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楔 子
无星，无月，伸手不见五指。
天与地浑然一体，一切的一切，全淹没在无边无际的黑暗中。只有在电芒闪耀的刹那，给大地带来瞬间的光明，雷声轰隆隆，似要把大地撕裂。
就在金蛇划空的当口，照见了荒丘蔓草，断碣残碑。也照出了一幕恐怖的景象！
残肢断体，散布了十丈方圆，数十条人影，憎、道、尼、俗俱全，在翻拣着那些狼藉的尸体。其中有七八人围着一具血肉模糊的黑衣人尸体，喋喋不休……“钟灵旒秀邙山，竟变成了屠场，真是……”
“此獠一除，天下太平了！”
“无量寿佛，所付的代价太高了，二十年之内，各门派难望恢复元气……”
但总算不负此行！”
想不到此獠的功力，竟然高到这等可怕的境地！”
乱窜，耀眼难睁，顷刻间，暴雨倾盆如天河倒泻，人影纷纷纵离。
电光闪耀中，那具血肉模糊的黑衣尸体，开始蠕动、最终，摇摇不稳地站了起来，他居然复活了，停了片刻，他艰难地挪动脚步，扑下去，又起来，消失在碑碣之中。
风狂！
雨暴！
似乎上天有意要冲涮这血腥的场面。
于是……
第 一 章 残阳古道
秋风萧瑟，寒气侵人！
一抹残阳，斜照在黄尘满目的官道上，显得那么无力、凄凉。枯黄的草原连接着远林，远林连接着天边。在草原与远林之间，隐约露出一个庄堡的轮廓。
两骑扬着滚滚黄尘，从官道的另一端，飞驰而来。”
一声吆喝，夹着唏烯聿聿的马嘶，马儿刹住了，这时可以看清马上是两名武师模样的人，年纪约在四十之间。
其中一个紫棠脸的朝道旁草丛一指，道：“老方，你看那是什么东西？”
另一个白净面皮的应道：“管它是什么，赶路吧！”
“瞧瞧看！”
“老王，你总是爱管闲事……”
姓方的口里说着，人已下了马背，把僵绳交在那姓王的手里，纵身弹了过去，低头一看，立即折回。
姓王的道：“怎样？”
姓方的朝地上吐了一泡口水，道：“晦气，是具尸体！”
“死人？”
“难道还会是活的……”
“什么样的人？”
“一个十多岁的小子，裹在草席里。”
“八成是被人抛弃的……”
“也许是路倒。”
姓王的下了马，道：“我来看看！”
姓方的接过马缰道：“省了吧！”
姓王的走了过去，只见一张破草席，裹着一个人，仅露出头出，当下皱了皱眉头，用脚踢开草席，“呀！他不由自主地惊呼了一声，这尸体遍身血污，一看便知是生前遭了毒打，绽开的肉还渗着血水，想来被抛的时间还不长。
死者年约十六七，一付俊相，只是十分憔悴。“嗯……”死者手脚抽动了数下，张开失神的眼，随即又闭上。姓王的回头大声道：“老方，还没断气！”
姓方的牵着马走了过来，道：“还没死？”
“还有气，刚才还哼出声来！”
我看也差不多了！”
“救人一命，胜造七级浮屠……”
“慢着！”
“怎样！”
“做好事到别处去”
“什么意思？”
“老王，你知道这里是什么地方？”
“啊，这……，
姓王的面上变了色。
“这小子十有八九是‘望月堡’抛出来的，你惹不起吧？”
姓王的抬头遥遥一望那草原尽处的庄堡，变颜失色地道：“我们走！”
两人如逢鬼魅似的，匆匆上马奔去。
夕阳的颜色，变成了血红，西风更紧了。
草席里的少年，费力地撑开眼皮，似乎他还不愿死，对这世界还有几分留恋，干裂的口唇，连连翕动，终于吐出了细如蚊蚋的声音：“我……不想死，我不想死……啊！”
但，此刻，谁听到他绝望的呼喊？死神已紧紧抓住了他，他只剩下微微一息，夕阳落下了。还有余晖，而他，死得像草丛中的一条虫。
“水……水……”
微弱的声音，连他自己也听不到，眼皮重新合上。
