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“大夫，我这病我自己清楚……”
麦子大喊：“娘！”
墨晓夜含蓄道：“大娘别想太多，不是什么大病，慢慢就会好的。”麦子身体健康，可见曾大娘平时也没少花心思，恐怕吃食都用在了儿子身上，才有了自己几乎被活活饿死的惨状。墨晓夜并没有揭穿。
曾大娘大概也听明白了墨晓夜话里的意思，谢道：“谢谢大夫了。”
墨晓夜说：“麦子，去给你娘煮点粥，等会儿再去抓几幅药，吃了就好了。”
“药？我不吃药！”
霍青赶紧劝：“大娘，我们城里的住处被人卖了，今后就住你这儿，我们帮你买药看病就当是房租行不？”
“对，是房租，大娘你别担心。”祝小冉肯定。
“但我这里小，这里怕是住不下……”
“我们不介意。”
这下曾大娘才放了心，儿子小看不出来，她却清楚得很，这几人恐怕是在外面惹了事来避风头的。但她有什么办法？丈夫参军再没回来，自己身子不好又做不得活儿，儿子最近的一日三餐几乎都是自己在外面解决的。好几次麦子拿了吃食回来给她，但她却听到麦子肚子咕咕直叫，她也心痛。
罢了，为了麦子能吃上热饭……
墨晓夜并不知道曾大娘的内心活动，等麦子出去买药，她就支开两个男人，在窝棚里给曾大娘施针排寒气。
曾大娘气若游丝道：“姑娘啊，你老实给我说，我这病还有救不？”
“大娘你别乱想，我没骗你，只要吃饱喝足，很快就会好的。”
曾大娘重重叹了口气，这最简单的病却是最难治的。西凉大多数人都吃不起饭，她不过是其中一员，至少她养大了麦子。她问：“你们要待多少天？”
“短则半月长则一年，你不用担心吃食和其他问题，我们都会解决的。”墨晓夜对曾大娘承诺着，让她安下心养病。
“姑娘，你们这是得罪了哪家人啊？”
墨晓夜没料到一个病危妇人竟如此警惕，她刚想否认，曾大娘按住她的手：“我赶走你们可能连三天都熬不过，那些个大户心黑得很，我知道分寸……你给大娘说实话，免得隔壁邻里问起，我找不到说词。”
墨晓夜犹豫了一会，才开口道：“秦家。”
她手中的动作却不停。曾大娘也似乎睡着了般，不再询问。祝小冉从头到尾就没打算说话，屋子里静悄悄的。
墨晓夜施针完毕，曾大娘才开口道：“趁着麦子不在，我要请几位帮个忙。如果你们要走，有机会的话，帮我把麦子也带走吧，在西凉是活不下去的。”墨晓夜和祝小冉脸色大变，没想到被曾大娘看出了端倪，曾大娘急急地咳了两声，道，“你们不用担心，老婆子我会以命相护，算我求你们。”
突然，听得屋外一阵骚乱，霍青和余三都被人推了进来。窝棚外，原本被土糊过的篱笆圈着一块小小的空地，此时已被围得水泄不通。
墨晓夜逆着光，看不清门口人的长相，只听到“不许动！”
尽管房间里黑漆漆的，小队长还是准确感知到了屋里有人。他摸出一块打磨圆润的萤石，窝棚里才终于亮了起来。
只见一个面若枯骨的女子躺在床上，两个女子站在床边，一脸惊恐盯着他。他把霍青往前一推，霍青踉跄了几步顺势坐在地上。余三刚想上前，被身后的小兵架住了。他毫不客气问：“你们是从夜都来的？”
墨晓夜赶紧过去扶着霍青，哆哆嗦嗦道：“大人，小女是来此省亲的，已到了一月有余了。”
小队长把麦子也丢了进来，拿出鞭子，威胁道：“小杂种，你来说！你的马是不是他们的，你敢说谎我就杀了你妈！”
麦子摔得呲牙咧嘴的，痛得不行，狡辩道：“我说过了不是，你们也不信，我们都穿成这样了，怎么可能有钱？”
霍青赶紧伸手把他护住，对小队长说：“大人，你说的是什么马？没准，没准我们见过……请大人给我们立功的机会。”
