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言罢，皇帝起身，勉强行了礼，不免落荒而逃。
傅后也不挽留，倒是景萱焦急道：“太后，您这么说，可是太伤小主子的心了。”
傅后忍了半天的脾气，终于也爆发了，她啪一下把茶杯扔在桌上，厉声道：“伤了她的心？那怎么也不看看她伤了多少回我的心！”
景萱沉默不语，傅后继续斥责道：“她在朝堂上处处与我作对就算了，这私事上，她可有半分关心过我这个母亲？倒是李德成都比她强，晓得处处讨我的欢心，她除了每日不情不愿地来请安，又做了什么——还有边氏兄妹的事，她问也不问只听信外头的流言，退一万步，就算是真的又如何？这么多年来，为了朝廷，为了她，我付出了多少心力，倒头来，连身边亲近几个人她都容不下！”
傅后这些年所受得苦，景萱这个身边人是再清楚不过了，可站在皇帝的位置上想一想，她又有什么错呢？景萱忍不住又劝道：“皇上还小，总有考虑不周全的时候，太后您就别跟她置气了。”
要是往日，景萱的劝谏傅后多半儿会听，今日听了为皇帝求情的话只觉得怒火愈盛，她勃然作色道：“还小？她就是成心的，见不得我过安生日子。”说着又将怒火转移到景萱身上，“我看你都忘了到底谁才是你的主子，处处为皇帝说话，是不是想着我如今不管事了、没用了，就想巴结皇帝，为自己留条后路？”
这话一出口，明显是摆了做主子的谱，这是以前从未有过的事，景萱又是害怕，又是伤心，连忙跪下泣道：“奴婢打小就跟着您，心里眼里只有主子一人，奴婢为皇上说话，全因为皇上是您的孩子呀，要是主子嫌奴婢啰嗦了，想打发奴婢走，奴婢无话可说，但求一死。”
说完便匍匐在地，长跪不起。傅后到底念着旧情，听景萱一番声泪俱下的陈辞，心里的怒火这才稍平了些，但气息尤有些不顺，生硬地道：“没有要赶你走，起来吧。”
景萱一时腿疾发作，强忍着痛，颤巍巍地起身，双腿却忍不住打颤，傅后见状，这才生了几分内疚，训道：“日后少跟我唱反调，不然吃苦的还是你。”训完了人，又吩咐道：“来人，扶她回去歇着。”
守在殿外的宫人鱼贯而入，慧珍扶着景萱，正要告退，傅后又道：“这几日你就好生修养，不必前来伺候了。”
景萱不知傅后对她的话能听几分，只怕怒气是消了，心里的怨气还在。她心里微苦，强忍着腿上的痛，屈膝行礼道：“谢太后恩典。”
那边皇帝酿酿跄跄地离开西苑，从西华门入大内，直奔玉琼宫。天气热，沐霖方洗了个澡，身上爽快许多，才更了衣，正要梳妆，皇帝却忽然闯进来。沐霖抬眼一看，却见皇帝脸上红扑扑的，额上全是汗渍，神色似有些不对劲儿，她正要屈膝行礼，皇帝却在看到她的一瞬间眼圈一红，小跑着前去抱住沐霖，恨不得扑进她的怀里。
沐霖回抱着皇帝，示意慧如、清茗等人退下，又牵着皇帝的手走到榻前，安抚其坐下，让她躺在自己的怀里，抚了抚她的背，这才柔声问道：“怎么了？”
皇帝缩在沐霖怀里，有些精神恍惚，带着几分紧张几分恐惧道：“不管朕怎么做，她都不满意，总有一天会让别人取代朕的。”
这个她必指太后了，不及沐霖安慰几句，皇帝又忽得坐起身来，脸上异常愤怒，厉声道：“她对朕不满，可这些年她又做了什么？处处揽权，包庇阉宦，还宠幸那些市井小人，太宗皇帝的脸面往哪儿搁，朕也怕是被人笑死了，平白得了个便宜的爹吗？哈哈哈哈”
皇帝笑着笑着，忽然止住笑，神经兮兮地道：“嘘不能说，外面肯定有太后的人，要是让他们听去了，告诉太后，朕又得挨罚了”说着说着皇帝又呜咽起来，大夏天竟然浑身打哆嗦，全身大汗不止。沐霖头一次见皇帝如此脆弱，一时慌乱不已，只能抱紧她，一遍一遍地安抚道：“皇上莫怕，这里没有外人，就我们俩儿，就我们俩儿”
