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央染辰带来的书童清远看见之后就变了脸色，“少爷一顿哪能吃这么多荤食，撤下去换些素净的过来。”
清远转入屏风后面对换衣衫的央染辰说道：“少爷，这个张管事看着不像个好人。心思活络，嘴巴又是个能说回道的。表小姐对上他恐怕会吃亏，不如等他去向小姐报账的时候，您也过去听着一些。”
央染辰文雅地系上腰带，轻轻摇头，“祖母想要锻炼她这一回，不让我帮着颜儿出头。”
祖母的心思，他能看明白。祖母一直想让他娶颜儿为妻，日后央家的生意都会交到颜儿的手中。
她如果什么都不懂，都不会，就会被旁支架空，吃死。
“有我在这，管事不敢明着欺负颜儿”央染辰轻声说道，清澈的眸光映着烛火。他希望颜儿能明白祖母的苦心，不要气恼了他。
这件事苏夕颜本就没有想着让染辰哥哥插手，第二天一早苏夕颜就去了庄子外的村庄。为了不让张管事起疑心戒备，她让清晓去传话，说是自己待在庄子里面太闷，想要出去看看风景。
张管事不以为意，养在深闺里的娇弱小姐怎么可能对农务感兴趣？来他这问话，也是装装样子而已。苏家大小姐多半是没见过农田，觉得新奇，才想出去看看，走走。
农户们一见到央家华美的马车，就四散躲开根本不等苏夕颜靠近。
苏夕颜没有办法，在清晓的搀扶之下走下马车。
田埂上有几个农妇正在收苞谷桔杆，苏夕颜戴上了帷帽走到了她们的面前。
正在忙碌的农妇看见苏夕颜衣着华美，觉得她是个贵人，生怕惹上麻烦。丢了桔杆，就转身外远处跑。
清晓跟在后面追个不停，“你们别走，我家小姐有话想问你们”
清晓穿着绣鞋哪赶得上时常在田中干活的农妇。
苏夕颜站在原地，扬起嗓音道：“我听闻张管事一直收六成的租用，六成有些高了。去年又遇上了洪灾，或许应该降至四成”
农妇听见之后，不由自主地慢了下来。最后停在田埂上，不敢靠近地望着她们。
苏夕颜转过了身子，“算了六成就六成吧，只要能收上租用即可。”
农妇一时有些慌乱，顾不得其他地叫了起来，“您您别走！您是东家派来的人吗？”
清晓向走近的农妇说道：“这位是苏家的小姐。”
农妇知道她的身份之后又紧张了起来，瑟缩地往后退了两步，她身上穿着灰色的麻衣，脚上穿着粗麻编制的草鞋。
而面前站着的少女衣服如同云彩，就算用帷帽遮住面容也掩盖不了身上优雅高贵的气质，就像是天上的仙女。她自惭形愧，都不敢靠近了说话。
许久，农妇才挎着竹篮子上前，篮子里面放着金黄的苞谷。她放下竹篮就给苏夕颜磕头，“俺知道您是个贵人，您一定要帮俺们做主。俺家男人在庄子里当长工，俺们一家一直租着张管事的田地”
农妇抬起头，粗糙的发丝间粘着干草。她没有抬手拿下，就先哭了起来，“去年下了好多场大雨，稻子谷子都烂了，根本卖不出钱。张庄头还有收八成的租金，俺们实在拿不出来！俺家的婆婆前不久得病死了，根本没钱去看病。俺的几个孩子连碗饱饭都吃不上，再这样下去，俺只能卖掉几个娃儿了”
清晓听完之后，气得脸色发白，对苏夕颜低声道：“大小姐，张管事太过分了！八成的租用，岂不是要了这些人的命？难怪她们一个个都饿得面黄肌瘦的。”
农妇顾不得满手的泥擦了擦眼泪，“东家您可不能再涨租子了，若是再涨俺们都没法种地，要去乞讨了。”
河岸这儿一大块地都被央家买下了，他们这些人都拖家带口搬不到别的地方去，只能任由张管事剥削。
苏夕颜问过话之后，让清晓拿了几吊子铜板给她。
碎银子对他们而言有些太多了，一下子拿太多赏钱，可能会引起旁人的眼红，反而不是一件好事。
农妇不肯收，清晓硬是塞到了她的手里。农妇又是要跪下给苏夕颜磕头，被苏夕颜扶住，“先拿这些钱回去给孩子们吃顿饱饭，租金的事情我会解决。”
