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「早安，炽者。」
「Goodmorning；doctor。」
他的声音从对讲机中传出。
「好可怜喔，竟然受了那么重的伤。」
「可以让我先睡个觉吗？」
「哎呀，这可不行，你得先把凡提丝蒂卡抓回来。」
炽者叹了口气，从水中冒出几个气泡。
「少女的心是很纤细的。」
「所以我才希望你帮我把她抓回来嘛。」
「我是想尽力去做，只是以我现在的身体状况……」
「哎呀，不用担心。这一点小伤，我马上就帮你治好。」
鸟贺阳笑着把对讲机关上。
「ES细胞从三公克开始注射，接着把神经刺激等级提高到6，总之全面提高他的新陈代谢速度！」
「但是……这样会有失控的风险。」
「你就当作是在测试耐久度，这次会破记录呢。」
此时她的话中完全不像之前那样带有情感，在实验体面前的实验者只有冷酷的意志。
部下们默不吭声地分工作业。
稍后，水槽内开始发出声响，除了液体沸腾的声音，还有拳头，不对，是用全身去撞击水槽的声音。
但是鸟贺阳注意的只有仪器上的数字变化。
第一卷 第六章
－1－
「唔……今天牧本同学没来上课吗？」
时间是第一节下课，九门克绮坐在座位上自言自语。
「怎么了？你很在意吗？」
「因为很少看到她缺席，是有点担心。」
「这样啊。」
不知为何，峰雪看起来很高兴。
「牧本同学缺席你很开心吗？」
「怎么可能。如果你担心她的话，打个电话过去问问吧？」
「说得也是，放学之后打通电话给她好了。」
峰雪这次换成意义深长的笑容。
「你在为了什么高兴？」
「没有，我只是在祈祷某人能得到幸福。」
「是吗？你高兴就好。」
九门克绮没有起任何疑心，自顾自地读他的『月刊·特摄魂特集·合金英雄·银河刑警』。女生们看着九门窃窃私语，不过当事者毫不在意。
校规中虽然没有禁止学生携带手机，不过规定在学校内要保持关机状态。
九门克绮放学后走出校门，立刻把手机的电源打开，并且在电话簿内找出牧本美佐绘的名字。
峰雪一脸担心地跟在他后头。
「我是九门克绮。我想知道你缺席的理由，麻烦你与我联络。」
「……你在说啥啊？」
「因为没有人接电话，所以我只好留言。」
「没有人接啊。」
「也许她正在睡觉。」
「有可能。」
峰雪皱了皱眉头，那个性格认真的班长的确可能会熬夜把DVD全部看完，然后倒在床上一睡不起，但是她会因此漏接九门打来的电话吗？
「真令人担心。」
「事到如今你才在担心吗？真是无情。」
「哼，你有资格说我吗？」
「我可是从今天早上开始就在担心了。」
听到他这么说，峰雪讶异地说不出话。
「有问题吗？」
「没事。我只是想说，哪天可以当作茶余饭后的话题来聊就好了。」
「我也有同感。」
九门正经八百地点头。
「那再见啦。」
「嗯，明天见。」
两人分别从不同方向回家，直到九门走远，峰雪才小声地说：
「真是的，这两个要是真的顺利发展下去的话，才是货真价实的好话题啊。」
－2－
「哥哥，欢迎回来。」
才刚踏进公寓，克绮就看到惠从房间里冲出来，他不知道那是因为惠一直从窗户往外监视的关系。
「我回来了。」
「学校怎么样呢？」
「嗯……并没有什么异状。虽然有些地方稍嫌老旧，不过没有改建的必要。」
「今天、哥哥、在学校、做了什么？」
惠保持笑脸重新问了一次，这已经是常有的事了。
「发生了许多事。」
