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她进宫前，聂桃儿才刚刚会爬，牙牙学语，她回来之后，聂桃儿是个胆小怯懦的性子，知晓芸娘不好惹，从不往她面前凑。
“这娃儿也是个可怜人，牛二柱被”谢文氏才提了个话头，又觉着这话同芸娘一个姑娘家说着不妥，眨了眨眼道，“反正你应当晓得的，聂杏儿本来就是个又懒又馋的，这回又丢了那么大的脸，气全都撒在了桃儿身上不说，还把家里的活全都丢给她做，小姑娘也是不容易。这眼看着要春耕，聂老二缩在他二闺女家不回来，你婶子还在牢里头，我看他们家的地啊，不好种。”
聂老二一家往年不止种着自家的几亩地，芸娘家的地也被他要去种着，虽说家里劳力少，但邻里相帮，倒也不难，可这回因着牛二柱被宫，聂孙氏被关，他们家的名声传得十里八乡都臭了，连村里的小孩都绕着他们家门口走，其他村人又怎么会愿意去帮忙呢。
“就有一点不好，你也姓聂，这事出来了，也不知道会不会对你的亲事有碍。”谢文氏面露忧色，显然是真的在为她担心。
芸娘知道她好意，笑道：“我孝期长着呢，不着急这事。”
“你不急，沈恒安也不急？”谢文氏嗔怪地瞪她一眼，“还有个事儿忘了同你说，你走了县城那几日，上回我们在镇上见着的那个花炮行的少东家，来村里寻过你。”
“寻我？”芸娘秀眉微蹙，村里的生活样样皆好，唯独长舌妇人不少，爱传些闲话。
“放心，刚巧我和谢庆去镇上，在村口遇着了，旁人没见着，纵使见到了，也不知是来找你的。他还托我给你带话，说他母亲想同你叙叙旧，请你去做客呢。”谢文氏低低笑起来，“我瞧不是他娘要跟你叙旧，只怕是那丧妻的鳏夫，见着天上的仙女，春心动了。”
“嫂子莫胡说，张公子和我家以前是邻居，有些交情罢了。”芸娘连连摇头，心烦意乱。
“诗文里怎么说来着，这叫青梅竹马，两小无猜。”
“嫂子再拿我作趣儿，我可要生气了。”芸娘面上微红，颇有些恼羞成怒的意味。
谢文氏忙安抚了几句，又忍不住心中好奇，“那这张公子和沈恒安，你到底是喜欢哪个呀？”
看到芸娘同谢文氏在一处说话的沈恒安，刚想过来打声招呼，便听到了这句话，下意识地将身子藏到柱子后头，竖起了耳朵。
“哪个我也不喜欢！”芸娘面上飞红，眼眸潋滟，一句话说得又快又急，斩钉截铁。
谢文氏是过来人，哪里会看不出她这是女儿家的娇羞，她细想了想，芸娘自回来，同那张公子只见过一面，便是有些情谊，也如她所说，只是邻里的交情，倒是沈恒安，跟她们家养得那大黑似的，摇着尾巴前前后后跟着，说不得便是这诚意，打动了芸娘的心。
沈恒安听到这话，心里头又酸又涩，一脸怅怅然。
他这会儿又不好再出来同芸娘说话，只得藏好了，以免被发现。
谢文氏又说起春耕之事，“你家的地聂老二种了几年，可算是要回来了，不过叫我说，这扶犁撒种、沤肥锄草、灌溉收割，可都不是你做得来的。”
芸娘自然知道这一点，她原先想得简单，打算雇几个长工，结果后来才晓得，这长工是要住在主家的，自然是不方便，后来她又想，找几个村里人帮着撒种下地，可地要翻、要犁，待到播完种，要做的事儿还多着呢，自是行不通。
“我也正为这事儿发愁呢。”芸娘道，“实在不行，便只能租出去给佃户了，也不知道村里头有没有愿意种的。”
“聂老二知道这地种不成了，压根没有拾掇，荒草满地，只怕是不好租，你要是早些说，还能让谢庆叫上几个壮劳力帮你把草给拔了，现在大家都忙着自家地里的活，顾不上。”谢文氏看她一脸难色，劝慰道，“不过你也别担心，我叫公爹先帮你问问，实在不行，少几成租子，总有人愿意的。”
芸娘点头，又同谢文氏道谢。