“贵人不嫌弃就把这些苞谷拿去吧！”这次换做清晓推脱不肯收了。
苏夕颜回庄子的一路，都一直沉着面色。
“徐妈妈打理庄子的时候，都一直只收六成的租金。没想到张管事阳奉阴违，暗中偷拿了两成租用，将下面的长工都快逼得无路可走了。”清晓同样愤懑不平。
苏夕颜望着田边劳作的人影，在心中重重地吐了一口浊气。他们一看见自己就躲闪逃跑，应该是管事在她来之前就交代过这些人。不让他们跟自己说任何话。
张管事只是她锦昭奶娘的胞弟罢了，竟敢这样耍威风。
苏夕颜回到庄子之后，又淅淅沥沥地开始下起了雨。张管事让人送来了刚做好的野鸽子汤，苏夕颜没有吃饭的胃口，让清晓请来了庄子上协助理事的两个婆子。
问她们租金收成的事情，两个婆子都一直遮遮掩掩，不肯说实话。就算她们不肯说实话，苏夕颜也能一眼看出其中有问题。
她的娘亲怜惜照顾锦昭的乳母，没想到竟养出了一只吃人不吐骨肉的恶狼。仗着河岸地势偏远，苏家没人愿意过来，就在这里搜刮下面的农户。
苏夕颜盯着院中的榕树出神，清晓跑了进来说道：“大小姐，外面有个叫平生的长工要见你。”
苏夕颜回过神朝着清晓点点头，“让他进来。”
清晓拉起了纱帐，来人就跪在门槛外面。苏夕颜透过纱帐望着他，来的人穿着粗麻的短衫，脚上穿着一双布鞋，但也打着补丁。
他望着屋中的陈设，就执意跪在门槛后面不肯踏入屋内半步。
叫作平生的长工憨厚一笑，就从褡裢里面掏出几吊子铜钱还给了清晓，不好意思说道：“内子不懂事，竟拿了贵人的钱。贵人问什么，她都应该说得，哪能拿钱。”
清晓望着他粗黑的掌心，不肯从他手里接过几吊子铜板，“不是白拿的，我家小姐收下了她的苞谷。这是给她的苞谷钱。”
平生执意摊着手心，“几个苞谷连两个铜板都换不到，贵人给得实在太多了。贵人想要苞谷的话，直接问俺们拿便可，哪需要给钱。俺已经训过内子了。”
苏夕颜隔着纱帐望着，觉得这个叫做平生的长工，是难得的老实忠厚。家里还有几个孩子要养活，就算缺钱用也不肯随意收下她的赏钱。
隔着纱帐苏夕颜出声道：“这些钱你都收着，我有事情还想问你。”
平生听着帐子后贵人的声音，呆了半晌，难怪他的内子说苏家来的贵人像是天上的仙女。她这样的声音，就已经让人觉得如在云端。
“贵人请问。”平生赶紧收回目光，讪讪开口。
“庄园中的果树种在哪里？今日我出去并未看见。”
平生笑了起来，“贵人有所不知，果树不种在田里，都是种在山坡上。”
“去年下了大雨，当真将山坡上的果树都淹了？”就算她再不懂农务，也知道山坡地势高。地里的庄稼被淹死还情有可原，怎么山上的果树也死了一半？
平生犹豫了好一会，四下看了一眼确定没有旁人偷听盯着，才对着纱帐后的苏夕颜飞快说道：“其实张庄头并没有种多少果树，那些报账的钱其实都被他偷吞了。”
他说完之后就起了身子，“小的要出去干活了，贵人有别的事情可以再唤小的过来。”
苏夕颜唤来了清晓说了两句，清晓将小姐没喝的野鸽子汤端给了他，“你端回去，跟几个孩子一起吃。”
平生红着脸不肯要，推脱了许久，才收了下来。
送平生出了院子后，清晓回到了苏夕颜的身边，同她说起了张管事谎报果树受灾的事情。苏夕颜笑了笑，“他还真当我好糊弄，这样的借口都找得出来。幸好我来了一趟，才将事情问得水落石出。”
“外祖母派来的护卫，这一回也算是派上用场了。”
央染辰身边的清远在外面转了一圈，就看清了不少事情。他在给少爷当书童之前，都一直伺候老夫人，跟在老夫人后面学到了一些皮毛，老夫人见他机灵，就将他提拔到了少爷身边伺候。
房间内，央染辰端坐在桌子前看着书。清远跑回他的身边，他也没有移开目光。
