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皇摇�
“行了，”老夫人摆摆手，打断了连氏的介绍。“你有心了，这些东西，给你大表嫂说也一样！”
大表嫂，那岂不是丞相夫人？
连氏十分意外，她以为这位夫人是依附在丞相府的周二老爷的内人，却不想她却是当朝丞相夫人陈氏。陈氏在周老夫人这里本不意外，意外的是她竟然见了连氏和聂小凡。就算她们是周老夫人娘家亲戚，那也是一直不受待见的娘家。丞相夫人完全可以避而不见的。
“原来是丞相夫人，妾身真是失礼了。”连氏忙行了一个大礼，聂小凡本也要起身行礼，被周老夫人按下了。
“起来吧。”看着这样名贵的礼品，陈氏对连氏客气了些，却还是淡淡的。
老夫人抚着聂小凡的手，对陈氏吩咐道：“你表弟媳第一次来玩，你带着她到园子里逛逛，我跟凡姐儿自在说会话。”
陈氏站着不动，显然是不打算听从：“儿媳还要伺候母亲，便由陈嬷嬷带着二太太逛园子也是一样的。”
聂小凡明显感觉周老夫人身上冒出寒意。若连氏是个普通妇人，那一个下人陪着也不失礼。可连氏不是，至少刚刚周老夫人已经明确表示要认她这个侄媳了。那陈氏此举不仅忤逆周老夫人，还藐视周老夫人的娘家。
陈氏，她怎敢？聂小凡心中有一个疑团越升越高，高到她看任何事物都绕不开这疑团。
很快，周老夫人收敛身上的寒意：“叫宝珠来陪我也是一样的，她跟凡姐儿年纪相仿，还能一处说说话。”
“下个月就是宫里敏贵妃的生辰了，贵妃出身青州，你正好请你表弟媳妇帮你看看寿礼。”
（）
第十八章 宝珠（）
敏贵妃出身青州，原只是青州一户沈姓乡绅从养生堂抱回来。做他家的小姐替身出家的。承顺帝刚登上帝位时大选秀女充盈后宫，那户乡绅便用她来顶了家中的嫡女。本不期她会中选，没想到寺庙长大的她一路从秀女到贵妃，平步青云，那户乡绅不仅没被圣上怪罪，养父还被封为青州候。
承顺五年，还是沈嫔的她生下了六皇子夏烨。夏烨天资聪颖，很得承顺帝喜爱。
下月七月初七，便是敏贵妃三十五岁的生辰。按理，那生辰礼该是早早备下的，但想来此时老夫人的意思，是可以由陈氏讹连氏一笔了。
陈氏和连氏心照不宣的退下，室内一下子静下来。此时房内仅有刚才那位引路嬷嬷及搀扶老夫人的两个丫鬟。
周老夫人出神了一会儿，才侧身慈祥的看着聂小凡，她又举起那满是皱纹的手，轻抚着聂小凡的脸颊。
她的手很温暖，让聂小凡莫名心安。一路行来，她本有些累，此时恨不得枕着她的手沉沉睡去。
周老夫人红了眼睛：“可怜见的，瘦成这样。病好些了吗？”
不知为何，聂小凡直觉老夫人的伤心不仅来自江氏的去世。她道：“您放心，都已好了，以后会更好的。”
周老夫人慢慢用帕子擦去眼角的泪。一面又问：“贴身伺候凡姐儿的可跟来了？”一面就有人下去领了柳心柳玉上来跪下给老夫人磕头。
老夫人又问：“可是自幼服侍的？姑娘的病，常吃什么药？请的哪位大夫给看的？在聂府可待得惯？可缺什么？少什么没有？”
柳心一一答了，神色恭敬，不慌不乱。老夫人又问了几个家常问题，柳心柳玉都对答如流，俱不出错。
如此，老夫人方点点头：“嗯，翠儿挑的人，果然是极稳妥的。”才叫起身。各赏了一个荷包。又吩咐那个嬷嬷往内室去找备下的给聂小凡的见面礼。
又对聂小凡说道：“聂王氏那个黑心肝的，想来也不会为你请好大夫。你小孩子家不知道，千金堂的刘老大夫医术甚佳，合该请他来看看才是正经。旁的大夫，俱不如他。倒耽误了你。若是诊金，就从姑祖母这里出也一样。”
果然是方方面面都为她考虑到了，前世是孤儿的聂小凡一阵感动。道：“姑祖母待我已是极好，怎敢再让您破费。”周老夫人拍拍她的手：“长者赐不可辞。我待你母亲，比我这三个儿子更疼三分。以后，也只有你在我身边聊以慰藉了。”正说着，那嬷嬷便捧了锦盒出来。
