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实则也不是白家有多高尚，背地里，白家也没少下功夫。可不论小厮还是偏房对什么都守口如瓶，只有几个招了的也没供出什么有用的消息。结合平日里对白家这几兄弟的观察，白家最终决定还是按兵不动，静待时机，只是祝氏不知道罢了。
反正祝家的人都被抓了，密道的事情散播不出去。与其自己去折腾，不如让祝家嫡女和秦家之间仇怨更深，到时候稍动些手脚，就能让祝小冉心甘情愿的把秘密说出来。不用花功夫去经营就能多一颗棋子，白家乐见其成。
谁知事事难料，祝小冉成了知画弟子，室友墨晓夜是命定人，还成了夜北叛军的首领。后来祝小冉伙同霍青劫了法场，逃往西凉，白家就猜到三人多半是想利用坪山的通道脱困。这一系列的事情让白家更是看重起来，早就派人跟了季伯。不论祝小冉回到坪山如何乔装，只要和季伯相认，白家就能知晓。
白家听说两人已死的消息并未深究，也抱着些希望。打算若是暗夜大选两人还没出现，再使出非常手段，任由这秘密再度埋葬也在所不惜。
就在这天，蹲守季伯的人来报，并肯定是两个女子，这才有了白家在祝家老宅埋伏人手的事。
当然，这白家的态度害是墨晓夜根据世家习性得出的猜测，并没有证实。世家间着盘根错节的关系，就算是身在其中也难以堪破，很难说还有些什么势力在里面做了推手，就像对秦瑞吉下毒的神秘人一样。
白家到底还打着什么主意墨晓夜不知，只好走一步看一步了。至少从目前的情形来说，暂时是个好现象。
她实在是逃亡得烦了。
祝氏又说了些感激的话，最后还是流露出希望她必要时施以援手，让祝家一家团圆的意思。看在祝小冉和余三的份上，她自然也不能推辞。
也不知是不是人老了，祝氏感慨地抹了一把眼泪，又要絮絮叨叨的说这些年的心酸。墨晓夜理解归理解，但实在是受不住。她惯是一个报喜不报忧的人，知道祝小冉这些年也过得不容易。好不容易团聚了，她觉得气氛还是喜悦些好。
“小冉，不打算给伯母老实交代你未婚夫的事吗？”
这话当然不能祝小冉自己去提，墨晓夜觉得身为好姐妹，还是很有必要“落井下石”的。她可没忘了余三在冰火岛时给墨磊上了多少眼药。
“怎么回事？”
祝氏果然收了泪水，关心起女儿的终身大事来。墨晓夜自然又收了一车眼刀子，心情畅快。
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赤霞城位于盛丽以北，是白家在山南的驻地，位同夜北应天。墨晓夜当初如果不在流光隧道走岔路的话，路过盛丽城后就会到达这里。
赤霞城，她来迟了五年。
马车长驱直入，她撩起帘子的一角去看这座雄伟的古城。暗夜人口一直没有大的变化，所有的城市都是古代的遗留，但山南的城市却和别处不同。比如坪山城，虽说建筑没有变化，但城墙上的荆棘却是长了一茬又一茬，层层叠叠，早已经超过了当初的高度。
赤霞城也是如此。
她想，当初的赤霞城绝对不会有现在这样雄伟。那木质城墙高不知几许，在上面还长着嫩芽，显然是植物生长形成的。
这时，侍卫长也留意到了马车的情形，小声介绍道：“赤霞城由通天神木生长而成，树就是城，城就是树。这可是别的地方没有的，因为通天木在别的地方栽不活。”
祝小冉笑道：“晓夜，这座城都是白家的，里面每一处都是白家的产业，所有的人都只有租住权。”
难怪白家财力稳居五大世家之首，原来还有这样的原由。
赤霞城里沟壑纵横，隐隐有奔腾的水汽从黑漆漆的谷底溢出来。沟壑之间由通天神木自然生长的枝条做了街道和桥梁，随着枝条的生长越来越坚固，有几处地方已经变成了四车并行的大路。
通天神木自然发光，和漆黑的洞窟形成鲜明的对比，像是一颗被遗落在暗处的明珠。西凉磅礴苍凉，山南秀美，果真景色大有不同。