惠先深呼吸一次，再次笑着问：
「有什么事跟平常不一样吗？」
「每天都会发生许多相同或不同的事，要说今天有发生什么出乎意料的事……」
「嗯。」
「大概就只有牧本同学缺席吧。」
「咦？你说牧本同学……」
「就是两天前，和我在游乐园接吻的牧本同学。」
惠一下子变得面红耳赤。
「你、你也不必那么直接吧。」
「我只是在众多记忆之中，挑出一个可以有效刺激你记忆的事实。」
惠做了两次深呼吸。
「哥哥，我记得你前天晚上有打电话去道歉吧？」
「有的，多亏惠的建议。」
「那时候你是怎么跟她说的？」
九门克绮闭目回想。
「我说：『就目前的情形来说，由于我提出拒绝，因此我们之间并没有上述的关系。这样你同意吗？』」
惠一听差点没当场昏过去，不过她还是撑住了，因为这个答案还在她预料的范围内。
「听到这些话的人不请假休息才怪！」
「我只是依照惠所说，阐明两人的关系而已。」
「嗯……就某方面来看，哥哥是没说错……但是结果就是会变成那样。」
「是这样吗？不过她昨天看起来还满有精神的。」
「真的吗？她做了什么？」
「她问我喜欢什么类型的女孩子。」
「嗯……」
惠的表情一变，开始在脑中幻想。
她想像自己某一天回到英国，而下次再回到日本的时候，看见牧本姊姊待在哥哥身边的景象。
两人站在一起的样子是那么地合适，但是却又那么地令人不舍、欢喜以及悲伤。
管他的，先踢再说。
「好痛。」
「对、对不起。」
这次哥哥并没有错。
「怎么了吗？」
「我……我只是有点不安。」
「那可不好了。」
克绮弯下腰，直视惠的眼睛。
惠心里很清楚。
「和人对话的时候，要直视对方的眼睛。」自从哥哥被如此指摘之后，不管和谁说话，他都会忠实地照做。
即使如此，惠还是无法停止心中的那股悸动，真不该回来和哥哥见面的──惠在心里暗暗埋怨，但是这个念头马上就消失了。
「牧本姊姊……希望她没有什么大碍。」
「这点我同意。我下午有留过言，也许她很快就会打来报平安。」
「留言？」
「是啊。」
「哥哥居然会留言？你怎么会那么善解人意？发生什么事了？」
「就算你这么问，我也很难回答你。主要是因为担心吧，还有峰雪的建议也是原因之一。」
「原、原来是这样啊。」
惠的脸上浮出笑容，原来峰雪也来凑热闹啊，下次看到非踹他不可。
「太好了。」
虽然哥哥一脸严肃，不过那是只有惠才看得出来的微笑。
「什么太好了？」
「因为惠又笑了。」
「我、我哪有笑啊。」
惠自知那是不安好心的笑容，因此有点心虚。
「等等我会再打一次电话。」
「嗯，我也觉得那样比较好。」
惠回到自己的房间，然后大大地叹了一口气，将脸埋在枕头里暗自流泪。
－3－
九门克绮回到房间，先打开笔记型电脑，然后继续读书。
他一边浏览网页订购相关书籍，一边研读银河刑警的资料书。
另一方面，他固定每过一个小时就打电话给牧本，但是仍旧没人接听。
就在吃过晚餐，接近就寝时间的时候。
九门的手机突然响起，但是他才刚想接听，铃声就先停止了。
是来自牧本美佐绘的未接来电。
考虑到她有可能再打过来，九门等了六十秒之后才回电。
这次并不是留言讯息……而是显示手机在收讯范围之外。
九门克绮稍做思考后，从椅子上站起。
「哥哥，你要去哪里？」
惠穿着睡衣站在房门外，看来她似乎在偷听。
「我要去牧本同学家。」
「这种时间去？」
「刚刚有通令我放不下心的电话。」
克绮把事情的原由说给惠听。