夕阳吐出了最后一丝光晕，剩下了天边一抹残红，草原笼起了瞑气。远远，传来了凄厉的狼嚎。
野狼，将是他唯一的收尸者。
他又一次呼喊出对命运的抗争：“我……不要死啊！”
然而，他觉得身上开始发寒，头脑逐渐昏乱，意志也呈涣散，他知道，时间快到了，人生最终的一刻已将来临，小小年纪，便走到了生命的尽头。
除了心脏，躯体倒没什么痛苦、虽是寸骨寸伤，但全麻木了。
明天日出，此地会剩下几根骨头，也许连骨头也不剩，饿狼把他彻底地安葬。
迷朦中，他感觉有东西移近，他用力把僵化了的眼皮睁开了细细的一条缝，他看到两星绿色的灯火，接着，又半加了一对。
即将完全丧失的意识，尚能辨出收尸者业已在身边等候，一种与生俱来的求生的本能，产生了力量，他清醒了许多，然而这只有使他更痛苦，面对死亡的痛苦。
一声夺人心魄的闷嚎，一个庞然巨物，摸上身来。
“完了，一切就此结束了！”
他紧紧合上眼。
两声惨嚎，似要撕裂夜空，接着是重物坠地的声音。耳畔，响起一个苍劲的声音：
“唉！可怜，是谁作的孽？”
是人声，我没死！这意念又产生了一种不可思议的力量，他再次睁开了眼，但看不清楚，视觉中只是一个黑影。苍劲的声音再起：“小子，你还能说话么？”
他努力振动嘴唇，但发不出声音。
他心里有一个声音在大叫：“救救我，救救我，不要离我而去，我要活下去……”
他感觉有一双温热的手，在他身上抚摸点按，指触之处，舒泰无比，逐渐僵冷的身躯又慢慢恢复了温暖，元气也渐告复生。
他闭紧眼睛，任由对方施为。
钓莫一盏茶工夫，对方住了手。“小子，试着说话？”
他睁开眼，在微弱的天光下，隐约看出对方是个花甲左右的老者，须发不分，变成了一个毛茸茸的怪头，最显目的是，那双精光灼灼的眸子。
“老丈，您……救了我的命……”
“救得了救不了目前还不知道。”
“是……但小的总算没有……被野狼吞食！”
“一步之差，你小子便没命了，你叫什么名字？”
“小的叫丁浩！”
“那里人？”
“这……小的说不上来，小的……寄人篱下……”
“你吐语不俗，念过书？”
“是的！”
怎会变成这等模样？”
“唉，老丈……一言难尽，小的生来就不曾被当作人看待……”
“你……是附近人还是……”
“是‘望月堡’中的小厮。”
老者怵声道：“你是‘阎王堡’中人？”
“是的！”
“也许不该救你……”
“老丈是怕……”
“怕个鬼，‘阎王堡’中没有半个好人。”
丁浩幽幽地道：“是的，老丈说得对，否则就不曾被人暗中称作‘阎王堡’了！”
“你算是阎王座下的小鬼……”
“老大，小的还没资格当小鬼，只是众小鬼之下的可怜鬼罢了！”
“哈哈，有意思！”
“请问老丈的称呼？”
“这不必告诉你了！”
丁浩轻轻叹了口气，以手撑地，居然能坐了起来，但由于知觉回复，身上的伤，又开始割肤刺骨的剧痛，但他咬牙忍住了，豆大的汗珠，滚滚而下，面色变成了青紫，憔悴不堪的面容，因痛楚而抽扭得变了形。
“小子，很痛吧？”
“是的！”
“你很能熬！”
丁浩凄苦地道：“小的自幼熬惯了！”
“现在老夫给你贴止痛药，你自己上路吧！”
“老丈可肯带小的……”
“老夫对‘阎王堡’的人，恨如切骨，你不必多讲了！”
丁浩咬牙闭上了口，他没有再求，他自幼养成了死不讨饶的倔强个性，可以说他是在狼群中长大的，没有被折磨死，是命大。
老人自怀中掏出一个小瓷瓶，送与丁浩。道：“内服一半，其余的撒在伤口！”
丁浩双手接过道：“小的再次请问老丈名号？”
老人一瞪眼道：“你小子有点缠人……！”
“小的不能不记住救命恩人！”
“你要报恩？”
“那是理所当然，焉有受恩不报之理……”