五长老把人安排在外城的别院，让三人好好休息，过两日再商量正事。
墨晓夜才发现这整座城竟是由树木自然生长形成，可见侍卫长所言不虚。枝干之间相互挤压，密不透风，绝对不用担心屋里的动静会传出来。
上层的桥梁显得更为纤细一些，有萤石点缀，似是长龙。每当有人跨桥而过，那长龙就活了过来，灵动顽皮。
放眼望去，所有的建筑都高达三层，人显得格外渺小。四周散发着木料特有的清香，让人精神振奋，恨不得立即行走其间去探索一番。
墨晓夜疑惑道：“要是枝干越来越粗，这里面可怎么住人呢？”
祝小冉扶着母亲往里走，笑道：“每隔十年，里面都要重新整修，铲去多余的部分，不仅不破坏屋子，还能卖钱。通天神木据说可以安神，做出来的东西大都成了圣殿的专供，流传出来的很少。”
“真是一笔横财，怪不得这里都是白家的。”
屋子里有楼梯，通往上层。第三层住人和别处不通，但屋顶却通过阳台上得去。踩在枝叶茂盛的树枝上，颇有站在山顶远眺的既视感。
站得越高，脚下的沟壑就越深，墨晓夜觉得有些头晕，一会儿就失去了兴致。
359蜕变的白素素（）
墨晓夜刚从房顶上跃进来，就看到白素素旁若无人的坐在她的房间里泡茶。说起来，她和白素素不过是一面之缘，印象还不算好。
“以前我小时候也喜欢爬房顶，每次看脚下都让我害怕。长大了些我才知道，那是高处不胜寒，不管在哪里都一样。不过，现在可不是爬房顶的最好时节，若是再等两个月神木开了花，整个赤霞城上空都淡红淡红的才叫好看。”
“白大小姐，冷了就该回去多加点衣服，跑到我房里算个什么事。”
白素素却不生气，反而抬手给她倒了一杯茶水，说：“当初欠你一句谢谢，今日总算有机会当面说了。”
那时候，墨晓夜帮她，反而被萧帧陷害。她默不作声，让墨晓夜很是怨恨，最后还是凌一帆出手才避免了她当街被人扒光的下场。一晃就三年多了，这件事也随着时间淡去。连萧帧墨晓夜都不去恨了，白素素更不过一个陌生人罢了。如今，她也不一定会再去管这种闲事。
伸手不打笑脸人，墨晓夜觉得不好总是冷着脸。她有些别扭的面对着白素素坐下来，说：“当初是我多管闲事，自找的罢了，你也不用多心。”
“但人情我总是欠下了。”白素素淡淡道，“其实我还很羡慕你，敢说敢做，磨难多了些，生活却充实又精彩。”
你这是站着说话不腰疼！墨晓夜心里骂着，嘴上却不好意思说。抿了抿嘴：“我那是逃命。”
噗！白素素笑了。杏眼如豆荚般弯了起来，煞是好看：“你倒是直接……不用担心，这两日在城里好好逛逛，到时候祝家的事自有办法解决。”
墨晓夜总觉得和白素素之间还没熟到这种地步，畅所欲言是不可能的。她只好应付道：“谢谢。”
白素素今天来没什么特别的事情，就只是想当面道谢，弥补一下心中的愧疚。再者，她也不想因为墨晓夜因为不安心，在城中生出什么岔子。墨晓夜的尴尬她感觉得到，便打算一次性把话都说透：“当年知意大导师选了四个命定人，你只是其中之一。但命定人并非是四个，而只有你一人。”
“什么意思？”
“意思就是其他三人都是假的，老师为了迷惑其他世家故意找了几个人，就是要保护你。如今看来你已经成长到让人无法忽视的地步，有些真相你也该知道了。”
“你告诉我这些是有原因的吧。”
“不错。”白素素嘴角一勾，道，“你逃往西凉后，知意和知画两大导师也失踪了。我只希望若有一天遇到，你能施以援手，此外别无他求。”
墨晓夜还以为白素素是个只懂谈情说爱的女子，对她的印象大有改观。她应了要求，白素素起身就走。
墨晓夜犹豫了一下，问：“素素，你还记得萧帧吗？”
白素素停住脚步，好半响才低声道：“他，还好吗？”
见到白素素这般模样，墨晓夜原本的话却说不出口了。
