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第 34 章 万氏女（）
“你焕闻表哥芸娘你是知道的，虽说是不大伶俐，可绝对是个老实人。”
刘王氏这话绝对是自谦，独子若是不够机灵，如何能接下刘家在京城的生意。
“咱们是商贾之家不假，你表哥也是念过几天书的人，那万姑娘在他当面落了水，他焉有不救的道理，若早知会有今日的事，当初就不该叫他去京城”刘王氏说着抹起泪来，再看巧玉焕闻夫妇俩，皆面色沉沉。
芸娘安抚了大舅母几句，才道：“救人既是好事，表哥表嫂如何会生了间隙，难不成是那万姑娘看重表哥人才，非要以身相许？”
刘王氏睁大了眼睛，无怪乎当家的说这事儿非芸娘不能解决，她这才提了个话头，外甥女连后头发生的事情都猜到了。
“也差不离，那万姑娘自水里头被捞出来，当时只说是要报偿你表哥的救命之恩，焕闻只当是相交一场，并不将这回事放在心上，谁知道正月里，咱们家就收到了万家的年礼，我当时还夸这万公子不错来着，谁知道你表哥竟瞒了这许多。”
“我我那不是顾及着她的名节”
刘焕闻刚想申辩两句，被刘王氏一瞪，立刻熄了声气。
“来送年礼的家仆还给你表哥带了封信，起初我们都还不晓得，还是等过完年，你舅舅提起要你表哥带着他媳妇去京城，他推三阻四的，最后推不过，才跟我们坦白的。”
巧玉嘤嘤地哭，“若不是婆母瞧出不对来，只怕我现在还被瞒着呢，他不愿带我去，可不就是对那姓万的女人有意，想学别人两头大！”
商人重利轻别离，两头大，是说自行商之地与老家各娶一位妻子，不论大小，生下子女，不分嫡庶。
听得妻子这番控诉，刘焕闻涨红了脸，忙道，“我可对她一点意思都没有，我们夫妻多年，我是什么样的人，你还不知道吗？”
“老话说的好，知人知面不知心。”巧玉眼圈通红，伤心道，“那万姑娘家财万贯，哪里是我能比得上的，我只一个要求，你若要娶她，先休了我。”
刘王氏听到这话忙劝，“哪里就到了这个地步，你嫁进来这几年，上敬公婆，下理家事，咱们家没了你可不成，娘都看在眼里呢，就是大郎，也是把你放在心上，哪回出去不给你寻摸些好东西带回来，这事儿他有错，可念着你们的夫妻情分，也不能说这样的狠话哪。”
刘焕闻亦是赌咒发誓，同自家媳妇表述自己从无二心，“那天我本就是归家的，救了她也没多停留，就是她是女子之身这事儿还是年上收到书信才知晓的，她非说我也没答应呀！”
“表哥既然不愿娶，遣人同那万姑娘说一声也便是了。”芸娘道。
巧玉抹了把泪，摇头道，“芸表妹，你不晓得这里头的弯弯道道，咱们家的生意，在京城多依仗万宝斋。”万姑娘正是万宝斋的主人。
“表哥若是为了三瓜两枣的银钱，要闹得夫妻失和，家宅不宁，可别怪我瞧你不起。”芸娘回来这些时日，巧玉这位表嫂待她一直不错，便是当初刚见面时，就帮着她料理刘月梅的丧事，芸娘很是承情，言语间也颇为维护她。
“我不是这样的人！”刘焕闻慌忙摇头，“只是听说那万宝斋背后有永宁侯府撑腰”
永宁侯姓万，万姑娘也姓万，难怪舅舅家会一时没了主意。
芸娘蹙眉，“舅舅和表哥是怕得罪了万姑娘，往后没生意做，还是怕永宁侯府找上门来，非逼着表哥停妻另娶？”
“这是怎么说的？”刘王氏不明白，她倒不是那好面子的妇人，事关独子，颇为急切地问道：“这两桩有甚区别，舅母不懂，芸娘你倒是说得明白些呀！”
“自然是有区别的，若舅舅只是担心生意，另寻一可靠商户合作，若是没有那合适的，往后不往京城去也就是了。”别看刘家生意做到了京城，但与那动辄万两之数的大买卖却是没什么关系的，似这般行商之人，亦是哪里赚钱去哪里，舍弃一两处产业，虽说肉疼，却也不至于伤筋动骨。