“跟我客气什么。”谢文氏看了看日头，“不早了，我得回去做饭，这天好不容易晴了，谢庆说得赶紧把地种完，晌午不回来，叫我去送饭。”
谢文氏走后，沈恒安才从柱子后面出来，唤了芸娘一声。
男人虽也穿着短打，但一瞧便知道与村里的青壮年完全是两类人，剑眉星目，气势雄伟。
不知是看习惯了，还是抹了那秘制的药膏，芸娘竟觉得那疤痕似是浅淡了些，一点也不骇人。
想起这回事，她对沈恒安道，“那祛疤的药膏快用完的话，同我说一声，我再去配些来。”
男人弯了弯唇角，神色瞬时温柔起来，点头道，“好。”
芸娘打算去地里看看，那地契虽说要了回来，可因着冬日农闲，她是没去过地里的。
沈恒安跟着，她抿了抿嘴，到底没说出赶人的话来。
这十亩良田分别在两处，村东头的五亩地虽有些杂草，但瞧着尚好，反倒是山脚的五亩，枯黄的草有半人高，因着下过雨，踩上去很快就打湿了布鞋。
芸娘鞋底带了泥，赶忙往外头走，步子迈得急了，一不小心便被那东倒西歪缠绕在一起的荒草绊了一跤。
沈恒安长臂一伸，便扶住了她的腰。
虽是隔着衣衫，但仍能感受到那盈盈一握的腰肢，他望进她的眼中，芸娘神情慌乱，目光如初生小鹿一般惊惶，然而在倚靠住那结实的臂膀时，突然放松了下来。
一股浅淡的香气萦绕在鼻尖，芸娘今日未施粉黛，显然不是脂粉香，倒更像是从骨子里散发出来的女儿香，若有似无的，勾着人心尖痒痒。
沈恒安呼吸急促起来，下意识地将她搂进怀里，香味儿似乎更清晰了些，他不敢使劲，怕弄疼了她。
第 27 章 将士（）
翌日，天清气朗，又是一个大晴天。
芸娘早早地起来做了饭，准备吃完饭之后再去地里看一看，农活她一窍不通，可往后总是要做的。
谁知饭才吃到一半，谢文氏匆匆而来，“芸妹子，你在外头雇了人拾掇田地，怎么不同我说一声？”
芸娘讶异，摇头道，“嫂子你是知道的，村里的人我尚且认不全，更别说外头的人了。”
“你们家山脚那片地，十几号人在那儿锄草翻地，还不知道从哪儿弄来一匹马拉犁，引得好些人都在那儿瞧稀罕呢。”
马匹贵重，寻常人家是买不起的，多是用牛、骡等牲畜，就是柿林村，也不过两三户人家养了牛，到了春耕，老黄牛便连轴转的劳作，借牛犁地的人家，也会割一吊肉亦或者一篮子鸡蛋充当谢礼。
不必深思，芸娘便知道这暴殄天物的人是谁。
她说不出心中是什么滋味来，一双杏眸潋滟幽深，仿佛藏了无尽心事。
沈恒安的心思早就明晃晃的摆在芸娘面前，她虽一再告诫自己，可这人待她千好万好，她又不是个那石头做成的人，心里如何会没有一丝丝感觉，只是
按下心中的复杂情绪，芸娘抿了抿唇，笑道，“多谢嫂子提醒，我过去瞧瞧。”
她原本就打算去地里一趟，衣服鞋袜晨起时早就换好了，只是她生得貌美，肌肤雪白，眉眼灿人，便是换作这一身短衫，亦难掩风流体态，倒是换下那冬日的袄裙，更显窈窕身段。
谢文氏一个妇人，也难免被迷了眼，心道，难怪村里头没娶媳妇的汉子都明里暗里地想往芸娘面前凑，可这样的娇娇人儿，哪是些村汉能肖想的。
她想到沈恒安那来去如风挥金如土的气势，加之芸娘刚才那惊愕的表情，隐约猜出那地里头干活的人是何来历。
不过谢文氏并未点明，她见芸娘要去拿锄头，忙拦住，道：“你那里会使这个，刃还是簇新的呢，赶紧放下去看看吧，明湛我帮逆看着。”
芸娘到地头的时候，原本半人高的荒草被拔了个干净，堆作一团。
沈恒安手里头拿着火石，点燃了枯草，因着还未彻底晒干，不消片刻，便冒起了袅袅青烟。
地里还有七八个青壮男人，拿着铁锹正在将土地翻整，另有四个人分别牵马扶犁，将那翻整过的土地犁地更加松软。
芸娘望着沈恒安的背影，目光深深。
这个人，明明已经那样言辞直白地拒绝了他，他难道一点儿也不恼怒，一点也不觉得失了面子吗？世家大族、高官厚爵的大将军，哪有他这样的。