清远迫不及待跟他说起了张庄头的事情，“这个混账庄头就想在这做个土皇帝，听说他都跟地方的县官勾结了。只要他每年给县官五百两纹银，那县官就帮他弄个员外的官职。如今举孝廉，只要有人愿意出面说话，做官并不费劲。”
央染辰抬起了眉眼，淡淡应了一声，“我知道了。”
清远急得在央染辰身边转悠个不停，张庄头真是个白眼狼，当初要不是苏家赏他一口饭吃，他哪能过上今天逍遥快活的日子。他做这些丧尽天良的事，完全是在败坏苏家的名声表小姐年纪小，什么都不懂，也许根本看不出张管事的险恶用心。
“少爷就算老夫人不让您帮着表小姐，您偷偷帮她一回，老夫人也不会知道的。万一那些人欺负表小姐”
他比任何人都清楚少爷有多在意表小姐，这一回当真只旁观不帮忙？少爷什么时候变得这么铁石心肠了？
清远还没着急完，央染辰已经站起了身子，“我们还是过去看看吧，这件事别让祖母知道，免得祖母不悦。”
“奴才哪敢告诉老夫人，少爷您就放心去看看吧！”清远一脸坏笑，如果哪日少爷真能对表小姐铁石心肠了，除非太阳打西边出来。
张管事刚从县令府回来，县令又跟他要了粮。去年雨灾，今年粮价水涨船高。县令竟要十文一斛地跟他买，简直是白抢。张管事心里不乐意，从鼻孔中发出一声冷哼。他不想一辈子受苏家的指派，仰人鼻息，做商人、做奴才都没有前途，他也想弄个小官当当。
他刚回庄子喝了一口水，清晓就来找他了。张管事一脸不在意地掸了掸衣摆上的灰尘，估计那位娇小姐又想问他一些无关紧要的话。
随她问吧，他就不信十指不沾春水的苏家大小姐能问出什么名堂。
厢房之中的矮几上已放上了两杯泡好的茶，张管事站在矮几前，不管坐下，更不敢喝茶。
苏夕颜抬起手道：“管事坐吧。你为苏家操劳这么多年，也是有功之人。”
张管事心里打鼓地在苏夕颜的面前坐下，对上苏夕颜清澈的眸子，竟心中有些发寒。
苏夕颜摩挲着手中的茶盏，端起轻饮。一举一动都带着与生俱来般的贵雅。
她缓缓开口道：“你昨日送来的账本我已经看完了，去年雨水太多收成不好，只有二百石的稻谷，这点稻谷实在不够看。我考虑过来，今年的租金就上调至八成，也好弥补了去年淹死果树的缺口。”
张管事差点端不住手中的茶杯，大小姐看着文弱灵秀，怎么比他还心狠？她将租金提到了八成，自己要是再想从里面抽租一层岂不是要变为九成的租用。这样一来谁还肯在河岸种地，都跑去乞讨了。
清远陪着少爷过来，正好听见苏夕颜说得话。吓得连连摇头，身边的少爷差点笑出声。大小姐也太乱来了。八成的租金，一下子收这么多，不是把农户长工往死里逼吗？
张管事是个黑心肝，表小姐直接就黑吃黑。
第167章 处置庄头（）
张管事听了苏夕颜要涨租用的话，一脸的为难没有吭声。
苏夕颜搁下手中的茶盏，清亮的眸光注视着张管事，“在田地中，我遇见了一位农妇，与她说起了租金的事情。管事可以猜猜看，那位农妇与我说了什么。”
张管事眉心乱颤，那些农妇多嘴，定然跟苏夕颜说了些什么。
苏夕颜交织着双手垫在脑后，淡淡说道：“我听她说，张管事一直收的是八成租金。我要是再往上提一些，她们的日子就过不下去了。张管事昨日送来的账目上明明白白写着六成租用，那剩下的两成哪去了？我很想弄明白。”
苏夕颜的声音清冷，直问得张管事满头大汗。
他交代过庄子里面的人不要胡言乱语，谁敢在大小姐面前乱说话，就多收租用。没想到还是有人吃了熊心豹子胆，将他多收租用的事情告诉了大小姐。
张管事一边擦着脑门子上的汗，一边解释道：“小的确实多收了两成的租用，但也不是为了小的自己。去年的水灾大小姐也知道，果树死了不少，这多收的钱全都垫了进去。而且奴才还要发放庄子里长工的工钱。”
苏夕颜勾起冷冰冰的