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从家畜皮毛到矿石香料，从器具牙角到书籍乐器，皆带着滚滚流沙自西而来。
这天她会晤几位从关外来的戎族商人，发现商人们带来了两位新朋友，颧骨高突，眼窝深陷，也是异族人。她以为是月氏或者呼揭人，商人们却介绍说这二位来自狄族。
成羡羽微微疑迟：狄族不是关外人，他们世代居住在东北塞外，距她管辖的西北有数千里之遥。怎么会突然跑到这里来？
念及此成羡羽便问了出来。
结果她听了两位狄人的解释才恍然大悟。
老狄王前年去世，未曾留下立储的遗召。他的长子与二叔争夺王位，部落一分为二：北部以西为左狄，由老狄王的长子统领；北部以东为右狄，由老狄王的二弟统领。这两派争斗，右狄又强过左狄，日日征伐，迫得左狄人步步后退，不断西迁，所以最近有不少左狄人已经被逼到了西北来。
“原来是这样啊。”成羡羽叹道。她一向对这些异族的风土人情甚感兴趣，此刻听说西狄征伐势如破竹，更是好奇，便又问道：“那右狄王是如何用兵，竟令你们左狄节节败退？”
“右狄王自是老谋深算，他还有位小将军领兵打仗，乃是右狄王的七殿下，今年才十三岁，既能前方英勇冲锋，又能中军帐中指挥若定，屈指悠然。现在我们左狄听到他的名字都闻风丧胆，婴儿止啼。”两位狄商叙述这件事的时候，始终哭丧着脸，找不出这样的少年将军，长生天注定他们左狄必败啊！
成羡羽却不以为然：“再怎么他年纪只有十三岁，只怕这些传言多有夸大。”
右狄王七殿下段然没当皇帝的时候，众人也称其“七殿下”。她憎恨段然，连带着厌恶跟他有关的一切，所以对这位狄人口中的七殿下没有好感，一时兴趣全失。
“将军！”这时候军中判官突然前来，近前行礼道：“将军，属下有事禀告。”
成羡羽曾经叮嘱过判官，军中大小赏罚，除了死刑，皆可自行判决行刑，只需每周统一奏报她即可。判官此刻突然来到，必定是哪位士卒犯了杀头的大罪她便当即吩咐左右款待几位异族商人，自己则引判官进帐，听起详禀。
听判官说来，是军中有位烧饭的火头，三次投军又三次逃跑，这次逃跑又被捉了回来。
“我早已严宣军纪，投军要想清楚，一旦入了军营，就是军中为家，岂可随意来去！”成羡羽怒火中烧：“你们将他带过来。本将要亲自审理此人，严惩不贷。”
押解上来的火头出乎了成羡羽的意料。他身材魁梧，凛然同她对视，一派正气，倒丝毫不像三作逃兵的猥琐之辈。
“你叫什么名字？”她问。
“沈绍仪。”那火头从容作答。
“为何屡次逃军？”成羡羽紧拧眉头，声色俱厉：“难道不知道遵守军规吗？”
“哈哈——”沈绍仪却骤然轻蔑大笑，神情不无嘲讽：“人皆到成将军是红妆英杰，我待在军中半年，今日终得一见，原来也不过尔尔！”
成羡羽听沈绍仪讥讽，面不改色，她并不随其转换话题，而是继续审问明白：“沈绍仪，你为何逃军？”
“受不到重用，还待在这里做什么？”他满是不屑地撇头：“我又不是投军做火头的！”
“那你做什么？”
沈绍仪转过头正视成羡羽，眸耀如星，朗声道：“做大将！”
成羡羽亦朗声大笑：“那就要看你有没有做大将的本领！”
她话音刚落，就见沈绍仪一个敏捷俯身挣脱束缚，并且甩出押解他的士兵数丈，而后脚尖点墙，斜身跃起，径直取了帐中架上的银枪！
“将军小心！”
“将军小心！”
众人皆惊，就要围上来捉沈绍仪。
“唉！”成羡羽摆摆手，示意他们不必上前，而后对沈绍仪笑道：“我来会会你。”她说着拔出腰间宝剑，同沈绍仪单挑。
五十来个回合不分胜负。
成羡羽不由收了剑赞道：“好俊的功夫。”