老夫人接过那锦盒，一件件的把东西拿出来，跟聂小凡一一介绍：“这里有一千两银票，是姑祖母给你看病抓药用的。这对翡翠玉佩，是姑祖母特意为你们兄妹俩定做的，你们一人一个。另还有一株百年人参，你拿回去补补身子。这是我自配的一味香料，你母亲在世时，十分喜欢。你拿回去，想念你母亲时，便点上它，也算有个念想。。。”
说到这，周老夫人顿了顿，像是陷入了回忆。良久才颤抖着拿起一对簪子：“这对宝蓝点缀珠簪，是当年九郎的曾祖母给我的，如今便赏你罢。你好生收着。”
话说到这一步，便是更加落实了聂小凡与周九郎的婚约。聂小凡感动之余，总觉得周老夫人不像在跟她介绍东西，反而像要一件件拿出来给人看似的。
又闲话了一会，都是老夫人问什么，聂小凡规矩答了。她并没有同老人家聊天的经验，只能偶尔说些无关痛痒的场面话。
老夫人看她出门只带了两位小丫头，便道：“你这两个丫鬟虽不错，看着也十五六岁了，没两年便要配人。你若愿意，我安排一位老道的嬷嬷跟你回去吧”
聂小凡看了看柳心和柳玉，想来她们二人是不愿她身边再添人的。道：“多谢姑祖母关心，只是您别看她们长得老成，实则和小凡一般年纪呢。若说跟姑祖母讨人，小凡倒是想请您安排一位稳妥的小厮跟在小年身边呢。”
聂小凡有心想给聂小年寻一个书院，正愁他出门后没有信得过的人跟着。
周老夫人问道：“若说小厮，倒也有合适的。可是有什么安排吗？我好吩咐下去。”
聂小凡恭敬的把自己的想法说了，老夫人点点头：“这聂府，确实不适合你们姐弟俩呆着。书院的事我会安排，至于你，常过来跟姑祖母作伴也可。”老夫人说到这似乎想起聂小凡还在守孝，便道：“若是不方便在这住着，要回昌平也是一样的。说起来，你自小在昌平长大，祖宅那边可还好？”
聂小凡去昌平，对外是说住在祖宅的，是以周老夫人这么一问并不意外。“回姑祖母，小凡是住在昌平庄子的，祖宅那边，想来还是一如往昔吧。”
一如往昔？怎么可能？“我知道，你去过祖宅吗？”老夫人再次问道。
聂小凡摇摇头，记忆里她并未去过祖宅，只是定期派两个老仆回去打扫一番。可聂小凡竟然从周老夫人眼中看到失落的神色。
是十分挂念自己长大的地方吗？
“姑祖母若挂念老宅，可以回去住上一段时日。昌平风景独好，想来对您的身体也有益。”聂小凡建议道。
老夫人浑浊的眼睛似蒙了一层雾气。喃喃道：“昌平，风景确实很好。。。”
正出神间，便有一个小丫头进来说五姑娘求见老夫人。
但见周老夫人眼中露出不快之色，问来人：“宝珠呢？”
周宝珠是周丞相独女，生母是宁晋郡主，生她时因是高龄产子，难产去了。留下两儿一女。
那丫鬟屏息静气，道：“三姑娘在抱夏候着呢。”
周老夫人手一挥：“先叫她进来。”又对聂小凡道：“今日我也乏了，你先回去吧。若有什么，告诉婶娘就如同告诉了我。你记着，万事有姑祖母呢！”聂小凡点头应了。
此时走进来一个十五六岁的小姑娘，她身量苗条，貌若天仙。叫人一看便不肯移开眼。一身红色的劲装似一团火，照耀得一室生辉。眉目间有淡淡傲气，叫人不敢轻视。
聂小凡心道果真是人如其名，如珠似宝。连这一室的沉闷，都叫她尽数扫去。
聂小凡明显觉得周老夫人又变得轻松起来，她对宝珠说道：“这是凡凡。你聂家的三表妹，今日来看我。你送她出去吧，她尚在热孝，你多照顾她。”
这是要把她交给这个小姑娘照看吗？聂小凡有些哭笑不得，又觉得有些许暖心。
周老夫人再三嘱咐宝珠细心，宝珠恭恭敬敬应了。方才放了她们出去。待聂小凡等人退下，老夫人才传五姑娘。
