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那把叉子赞同地敲了敲．杯子里的酒则莫名其妙地消失r j
保镖推着霍特布莱克·迪西亚托的轮椅出r餐馆。
“现在，’’舞台中央的马克斯说． “你们所有人翘菖以待的时刻终于来到r！’’他朝空中挥动着手臂：在他身后，乐队来r一阵l曝的打击乐。马克斯曾经和他们争论，让他们*q这么干·但他们宦称．这是｛蛳1的合同里要求他们做的事。看来得t J．他的经纪人澄清这个问题。
··天空沸腾r！”他叫道．“宇宙坍塌进尖叫的虚空中！在二十秒之内，宇宙将迎来一次终结！看吧．那边，无限之光正在我们上方爆发！”
毁灭的狂暴围绕着他们——就在这时，一阵相当微弱的号角声从仿怫是无限远的地方传米。马克斯环视整个乐队，似乎没有人吹号=突然，一股烟雾盘旋汹烁着，d1现在舞台上，就在他身旁号角声更大了，好像参加吹奏的号角更多了。马克斯主持这样的表演已经不下五百次了．但此前从来没有出现过类似情形。他警觉地从盘旋的烟雾中退出来。就在他这样做的时候，一个人形慢慢地从烟雾中最现出来。这是一个古代人，满脸虬髯．身着长袍，笼罩存光环中。星光在他眼中间耀，他头上戴着一顶金色的王冠=
··这屉什么'’’马克斯喃喃自语，瞪圆了眼睛· “发生了什么事？”
餐馆后部，来自‘’伟大先知扎昆的第二次降临”教派的那伙人．原本面无表情．现在却欣喜若狂地跳_rj窿来．吟唱若颂歌，放声尖叫着。
马克斯惊讶地眨巴着眼睛．看着他们。然后，他朝观众猛地举起手臂。
“请柬阵热烈的掌声，女一t们、先生们．”他大声喊道·“为了伟大的先知扎昆！他降临r！扎昆再次降临了l”
马克斯大步跨过舞台．将手里的麦克风递给这位先知。下面爆发出雷鸣般的掌声。
扎昆咳嗽一声。他环顾台下聚集的人群，他眼中的星光不安地闪烁着。他迷惑地摆弄着手里的麦克风。
“嗯…’‘”他说，“你们好。嗯，瞧．我很抱歉来迟r一点儿。我刚度过了一段简直糟糕至极的时光，到了晟后一刻．所有的事情都突然冒了出来。”
面对这种充满了期待和敬畏的肃静，他似乎有些紧张。他清了清嗓子。
“嗯·我们还有多少时间，”他说．“我能有一分…·，
正在此时，宇宙终结了。第十九章
那本非凡的旅行书——《银河系漫酢指南》——的主要卖点之一．除了它相对而言比较便宜的价格，以及封面上以大而友善的字体写着“不要恐慌”这句话以外．就要数它那简明扼要并且偶尔也还算准确的术语、数据表了，比如那些和宇宙的地理一社会状况相关的统计数据（列于第九十=万八千j百二十四页到第％I…7~A千三百二十六页之间）。至于它们过分简化的风格．则部分归咎于这样的事实：编辑有截稿时间．只能从自己的早餐麦片的包装上抄录一些信息，再匆匆忙忙改头换面一番简直令人无法理解的银河系版权法规。
还有一件趣事：后来出现了一位足智多谋的编辑．他通过时空跳跃的办法将这本书送到了过去，从而以违反版权法为由．成功地起诉了那家早餐麦片公司。
以下是一个例子：宇宙（在此提供一些相关信忠．以方便读者在其中生活）。1宇宙的区域：无限《银河系漫游指南》对“无限“这个词作出7如下定义
无限：比最大的东西迁大。实际上，比鄢还要大很多．宽广得4…人吃惊．一个足以把人吓晕过去的尺度．真正当得起··哇．真大”这旬感叹。无限是如此之大，以至于相比之下， “大’’本身看上去实在太小7。巨大乘以庞大再乘以大得惊人，这就是我们试围在这里使读者了解的概念。
2字宙的进口贸易：无
进口东西到一个无限的区域内是不可能的，因为不存在把东西进口进来的“外部”。
3．宇宙的出口贸易：无
参见进口贸易。
4．字宙的人口：无