皇帝这才稍镇定了些，紧紧偎在沐霖怀里，半是欣喜半是后怕地不断重复道：“就我们俩儿，就我们俩儿”
这么又哭又闹的过了大半个时辰，皇帝才昏昏沉沉地在沐霖怀里睡着。沐霖细打量着皇帝的睡颜，见她眉头紧缩，额上的细汗不止，脸上也由红转白，满是憔悴。她怕皇帝热着，小心拿了团扇，手上轻轻为她扇着风，心里不禁暗叹，早前多少猜到皇帝与傅后的关系不太好，却没想到了二人竟到了这个地步，皇帝对傅后的恐惧、怨愤、不甘，恐怕不是一日所致，沐霖既是心疼，又不免忧心忡忡。
皇帝睡得很不安稳，不到半个时辰人就醒了，她睁开眼，起初还有些惊魂未定，待抬头见沐霖还是依着睡前的姿势一手半抱着她，一手轻轻摇着团扇，她的心一暖，伸手揽着沐霖的腰叹道：“还好，有你陪着朕。”
沐霖轻轻一笑，因怕惊扰了皇帝，她一直半曲着腿，此时不免浑身酸痛，她却忍住不说，心里盘算着怎么开解皇帝。沐霖放下团扇，理了理皇帝散乱的发丝，宽慰道：“我会一直陪着皇上的。”
皇帝愈发地安心了，脸上也渐露出笑，沐霖停顿了片刻，却又接着道：“皇上身边有我陪着，还有贤妃娘娘、宁才人、玉溪”又顿了下，才道：“还有皇后娘娘，我们都是皇上的人。”
皇帝却急忙表态道：“不，你跟她们不一样，在朕心里也不一样！”
沐霖却不是很在意地笑了笑，拿了帕子，为皇帝擦了擦额头上汗渍，又接着道：“可太后身边却没个知暖知热的人，她这么多年一个人撑着不容易，又是国事，又是家事，还得照顾您和吴王殿下。如今皇上您长大了，能为她老人家分担政务，辛苦了这么多年，太后闲下来想享受些平常的人伦之乐，也算不得什么违背天理的事吧？”
皇帝这才回过味儿来，沐霖这是拐弯抹角的为傅后说好话，她什么都可以忍，就是忍不了傅后养宠男，皇帝怒道：“她修园子、养戏班子，就算再插手朝政，朕都没说什么，可她竟然宠幸那些低贱之人，这让朕的脸面往哪儿搁！”
说到底是皇帝的自尊心在作祟，沐霖微微叹气，又道：“外头的人可以传太后的流言，这么多年想必这些话太后都听腻了，可皇上您不一样，您是太后的孩子呀，她这么多年承受的辛苦劳累都是为了谁呢？倘若连亲儿子都跟着外人一起污蔑她，这让她心里怎么好过。”
“朕没有污蔑她，也没有帮着外人，只是朕绝容不下这样伤风败俗的事，辱没了先帝英灵。”皇帝忽得一下起身，神情激动地辩解道。
沐霖曲着的腿被压了半天，早就麻木不堪，偏偏皇帝这时动作太大手肘撞到她的腿，她一时疼地嗞了一声，皇帝吓得连忙道：“怎么了，伤到哪儿了？”
沐霖揉了揉腿，摇头道：“没事，只是有些腿麻。”
皇帝这才意识到自己枕在沐霖怀里睡了这么久，她一直没动，身子肯定早麻了，皇帝连忙弯下身子伸手帮她揉腿伸腿。看皇帝忙前忙后、一脸关心的样子，沐霖不免微叹，皇帝的性子，爱则爱极，恨则恨极，这样处事恐怕难得圆满。今日已言尽如此，皇帝却一句也没听进去，她们母女间的事只能日后再寻机会劝解了。
第91章 第三十回 巡江南沐霈查漕粮 上陈情北亭辞重位（）
却说皇帝指使魏启明打了边允城，又在西苑永寿宫里明争暗斗了一番；傅后嘴上并无表示；不久却提拔边允城为锦衣卫南镇抚司镇抚使，一连跳了几级。这使得皇帝愈发不满；亦对引荐边氏兄妹的李德成深为记恨，奈何一时寻不找机会对付，只能强忍下这口气。
转眼到了七月；沐霈与手下校尉沈守一等人下江南暗查御膳采办一事也有了些头绪。
扬州的运河码头上；停着大大小小上百艘官船，还有南来北往的商船；货物不断；帆樯林立；水坝牵引船只的号子声，码头上船工们的吆喝声此起彼伏，甚为壮观。沐霈等人跟着采办太监杨小武一路从镇江、苏州；辗转到了扬州。这不查不知道一查才发现，这御膳只不过是其中一环，连带着漕运也不干净；他们不愿就此作罢，便顺藤摸瓜；一路跟到扬州。
