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家里多出了三十亩地，虽然是荒地，连高大娘都为大水和花儿高兴。只是看着花儿日渐消瘦的小脸，一副让人心疼的样子，高大娘一方面心里叹息，一方面在想主意。
这两天的晚饭，高大娘没让花儿动手，让两人在西屋吃，自家吃的不如东灶，但也能给花儿解解烦。
听着小翠姑啊舅啊地叫着，花儿笑着，看了大水一眼，也一时开心了一会儿。
花儿最近更是时不时地去兄妹屋坐坐，手里捻着一文钱，一坐就是半天。高大娘知道她心情不好，就又多揽了些家务活来做。
095别别扭扭两兄妹（）
听大水哥的意思，明年开春要买一头耕牛，又得五两银子，加上日常花销，近来银钱花得有些猛。花儿心想，就是将来小莹进门，自己现在也得为大水哥省着花钱。
盖房时剩下的一头大猪因为饲料好，喂得好，已经长到二百来斤，很难再长了，再养下去就是浪费饲料了，所以原准备到年杀的，那就现在就杀了吧。
三只小猪因为入了冬，长得慢了起来。
大水又去约了鲁屠户，说是过了晌午来杀猪。
吃过晌午饭，鲁屠户来了，花儿忙着烧热水，高大娘端盆子接血，大水跟着鲁屠户抓猪按猪。
忙了半天，杀完了猪，自己留下五斤猪肉，其余的全卖给了鲁屠户，这次除了下水和骨头，猪头也留了下来，这东西也卖不出个好价钱，这个时期的人们大多还是只认肥肉的，其他的头蹄上下水，很少有人买。
看到又有了收入，花儿很高兴，然后她又觉得，这个家就要有了新的女主人，自己高兴什么呢，那就替大水哥高兴吧。
鲁屠户走后，花儿赶紧去洗猪肠子，高大娘整理猪头，要把猪毛用火棍子烫干净。
大水则是清理地面。把血迹用铁锨铲去，再撒上干净的土，猪看着笨，其实鼻子很灵，要是猪血味太浓，几天都吓得吃不好食，所以上面还要撒些土把血迹盖上。大水然后把猪血在锅里烧开水紧了出来，心里想着，干完跟花儿去帮忙，花儿这些天神不守舍的，让他很担心。从小一起长大的，花儿还从来没有这样过。他隐隐感到跟自己有关，但他没说什么也没做什么啊，尤其是对小莹，他觉得自己比雪都纯洁，可是花儿为啥对自己就变了呢。再没有抚过自己的肩头，也没说过亲热的话。
大水出了吉祥院，走向小河边，还没走到，就又听到了铁栓的声音，大水想，怎么我总是听墙根的角儿呢，于是又退几步听着。
“花儿，我娘已经答应我了，你要是愿意。我就让娘托官媒来提亲。”
这是铁栓的声音。现在听到铁栓说起“提亲”二字。大水不由心中恼怒，铁栓娘现在看自己和花儿过出息了就答应了，这不是势利眼吗，还有。他想到花儿要被人说亲，没来由的心紧了几紧。
“铁栓哥，我劝你断了这个念头吧。来提亲我也不会答应的，咱别因为这事儿成了仇人，镇上因为提亲不成反目成仇的又不是没有。”花儿声音冷静而坚决。
大水的心又没来由的舒展开了。
“花儿，我想知道，你是不是心上有大水？”
“这你问不着。”
“可是，我就是死心，也想知道原因啊。”铁栓绝望的声音。
过了好长一阵。花儿才说：
“铁栓哥，你会因为一文钱而拼命吗，险一险因为一文钱被打死？”
“不至于吧，不就一文钱吗。”
花儿冷笑：“那你就错了。我再问你，你经历过为妹妹遮风挡雨的日子吗？”
“我也没妹妹啊。家里就我是独子。”
“你会为活着艰难而躲出去苦想冥想整整一天吗？”
“……”
“你会悄悄攒点小钱去买头花给妹妹吗？”
“花儿，我说了没妹妹。你说的全是大水吧？”
“大水哥啥样，那是大水哥的事情，我不多说。可是我的心思全放在了一个人身上了，这辈子都是不会变的！所以铁栓哥，你就是上门提亲我也肯定不会答应的！”
