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有的来自远处、有的发自周围，这些声音一次又一次打击着牧本。
「怪物！」
她知道、她很清楚，从那天起，她就明白自己已经不再是人类了，可是……
「克绮。」
「什么事？」
「正义使者还真是辛苦。」
「我同意。」
克绮笑了，他的笑容使牧本感到一丝欣慰。
克绮取下围在脖子上的围巾，将牧本脸上的脏污擦拭干净。
「啊……」
比任何爱抚都要来得轻柔的触感，差点令牧本喘不过气。
「牧本美佐绘是正义使者。」
克绮的声音在耳边环绕。
「那就得打扮得像是正义使者才行。」
他温柔地将自己的紫色围巾围在牧本的脖子上。
「这是正义围巾。」
克绮似乎在开玩笑，但是他的口吻却一本正经。
不过对此时的牧本而言，这比任何甜言蜜语都还要动听，并且让她感动不已。
「走吧。」
牧本用手触摸脖子，这是为了好好保护木讷的克绮送给她的第一个礼物。
「嗯。」
她用皮肤将围巾包住，将围巾渐渐染成与紧身衣相同的颜色，如同烈火般鲜艳的围巾随风飘扬。
然后牧本和克绮两人一同向前奔去。
－3－
空无一人的街上有一具倒在路旁的尸体。
一名年轻的女性在化为暴徒的群众当中遭人推挤、撞倒在地、践踏、踢开，最后惨遭遗弃在路旁的下场。
她的表情满是哀痛，然而并不是因为身体受到的痛楚，而是她抱在怀中的小生命，也是她心中唯一的牵挂。
即使肋骨断裂、内脏受伤，她仍然拼命地用身体保护女儿。
婴儿微弱的哭声没有传到任何人的耳里，只能任凭冷风夺去她的体温以及性命。
就在这个时候。
一双温柔的手伸向小婴儿。
「乖～～别哭了，你一定很害怕吧。」
身穿围裙的女性抱起全身染血的婴儿，这名女性并不孤单，她还背着三个婴儿，更有为数众多的小孩紧抓着她的裙摆。
其中一名小孩看见尸体便放声大哭。
「妈妈～～！」
身穿围裙的女性赶紧用体温让女婴取暖，然后让她含住奶瓶喝牛奶，之后再依序安慰每个小孩。
「健太，别哭。香奈，不用担心。小稔，我们就快到了。」
女性抚摸其中一名孩子的脸颊安慰着，并且用手梳理了一下小孩的头发，四周的哭泣声渐渐变小，在这段期间，女性将背上的婴儿放下，帮他们换好尿布之后再背回背上。
「小透，再加把劲。久子，再一下下就可以回家了。」
他们全都是被遗弃在这座都市里的孩子。
有些小孩是因为迷路找不到父母，有的则是锁住门躲要房间里不停发抖，这些孩子们的哭泣声有一个人全部都听见了。
「真服了你，居然可以把他们的名字全部记住。」
声音的主人显得有些不耐烦。
「哎呀，这很简单吧？大家的名字都不一样啊。」
「婴儿不都长得一样，他们是只懂得哭闹的野兽。」
身穿红色大衣的女人表情相当不悦，不过她还是将婴儿稳稳地抱在怀里，而安静捉住大衣衣摆的小孩也不在少数。
「好了，伊格妮丝，如果你还有闲功夫抱怨的话……」
「真是的，为什么我非得在这里帮你的忙不可啊。」
「你也是个大人，就不要一直抱怨了。」
伊格妮丝啐了一口，将开始吵架的孩子们拉开。
「你不管九门他们了吗？」
「他们都是坚强的好孩子，一定没问题的。」
「年纪都一大把了，还只会说这种不负责任的话。」
「我还没有你这么夸张。」
随着两人持续前进，跟在她们身后的孩童也越来越多，距离抵达位于山坡上的公寓，看来还得花上一些时间。
第二卷 第六章
－1－
牧本和九门克绮毫发无伤地通过临检。
神鹰苦恼地坐在监视萤幕前看着他们的模样。