霍青摔到地上的时候，就地把灰尘往脸上一抹，此刻看起来一身脏兮兮的，就连墨晓夜去扶他都沾了不少灰尘。小队长拿出画像对比了一番，觉得很是不像，又对着祝小冉看了好一会儿，也是觉得不像。
他不耐烦道：“搜！”
士兵们一拥而上，在窝棚里翻箱倒柜起来。
曾大娘看得着急，挣扎着想要起身。那小队长瞳孔一缩，一个箭步冲上去掀了被子，把曾大娘从床上扯了下来。
墨晓夜四人不敢露出破绽，眼睁睁看曾大娘飞了出去撞在柜子上，不动了。
麦子大喊：“娘！”
“大娘！”
280天生意境（）
小队长不管这些，他扯了被子，对着床板一阵敲打，直到确定这床下都是实心的台子才放了心。他以为这一趟能立功，却没想遇到户穷鬼，连像样的物件也没有，看着也出不起油水。他呸了身晦气，转身见门角里还有一把豁了口的菜刀，拧着扬长而去了。
窝棚里又恢复了黑暗。
麦子连爬带滚过去，想把曾大娘扶起来，可他人小身体单薄，哪里搬得动。余三这才上前，把轻飘飘的曾大娘抱到床上。
这时，余三拿出一刻上好的萤石，比刚刚小队长那颗亮了不知多少倍。大家这才看见曾大娘的嘴角还挂着血，一副死不瞑目的模样，在萤石的冷光下渗人无比。
墨晓夜再一摸，曾大娘长期缺乏营养，骨头都脆了，根本经不得这样碰撞。
麦子一阵痛哭，好一会儿才缓过劲来，抽泣着问：“姐姐，我娘怎么会这样就死了？是不是那当兵的害死她的？”
墨晓夜觉得愧疚不已，要不是自己等人找来，麦子也不用受这无妄之灾，还连累曾大娘丢了性命。麦子摸到了母亲胸前的凹陷，反而安慰道：“姐姐，不管你们的事，我只想知道我娘是怎么死的。她明明只是受了点风寒，为何就长病不起了？”
墨晓夜叹了道：“你娘长期缺乏营养，骨头脆……刚刚被碰断了肋骨，可能插进了内脏……”
这些真相对于一个五六岁的小孩来说还是过于残忍，但麦子却没有再哭。他觉察出霍青的领导地位，问：“哥哥，我娘已经死了，我以后没有家了，我可以跟着你们吗？”
霍青看了他半响，见他坚定不移，丝毫没有畏惧，便说：“不可以，我们还有很多事情要做……但是，我们可以安排你到一个安全的地方，不愁吃穿。”
他们来西凉是逃命的，还有很多重要的事情要做，带一个小孩子实在是太不方便了。
麦子摇头道：“不，我要跟着你们，只有跟着你们才有机会报仇。刚刚那些人就是找你们的吧？”
众人大惊，没想到瞒过了士兵，却没瞒过这孩子的眼睛，可见人家说小孩子的感觉最灵验也不是空穴来风。但四人唯恐惹事，哪里会承认这事，刚想否认，麦子却说：“你们带上我，有好处的。”
墨晓夜觉得有些不忍，伸手把曾大娘的双眼合上。霍青也为难，人家母亲尸骨未寒，就当着尸体在讨价还价，饶是他脸皮再厚也不自在了。
麦子仿佛能看出他们的想法，说：“我能感觉到别人的情绪，而且我知道出城的路。你们带上我，教我本事，我就带你们出去。”
能感觉到别人的情绪，从学科分类上来说，是感知的高级境界——“意境”。
一个小孩子，怎么可能……
墨晓夜这下不淡定了，问：“你感觉到我是什么样的？”
麦子大方承认：“姐姐心软善良，所以我每次都找姐姐下手。”
霍青在震惊之下也有了其他想法，只要有了退路，镇安城也算是个能呆下去的好地方。他想了想，说：“我们在镇安都可以带着你，但是如果去到其他地方，我们找到合适的机会就把你留下。反正你放心，一定会教你本事，直到你自己能报仇的那天。”
麦子听可以报仇，又见霍青散发的气场十分诚恳，又问：“刚刚的官兵是哪的？你们可以给我说说么？”
余三对这军中的标识最是清楚，回答道：“这是镇安城的巡逻队，那男的倒像是个当官的，好像是小队长。”