萧帧经过大难，人变得彻底，也看明白了一些东西。白素素对他有情，可他却不再是完整的男人。这种情况下，两人之间的阻力恐怕不比以前小，要想在一起，难！
墨晓夜突然有些心疼萧帧，也有些心疼白素素。
“我能从西凉活下来多亏有他帮忙，也许还能在夜都见到吧。”
白素素不敢相信：“他帮你？他不是秦家的人么？”
他到底遇到了什么？否则以他的性格是不可能帮墨晓夜的。
白素素压抑在心间的痛又被翻了起来，脸色变幻不定。深吸几口气，才平静下来。从她的惊讶，到痛苦，怀念，再恢复平静，不过就是几个呼吸之间的事。她姓白，不管萧帧如何，他们都不可能在一起。
她淡淡道：“感谢你的消息，白家见。”
世家和平民之间，永远都隔着鸿沟。这种差距仿若天成，是由内至外的差异，很难协调。白素素的到来让墨晓夜联想到自己和霍青之间，尽管霍青已经再三保证，两人间的情感也逐渐稳固，但墨晓夜还是觉得前途渺茫。
在白家眼皮子下面，墨晓夜不方便去风满楼，只好把大部分时间都花在了房顶上，一个人坐在上面发呆。
她还在为霍青的事伤神，丝毫不知道白家已经吵翻了天。
五大世家中，白家算是特殊的。
权利不集中在家主一人身上，而是设立了五个德高望重的长老共理事务，避免一人独大有决策错误的时候。等家主退位，也不是一脉相承，而是需要长老们的一致通过，所有的嫡系都有机会参选。
白鹏飞也是个有能力的，当年几乎全票通过，稳稳胜出。多年来他也算是兢兢业业，深得族人好评，但无奈子女缘不好，只得了个女儿。他不想似秦瑞吉一样变成种马，就起了为白素素招婿的心思。
奈何白鹏飞却看不上萧帧，最后婚事没个着落，连性命都受到了威胁。萧帧不得不投靠了秦家……
过往不必多说，而今眼目下，白鹏飞觉得最适合的人选自然是凌一帆，不然当初他也不会在法场上提出两家要多来往的事。
秦家和莫家的强强联合让他紧张，也给了他新的思路。正好白素素回头是岸，他也想趁着机会把她嫁出去。他正是壮年，等有了孙儿，继承家业正是合适。
白家四长老当初也是参选了的，和家主之位失之交臂。他一直觉得白鹏飞从中使了手段，这家主当得名不正言不顺。他甚至觉得，以自己的能力，能带着白家走得更好。
就拿之前祝家的事情来说，明明就可以严刑逼供的，白鹏飞偏偏把人养了五年。浪费了多少粮食不说，现在又引来了墨晓夜，还要屈尊降贵，和她合作……
四长老冷笑道：“啧啧，我白家什么时候沦落到这种地步了？需要和一个村姑谈合作，疯了吗？”
三长老是个最老实的，想也不想，说：“她不是村姑，她是命定人。”
“命定人也不能掩盖她是村姑的出生。老三，你是魔怔了，不讲道理吗？”
大长老说：“老四，她不仅是命定人，还是光义会的会长。具可靠消息，光义会已经渗入了西凉。就凭这一点，也是有些用处的。”
白鹏飞点头赞同：“人已经来了，怎么也要见见再说，我们不能道听途说，武断的下决定只会引出祸事。”
白鹏飞知道四长老和议院的人走得近，很多想法也许并不是他自己的。就算他明知道他有别的心思，但只要不妨碍大局也都没有过问。
四长老不服气道：“没有老二，做决定不一定正确。自己的事情都没解决，算计别人是不是少了点底气？”
白素素一直站在白鹏飞的身后，当隐形人。此时听到四长老的话，不由的抬起眼皮看了他一眼，又迅速地垂了眼，连头都没有动过。自从她领悟了“意境”，对人心浮动感知颇深。她明了四长老的意思，暗指白鹏飞掌控长老院假公济私，还在说这次的决定不正确。
“呵呵……”四长老见无人支持他，不屑道：“你们要见就见，我一个人说也没意思。你们慢慢见，我不奉陪！”说完，拂袖而去，完全不把白鹏飞放在眼中。
三长老气得吹胡子瞪眼的，骂道：“看看！这像什么话！家主还没发声他就敢出去！我