众所周知．宇宙中存在无限多个世界，因为有无限多的空间来容纳它们。然而，并不是每一个世界上都有居民。因此，有人居住的世界的数量必定是有限的。任何一个有限的数字被无限所滕．都接近于无t所以宇宙中所有行星的平均人口鼓可以说是…0．这丝毫也不奇怪。由此推论，整个宇宙的人口数同样也是··0”。如果你偶尔觉得自己遇见T什么人，这只是精神错乱所导致的幻觉而已。
S宇宙的货币单位：无
实际上t银河系中有三种可以自由兑换的货币，但它们不能算数c章牛星元最近崩溃了；弗莱里恩的帕伯珠只能和其他的弗莱里恩帕伯珠交换；而特里甘尼克钚也有它自己的问题：它的汇率．8尼基兑换l钚．这本来很简单，但由于尼基是一种三角形的橡胶硬币·每一条边都有六千八百英里长．所以从来没有人集齐过足够的尼基以兑换1钚。尼基不是可兑现的货币，固为银河系银行拒绝接蹙币值过于微小的零钞。从这个基本前提出发，很容易证明所谓银河系银行同样也是精神错乱所导致的幻觉。
6．宇宙的艺术：无
艺术的功能是在自然面前竖起一面镜子．很简单，没有足够大的镜子——参见第一点j
7．宇宙的性：无
这个嘛，宇宙中的性活动其实是相当频繁的。主要是因为不存在钱、贸易、银行、艺术或者其他任何东西，所咀性占用了宇宙中所有那些其实并不存在的人们的全部精力。
但这一问题不值得在此展开一场漫长的讨论．因为性这玩意儿实在是太过复杂了。如果想7解进一步的信息，请参见《指南》的第7、9、10、1l、14、16、1 7、19章．以及第2l到第84章——实际上．应该是《指南》中采下内容中的大部分。第二十章
这家餐馆依然存在，但其他的一切都已终止。相对时间静力场在一片比真空还彻底的虚无中承载着它．保护着它。之所以说比真空还彻底．因为这里纯粹是虚无——一无所有。真空毕竟还是个真实存在着的东西，这里却连真空都没有，
防护盾穹顶叉一次恢复为不透明。派对结束了．用餐者们都已离开；扎昆和宇宙的剩余部分一起平地消失；时问涡轮机正准备把餐馆从时间的边缘拉回来，以准备午餐；马克斯·科沃尔德勒普兰则回到他那间装有窗帘的小更衣室，用时问电话联系他的经纪人。
停车场里，那艘黑色的飞船停在那儿．门关着，悄无声息。
已故的譬持布莱克·迪西亚托先生进入停车场．被他的保镖推着，沿着高架通道向前移动。
他们从条管道下到地面。接近那艘豪华飞船时．一道舱门从飞船侧面放下来，和轮椅的轮子咬合在一起．把轮椅送到舱内。保镣跟在后面，看着他的老板安全地连上了他的死亡支持系统，这才进入狭窄的驾驶员座舱。在那里，他操作遥控系统．激活停在这艘豪华飞船旁边的那艘黑色飞船上的自动驾驶仪。这一举动让赞祸德…毕博布鲁克斯大大地松了一口气，他已经花了超过十分钟的时间，试图开启这玩意儿。
黑色飞船平缓地向前滑出它的泊位，转r个方向．开始沿着中央通道迅速移动，没发出一点动静。最后，它猛地加速，冲进相对时间发射室，开始r回到遥远过去的漫长旅程。
经过特许， “天尽头”的午餐菜谱从《银河系漫游指南》中引用r一段话。这段话是这样的：
银河系每一个主要文明的历史都会经历三个可以清晰辨识的阶段．印生存、质疑和堕落．常被称为如何、为何及何处三阶段。
比如．第一个阶段的特征是这样的问题． “我们如何才能吃到东西”；第二个阶段则是，‘‘我们为何要吃东西”；第三个阶段就变成7．“我们到何处吃午餐”。
这份菜谱接下来建议，“天尽头”．宇宙尽头的这家餐馆，将是针对第三个问题的一种惬意而堕落的回答。
“我们目前的情况怎么样，”阿瑟‘邓特问。
“糟糕。”福特·长官说。
“我们这是要去哪儿？”崔莉恩问。
“不知道。”赞福德·毕博布鲁克斯说。
“怎么会昵？”阿瑟·邓特问。
··闭嘴。”赞福德·毕博布鲁克斯和福特‘长官同时说：
