样，却故作生气，骂道：“若是其他事自然得事事请示母后，只是身为人子，绝不能忍这等不宵之人，你且先办了他，若母后怪罪下来，由朕一力承担。”
赵原被皇帝逼得没法子只能应下来，皇帝这才放过他，他战战兢兢地磕头跪安，又忙去养心殿请旨。赵原马不停蹄的前往养心殿呈上此文，傅后却早已知晓了内容，云淡风轻地道了句：“一狂生耳，不必理会，不过想以此博名，我若处置了他倒如了他的意。”
赵原心里直泛苦，两边意见不合，该让他如何是好！
傅后悠闲地喝着茶，过了半晌方不怒不喜地问道：“你从皇帝那边来的，皇帝是个什么意思？”
既然傅太后问了，赵原好一番诉苦，将皇帝如何发怒的事儿又添油加醋的讲了一遍，傅后听罢，本喜怒不明的脸却浮现笑意，嗔道：“皇上倒是意气用事了。”
俄尔又听她叹道：“士子一路考过来也不容易，这人又有几分才气，功名倒不必革除，赏他一个闲差吧。”
一切皆如先前所料，傅后果放了孟钟，而对于皇帝钦定的状元、榜眼、探花也不曾有异议。皇帝也是猜着傅后的心思定的前三甲，只有顾北亭一人是她自个儿中意的，傅后见顾北亭确有才华，兼此事皇帝办得令她满意便没有多说什么。
由此事发端，傅后渐渐放手让皇帝着手处理朝政。李