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慧如却扑通一声跪下，祈求道：“娘娘不怕，可是您忘了小纲子身上的伤是怎么来的吗？”
沐霖脸色一白，身子微微发颤，眼泪无声地流了下来，喃喃道：“是啊，是我害了你们”
王纲见此也忍不住落了泪，脸上又是汗又是泪，跪下劝慰道：“奴才皮糙肉厚，身上的伤早好了，就是再打一百个板子都没事儿，娘娘想出宫就尽管去吧，一切由奴才来安排。”
这时候，慧如也慌了，生怕把沐霖激出什么事儿来，吓得哭道：“奴婢不是这个意思，娘娘待奴才们那样好，奴婢就是死了也甘愿”
沐霖连忙扶住二人，打断道：“说什么死不死的。”慧如却不肯起身，哽咽道：“奴婢不怕死，只是担心娘娘，奴婢知道娘娘您跟咱们不一样，不在乎什么荣华富贵，也不屑于争宠，可宫里的日子还那样长，就算您想平静的孤寂终老，别人也容不下！这一次您出宫见得了夫人，那下一次沐家要出了什么事，您又能做什么呢？”
慧如的一席话让沐霖哑口无言，是啊，如今她出一趟宫都千难万难，若沐家真有什么事，她又能做什么呢？沐霖怔怔地出了一会儿神，怅然道：“我不去便是了。”
沐霖松了口，慧如心里反而不好受，泣道：“是奴婢该死，不该逼娘娘。”
沐霖用力扶起慧如，又让愣在一旁不知所以的清茗去扶起王纲，半是命令半是祈求道：“我知道你们是为我好，只是，我还是不得不拜托你们一件事，帮我捎信到沐府打听一下，母亲身体一向硬朗，怎会突然病倒，要一一问清楚了。”
第84章 第二三回 罹重病沐母托救兄 断青丝宫妃挽圣心（）
正是傍晚十分，清风徐来；南湖里波光粼粼；与紫禁城的巍峨庄严不同，颐清园山水相间；亭台水榭，倒是清幽雅致。皇帝与襄王下午在崇政殿一道论文后，便摒退左右；起身来到南湖散步；二人一前一后走走停停，随意说着话。
皇帝一身青底团龙道袍；威严中不失清雅；她手指轻掩袖口；对襄王叹道：“骁骑营就这么散了，朕心里颇不好受。”
当年襄王守陵时，皇帝密令他在陵园里组建骁骑营；本打算以备不时之需，燕王围城时，骁骑营确实立了大功；皇帝本有意趁机提拔襄王及骁骑营将士，傅后却深以为忌；对于皇帝瞒着她私自练兵很是恼火。但碍于襄王有功；又大敌当前，便隐忍不发，待战事一停；傅后就明升暗降，将襄王调为太常寺卿剥夺其军权，又解散骁骑营，皇帝的一番心血全部付诸东流。
襄王也深为可惜，宽慰道：“皇上勿要过忧，骁骑营虽说散了，可自有忠勇之士一心效忠于皇上，将来必有大用。”
皇帝一惊，“四哥的意思是？”
襄王低声细语道：“臣早安排了李嗣忠、杨子隆、郭英义等人分入京卫各处效命。”
皇帝心里一喜，拍了拍襄王的肩头，笑道：“还是四哥安排的周道。”
两人相视一笑，那点心血总算没有白费。二人又说了些朝政，便扯到家常话上来了，皇帝问道：“此次四嫂怎么没有随行？”
谈起爱妻，襄王嘴角都浸满笑意，回道：“也怪她没有福气，恰巧身子有些不适，不能随行扈从，侍奉太后、皇上。”
“是生病了吗，要不要朕遣太医去看看？”
襄王推辞着，笑道：“并无大碍，只不过是孕吐而已，过些日子就好了。”
皇帝听罢不免跟着高兴，襄王年近三十，已育有一子二女，可嫡妃郑氏仅出一女，若这一胎诞下嫡子，可不是大喜事，皇帝笑道：“好啊，等四嫂诞下世子，朕定亲自赐名！”
“那臣就谢过皇上了。”襄王拱手拜谢，一时思及皇帝都纳妃好几年，也没见什么动静，不免忧上心头，问道：“皇上，这子嗣的事，您也要多上点心了。”
一说起这个，皇帝又是难为情又是苦涩不堪，她干笑道：“朕还年轻，此事并不着急。”
“臣年十六就已为人父，”襄王暗以为皇帝因与傅家有隙，才不愿皇后诞下皇子，婉言劝道：“皇上应以社稷为念，早日诞下皇子，这样太后那边也安心。”