“什么时候来的？”沈恒安一回头，就看到了站在地垄上的芸娘，他快步走过来，眼神温柔，嘴角还噙着一丝笑。
“刚到而已，你”芸娘敛下心思，迟疑半晌才道：“你弄出这一番阵仗来，为何不同我说？”
话音刚落，她便觉得自己说话的语气有些许埋怨的意思，面上滚烫，慌忙解释道：“我就是谢嫂子寻到我家去，我才晓得的。”
后面的声音渐渐弱了下去，似娇似嗔，听得沈恒安心软了又软。
“我连夜叫了他们来，倒是忘了提前同你说一声，是我的不是。”沈恒安笑，“这里的活儿已经忙得差不多了，等到晌午，再叫他们去把村东头的那五亩地也犁了，好找佃户来种。”
芸娘呆了呆，有些无措，他这般自作主张，她明明该生气的，可望着那温和的目光，竟是一点怒气也生不出来，只得垂了眼，低低地问：“他们是什么人？”
那些人虽然干起农活来毫不含糊，但个个身形伟岸，周身气势同沈恒安如出一辙，芸娘不是个没见识的，心中隐隐有了猜测。
果不然，沈恒安轻笑一声，道：“是我麾下的将士，此行乃公干，陛下准我领了三千甲士。”
沈恒安初入军营之时，不过是一小兵，能做到如今的位置，虽说有承恩侯府在背后助力，却与他本人敢打敢杀不无关系，他不似真正的世家公子那般娇生惯养，与这帮兄弟们同吃同睡，情分非比寻常，尤其是他麾下的将士，都是些穷苦出身，上了战场敢搏命，平日训练亦是刻苦，时日一久，竟从杂牌军变成了一支精锐之师。
虽说心里有底，但真正从沈恒安口中听到这话时，芸娘还是不禁怔愣，偏偏那人还指着人给她介绍，“瞧见那扶犁的大胡子没，那是我的副将。”
虎贲将军领三品食禄，他的副将，不管品佚如何，再怎么说都是官身。芸娘再看那拉犁的马，四肢长，蹄质坚硬，毛色为骢且光滑，一看便知绝非凡品，而是受过训练的战马。
堂堂朝廷命官，牵着保家卫国的战马，跑到这乡下地方，给她一个小女子种地，想想都觉得惊奇。
看着她那丰润的红唇微张，满脸惊讶的模样，沈恒安不由笑起来，温声道，“不妨事的，我们在辽西郡的时候，为了保证粮草，行过屯田之事，陈千阳他们早就习惯了。”
“那那我回家再煮些饭食，让你这些同僚，在我家吃饭吧。”芸娘犹豫片刻，垂眸道。
不管怎么说，人家帮她干了活，她总不能连顿饭也不给吃。
十几个人的饭食算不上好做，好在年前因着修缮房屋请过匠人，芸娘已经有了经验，在村里头换了些青菜，又在村头屠户家割了几斤肉，回家生火烧水，很快就弄了一大桌饭食出来。
那些将士们由沈恒安领着，乌泱泱地到了她家，聂家的院子很是宽敞，可这群人一进来，芸娘瞬时觉着自己没地方站了。
全都是男人，待在哪儿都不合适。
沈恒安赶着他们去洗洗，众人分作三五，围着水盆嬉嬉笑笑地洗手，有人禁不住好奇，回头看芸娘。
她难为情地低下头，想要转身走，又觉着把客人们晾在此处不合适，心里头还隐隐有些对沈恒安这副主人姿态的羞恼。
“这几位都是我心腹之人，他们知道你，只是一直无缘得见，才有些好奇，没什么恶意。”沈恒安解释道。
芸娘自然清楚，她为人稳重持成，惯会看人，否则也不可能在宫中得到薛皇后的信任。
她看着他那担忧的目光，到底还是绷不住脸，弯了弯唇角，那一双灿烂的眸子里盛满了亮光，流光溢彩，明亮照人。
将士们多是粗野汉子，言谈举止没有那么多禁忌，席间便说起在辽西打仗的事来，副将陈千阳同芸娘道，“聂姑娘怕是不晓得，那戎人生得粗壮高大，男女老少皆可成兵，有一回同我们交锋，打头的先锋是个姑娘家，据说是西戎王的小女儿，这丫头厉害，箭无虚发，不知射杀了多少我大安将士，好在我们将军马上功夫了得，不出三个回合就将她生擒回来，那女的见将军模样好，死活要嫁他，说什么要把他拐到西戎当驸马”
“后来呢