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“酸秀才？老夫看来小友并不酸……”
“人人如此称呼，小可只好接受了！”
“恕老夫失陪，请拣马罢！”
“小可还有句话请教！”
烟云客老脸又是一变，道：“请教不敢，请说吧？”
“大好马场，因何结束？”
“这个……是个人私事，歉难奉告！”
“依小可看来，阁下定遭遇了什么意外……”
烟云客勃然作色道：“小友的来意并非买马？”
丁浩一笑道：“确实是为了买马而来，不过看了这情形，不禁好奇动问而已！”
“如此由敝手下吴管事带小友选马吧，老夫实在没空。”
“急着要搬迁？”
“这是什么意思？”
“小可有个打破沙锅问到底的毛病，请勿怪！”
姓吴的管事似已不耐，大声道：“朋友，你是买马还是找碴儿？”
丁浩若无其事地道：“管事的忒也性急！”
烟云客扬手止住那管事，沉声问丁浩道：“小友直说来意吧？”
“小可想知道究竟！”
“无法奉告！”
“小可代阁下说了如何？”
烟云客再重新打量了丁浩一遍，栗声道：“说吧？”
丁浩悠悠地道：“以阁下的名头身手，如非碰到非常之事，遇上非常之敌，决不会轻易抛弃大好基业，仓促避秦，对否？”
烟云客微微一哂道：“这是照常情论断，老夫尚以为小友另有……”
丁浩一披嘴，打断了对方的话头道：“不巧得很，小可昨夜恰从邙山路过……”
说了一半，突然顿住。
烟云客老脸大变，目射凌芒，下意识地退了两步，激越地道：“小友看到了什么？”
丁浩仍好整以暇地道：“看到杀人流血！”
“啊！”
“同时也看到了一位武林怪杰。”
“谁？”
“黑儒！”
黑儒两字出口，姓吴的管事惊“啊！”出了声，面色泛了青，看看烟云客，又看看这自称酸秀才的蓝衫美书生，惊震莫名。
烟云客额上渗出了汗珠，骇然凝视着丁浩，半晌才道：“小友昨夜在场？”
“不错！”
“一切经过都曾目睹？”
“对了！”
“竟然……没被黑儒发觉？”
“还不至于！”
烟云客困惑极了，难道这二十左右的少年书生，竟会有不可思义的功力，连武林人视之如鬼神的黑儒都不放在眼中？
“小友判断那黑儒是真是假？”
“这话怎么说？”
“当年邙山之后，经多位一门之长共同在场，验明黑儒业已死亡……”
“阁下也在场？”
烟云客打了一个哆嗦道：“这点老夫不必否认！”
丁浩淡淡地道：“据说，事后清理现场时，却失去了黑儒的尸体？”
烟云客拭了拭额汗，怵声道：“有这回事，但当时一般均推断尸体是被他的门下或朋友悄悄了！”
“如此，小可明告阁下，黑儒没有死！”
“他直到二十年后的今天才现身？”
“这就不得而知了！”
“小友的真正来历到底是什么？”
“人称酸秀才，余无奉告！”
“来意呢？”
“买马！”
“真是如此？”
“碰上阁下，是意外，也是巧合。”
“有所指教么？”
丁浩沉吟了一会道：“阁下不妨安心定居，不必逃避。”
烟云客又告激动起来，期期地道：“小友……此言……是什么意思？”
丁浩正色道：“小可保让黑儒再不会找上门。”
烟云客以惑然的目光望着丁浩，道：“小友以什么作为保证？”
“剑士的人格！”
“什么，剑士的人格？”
“对了！”
“要老夫以身家性命作赌注？”
丁浩冷冷地道：“阁下这句话，是怀疑小可的人格，当然，初逢乍见，素昧生平，小可在江湖中藉藉无名，自难取信于人，人同此心，心同此理，换了小可，也是一样……”
话声中，目光四下扫掠，突然发现廊柱边靠着一块光滑平整的石碑，看样子是拿来作界标用的。
当下心意一动，忽然得计，缓缓拔出长剑……