巡逻队也不是轻易会来发疯，这种穷地方他们平时是不管的，祸事还是因为墨晓夜他们而起。但麦子心里也明白，要不是自己先抢了人家的马，现在也不会惹祸上身。这因果扯不清楚了，但下手害死母亲的秦家被他记下了，一遍一遍在心头重复：“镇安巡逻队，秦家……”
曾大娘的尸体最终被埋在窝棚旁边的空地上，由于条件限制，麦子连披麻带孝都做不到。五六岁的孩子，父亲失踪，母亲被杀，谁也不知道这些经历会在他心中发酵成什么样子。
******
小队长回到城主府，不敢回禀实情，生怕秦玖儿怪罪，只好说那夜都来的人都逃了，他去抄了家也没发现什么东西。秦玖儿心中疑惑，若是几人真逃了，不靠马匹又是如何出的城呢？
萧帧还不知道小队长奉命去搜查的事，急道：“跑了？怎么可能！”
小队长斜了他一眼说：“他们把马给了那贼子就跑了，明知道在逃命，谁会在这里久待。”
秦玖儿见他说得头头是道，也不好因为萧帧的怀疑去故意为难。比起抓人这种事，她更愿意去逐步构建自己的势力，到了她足够强大的时候，还不是想抓谁就抓谁。
小队长退下了，萧帧却气鼓鼓道：“九小姐，你就任凭那巡逻队的玩忽职守？”
“大胆！”
秦玖儿把茶杯往地上一摔，吓得萧帧赶紧跪在地上。她故意歇了好一会儿，才语重心长道：“你空口无凭说人玩忽职守，让我如何对下属交代？这官不是你一人在当，你除了忠诚，还有保护秦家稳定团结的责任，你可明白？”
大敌当前，只想着如何内斗，是不可能赢的。秦玖儿深知其中道理，却不觉得自己这样做会影响什么，也不觉得她抢了秦世岚的权利。她甚至觉得，这城主她来当说不定更好。
萧帧不知道她心中计较，反而觉得秦玖儿比秦世岚更重视他。秦世岚的决定从来不会解释，只需要他照做，但秦玖儿还对他解释。
他冷了的心又暖和起来。但这已经不是秦家要抓墨晓夜的事情，而是他官复原职的希望，不论如何他都不会放弃。他抬起头，对秦玖儿说：“请九小姐给属下一个时辰，一个时辰后，是非对错我都会给众官兵一个交代。”
“你知道如今城防是重中之重，我不可能派多少人给你。”
“我只想拿出证据证明我的推断是正确的即可，到时候派不派兵都交由九小姐来决断。”
萧帧不依不饶，非要证明自己的实力，秦玖儿也没办法，只好派了两个人跟着他，免得惹出乱子。
281着急立功的萧帧（）
萧帧先去了马市，又一次仔细查看了那四匹良驹，证明确实是夜都来的。然后又径直去了城防队，证明没有人报案。这还不算完，他又直奔棚户区外，确认有四人跟着麦子回了家。这次证据确凿，秦玖儿也不得不对这件事重新重视起来。
萧帧说：“九小姐，你让我亲自去吧！我见过她，说不定能认出来。”
“你确定他们没逃吗？”
“没有马怎么逃也逃不远，万一路上遇到追兵反而是得不偿失了，他们不会这么做的。”
秦玖儿这才点头，同意萧帧带着小队长那队人再次前往窝棚搜捕。
既然萧帧确定了墨晓夜人还在镇安城内，那小队长又起了心思。
他刚才回禀的时候本身就在说谎，他并没有把窝棚里还遇到了四个人的事情说出来，现下再一回想便回过味来。他生怕这个外来户抢了他的头功，便知会了手下先一步前去窝棚抓人，只命令说不管他们说什么都要先抓了再说。
经过第一次教训，霍青不敢大意，他始终保持着高度警惕，很快便发现官兵又卷土重来。他小声说：“又来了，要不换个地方吧？”
“刚刚才搜过，不可能又来吧？”
余三说：“除非是找到了确定的证据，否则绝对不可能又来搜查第二次，少爷，你没感觉错吧。”
麦子这才说：“刚刚那些坏蛋就是抢马的人。”
麦子只有五六岁，牵着好马被人抢了也很正常，当时他抱着墨晓夜不放说这件事时，大家还没放在心上。现在经他一提醒，几人脸色大变。
官兵来得太快，谈话间已到了门外。霍青摇摇头，低声道：“静观其变。”
院门在第一次搜查时就被踢坏了，歪歪斜斜勉强挂在门框