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待到徐三回了周文棠那院子之后，才一推门；便见庭中已有二女等候。这两人之中，一个是熟脸，便是常缨，另一个则是周文棠所说的梅岭。
徐三见常缨腹鸣不止，晓得她等自己太久，等的饿了，赶忙令唐小郎摆菜上桌，几人一边用膳，一边叙话。
先前周文棠提及梅岭之时，用了其貌不扬四字，可徐三见了梅岭其人之后，细一打量，发觉她长得不过是寻常人罢了，远没有周内侍所说的那般丑陋，心里头忍不住犯起了嘀咕，暗道这周文棠眼光真高，似自己这般模样，落入他的眼中，指不定是甚么评价呢。
常缨会武，徐三是知道，至于这梅岭的本事，徐三细细一问，才知她医术精湛，有妙手回春之能。这两个小娘子，一个打人杀人，一个医人治人，是生是死，全都管住，徐三兀自好笑，感叹周文棠也算是费了些许心思。
这二人虽是贱籍，身契都握在周文棠手里头，但她们二人，从前都算是周文棠的下属，每日里研习技艺，不曾侍奉过人。徐三也不好让她们真的随身伺候，只与她们商量好了月钱，便让她们回了各自住处，同往日一般行事，不必顾忌身份。
徐三娘却是有所不知，周文棠这个贼臣奸宦，早就借着她赚了不少银钱了。
一来，常梅二人的身契都在周文棠手中，便好似唐玉藻之于徐家一样，都是周内侍的家仆，付过一次银钱，结清之后，便再不用给月钱。徐三给常缨及梅岭的月钱，最后都要进周文棠的荷包。
二来，在这甚为火热的大状元局中，赌徒非得押中三鼎甲都是谁，按着甚么名次排列，方才能得着银钱。而胡微能以黑马之姿，中得探花，还要多亏了周文棠在录册之上，为她多添的那几笔溢美之言。如此一来，周文棠押中三甲，八万两银子整整翻作了一百余万两，当真是赚得盆满钵满。
徐三娘是徐家发家致富的摇钱树，而她，也是周文棠一手养大的聚宝盆。
隔日里六月初四，徐三将要去蒋府赴宴之前，这位不甚起眼的梅岭，又给了徐三一个惊喜。却原来这个梅岭，曾在周文棠身边侍奉，对于这赴宴礼节、京中风尚，着实知之甚多。
徐三听她一说，也是开了眼界。却原来在这开封府吃个宴席，也有诸多讲究，譬如该穿甚么衣裳，衣裳该是甚么颜色，梳甚么样的发髻，带甚么样的礼，若非有梅岭提前备好，徐三觉得自己定要闹出不少的笑话。
收拾了一整个早上之后，徐三身着一袭鸭卵青的裙衫，挽了个干净利落的高髻，手里提的则是金壶墨汁，整个人清丽而又灵秀，唐小郎瞧在眼中，忍不住都看痴了几分，只觉得自家娘子正是双十年华，介乎于少女与女人之间，倒是别有一番韵味。
值得一提的是，徐三手里头提着的这贵重墨汁，乃是从周内侍的竹林小轩中“偷”出来的。
这也是没办法的事，她仓促赴宴，去的又是簪缨门第，手里头总要有个像样的登门礼，可是这一时之间，又无暇选购。梅岭思来想去，便悄悄跟她说，周文棠的小轩之中，存有不少甚是名贵的文房四宝，或可择一样差不多的带去。徐三一听，毫不犹豫，从善如流。
待到她带着梅岭，坐上马车之后，她靠着车壁，闲闲低头，看着自己这裙衫上的花草绣纹，越看越觉得有几分眼熟，转念一想，忽而忆起先前在宫中做的那几身衣裳，也都绣有这般纹样，花蕾尖形，花瓣平展，颜色各异，或红或白。
她隐隐觉得有些不大对劲儿，稍稍抬眼，望向梅岭，故作随意，含笑说道：“你瞧我这衣裳上的绣样，倒是少见的很，也不知是拿甚么花儿摹画的，连我都识不出来。”
梅岭一听，微微一笑，也说不识得。徐三听着，却是不信，心中愈发起疑，只想着日后见了周文棠，定要揪着他问个究竟。
待到徐三到了右相府上之后，下车一看，便见大道之上，车水马龙，熙熙攘攘。她送过了礼，由仆侍引着，进府一瞧，便见这相府装潢，甚是雅致，虽说论起富贵程度，便连寿春县的魏大娘都比不上，但却更有大家风范，玉阶彤庭，高妙雅正。