沈绍仪见成羡羽收了剑，他也回枪收住，抱拳道：“失礼了。”
“光有一身好武艺是不够做大将的。”她说。
“我知道。”沈绍仪正色颔首，继而滔滔将胸中经纬逐一展现原来他熟稔兵法，颇有谋略，绝非一介武夫。
成羡羽当机立断，任命他为自己的副将。
“沈某投军半年，一直见不到将军，抱负难申，不得不出此下策。”沈绍仪单膝跪下：“望将军见谅。”
“唉，起来！”成羡羽连忙将其扶起来，口中道：“你投乾军半年，我却完全不认识你，我也有错。”
自从沈绍仪这件事发生了以后，成羡羽改正以前的不足，开始注意提拔人才，数月内武将谋士如笋般涌出。
十一月的某一天，忽悠一匹飞马带着千里风尘，径直闯入军营。一人一马在军营里横冲直撞，直骋到中军帐前才被终于被拦了下来。
“铁衣！”姚美儿早就看清楚了马上坐的人，这会直接就奔了过去。
“姚将军发生了什么事吗？”成羡羽也是后脚跟上，张若昀命令王小风姚铁衣主镇西南，若非发生了什么天大的事，铁衣绝对不可能这般火急火燎的亲自来找她。
姚拂剑和施宴倾亦跟出来。
“苗人叛乱！”姚铁衣气喘喘地说完，才翻身下马。
西南深处世居苗人，近日忽起叛乱。
“我和小风镇不住。”姚铁衣说：“所以我赶过来请求增援。”
“姚大哥美姐你们留守，我带兵去西南。”成羡羽当机立断。
“我也去。”施宴倾说。见众人都望向他，施宴倾面上不由讪讪地：“苗人最喜使毒用蛊，施某虽不习武，但好歹会解蛊毒而且我自幼生长在那里，也熟悉。”
成羡羽听完沉吟数秒：“那你跟我一起去。”
两个时辰后，成羡羽安排布置妥当，就率军黄昏里出发。
西南军情紧急，时不待人。
她们走出不到二百里，就又遇到了西南来的人。
这次来的是王小风。
“二哥你怎么亲自来？”成羡羽急问道：“你过来了那西南怎么办？”
岂不军中无将，要被苗人攻陷？
却听王小风笑道：“三妹妹，我赶来就是要告诉你，西北的乾军不用去了哟。”他表情舒畅，轻松地告诉大家：“西南已安。”
成羡羽却蹙起了眉头：“谁平的乱？”
“大哥平的。”王小风抒怀相告。
“他怎么平的？”
王小风听成羡羽又问，就交给她一封信。
成羡羽拆开信封，将信纸展平读了一遍，神情渐渐缓和下来，但却始终没有笑意。
第35章（）
是张若昀手书的来信，大意是叫成羡羽不必惊慌，西南的苗乱已经平定了。
至于怎么平的张若昀娶了苗族族长的女儿为妾。信尾末端，他亦不经意提到同时还娶了中原名门江家的江宜。
“双艳齐收，又添两派死忠，真真是一箭三雕啊。”成羡羽将信折好，缓缓重放进信封，赞道：“大哥好计谋。”
西南既平，成羡羽就带军回去了，继续守据西北。
十二月，天空中飘起了雪花。
西北干燥，下起的雪积在地面上，脚踩上去也是干干的，并无湿漉的感觉。
成羡羽因事离了军营，此时她正独自在城内一家有名的铁匠铺里。
外头正下着小雪，铺子里却炙热到几位铁匠都打了赤膊，红彤彤的炽火在炉上烧，霹雳哐啷的打铁声此起彼伏。
铺外有一人夹带风雪踏进来，他褪了外披的鹤氅，显出一袭白绸紫蓝镶边的广袖长袍。
成羡羽急忙起身：“施公子，你怎么来了？”
施宴倾抖净鹤氅上的雪，将其工整搭在椅子上，方才问她：“你这是在这打什么呢？”
成羡羽一听噗嗤笑了：“前几日我从关外戎商那里购了奇材‘乌金之金’，削铁如泥触肌即破，没有什么砍不烂的。就拿过来打一把匕首，一对手铐脚铐。”
施宴倾觉得匕首尚且说得过去，手铐脚铐却是奇怪，于是他问成羡羽：“你打这些做什么？”
“以后对付一个畜生用的。”成羡羽暗了颜色，语气和神情都忽然变得十分沉重，却又旋即故作轻松，笑问施宴倾道：“施公子那你来做什么？”