烟云客与那姓吴的管事，不知丁浩拔剑何为，齐做戒备之势。
丁浩功集剑身，剑尖遥指八尺外的石碑，一缕剑芒，逼射而出，挥动之间，石届粉飞，剑芒敛处，只见石碑上现出“酸秀才”三个大字，铁划银钩，雄浑仓劲，笔笔入石三分。
烟云客目瞪口张，吴管事却已惊得呆了。
八尺之遥，以剑芒凌空刻字，而且一笔不苟，这种功力，已到了意动即能伤人之境，如非目睹，谁也不会相信。
丁浩一披嘴，淡淡地道：“如果黑儒降临，阁下出示此碑，可保万无一失。”
这是丁浩临时想出的一种过场，但却不由得烟云客不信，单是以剑芒凌空刻字这一手，便证明了酸秀才是个不可思议的人物。
可是心中疑念未释，彼此素昧生平，他为什么要兜拦上这档子事？心念之间，脱口道：
“小友为什么要对老夫伸援手？”
“凭阁下一句话！”
“什么一句话？”
“赠马还连鞍辔！”
“老夫本意是整座马场贱价抛售，不在于一匹马……”
“但这已证明了阁下的为人，重义轻利。”
“过奖了，小可肯赏光舍下……”
“不，小可立即要动身！”
烟云客想了想，突地手指那匹自己的坐骑，道：“老夫以此为奉赠，望小友哂纳！”
丁浩倒是一怔，看这匹马，通体乌黑，油光水滑，没一根杂毛，四蹄如覆钟，雄骏已极，配上鲜明的鞍辔，更是不凡。
“君子不夺人之所好，小可只求一匹能代步足矣！”
“这是老夫诚意奉赠，盼小友勿却。”
“那小可受之有愧了！”
“什么话，区区一匹马能值几何。小友侠肝义胆，慨援伸手，使老夫免于抛家弃业，这份人情大了。”
“好说，适逢其会，也算彼此有缘！”
“老夫亟盼小友能有机会到舍间盘桓些时……”
“会的，改日当登门造访。”
烟云客亲自牵过马，把马僵交在丁浩手中，丁浩接过手，再次致谢，然后拱手作别，上马疾驰而去。
人似玉，马如龙。
一路上，行人啧啧称羡。
丁浩策马奔向汝州，走的是伊川这一条路。
第二天傍午，到了汝州城。
丁浩匆匆打了尖、上马直奔城外关帝庙。善男信女，络绎于途，证明关帝庙的香火，果然鼎盛。
到了庙前，只见广场上尽是人潮，饮食摊、香纸摊、医卜星相、买解的、耍猴的、各种江湖玩艺，应有尽有。
丁浩在场边专设的马桩上拴好了马匹，然后挤入人群，溜达巡视，突地，一个布招映入眼廉“半半叟神相”。
丁浩精神陡然大振，只见一个小布栅上，摆了张白木桌子，桌上一个三脚小鼎，冒着缕缕青烟、纸、笔笺筒，分排左右。
桌后坐着一个道貌岸然的白发老人，身穿黄葛布长衫，头顶换了个髻，桌子前面摆了把竹椅是给求卜看相的客人坐的。
丁浩缓缓踱了过去，朝椅上一坐。
半半叟看了丁浩一眼，道：“公子是看相还是问卜？”
“问卜！”
“所问何事？”
“寻人！”
半半叟口里“唔！”了一声，摊开一张纸，提笔在纸上胡划了一阵，又捏指子午卯酉地念念有词。
然后他抬头道：“所寻是亲是友？”
“非亲非故，是个素昧生平的人！”
“噢！……是个什么样的人？”
丁浩不由暗觉好笑，率性开门见山地道：“区区要寻的人号称‘竹林客’！”
半半叟老脸微现惊容，深深扫了丁浩一眼，然后又低头椎算了一阵，突地一惊桌，沉声道：“照卦象看来，此人难以寻到。”
“请先生再算算，应该可以找到的！”
“老夫的卦一向很准，决无差错，说寻不到就是寻不到！”
“区区不惜代价，一定要找到此人。”
半半叟佛然不悦道：“老夫照卦而断，其余无能为力。”
丁浩一哂道：“先生，干脆一句话，请指引‘竹林客’的下落！”
“公子怎知老夫准能说出你要找的人下落？”
“全知子引介区区来求教先生。”
半半叟面色一变道：“全知子是谁？”
丁浩莞尔道：“是先生的老友吧？”