大水脑中轰鸣，如同一声巨响炸在耳畔。他慢慢地退了回来，吉祥院也没心思回，就到兄妹屋门前坐了半晌。
她现在彻底明白了花儿的心思，他自以为一直把花儿当妹妹，可是自己要说完全拿花儿当妹妹吧，刚才听到铁栓说“提亲”两个字心就发紧，这种情感，理也理不清。
高大娘看着宰猪挣银子，本是大喜的日子，可是大水和花儿两个人久久不回来，想去找找，又怕撞见两个人躲一边说悄悄话，那多不合适，于是就自己做主炖了点肉，炒了菜等着。
两个人回来后吃饭，谁都没有高兴的样子。花儿也纳闷，怎么大水哥今天也不高兴呢，卖了好几两银子怎么还不高兴呢？
总之花儿和大水，一个是伤心绝望，一个是心里矛盾，两个人全是别扭。
高大娘还以为两个人之间发生了什么事呢，就想着吃完饭再说。
吃着饭，花儿忽然问高大娘：“大娘，清水镇哪天是集？”
“逢二五八十是集，明天就是集。”
花儿听了也不再说话，给大水哥、小翠和高大娘各夹了一块肉，继续静静地吃自己的饭。
“问这个干嘛？”大水问。
“没事儿，随口问问。”
晚上熄灯睡下的时候，高大娘问花儿：“今天你和大水怎么了？”
“没怎么啊，大娘。”
“那大水怎么不高兴啊，得了银子不是大好事吗？”
“大娘，我也纳闷呢，大水哥怎么今天不高兴。”
“那你怎么也越来越不快活呢？你不是这个脾气啊。”
好久听不到花儿应声，高大娘仔细一听，花儿抽抽答答地哭了。
高大娘慌了，赶忙掌了灯，低声急问：“闺女，你到底怎么了？”
花儿哭得更凶了，低低地哭出了声，好久才平息一下，说：“大娘，我也不瞒您，您说说这是不是暗提亲？”
于是就把郑掌柜那天来喝酒时，席间的话学给了高大娘听。
高大娘听了，沉吟半晌，才说：“这么听起来，还真有暗提亲的意思。”
花儿说：“小莹喜欢大水哥，我早就看出来了。大水哥现在的买卖全离不了郑掌柜，郑掌柜又是镇上最有头脸的人，暗提亲变成明提亲，小莹那头托人提亲是早晚的事情。”
高大娘当然知道花儿的心思在大水身上，也只好说：“可是大水也没说什么啊，我平时看不出来他对小莹有什么意思，倒是对你是实打实的爱惜。”
花儿听了，心里稍宽一些，可是又说：“那头来提亲，大水哥要是不乐意，以后的买卖可就不好做了。大娘，大水哥这么多年太不容易了，难不成不让他过上好日子？”
高大娘长叹了口气，真要是小莹那边来提亲，还真不好办。但终身大事的事情，她还是要找大水说一说。
096七十里路定情缘（一）（）
第二天花儿早早地起来，做了一大锅饭，回屋对高大娘说：“大娘，我去镇上买点东西，可能回来晚点，大水哥还在睡，回头您告诉他吧，锅里的饭菜够吃一天的。”
高大娘答应了，花儿匆匆理了理头发，就开了院门出去了。
大水起来后没见着花儿喂猪，以为她去兔栏了，就没介意。
高大娘出来对大水说：“花儿去镇上买东西了，说可能晚点回来。”
大水答应一声，就去起猪圈。
高大娘对正要出去的大水说：“大水，跟大娘到这屋来，大娘有几句话跟你说。”
大水心中纳闷，就跟着高大娘进了西屋，娘两个坐在炕沿上。
高大娘让小翠出去把猪啊狗地喂一喂，小翠十三了支开小翠，高大娘开门见山：“大水，你知道花儿对你的心思吗？”
大水的脸腾地就红了，有点坐不住：“大娘，您怎么问这个。”
“花儿这些天茶不思饭不想的，心思全在你身上，你要留意的话，不难觉察出来，现在就看你怎么想。”高大娘说。
“大娘，花儿这个……唉，我也是别扭，我跟您说说吧。其实，花儿的心思我是昨天才全知道的。”
于是把昨天听到的铁栓和花儿在小河边的对话，学给了高大娘听，本来高大娘不知道还有这个茬。
“是啊，花儿对你，心思很深啊。”