“今日你十七岁生辰，我来送你一件礼物。”施宴倾从袖内取出一样物拾，交到成羡羽手中。
去年在杭州不过匆匆一提，他竟还记着她的生日。
成羡羽接的，见是一支木簪，木是最上等的檀木，簪的样子和花型却奇丑，刀法不熟，坑坑洼洼，也不知道是哪位不合格的工匠做出来的莫非是施宴倾手雕？！
“这是你亲手做的？”她失声问道。
施宴倾颔首承认：“你上次说让我送你耳环，但我见你并无耳洞，便觉与其送你耳环，倒不如送支簪子，行军打仗戴着，既方便又不花里胡哨。”
成羡羽不禁暗暗惊讶于施宴倾的观察细微。
“另外还有件事，本来沈副将要亲自过来禀告你的。”施宴倾说：“但我路上遇着了他，就一并将口信带了过来。”
“是什么事？”
施宴倾神色严峻：“中原来的消息，子曜病危。”
成羡羽表面指尖微颤，内里心惊肉跳。
又听施宴倾道：“听说已是昏迷不醒，医不得救。韵韵差人急报，请我过去。”
“我和你一起去。”她立即接话。
施宴倾凝视她一眼，收回目光，道：“好。”
两人一同启程去了中原。
施成二人一路风尘，轩辕韵嘉已派亲信沿路接应，连夜换马赶路。从他们焦急的话语中得知，张若昀最初只是沾染风寒，谁知持续高烧不退，自不能治。再后来四肢无力到现在气息奄奄，只怕随时都会一命呜呼。
到中原时，得知轩辕韵嘉怕军营潮湿简陋会加重张若昀的病情，已将他移至城内一栋宅院内。洗漱喂食，甚至小解大解，都是轩辕韵嘉亲自照料。一见施宴倾到来，她径直上前跪下，几乎带泪苦求道：“大师兄，你救救子曜吧！”她的样子分外憔悴，昔日端庄全无。
施宴倾伸手一扶：“快带我去见他！”
“好，好！”轩辕韵嘉连忙起来，在前面一路小跑带路，到了厢房门口倾身把门推开，催道：“师兄你快进去，子曜就在里面！”
也许是太过着急，轩辕韵嘉都没有在乎成羡羽也跟着进去了。
见床上笔直躺着张若昀，四肢僵硬，面容惨白，完全没有活人该有的血色。
施宴倾过去坐在床侧，掀开被子，抓着张若昀的脉就号起来，越号他的眉头皱得越紧。他将张若昀的手臂重新放回被子里。
施宴倾站起身，表情凝重，语出惊人：“子曜害的不是病。”
“那是什么？”轩辕韵嘉的声音因为太过尖锐而变得嘶哑。
施宴倾五官因为严肃而紧拧，他注视轩辕，又注视成羡羽，告诉她们：“他害的是蛊。”
“怎么可能？”轩辕韵嘉近前一步。
施宴倾退后一步：“这种蛊虫因为从小喂食蛤蟆，又称‘蛤蟆蛊’，无色无味，放入宿主身上，症状形似风寒，宿主不能察。”他说着转头看向成羡羽：“成姑娘，麻烦你去把我挂在马侧的两个箱子取过来，这种蛊只有用特殊的器物才取得出来。”
成羡羽同他对视点头，立马就去取箱子。
数分种后，她就双手分别提着一只箱子跑回来。见成羡羽跨进门，施宴倾就对轩辕韵嘉说：“取蛊须静，还得劳烦韵韵你先出去一下。”
轩辕韵嘉听了，双脚却不移动，而是瞄了成羡羽一眼：“那成羡羽呢？”
她竟没向以往一样称她做妹妹，情急不顾直呼其名。
“成姑娘留在这。”施宴倾徐徐答道：“器物使用繁琐，我需要一位帮手。”顿了顿，又添一句：“而且这位帮手要武艺高强，才能用好我的器物。”
轩辕韵嘉本来要说那我也可以帮你的，话刚到嘴边，听到施宴倾的最后一句，直接将她的话堵回了肚里。
轩辕韵嘉只能悻悻带拢两扇门，退了出去。
成羡羽竖起耳朵，静听门外无人偷听后，才问施宴倾：“施公子，究竟是什么样的器物？”一路上她有帮忙照看施宴倾带来的两只箱子，里面的瓶瓶罐罐她都数过，并未瞧见任何特殊器物。
“我就是特殊器物。”施宴倾吐字从容不迫。
成羡羽紧盯着他，一时没反应过来。
施宴倾便解释道：“我自幼食药百种，只有用施