再看府中贵客，则是女多男少，而一众郎君，皆在耳边或发上簪了朵花。这个规矩，梅岭是跟徐三说过的，京中男子赴宴之时，不必带面纱，但却非得簪花不可。
而这花的颜色，往往直接表明了郎君的婚嫁状态，白色即是已为人夫，粉色及红色则是云英未嫁，若是黄色，则说明此人虽然嫁过，但却因为种种原因，或是丧妻，或是被休，抑或和离之故，现如今仍然孑然一身。
虽说整个京都府中，都在讨论新科状元徐挽澜的大名，但是这传说中的徐三娘，到底长得怎样一番模样，贵人们也是不知不晓。因而徐三入得府中之后，接连逛了几间院子，听了好几回别人议论自己，却都不曾被人认出，倒也乐得轻松。
宴会作为一个交际场所，也是信息流通的主要渠道之一。徐三本就耳聪目明，眼下她负手而行，慢悠悠地晃了几圈，还真听来了不少消息。
其一，虽说今年的杏林宴上，不止新科进士将会被授以官职，还有自北方远道而来的一众武官，也会论功封赏，但是那些武将入京路上，好像遇着了甚么事儿，耽搁了行程，因而不能参加六月六当日的巡城游幸，只勉强赶得上夜里的杏林宫宴。
也就是说，六月六日，她要等到入夜之后，才有可能见到她许久未见的弟妹，郑七郑素鸣。
其二，徐三先前就从崔钿那儿听说过，近些年来，蒋家和岐国公走的极近，引来官家忌惮。官家虽有二女一子，但二女皆已夭折，现如今活在人世的，只一个狂妄不羁的山大王。
徐三看得出来，官家对于这个唯一的儿子，还是有所期冀的，怎奈何目前来看，这小子还是个彻底的熊孩子，成不了甚么气候。眼瞧着官家的岁数愈来愈大，这继承人的问题，便不得不摆到了台面上来。
朝中大臣，以蒋氏、罗氏等派系为主，皆认为只有女子才能为帝，因而一直想劝官家从宗族之中，挑个资质出众的女子，过继为女儿，立之为储君。而岐国公之女薛鸾，便成了这些人选之中，呼声最高的一个。
眼下这相府之中，大多都还是与蒋右相为伍的官员。当她们凑在一堆时，便不由聊起了山大王的恶行来，说他不学无术，飞扬跋扈，将他的诸多罪状数落了个遍，一个接一个的小故事，讲的甚是生动。
徐三在旁听着，忍不住觉得有些好笑，然而笑过之后，眉头却又蹙了起来。
她寻了个僻静角落，立于柳荫下，背倚假山石，兀自想道：在这个封建古代，君权神授，一切以帝王的意志为主，顺其者昌，逆其者亡。她若想实现她那遥不可及的政治抱负，若想在朝中长久立足，站到权力的顶峰，那么选择一个值得信赖的新君，可以说是重中之重。
她没有见过岐国公及薛鸾，故而还不能早早做出决断。虽说岐国公一系与蒋氏走得近，但也不能据此判定，他们完全支持蒋氏政见。
至于山大王，那孩子确实顽劣了些，但他也有三个好处——
其一，他是男人，或许在这个朝代，他比薛鸾，更有可能接受和认可她的政治理念。
其二，薛鸾年过二十，已经形成了基本稳定的价值体系，而山大王宋祁，才不过十四岁，若是她以后能寻着机会，教习于他，或许能通过潜移默化的方式，将他调/教为一个合格的君主。虽说那孩子实在难教，但她也并非没有法子。
其三，官家对于山大王，到底还有几分看重。当日殿试，坐在席间的可是山大王宋祁，至于薛鸾，完全瞧不见影儿。官家之举，难道还不能说明她属意之人吗？
徐三正出神想着，忽地感觉肩上有人轻轻一拍。她挑眉一怔，回头去看，却不曾瞧见人影。
徐三想了一想，背着手，蹙着眉，悄悄迈步，绕到假山石后，低头一瞧，便见有一个小郎君窝在假山石间，圆脸大眼，俊俏可爱，耳鬓处还簪了一朵嫩粉色的小花儿。
那少年瞧见她过来，很是羞涩，眯起眼来，抿唇一笑，更还露出了尖尖的小虎牙来。徐三定睛一瞧，眉眼也不由柔和了几分，只觉得这小少年好似是只小猫一般，温温软软的，做了恶作剧，却还这般害羞。