五姑娘周重颜是周二老爷的嫡长女，此时刚刚及笄。正是如花似玉的好年纪，她生得美而媚，已被皇后选为宫里的五品尚侍。下个月便要进宫了。此时她正站在周老夫人下首，笑意吟吟的道：“祖母，怎不见凡表妹？孙女儿下月进宫，有些好姐妹来贺我，我正好邀凡表妹一起游玩。”
周老夫人坐在上首，不动如山。问道：“谁许你办的宴席？谁叫你来找凡姐儿的？”
周重颜好像没发现周老夫人的不喜，依旧嬉笑着说：“祖母，是孙女那些姐妹非要来祝贺，孙女也只能请她们逛逛园子了。这不是听说凡表妹来了，想要请她一起玩玩嘛。难道祖母不想凡表妹多几个手帕交吗？”周重颜眨巴眨巴大眼睛。我可是为了那个病秧子好，今日来的都是京城内有名的淑媛，她一生也攀不上的。
这些孽障！当我死了吗？周老夫人低头沉思了良久。沉沉说道：“叫你母亲来！”
周重颜冷不防周老夫人说上这么一句，抬头道：“祖母有什么事，跟孙女说也。。。”“哐啷”一声，周重颜这条重金定做的宝蓝色裙子便被茶水打湿，她吓得后退几步。抬头看见周老夫人依然那样坐着，好像那茶杯不是她扔的，她依然沉声说道：“叫你母亲来！”
周重颜吓得不敢心疼她那裙子，这些日子以来要入宫的骄傲全都消失殆尽，取而代之的是从小刻在骨子里的对祖母的惧怕。踉跄着逃了出去。
第十九章 活埋（）
这边周宝珠带着聂小凡一出门，立刻如鱼入大海般活分了。聂小凡也感觉松快不少。二人相视一笑，看来在周老夫人面前觉得压抑的不止她一人。其实聂小凡也说不上来为什么，周老夫人待她和善，可她就是觉得压抑。
周宝珠带着聂小凡在园子里左拐右拐。对聂小凡道：“前面人多，咱们避着点。”周宝珠身边伺候的丫鬟婆子约有七八个，再带着聂小凡三人。这队伍实在有些浩大。聂小凡想不出这能怎么避。不过她还是自觉地跟着周宝珠走，毕竟是她是周老夫人信得过的。二人有一搭没一搭的聊着，大都是周宝珠说，聂小凡偶尔插几句话。
走着没多久，便有一个小丫鬟匆匆忙忙跑来，在周宝珠身边耳语几句。周宝珠听后皱了一下眉头，把聂小凡安置在一个凉亭里。只身跟那丫鬟走了，把她的下人都留下来保护聂小凡。“你们把这亭子围起来，谁来都不许过来，免得冲撞了老夫人的客人。”周宝珠丢下这么一句，头也不回的跟上那丫头。果然那几个丫鬟婆子便两人一组，分别在亭子四面路道守着。
聂小凡心中感动，看着周宝珠消失在道路尽头方才坐在那石凳上。周宝珠这是拿她当病弱的小表妹护着呢。
今日周府之中，不知谁在办宴席，若被人看到她，不管她因何来周府，那都是一个热孝出门玩乐的大罪名。她虽不是古代人，却也明白古人对不孝这样的事是深恶痛觉的，到时她的名声便算是毁了。
聂小凡吃不准这宴席是不是要算计她。本来是一点都不担心的，管你什么妖魔鬼神，自有周老夫人这尊大佛顶着。可现在看来，周老夫人貌似失去了对周府的掌控。还是夹紧尾巴先去找外祖母商量一番才好。若在周府出什么事端，横竖都是她理亏。
正所谓怕什么来什么，聂小凡正想着怎么赶紧出府，前面就有了异动。
“周宝珠？是你在这里吗？你这个缩头乌龟，有种给我出来！”听声音应该是一个年轻的女孩子，很嚣张跋扈的那种。
聂小凡定睛一看，远远的路口上一个丫鬟和一个婆子正拦着一位桃色衣衫的贵女，看年纪与周宝珠相当。那贵女眼看不能过来，便在那里扯着嗓门喊。“周宝珠，你都敢不要脸给韩二哥送情诗了，你还躲什么？有本事过来见我！”这声音尖刻，着实不是很好听。
“周宝珠！。。。”
聂小凡见她喊得实在不雅，怕招来别人，便示意柳心去把她打发走。柳心早就听不下去了，立刻小跑着过去，恭敬的朝那贵女行了一礼：“这位姑娘，周家三姑娘确实不在这里，您去别地看看吧。”
贵女手一用力，将手中的团扇扔到柳心身上，柳心身形未动，依旧福着礼。那女子更怒。吼道：“你是什么东西，也配跟本郡主说话？别以为我不知道，这些丫鬟婆子都是