这江南自古就是繁殷阜胜之地；沐霈久在朔州，只从诗书中得知江南之富，如今走了江南几府；见小桥流水，街市纵横，店铺林立，各省的会馆，北货、豆行、粮行、油麻，茶盐、桐油、丝绸什么都用，路上香车宝马，富商大贾，的确繁华，可街角上却是乞丐遍地，一路上卖儿鬻女，好不凄惨。沐霈走在扬州码头前的街市上，看着四处乞讨的幼儿，不免诧异道：“都说江南繁华，这一路上怎么还有这么多乞儿，朔州虽说荒凉，却也家家安居乐业，反倒是人人艳羡的江南到处一副妻离子散的惨状。”
沈守一却习以为常，叹道：“大人所有不知，苏、松、常、扬几府繁华富庶不假，可那都是指的那些达官贵人、富商巨贾，这里的小老百姓比其它地方可要苦多了。”
“此话怎讲？”沐霈颇有些不解。
“大人可知苏州每年的赋额是多少？”
沐霈自小在军中长大，于民政自然不懂，沈守一慢慢道：“二百八十余万石，全国一年的税额也才二千多万石，苏州一府就占了十分之一，而这里一府的漕粮，就超过浙江一省，湖广、山东两省的漕粮总额。”
沐霈不免惊讶，“江南百姓的负担竟如此之重？”
沈守一深深叹道：“不仅如此，民户赋税重也就罢了，官府漕粮还得在漕粮上加征耗米，往往比正额要高两三倍，甚至四五倍，百姓苦不堪言，往往卖儿鬻女来应付官府征派。”
沐霈惊怒交加，眸光一沉，怒道：“真是一群贪官，咱们一定要禀明圣上！”
沈守一摇头道：“就算皇上知道也拿他们没办法，这是官场公开的秘密。”说着又语气低沉道：“曾也有地方官想上报朝廷，为百姓出头，可到头来，反被按了一个贪污受贿、克扣漕粮的罪名，被处以极刑。”
沐霈心里一沉，也知此事没有想得那么简单，遂压下不平之气，又问道：“这些事你是怎么知道的？”
沈守一微愣了片刻，转而干笑道：“我老家便是苏州的，伯父又曾在吴江县任职，对这里的情况算是略知一二。”
沐霈也不再多问，二人跟着杨小武一行人来到码头，见他登上官船，与一个身着绿袍官服的人寒暄了一阵，便进仓去了。漕船上还有管事的指挥着挑夫们忙上忙下的装货，沐霈近身不了，只好坐在路边茶摊上，伙计立即提壶上茶。沐霈看了一眼上上下下卸着货的官船，佯装好奇地对伙计道：“这扬州码头怎么如此热闹，看样子大多数还是官船，按朝廷惯例漕粮一年共运四次，这个时节还未到秋收，漕船上倒是装的什么？”
伙计早就见怪不怪，上了茶，用袖子抹了一把额头上的汗道：“一看您二位就不是本地人，这宫里每年都来咱扬州、苏州采办瓷器、茶叶、丝绸，还有些土特产，都是由漕船押运，码头上哪有空闲的时候？”
沐霈不解道：“听说当今圣上是个节俭的性子，一件龙袍一穿就是好几年，一顿御膳菜品也绝不超过十种，这数百艘漕船，得费多少民脂民膏，恐怕圣上还不知道吧？”
伙计一笑，“这位小哥，别说小的笑你痴，这朝廷官样文章里的话您也信？虽说小人我没读书，也知戏文里唱的皇上都是吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，那叫一个挥金如土。别的我不知道，就说这扬州码头上，一年到头有多少大船运往京里，要说能进贡给皇上，也是咱老百姓的福气，可偏偏宫里的采办全是空手套白狼，低价强买，高价强卖，这可不是强盗才做的事？”
伙计还要往下说去，茶摊子的老板却跑来拧起他的耳朵，骂道：“富贵，你给老子活腻了，瞎扯什么哩，难不成想吃牢饭了！”
伙计连连求饶，老板也不松手，对沐霈告了罪道：“客官，您别听他瞎说，这小子嘴上没个把门，平日就爱胡说，您别往心里去。”
沐霈罢罢手，笑了笑，“在下自然不会当真。”
老板扯着富贵的耳朵就走了，沐霈留下茶钱，就与沈守一离开。第二日，两人乔装打扮了一番