第132章 稻花经雨已脱白（四）（）
稻花经雨已脱白（四）
这个小少年，徐三对他有些印象。
去年她与山大王比试之时；最后一轮；山大王问她；那些围在他身边的小儿郎里；哪一个和他走的最近。而眼前这个长得似小猫一般的小少年，正是山大王宋祁的亲信之人。
徐三见他这般恶作剧；拍了自己的肩；却又偷偷藏起来；知道他是记得自己的，便轻笑道：“小猫儿，你倒是调皮。躲得这样快；也不怕磕碰着自己。”
那小郎君比山大王还要小上两岁，年才十二，个头儿刚过徐三的腰；完全还是个奶声奶气的小男孩。
他见徐三发现自己；已然羞红了脸，倚着假山；微微低头；细声说道：“徐家姐姐；我听说你中了状元。真是要恭喜你了。”
徐三一笑；瞥了两眼他鬓边粉花；温声说道：“你是哪家的小儿郎？”
小少年抬起头来，露着尖尖的小虎牙，眨巴着水灵灵的大眼睛；清声笑道：“我姓薛，叫薛菡，菡萏的菡。因我长得似猫儿，人都唤我小狸奴。徐姐姐，你也管我叫狸奴罢。”
菡萏，即是荷花的别称。狸奴，便是猫的别称。
莲花与猫，配在这少年身上，倒也算是恰如其分。
徐三对他微微一笑，只叮嘱他在园中玩闹之时，切记小心，莫要磕着碰着，伤着筋骨。狸奴低着头，把玩着手中娇粉色的小花儿，默然听着，倒是乖巧得很。
礼貌性地遵嘱过后，徐三不再多言，另寻了由头，便辞别而去。不为别的，实在是这孤男寡女，同处假山石后，实在有些不大妥当。虽说狸奴不过才十二岁，却也到了可以婚配的年纪，若是因此而沾惹是非，对于状元及第的徐三来说，实在是很划不来。
更何况，狸奴大名乃是薛菡，他姓薛，和岐国公那女儿薛鸾，多半是同属一宗。如此高门贵子，若是招惹上了，那就非娶不可。徐三可不想和薛氏有所牵扯，故而谎称有事，匆匆辞去。
别过狸奴之后，徐三缓步而行，还想着再转悠几圈，多听些名流八卦，哪知便在此时，她忽地听得身后有人高声笑道：“这叫甚么，这叫‘说曹操，曹操到’。状元娘子，不就在那儿站着呢么！”
徐三眉头一皱，听出来这说话之人，正是那快嘴快舌的何采苓。是了，蒋平钏乃是周密之人，既然请了她，不会不请旁人，何采苓来此宴上，倒也在情理之中。
何采苓此言一中，园中诸人都不由得回过头去，朝着徐三看了过来，或是眼含新奇，或是目露试探，一个个皆对她眼上眼下，扫个不停。就因何采苓这一句话，徐三娘立时从无名之辈，变成了这园子里的一众焦点。
徐三见此情形，心下一叹，故作才看见她，微微拱手，巧声笑道：“原来是采苓姐姐。我这初来乍到，好似掐了头的蝇子，刚出洞的耗子，东张西望，来回乱转，怎么也碰不着熟人。如今瞧见何姐姐，总算是安下心来了。”
何采苓闻言一笑，急步上前，一把扯住她胳膊，引着她往人堆里走去。徐三心下无奈，只得与一众宾客，言来语往，依次寒暄，忙个不休。
待到开宴之后，她坐于席间，眼瞧着一道道为所未闻的菜品上桌，却连筷子都顾不上抬，才偷偷摸摸，吃了两口，身侧便又有人过来，举着杯盏要给她敬酒。这一整日忙下来，着实是身累心亦累。
徐三本就是个酒量不济的，三瓯落肚，便东倒西歪，待到夜里头，梅岭挽着她回了院子，徐三已然强撑不住，腹中翻涌，足下虚浮，难受的很。
唐小郎苦等许久，见她回来，忙不迭地迎了上去。他带着怨气，瞥了梅岭两眼，急急扶着徐三躺到软榻之上，一边递来解酒茶，一边很是心疼地道：“做官又不是做买卖，娘子便是不吃酒，那些个闲人又敢多说甚么？”
徐三抿了口茶，倚在榻上，半耷拉着眼皮，无奈笑道：“做官怎么不是做买卖了，人活一辈子，就是在做买卖。攒着本钱，带着一身货，车尘马足，奔走钻营，等着时运，等着贵人，等着有朝一日能翻本，做人上人。娘子我也一样，学成文武艺，货与帝王家，哪是那么容易的事儿。”
她稍稍一顿，扬手