“可是大娘，我这么多年全拿她当亲妹妹啊。”
“她又不是你亲妹妹，你拿她当妹妹，那正说明你在意她，你小的时候，朝廷上动荡，镇上也有两三个女叫花，你怎么不把别人当妹妹？现在。那两个女孩一个给拐走了，一个死了，只有花儿在你护着下才活了下来，还越活越好，这也是你用心护着的结果。”
大水静静地听着，高大娘看他的样子，像是听了进去，于是接着说：
“还一个，假如说花儿真嫁给了铁栓或别的男人，你会怎么想？”
大水心头一阵紧。昨天听铁栓说“提亲”两个字。心就揪得慌。他平时贫嘴滑舌的。对花儿张口“出嫁”闭口“嫁人”，其实他还真没想过花儿会离开这个家。现在听大娘问起这话，他结巴起来：
“大娘，我……我……”
高大娘追问：“你要告诉大娘实话。你到底会怎么想？”
“我……我舍不得。”
“着啊！这不就得了！”高大娘高兴得一拍大腿。
大娘又想起另一个话茬：“不过花儿担心小莹的心思。”
“大娘，我对小莹从来没那个意思。我知道花儿的担心，我都被花儿问怕了。”
“你看，你还说你把花儿当亲妹妹，当成亲妹妹的话，你怕还花儿什么，亲妹妹还管着哥哥的亲事了？你啊，是身在其中不知道罢了。”高大娘更高兴了。
大水细想了想，还真是这样。于是脸又红了。
把大水的心思说开，高大娘高兴得不得了，她在这里住着，深觉着花儿和大水是很合适的一对。
大水出去起猪圈，一边还想着刚才的事情。越想越觉得，自己喜欢花儿，却只是不知不觉中的事情。这几天花儿憔悴了，一会儿花儿回来，一定要跟花儿把话说开，可怎么说呢？大水对花儿是个脸皮厚的，可是这时候也不好张口啊。
想到花儿回来自己要面对她的时候，大水心头咚咚咚响小鼓。
王三婆子来一回，借摇葫芦，她家的地在镇东边的坑边，就着坡种了一片蓖麻，剥着费劲，听说大水家里有摇葫芦，就来借了，大水从西厢房把摇葫芦抱出来。高大娘也出来了，跟王三婆子说着话，王三婆子早听说高大娘借住在这儿，看着青宅红瓦小院，又看看三头猪，不住地夸着：“大水和花儿真是有出息啊，这日子过得越来越好，将来两人要是成了一对儿就更好啦。”
说话的人或许无心，听着的人可是有意啊，大水一句话都不敢搭茬，脸色通红，还不敢让王三婆子看出来，转身向着猪圈，开始数猪，数了好几遍，脸色才正常点。
高大娘是知情人，看了暗暗点头，看来大水是明白过味儿来了，对花儿真上了心，要不他早耍贫嘴了，看这回多老实，多顾家啊，来了客人也要看看猪。
好容易熬到王三婆子走了，大水才松了一口气，不好意思地看了高大娘一眼，出院去背猪粪了。
中午大水自己吃的饭，花儿说了晚些回来，也许去镇上谁家串门了。
可是直到下午干完活，花儿还是没回来。大水这下着急了，高大娘也跟着着急。
大水呆不住了，更别提吃饭了，去小桥上迎着花儿，久久不见人影。忽然想起花儿告诉他，说这小桥是有名字的，只是不告诉他。
大水过了桥，向东走，右边就是三十亩的无忧园。他急走到了去镇上与去黄村的直道，大水不知道花儿究竟从哪个方向来，万一她去了黄村呢，于是只能在这里等。
天色擦黑，花儿还是没有回来。高大娘也来了，着急地说：“不行的话就去哪家找找？”
大水急道：“现在能去哪家找啊，要是串门她肯定早回来了。”
高大娘和大水都怕花儿有个万一，但都没说出来，比如花儿遇上歹人了，比如花儿万一因为心意不遂而做了想不开的事了。
大水想到这儿，心窄得只有一条缝了，如果真是那样，他会宰了自己！
直到此时，大水才悚然彻悟，没有了花儿，他张大水活不下去！
高大娘急得直掉泪：“这可怎么办，这可怎么办啊。”
月上东天，清冷逼人。
大水终于远远地看到南面出现个娇小的人影，向这边走了过来