「嗯……我懂了。」
惠揉了揉惺忪的睡眼。
「我可能会和她擦身而过，如果牧本同学有来的话务必要让她住下来。」
「我知道了……」
「或许让别人睡在自己的房间会让你觉得不舒服……」
「不、不是啦。」
惠连忙挥手解释。
「是吗？那就好。」
就在九门克绮准备下楼梯时，他突然回过头问道：
「不然是为什么？」
「为什么？」
「对于你方才采取的行动以及情绪，我有无法理解的部分。」
惠偏了一下头之后回答：
「哥哥，你知道忌妒是什么意思吗？」
「自身的独占欲遭他人阻碍而产生的不愉快感，主要发生在恋爱的时候。」
「就是这样。」
说完之后，惠便快速地回到自己房间。
站在原地的克绮一边歪着头，一边思考要如何运用逻辑方式来推断惠话中的意思，不过还是失败了。
－4－
「状况如何呀？」
一听到那个从对讲机传出来的甜腻声音，炽者便忍不住感到恶心。
整个晚上，他觉得自己的内脏被不断翻搅，全身上下的骨头都被敲碎，血管也被淤泥堵塞住一样。
低头看向接在自己身上的脚，炽者差点吐了出来。
那个女人在被切断的膝盖下方接了异种细胞，然后边将不断膨胀和流脓的脚用剪刀与手术刀切除，再丢进火炉焚毁。
他以为自己死定了，也很想去死，但是他做不到。
眼前的女人之所以对自己做出这一切的改造，理由只是因为她在赶时间。
竟然还有脸问我状况如何。
「还不错。」
炽者边说边做起暖身运动。
「那么，出门小心喔。」
「Ok；boss。」
炽者深深吸了一口气。
然后将全身化作一团火焰，喷射出热空气。
炽者从史特拉斯药厂的前庭飞向夜空。
想要追踪凡提丝蒂卡并不困难，装设在她拘束服里的发讯器不断地放出讯号。
「炽者，报告一下情况。」
他在空中转了一圈，享受凉爽的夜晚。
「毫无异常，距离抵达目的地还有两分钟。」
「机动部队应该已经先过去了。」
「What？用我们的军队去对付凡提丝蒂卡？」
「那是为了要缠住她，而且还可以顺便收集资料，好开心喔。」
「Oh，祝你能够得到贵重资料啊。」
「嗯！」
炽者的讽刺好像对她起不了作用，他耸耸肩，继续飞往目的地。
－5－
九门克绮一面走在路上，一面思考自己做出脱离常轨的行动的理由。
他的确十分担心牧本，但是一想起上次拜访牧本家时发生的事情，就觉得像现在这样深夜外出是一件很危险的行为。
──晚上不要出门，它们总是选在夜晚行动。
他想起伊格妮丝说过的话。
九门边走边抱着些微的期待打给牧本，但是萤幕上仍然显示无法接收。
九门克绮是个理性的人，但是绝非没有感情，单纯只是因为无法理解人际关系中微妙的情绪变化罢了。
──危险、危险、危险。
当危机感超过一定程度时，就会加速人们的妄想，妄想着躲在暗处的不明物体正要袭击自己、妄想着没有形体的黑影抓着自己的肩膀不放。
克绮努力地克制自己想要拔腿狂奔的冲动。
他停下脚步，做了一次深呼吸。
──没有问题，我还撑得住。
并没有发生什么事情，我只是走在熟悉的街道上。
时值深夜，不只没有车辆来往于路上，附近连一个人都看不到。
仿佛这个镇上只剩下自己一个人般的孤独感紧紧包围住自己。
──当然，想要靠自己来判断自身是否处于正常状态是不可能的，那只会创造出一个判断自己的自己，就得再创造一个判断自己的自己的自己……最后陷入无限循环，这就是人工智能中的框架理论（注：框架是人们解释外在真实世界的心理基模，用来做为了解、指认、以及界定行事经验的基础）。