“哈哈哈哈，是句人话。不过老夫不稀罕。”
说完，弹身而逝，没多说半句话。
丁浩只有付之一声苦笑，随即拔开瓶塞，往手心一倒，是一种白色药末，嗅了嗅，什么味也没有，当下遵老人之嘱，倒了一半在口里，其余的，慢慢撒在伤处，但他是遍体鳞伤。
几乎没有一寸好肉，只敷了前身手眼所及之处，便告辞了。
但这药末十分神效，只片刻工夫，痛楚已消失了十之八九。
老人救了自己，却不留名而离去，这的确是件憾事。
远处，又传来了狼嚎之声，丁浩机伶伶打了一个寒颤，想起刚才险遭狼吻的一幕。若非那位老人相救。此刻早已骨肉无存，如果再有狼来，怎会再跑出一个老人，还有如被“望月堡”中人发现自己没死，便准活不了。
“走！远远地离开！”
他立即下了决心，用力挣起身躯，但才起得一半，又跌坐了下来，不由怆然一声长叹：
“难道自己真的命数已尽？”
他想起他娘经常挂在嘴上的一句话：“孩子，这是命啊！”难道世间真的有所谓“命运”主宰着人的一切吗？
他不相信，但摆在眼前的事实，两母子的确是命途乖哉，似乎世间所有的不幸，都全加在两母子的身上。
想起娘，他的心被撕裂了，在滴血！
他不能忘记娘吊颈而死的惨状，在别人眼中，她死得像一条狗。
“那小娘们死了，真可惜！”这是别人仅有的一句对死者的另词。
他记得母子俩投奔“望月堡”时，自己才五岁，起初是被当作上宾的，到后来落到了下人的地位，十二年来，他不知娘到底流了多少泪水。
为什么会寄居“望月堡”？
为什么会发生这一切？
他不甚了了，甚至连身世也不知道；他怕她伤心，他问过几次之后不敢再问。
十天前的一幕，又现心头——
记得那天晚上，干完了活，到娘的房中，只见娘穿戴得整整齐齐地坐在床沿（两眼红肿得像胡桃，他直觉地感到情形有些不对。
“娘，什么事啊？”
“孩子，不要问！”没有一滴泪，像是已流尽了，只是干咽。
“娘，到底发生了什么事？”“孩子，这是命，命运啊！”“娘……”
“孩子，你长大了，可以自立了，你早早离开这地方……
“娘，孩儿若不为了您，早离开了。”
“唉！孩子，你投错了胎……”
“娘怎说这句话？”
“让娘多看看你！”
“娘”
“孩子，娘对不起你爹，也对不起你……”
“到底爹是谁？”
“别问了，你将来去找一个叫‘竹林客’的人，便什么都明白了。”“可是娘……”
“你最好是永远不知道，否则你活不了，当年来这里时，我有个很大的指望，现在什么也没有了，命定是如此。”
“娘……”
“你去睡，千万牢记，离开这里，去找‘竹林客’……”
第二天早晨，娘已高悬在梁上，世上唯一的亲人，就这么去了。
……
昨天，为了顶撞了总管几句，就被毒打至死，用草席卷了抛在荒野喂狼。
“我不能死！”
他再次提出对命运的反抗，忍住痛楚，咬住牙关，双手撑地，这一次，挣起身来了，颠簸着艰难地挪动脚步，缓慢地向官道捱。
幸运地，找到了一根被人丢弃在道旁的棍子，支撑着向前蠕动。
官道的影子，在星光下像一条僵直了的怪虫。
四周，是无边的星语。
他喃喃自语着：“娘，孩儿听您的话离开了，但有一天要回来的，一定要回来！”
到了天亮，不过捱出了三四十里地，人已精疲力竭，一看自己浑身血迹，一套衫裤，零披碎褂，已不成其为衣服如被人见了，岂非惊世骇俗？
心念之间，目光焦灼地四下游扫，发现不远的林中，露出一段灰色墙垣，心想，那不是住家便是庙宇，且去求人给个方便。
当下鼓起残力，朝那片茂林蹒跚地行去。
好不容易到了地点，只见一间破落的大庙，呈现眼前；不由精神一振，出家人慈悲为怀，总比求一般人好些。
到了庙前不见有人影，那斑剥的泥金匣额，写