只要皇后生下皇子，那必定立为太子，那样不仅傅后安心，傅友德那边也绝不再闹腾了。可偏偏皇帝是女儿身，哪里生得出什么儿子，况且，她确实无意于傅衣翎，与她难结夫妻之恩。皇帝唯有与襄王敷衍道：“四哥说的，朕会放在心上好好思量的。”
二人散了会儿步，眼看天色渐暗，襄王便躬身告退离园，皇帝也招呼高贤起驾回慎德堂寝殿。因襄王的提点，皇帝多少惦记着子嗣一事，她此生注定无子，无非是择宗室子弟入继大统，可如今她还年轻并不急于立嗣，但后宫久无消息，又怎么跟朝臣交待？有些大臣已上言，后宫单薄，请旨再充选秀女，为了掩人耳目，皇帝已经尽量克制自己，多与皇后及贤妃相处。她微叹了一气，对高贤道：“恪才人在宫中可还好？”
高贤躬身回道：“主子放心，一切皆好。”
“那她每日都做些什么，”皇帝忍不住问道，不及高贤回答，又犹豫道：“有没有想悔过的意思？”
皇帝本问有没有想她，临口又改了嘴，惹得高贤一愣，颇有些为难道：“娘娘每日读书练字，一日都不曾落下。至于有没有悔过，依奴才看，肯定是有的吧”
高贤又哪里知道，皇帝自觉疾病乱投医，就凭那人的硬脾气，只怕是老死不相往来了，她微叹道：“有什么异动的话，你要及时禀告。”
王纲托了往日在宫里关系交好的兄弟，又花了些银子打点，让出宫采买的内侍带信去定远候府，仔细打听了沐夫人的病情。定远侯接到沐霖稍回的信，看了看眼下不省人事的夫人，不免伤心落泪，坐在床边对沐夫人道：“夫人，咱们女儿来信了，你快醒醒，等她回来，要是见你这个样子，可不得难受死了。”
语罢，又忍不住垂泪。却说沐夫人身子一向康健，可自常豫下狱后，她整日惶惶不安，好好一个人就病倒了。后来科场案了结了，常豫不仅被剥夺功名，流配崖州充役，连楚国公府都受到牵连，得知消息的沐夫人气得昏死过去，遂一病不起。沐家的大门都被大夫踏破了，一副副药喝下去竟全无效果，大夫们把脉后皆纷纷摇头，只道心病还需心药医。
沐晟见沐夫人憔悴不堪的面容，不禁暗恨自个儿无能，旨意下发当日，沐晟就忤旨上书再核此案，极言常豫冤枉。这不是正触霉头，若是旁人，皇帝恐怕早就恼了，看在沐霖的面子上，只是将折子留中。沐夫人绝了救侄儿的心，意志愈发消沉，如今模模糊糊听到沐晟提到沐霖，她强撑着抓住沐晟的手道：“让霖儿，一定把豫儿救回来”
沐晟一听沐常氏开口了，一时喜出望外，可又不想把沐霖牵扯进去，遂迟迟不敢应下来。沐常氏见沐晟不语，一时急火攻心，猛咳了一滩血，吓得他连答道：“夫人放心，我会托霖儿尽力搭救。”
沐常氏这才稍息怒火，可也怕沐晟敷衍自个儿，便强撑一口气道：“你捎信去宫里，我看着你写。”
沐晟无可奈何，连叫人伺候笔墨，写了亲笔信，将家中遭遇一一明了，托其助兄救母。沐常氏亲自过目了信笺，才安下心来，气力耗尽地躺在床上喘气，沐晟心疼不已，连让沐雯伺候汤药，沐母这才稍顺了些气。
待沐霖收到定远侯的书信后，这才得知常豫流配崖州，沐母因此一病不起。她握着信笺的手颤抖不已，勉力抚坐在榻沿儿才稳住心神，以常豫的才学绝不至作弊，此案疑点重重，并不难查，皇帝何以任由其含冤受屈，还是说，此案本是她所指使？沐霖脸色愈发苍白，王纲在旁伺候着，还等着回话，他见沐霖异状，忙问道：“娘娘，您怎么了？”
沐霖心里的那股郁气，吐不出来也吞不下去，她只能强忍着道：“我没事，你去叫人回话，就说我定当勉力救之。”
王纲担忧不已，沐霖却罢罢手，令其退下。沐母得了沐霖的信儿，果如吃了定心丸，病情慢慢好转，倒是沐霖身子突然跨了下来，接着大病了一场，可急坏了慧如等人。在众人悉心照料下，沐霖的病情方有些好转，又逢天气转凉，连绵阴雨，竟缠绵病榻数月，一直到圣驾回銮，身子还未见大好。