半半叟凝望着丁浩，好半晌才开口道：“寻人向东行十里！”
“卦金多少？”
“公子所问与众不同，要五钱足丝纹银！”
“不贵！不贵！”
说着，摸出了一两银绽，放在桌上，起身便走。
半半叟大声道：“不要这许多，还有得找，一半就够了…
丁浩回头一笑道：“一半一半，区区还要回来！”
半半叟瞪大了眼，作声不得。
丁浩故作不知，扬长而去，在广场人群中兜了一个圈子，又回到摊前，朝椅上一坐，道：“先生，区区问另一半？”
半半叟哈哈一笑道：“有意思，你问什么另一半？”
“东行十里之后，又如何找法？”
“小友找竹林客何为？”
“没什么，只是问几句话。”
“小友该如何称呼？”
“区区人称‘酸秀才’，初出茅芦，先生也许没听说过。”
“嗯！的确没听说过……”
“这无关紧要，真佛面前不烧假香，现在清阁下实告竹林客的行踪！”
“小友是问卜还是……”
“区区现在问人。”
“卦象指示东行十里！”
“之后呢？”
“之后是小友的事，与老夫无涉了！”
“十里找不到人呢？”
“算老夫卜卦不灵，收招牌！”
“好，一句话，回头见了！”
丁浩起身，供了拱手，来到广场边，解下马匹，正待上马离去，突见一个儒生打份的老者笑吟吟地朝自己走来。
这老者看样子已五十过外，一袭青布衫，既脏且破、全是皱褶，当胸还有一个蓝色补钉，十分刺眼，一副潦倒之态。
老儒迎着丁浩一揖，道：“兄台请了”
丁浩一怔神，道：“阁下有何见教？”
“彼此斯广一脉，同气连枝，既有所见，敢不尽言……”
“哦！小弟洗耳恭听？”
“愚下托大叨长，称你一声老弟台，适才见老弟台决疑于江湖术者，读圣贤书，所学何事？窃为老弟台所不取。”
丁浩心中一动，暗忖：这是个愚儒，还是深藏不露的高手？听他语意，另有文章，且看他表演些什么？
心念之中，作了一揖，道：“兄台说的是，一句话使小弟茅塞顿开，不知兄台所见云何？”
“老弟台是要寻人？”
“正是！””
“所寻者乃一号称‘竹林客’之人？”
“不错，兄台倒是有心人！”这句话极有份量。
“不必徒劳了！”
“为什么？”
“那江湖术士业已自行拆摊收栅，远走高飞了！”
丁浩心头一震，若果如此，自己受半半叟之骗了，当下把马拴回木桩，匆匆挤过人丛，一看果然已不见了半半叟的踪影、只剩下一张白木桌，两把竹椅，桌面上墨迹淋漓，留了一行字，写的是“自知卦象不灵，收牌去也！”
丁浩登时气了个发昏，这半半叟太可恶了，竟然作弄自己，寻不到竹林客，便无法揭开自己的身世。
这是母亲的遗言，非找到竹林客不可。
全知子被囚古陵墓道之中，他不会说假话，因为他脱不了身，他介绍自己找半半叟，自己已曾声明。
半半叟为何不肯说实话呢？
对了，那穷秀才来得突兀，可能别有居心，回头问他吧！
心念之间，又匆匆赶回原处。
只见那老儒负手吟哦，一派闲适之态。从表面看来，可真像位怀才不遇的饱学之士。当心干咳了一声，道：“兄台好兴致！”
老儒回过身来，道：“如何？”
“人果然走了！”
“江湖术士，鼓其如簧之舌，信口雌黄。凭其诡诈之智，察言观色，以莫测高深之语，愚无知之辈，你我儒林中人，决疑于术者，殆哉！殆哉！”
一篇酸话，听得丁浩忍俊不止，微微一哂道：“照此说来，兄台能为小弟释疑？”
“可能！”
“小弟愿闻！”
老儒凝视了了浩半晌，才悠悠地道：“还未请教台甫，仙乡何处？”
“小弟姓丁名浩，幼失怙恃，故而风尘浪迹！”
“啊！”
那老儒目中掠过一丝异色，但仅一闪即逝，丁浩可没注意到。
“转请教？”
“愚下姓柯，草字一尧！”
“哦！柯老兄！”
“不必加老，柯兄足矣！”
“柯兄有