情况简直糟到不能再糟。
N9凡提丝蒂卡是夺取九门克绮的王牌，但是现在的她反而变成了敌人，根本就是本末倒置。九门克绮拥有的能力对史特拉斯来说，正是歼灭人外不可或缺的力量，将他杀掉的话，一切的计划便失去意义。
N9凡提丝蒂卡的柔软化力量原本是一种寄生生物的能力，只要和身负重伤的人类融合便可以让那人继续活着，如此一来，只要九门克绮的头部保持完整，身体不管受多重的伤都得以存活，因此史特拉斯才会将N9视为王牌，并且命令她潜入海东学园。
由神鹰士郎创办的史特拉斯制药，藉由捕获人外、将之解剖、抽取体内具有药效的成分制成药物，使得公司的规模急速成长，对从中获取巨额利益的史特拉斯来说，人外并不是敌人，而是极为贵重的资源。
史特拉斯需要的是人外本身，而不是杀死人外，对抗人外的装备不过是为了达成这个目的产生的副产品。
无论是身为武器商人、抑或是制药公司，若是将人外狩猎殆尽，无非是赔了夫人又折兵。
在台面下大家都心知肚明。
但事实上那是错误的认知。
神鹰士郎这个人打从心底憎恨人外，尤其是人外啃食人类这件事，他所追求的只有一个目标，就是如何以最小的牺牲消灭掉所有的人外，而能达成此目标的手段就是强化实验体，以及九门克绮的能力。
计划远远偏离轨道，还出现了不必要的牺牲。
但是，目前的情况已经不容许他收手。
「N9正朝史特拉斯总公司前进中。」
「可以活动的编号有哪些？」
神鹰询问在一旁等候的部下。
「若是以人工操作的话，N2到N8皆可行动。」
「那可以自行活动的呢？」
「N7疾星以及N8炽者。」
「把N7疾星派到狭祭市的护藤寺，将九门惠抓来。」
「是。」
「其余的编号都去迎击N9和九门克绮，记得要活捉他们两个。」
「但是……」
「只要拖延时间，等到N9自我毁灭就可以了。」
「了解。」
对部下做出指示之后，神鹰继续透过监视萤幕注视少年及少女的脸孔。
－2－
在礼拜堂的地下深处，整个空间的照明只有一盏烛台发出的淡黄色火光。
全身遭到阳光灼伤的梅尔奎亚利正浸泡在注满鲜血的浴池之中。
「打扰您了。」
一名头发稀疏的男子端着载有红茶的盘子从一旁走出，虽然他身上穿的西装有些老旧，但是单手端着盘子的模样，不禁让人感觉到一股管家特有的威严。
「请问您好些了吗？」
「状况还不错，只不过暂时还无法活动。」
梅尔奎亚利拿起茶杯，浅尝了一口红茶。
「我果然还是太冲动了一点。」
「您言重了。」
田中用正经的表情回答。
「神鹰这个人虽然耿直，却不愚蠢，不做到这种程度是不行的。」
梅尔奎亚利笑着说。
「如此一来，今天夜闇之民便无法对史特拉斯出手，史特拉斯也不会将失去战力的我们视为敌人。」
「一切都在您的计算之中。」
「失去王牌的史特拉斯正面临一场豪赌。不过无论结果如何，夜闇之民得以生存下去的事实将不会动摇。」
等到梅尔奎亚利喝完红茶，田中便毕恭毕敬地接过他手中的茶杯。
「年轻人的事就交给年轻人自己处理吧。」
「您说得是。」
梅尔奎亚利从浴池中站起来，鲜红的血水不断地从他的身上滴落。
「我要去小睡片刻，接下来就拜托你了。」
「属下遵命。」
田中服侍主人擦拭身体，并扶着他躺进棺木。
「祝您有个好梦。」
田中盖上棺木后吹熄烛火，周围再度回归一片漆黑。
－3－
对这两个人来说，要通过临检可说是易如反掌，枪弹与警棍伤不了他们，再怎么狭窄的隙缝他们都能轻松通过。
虽然偶尔要注意不让流弹打中别人，不过对两人而言也不算什么难事。