今年皇帝不过在颐清园待了小半年，不到冬月就借口特勒使臣入京朝觐的时机，赶回紫禁城。要说颐清园亦按前朝后寝的规制建造，寝殿虽说多清幽雅致，但前朝却是仿紫禁城三大殿所建，巍峨庄严，凡朝贺、典礼、接待外蕃使臣都可，如今皇帝以这个借口匆忙回銮，可不是让人疑惑，恐怕是京里出了大事。
然则，皇帝匆忙回京只不过是心里挂念着沐霖的身体。早在数月前，就听宫人来报说是沐霖染了急症，她心急如焚，又脱不开身回去，只能暗地里嘱托太医们好生照料，虽说后来沐霖脱了险情，可始终不见大好，皇帝惦念得紧，熬到十月多便再也忍不住，要起驾回宫。
待回了宫，皇帝又碍于情面，不愿探视沐霖，只遣太医去把脉，得知无碍于性命这才安下心。皇帝虽痴心不改，挂念着沐霖的身子，却消弥不了那点猜疑与怨恨，凭什么她就该原谅那人的肆无忌惮，凭什么她要事事顺其心意，任由她左顾右盼？
圣驾回銮，使得寂静的宫廷又恢复了生机，那一日，从王纲口中得知皇帝回宫，慧如又惊又喜，连道：“皇上可算是回来了！”
王纲笑眯眯地点头道：“是啊。”
沐霖病重时，皇帝遣了太医来探视，又叮嘱慧如等人好生伺候，慧如便知皇帝心里还是有她家娘娘的，如今回宫还不得再续前缘，她喜极而泣道：“咱们娘娘总算要熬出头了。”
王纲也是高兴极了，两人忙吩咐宫人们清扫院落，收拾殿宇，等着皇帝驾临。可他们等啊等，皇帝都回宫半个月了，也不曾来猗兰馆，只不过又遣了太医探视而已。慧如心急不已，又免不了失望，难不成皇帝真忘了她家娘娘？
已经入夜了，京城的初冬还带了几分寒气，窗外的下弦月清幽冷冽。沐霖身着单衣坐在铜镜前梳妆，因是大病初愈，她的脸色还有几分苍白，慧如一边帮着沐霖卸下头上的金饰，一边忍不住长吁短叹，“都大半个月了，皇上也不知在忙什么。”
沐霖一向温和的面容带了几分清冷，轻笑道：“哪里是忙”
慧如摸不透沐霖的笑容里有几分真意，只见她青葱玉手轻抚着几缕散落的发丝，出了一会儿神，右手执起剪刀，微闭了眼，手顿了顿，终是一刀下去，剪下一缕青丝。慧如不知沐霖又打什么主意，只知她自病后就有些不大寻常，不禁讶然道：“娘娘！”
沐霖却用一根红绳缠住这缕剪下的发丝，唤来王纲，淡淡地吩咐道：“把这个呈给皇上。”
王纲不敢多问，连接过那缕发丝，用漆盘装好，趁着还未禁宵，连忙送往乾清宫。
那边皇帝方沐浴毕，正在看折子，按老规矩，皇帝批折子时，非军国大事不得惊扰。高贤收到王纲送来的东西，一时犯了难，恪才人在皇帝心里的地位他哪里不知，可皇帝正在处理国事，要是打扰了必招来一顿骂，可若呈晚了，皇帝怪罪下来他也兜不住，遂跑去请示张彬，倒惹了一通骂。张彬坐在值房的榻上，冷笑道：“你这小子，这么多年，察言观色的本事真都是白学了！”
高贤一脸无辜，忙讨好道：“望公公指教。”
“你看不出来前些日子主子是有意晾着那位，”张彬喝了一口茶道：“你呀，规矩怎么着就怎么办事，咱们得替主子来做这个恶人。”
高贤一时恍然大悟，连拜谢张彬，退出值房，眼见王纲还巴巴地站在宫门口等消息，他暗思量了一会儿，一脸为难道：“对不住了，皇上还在看折子，谁也不许打搅，咱也是没法子。”
王纲一时不免失望，又怕误了沐霖的事，好在高贤又道：“要不你先把东西搁这，我待会儿转交给皇上。”
待会儿交的话，宫里必已禁宵，今夜沐霖恐怕是等不到皇帝了，王纲微有些遗憾，可也总比见不了皇上好，遂还是千恩万谢道：“那就有劳高公公了。”
王纲回猗兰馆复命，将情况向沐霖一一禀明，慧如听罢，不免叹道：“恐怕今日皇上又来不了了。”她正要伺候沐霖安寝，沐霖却衣着整齐地坐在炕上一动不动，神色淡淡，又颇为笃定道：“她一定会来的。”
乾清宫里，烛台高照