“那要是侯府真的找了来，我们要如何应对？”刘王氏很是发扬了不耻下问地精神，她见芸娘面色沉稳，哪怕是提到侯府丝毫不露惊慌之态，已知是找对了人。
普通的老百姓，哪怕是见个小官小吏亦是两股战战，双腿发软，也就他们家芸娘是在宫里头见过大世面的，一点也不害怕。
“舅母以为侯府是什么，等闲哪里会寻到我们这小户门上，永宁侯乃是世袭罔替的爵位，数代更迭下来，且不说万氏一族嫡系就不下百人，旁系子弟更是多如牛毛，多得是出仕做官，这等人最最爱惜名声，是万不会趟这趟浑水的。”
“可”刘焕闻略有迟疑，终是道，“她在信中说，我坏了她的清白，若是不肯担责，便只能去死了。”
到底是条人命，刘焕闻虽然对那万姑娘没其他意思，可两人相交多时，总不能将她逼死。
芸娘抿唇，不知怎的，突然想起当年在宫中的一桩事来。
那是今上刚刚继位的第二年，因着前太子妃今薛皇后一直膝下无子，御史台一帮子人上谏弘恩帝选秀，偏偏帝后感情甚笃，驳斥了回去，偏偏有御史为了捞个敢言直谏的名声，长跪昭阳殿门前，坚持所请，甚至说，若是弘恩帝不选秀，他只能撞死在宫门口。
当时弘恩帝正同薛皇后在凤章宫用膳，听闻此事，笑着道，“朕平生最看不上这等以死相挟之人，旁的本事没有，偏就会这一哭二闹三上吊，忒忒烦人。”说罢便着一个小内侍故意去同那御史说，宫门口哪根柱子最粗，哪个台阶上的石头最是尖锐，撞了之后绝对能血溅三尺，青史留名。
弘恩帝也没叫他说是自己的口谕，权当是小内侍自己的看法。
若这话是皇帝说得也就罢了，御史一头撞死，还能说是君叫臣死，臣不得不死。可弘恩帝先前有交代，御史好赖也是五品官，被一无品无职的内侍当场讥讽，面上哪里受得住，早已面红耳赤不说，就连宫门口也无言再待，当即爬起来回家去了。
弘恩帝听闻后，评价道，“以死胁迫他人之人，真真是最爱惜自己的性命。”
芸娘在京城见惯了各式各样的人物，威严赫赫的，气势逼人的，和善喜笑的，不胜枚举，却偏偏鲜少见这样的人，一回，便给记在了心上。
这万姑娘既然姓万，又相传与永宁侯府有些干系，能识文断字，精通庶务，哪里肯就这么轻易的死了。
芸娘略一思索，想通其中关节，笑道，“万姑娘女扮男装在外行走，想来是家中已无父兄，一心想嫁给表哥，连平妻也愿意做，只怕也是打得是我二叔家那样的主意。”
聂老二家于女儿婚嫁上要说有什么人尽皆知的想法，也就是招赘了。
果不然，那刘焕闻道，“我听万姑娘说，她家里头只有寡母一个，相依为命。”
巧玉见他面露怜惜之色，心中酸涩更甚，冷哼一声道，“你倒是会怜香惜玉，大冷天的下水救人不说，还连人家家里什么情形都打听的一清二楚。”
刘焕闻着实冤枉，他先前把万姑娘当成是个同性友人交往，言谈中难免会提到家中事，知道万姑娘家中情形，难免钦佩，如今得知她是个姑娘，又隐约觉得若非家中艰难，也不会叫她一个姑娘家出来抛头露面。
可他再觉得这万姑娘可怜，也只是觉得罢了，见巧玉心气不顺，忙道，“我只是早先听她说过一回，又不是刻意问的。”
巧玉还要再发作，可到底觉得拈酸吃醋不是什么场面话，公公婆婆是站在自己这边的，又听了芸娘一通分析，倒也渐渐冷静下来，知道这事儿不能全都怪到刘焕闻身上，垂下脸，道，“反正这事儿总得有个交代。”
“这是自然的。”刘焕闻见妻子不似之前那么气了，忙安抚道。
可他若是有什么好的解决办法，哪里还会求到芸娘这里来。
刘焕闻知道表妹是个有见识的，看向她道，“烦请表妹帮我想想主意，表兄必将你这大恩铭记于心。”
“这话言重了。”芸娘笑，“我倒是有个釜底抽薪的法子，就是不知道表哥愿不愿意？”
刘家人被此事整的焦头烂额，哪里有不愿意的。
芸娘细细说了，刘王氏一双眼睛瞪得浑圆，“这能成吗？”