「唔……接下来的行动才是重点。」
「嗯。」
两人在山中全力奔驰，双脚有如要踏破地面般地用力跑跳，遇到挡路的树枝就缩起身体一一躲开。
「先商量一下对策，史特拉斯里还有哪些敌人？」
「和我一样的实验体。」
「嗯，他们有什么样的能力？」
「我想想……」
牧本仔细回想。
「身体很硬的人……」
「那很容易。」
「会放出闪电的人」
「原来如此，还有呢？」
「还有会喷水的……会喷火的，还有会发出冲击波的人。」
「包括牧本在内，这样就六个人了。」
「因为我是N9，所以还剩三个人，不过有两个人已经……」
牧本亲眼目睹了N1隐刃的死亡，而N3混乱（Disorder）则是已经废弃了。
「还有一个动作很快的人。」
「这个就麻烦了。」
克绮皱了一下眉头。
「反射神经也在我们之上吗？」
「嗯、嗯。」
「唔……这么一来就必须先计划一下了。」
思考的克绮仍然没有停下脚步。
「克绮好厉害……」
「什么？」
「真是可靠。」
「值得让人依靠是件好事。」
克绮一边跑一边赞同牧本。
「我先确认一下此行的目标，我们要成为正义使者，没错吧？」
「嗯。」
「那具体的作法呢？」
「要是史特拉斯继续存在……像我这样的人就会继续增加。」
「所以要击溃史特拉斯，是吗？」
「可、可是史特拉斯里头的人也并不完全都是坏人喔，他们表面上是普通的公司，里面也有一些亲切的职员伯伯在。」
「那就选择性地击溃史特拉斯的高层。」
「啊，就这么办。」
牧本现在的心情十分复杂，因为洗脑与药剂的效果还有一些残留在体内，但是比起那些因素，想像与自己相处已久的人们死去的模样更令她难受。
「可能的话，我不想杀任何人，但是……我也不想看到牺牲者再度出现。」
「那就改成选择性地击溃史特拉斯的高层，但是要在不危及性命的范围内剥夺他们的行动能力，那么实验体该怎么办？」
「咦？」
「假设我们打倒了史特拉斯，实验体们也会跟着无法继续接受『调整』。」
「啊……」
「结果就会变成和杀了他们没有两样。」
牧本在想倘若是冬姊的话会怎么选择。
「就算这样……我还是不希望剥夺人命。」
「我明白了。那我们就彻底击溃史特拉斯公司，尽可能地手下留情，并剥夺实验体的行动能力。」
「对不起，我说了很多强人所难的要求。」
「正义原本就是前途多难的。」
「是、是这样吗？」
「人们是为了追求幸福才会诞生在这个世界上的。」
「可是，并不是所有人都可以得到幸福。」
听了克绮的话之后，牧本忍不住有感而发，史特拉斯和梅尔奎亚利老师，还有被自己杀死的那些鱼人，心中一定都渴望着幸福。
「没错。阻碍众人得到幸福的正是这座名为困难的高墙。若是人生的路途平坦，那这个世界早就变成桃花源了。」
「呃……」
听完克绮这些不晓得是乐观还是悲观的感想，牧本陷入深思。
可以让克绮、小惠、峰雪和学校的同学们，梅尔奎亚利老师和鸟贺阳，甚至炽者以及其他的实验体，任何人都可以获得幸福的世界。
这太困难了。
「正因为困难，才有作为目标的价值。」
「这还真是辛苦。」
嘴上这么说的牧本却露出了微笑，她用手抚摸着随风飘扬的围巾，那里有着些许的安全感。
放松心情的牧本突然膝盖一软，重重地撞上地面又弹了上来。
「糟糕！」
克绮赶紧回头将牧本一把抱住。
「对不起，我不小心摔了一跤。」
「不，是我的错。你还是不要浪费太多力气比较好。」
克绮一说完就将牧本抱了起来。
「等、等一下。」
听到牧本制止的