“基本上，你们想说的是．”阿瑟…邓特设有理睬他们俩…继续说道．“我们目前已经失去r控制。”
飞船震荡摇晃着．让人感到很不舒服。与此同时．福特和赞福德试图从自动驾驶仪手中夺回飞船的控制权。引擎嚎叫哀鸣·恬像超级市场里转悠累了的孩子c
··这种疯疯癫赧的配色方案真让我冒火。”赞福德说。飞行开始i分钟以后．他和这艘E船之间的爱情故事便宣告结束。“每次你想操作那些黑色背景上贴着黑色标签的古怪黑色开关时，一盏黑色的小灯就会亮起黑色的光．告诉你你已经做过这件事r。这究竟是什，厶玩意儿々某种银河系超级灵车吗々”
摇晃若的船舱的舱壁同样也是黑色的，天花板是黑色的．座位——这些座位粗糙得很．因为设计这艘飞船只打算让它飞一次，而且是一次尤人驾驶飞行——是黑色的，控制台足黑色的，仪表是黑色的．固定它们的螺丝是黑色的．尼龙地毯是黑色的——翘起来的一角表明，垫在下面的泡沫塑料同样也是黑色的
“也许设计这玩意儿的家伙眼睛有毛病，无法区分各种不同的渡长。”崔莉恩推测道。
“或者『殳有任何想像力。”阿瑟咕哝道
“也许．”马文说．“他感到非常沮丧。”
他们当然不会知道，事实上，之所以选择这种装饰风格．完全是为了纪念这艘飞船的主人目前所处的可悲、口f叹、可以获得减免税的处境。
猛然问．飞船往下一沉。
“动作别太猛．”阿瑟恳求道， “这样会弄得我太空晕船的。”
“你是晕时间，”福特说，“我们正在通过时间往回骤降。”
“谢谢你。”阿瑟说，“我觉得我真的快吐了。”
“那就吐吧．”赞福德说．“咱们可以在这个地方搞出点儿颜色来。”
“这算礼貌的餐后交谈吗t”阿瑟生气地说。
赞福德离开控制台．来到福特身边，和他商量丁一下．然后转向阿瑟。
“瞧，地球人．”他生气地说对吗’终极答案的问题，对吗，”
“什么．那件事7”阿瑟说．后去r。”“你以前有一项【作要完成“我还以为咱们已经把它抛到脑
“我可投有．伙计。那些老鼠说过，找到了地方的话．它值一大笔钱呢。而它就被锁在你那个叫脑袋的玩意儿里。”
“是的．可 ”
“没什么可不可的！想想吧，生命的意义！只要咱们掌握rj蛊一点，银河系的每个心理医生就成了任凭咱们摆布的人质．我们想让他们拿多少睦金出来，他们就得拿多少赎金出来。这可是一大笔钱呐。简直是一座造币厂。”
阿瑟株西｛吸r一口气，并没有表现出多大的热情。
”好吧，”他说．“叮我们从哪儿开娘呢？我怎么会知道呢？他们说那个终极答案．或者随便什么玩意儿．是42．我凭什么该知道针对这个答案的问题是什么，可能是任何东西。我的意思是，6乘以7等于多少々”
赞福德严肃地盯着他．看了一会儿。然后．他的眼睛里冒出了兴奋的光彩。
“42 1”他叫道。
阿瑟用手掌擦了擦前额。
“对．”他耐心地说．“我知道。”
赞福德的脸沉了下来。
“我只是想说明那个问题可能是任何东西。”阿瑟说，“另外，我丝毫看不出有什么理由我应该知道它。”
“因为．”赞福德嘶嘶地说．“垮嘲拘星球变成一团巨大的焰火时．你在现场。”
“我们在地球上有一种说法 ”阿瑟说道：
“曾经有．”赞福德纠正他说。
“…叫做机敏。噢，别管这个了。你瞧．我确实不知道。”
一个低沉的声音迟钝地回响在舱内。
“我知道。”马文说。
控制台边的福特喊丁一嗓子．他还在那儿继续打一场正在输掉的战斗。
“别瞎搀和，马文。”他说， “这是有机体之间的谈话。”
“它就印在这个地球人的脑渡图形中。”马文继续说道，“但我觉得你们不会对我的话感兴趣。”
“你的意思是，”阿瑟问，“你是说你能看穿我的思想？”
“是的。”马文说。
阿瑟惊愕地瞪大了眼腈。
“然后呢，…”他说。
“令我感到惊讶的是，你怎么可能成功地做到靠这么小的一个脑子生活下去。”
“好啊．”阿瑟说．“体在侮辱我。”
“没错。”马文赞同道。