不怪她吓了一跳，就是巧玉听了这法子，也不由得心中惴惴。
无他，芸娘想得主意，与弘恩帝当年整饬那小御史的办法，如出一辙。
芸娘以刘家舅母的名义替刘焕闻回一封书信，先同那万氏女讲讲礼法规矩，数了她三不羞。
你好赖也是念过学的人，明知我儿子已然成婚，竟女扮男装欺瞒身份与他往来，此为一不羞，再来，哪怕是寻常百姓人家，也知需三书六礼方能成就姻亲之事，一个姑娘家上赶着给人做妾，此为二不羞，我儿子好心好意救你，救命之恩，你竟要反要坏他名声，行恩将仇报之举，此乃三不羞，你这等不知廉耻为何物的女人，别说我儿子已有贤妻在室，就是尚未婚配，也是决计不肯娶的。
她将那万氏女狠骂了一通之后，又说回到她信中所提之事。
我儿子于水中救你，差点搭上自己的命，是义举，冬日衣衫厚重，说他瞧了你的身子，坏了你的清白，那是不可能的，你想死，我劝你先念一念孝经里的‘身体发肤受之父母’几句话，若是你还是执意以死相逼，我儿子是绝不敢拦的，好歹相交一场，写上几种体面的死法给你，你自己个儿选吧！
这封书信不可谓不狠，哪怕是叫心里恨得牙痒痒的巧玉瞧了，都胆战不已。
刘王氏沉吟许久，都没点头。
芸娘道，“若是这封信由表嫂来写，只怕分量不够，表哥谦谦君子，不好囤于妇人言语争利，我思来想去，这封信只能是舅母提笔，只是传出去，恐有损舅母名声”
刘王氏摇头，“活到这把年纪，名声不算什么，只是这信言辞狠厉，那万姑娘要是个心气高的，只怕是”
她话语未尽，芸娘却已明白其中意思，舅母是怕逼死了人。
“万姑娘是个什么样的人，自她信中可见一斑，倒不至于逼死人，闹上一闹或有可能。”芸娘想了想，道，“只是我有一点尚不明白，她生在京城，虽是商贾，却有永宁侯府的路子，什么样的人没见过，缘何会瞧上表哥呢？”
这倒不是说刘焕闻不好，只是天上没有掉馅饼的事，这万姑娘如此豁得出去，必定是有所图。
可要说银钱，万宝斋的生意，绝对是比刘家做的大，她不一定能瞧得上。
说是图人，京城什么样的青年才俊没有，刘焕闻相貌平平，才干平平，还是个有妻室的。
“依你看，有没有什么方法能够悄无声息的化解此事？”刘丰年听侄女说了半晌话，终于开口道。
“舅舅还想保全京城的生意？”芸娘一眼就看出来他的心思。
刘丰年叹了口气，“京城这条线自你去了京城就一直在寻摸，起初是跟你爹一起，后来出了事，就只我们了，数年心血，不忍心哪！”
芸娘听到这话，面上浮上一抹凝重，皱眉思索半晌，道，“这件事若要完美解决，只怕一封信是不成的，须得舅母亲自见一见万姑娘，同她表述立场，澄清利害，再说表哥绝不会娶她，想她也会歇了心思，若是弄清楚她到底为何突然要嫁人，就更便宜了。”
凡事都要追根溯源，方能寻到解决之道。
刘家两位舅舅沉吟片刻，道，“少不得去一趟京城。”
京城是生意让刘家这几年赚了不少银钱，自是舍不得放下的，刘家舅舅原本来想着往后生意做大，举家搬到京城，也做一做天子脚下的平头百姓，看与外处有何不同。
更何况，去岁刘焕闻自京城回来，手里捏了不少货物的订单，哪怕是出了这事儿，总还是要交付东西的，行商的人，信誉是最紧要的。
这京城，是非去不可的。
刘丰年知道自家没有那厉害人物，怕是到了没有那与万姑娘对话的底气，目光落在芸娘身上，踌躇片刻，道：“等你娘的百日祭过了，再详谈此事。”
外甥女要为妹妹守孝，也不知她肯不肯去。
刘月梅的百日祭近在眼前，花圈、纸钱、香烛等物都是提前预备好的，百日祭虽不必出殡，却也是要请亲朋们吃顿饭的，谢文氏、蕙兰婶子等与聂家有几分交情的妇人，前一天晚上就过来帮忙了。
要搭灶做饭，没个男人使力气可不行，沈恒安自得了芸娘的话，心中欢喜不已，刘月梅是芸娘的