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“哼，这齐家两姐妹这回倒是有意思了？”望着故意到最后才先后上台献艺的齐亦茹和齐彩馨，王君庭冷笑出声。这齐亦茹和齐彩馨向来不对盘，齐彩馨强势跋扈，齐亦茹绵里藏针，大多数情况下齐亦茹只会回避齐彩馨的锋芒，这回也不知道怎么的，却是争锋相对起来了？
“我倒是觉得那位殿下更有意思。”秦颂一笑，行商多年养成的素养让她习惯了察言观色，因此她注意到了，无论上台的姑娘表演得如何，只要演毕望向昭王，他都会微微点下头表示认可，如此自然的行为一点也不像有意装出来的。
联系之前在黑市见面时，在“夫人”和“姑娘”的小误会后，他对她这“江湖人”毫不端架子的道歉，就可见此人待人的态度，“真是难能可贵的气度啊。”这是秦颂身为女子发自内心的称赞。
“那你也上去走一圈嘛！”王君庭知道秦颂所谓的气度是什么，那也正是她最欣赏周天熠的地方，在他面前，无论尊卑贵贱，他都愿意给予对方基本的尊重。
“齐家小姐压后上台便是为了压轴博采，我哪能没有自知之明呀？况且我那点本事，还是别去丢人现眼了。”
秦颂一摊手摇摇头，自己在音律上近乎文盲，画图几乎都是为了给店里设计新的发簪，字倒是写得不错，不过那又如何呢？与世家相比，她首先在身份上就已经低了一截了，她的当众卖弄只会惹人非议。宫宴事关秦家形象，而大哥又不在，她独当一面必须慎重。
“才子佳人辈出，是我朝之幸！”坐在龙椅上的周天磊毫不吝啬赞赏，挥手便赏了今日上台的所有世家子女，君臣共饮一杯酒庆贺后，他转而又望向周天熠，道：“九弟，你也到成家的年纪了，今日二哥便做主许你一桩美满姻缘！”
说这话时，周天磊的脸色微红，像是有些醉了，但君无戏言，这场赐婚避无可避。
闻言，周天熠扫了一眼女眷们所在的方向，起身出列行礼，“如此，臣弟就先谢过皇兄了。”
这就同意了？周天磊老神在在的眼中闪过一丝诧异，周天熠势大，他不仅想借赐婚给他身边按个眼线，更想借此削弱他的势力，他不信他这从小就聪慧的弟弟全然不懂，怎么就这样同意了？常年进出朝堂，他的鼻子嗅到了阴谋的味道，反而一下子不敢多说些什么了。
不仅是周天磊，连周天和都面露疑惑看向了弟弟，见周天熠顺从笃定的样子，他犹豫了半刻，还是收回了眼神，不准备出口过问。
至于贵女间，齐家两姐妹倒是紧张了起来。陛下早跟自家父亲通了气，想把齐家女许给昭王，虽然没有明说是齐家哪个女儿，但齐家就两个女儿，不是齐亦茹就是齐彩馨，而今日两人的才艺不分伯仲，真不知谁能得昭王正妃的名分。
“九弟，朕看这齐——”许久没人说话，周天磊才反应过来，赶紧趁热打铁。前几天近侍就来报，周天熠到宫廷工匠那打了一支簪子送到了王家，想是看上王君庭了，王家树大根深连他都有所顾忌，可不能让他们成为姻亲！
“皇兄，臣弟想娶秦颂作为正妃。”周天磊的语速明显没有周天熠快，声音也不及周天熠洪亮，所以他那“九弟”之后的话根本就没有被坐得较远的朝臣和女眷们听到，倒是周天熠的声音在整个宴会场中回荡了一圈。
这下别说在场的其他人，连早知周天熠心意的王君庭和王璀之都傻眼了，周天熠今天这是想做什么？赐婚对象若是秦颂，现在断然不合时宜，会弄巧成拙也不一定。
“秦颂？秦颂何在？”此时周天磊说话的音量明显提高了不少，他在记忆搜索了一圈也没找出秦颂这名字对应的是哪家的姑娘，但听周天熠的语气，这姑娘今天也在场。
“叫你呢！叫你呢！秦颂！”发觉坐在身边的秦颂毫无反应，王君庭连忙用胳膊捅了捅她。
“啊？”如梦初醒，秦颂定定地看着王君庭，脑中有无数楼台轰然倒塌，被王君庭捏了捏手后，她稍稍冷静，吸气起身，由列席的最后缓步向御前走去，期间尽自己的全力调整自己的身与心。
春风拂面，晚香怡人，紫衣翩跹，如真似幻。
“民女秦颂，叩见吾皇万岁！”这一段不长不短的路程令秦颂恢复了大半，她的声音清冷镇静，恭恭敬敬地于御前行跪礼叩拜。
民女？周天磊这才想起来这次的宫宴邀请了豪族，而秦颂正是四方三大豪族之一维陇秦家唯一的女儿。
他这九弟哪是全然不懂，是全都懂，秦家腰缠万贯富可敌国，而那秦家主虽有两个儿子却唯有这一个女儿啊，周天熠一旦娶了秦颂就能得到秦家的鼎力支持，想到这，周天磊的脸色沉了下去，稍稍抬了抬手说道：“平身吧。”
“谢陛下。”秦颂起身，低头立于周天熠身侧，两人皆身着紫衣，衣上银丝抖动，在周遭通透的灯火映照下显得十分登对。秦颂偷偷侧头瞥了眼周天熠，他扬着那张认真又不羁的脸正朝她笑得温和，黑眸中的溢彩流光仿若为她一人绽放。秦颂的呼吸一滞，马上又低下了头。
“皇兄，秦颂小姐便是臣弟的良缘。”周天熠再次行礼，催促周天磊履行前言，赐婚。
听及此言，秦颂蹙眉抿嘴两手紧紧交握，心中更是不安。这太突然太让人意想不到了，她、她根本不认识昭王呀，怎么就成了良缘了？现在皇帝显然不想赐婚，而昭王偏偏盯着催促，她她该怎么办呀？
“别急着出声，我保你安然无恙。”
周天熠飘渺却掷地有力的声音直传心里，秦颂下意识看向身边的人，他只向她点了点头。她忽然就这样平静下来了，定下心神重新思考这场请旨赐婚的方方面面。
“九弟，人家姑娘还没说话呢。”周天磊状似玩笑，却是在逼秦颂表态，方才间隙，早有近侍向他报告昭王和秦家的关系了，这根本没什么特别的关系，他这弟弟也不认识什么秦颂，求娶秦家女不过是想让他打消赐婚的念头。
想到这，周天磊觉得只要秦颂不蠢，就知道怎么样的回答能够保全秦家。
“臣弟自然尊重秦小姐的意愿。”周天熠微微一笑，脸上尽是自信。
秦颂感觉身上有千金重，这是该愿意，还是不愿意？
等等——她的脑中忽然灵光一闪，抬起头弯嘴一笑，回道：“陛下，婚姻本是父母之命，家父家兄皆不在京周，秦颂不敢妄自决定终身大事。”女子矜持，按礼法不该自己决定婚姻。
周天磊点头赞许，道：“天熠，秦小姐的父兄不在于礼不合，你暂且忍忍，待秦家人回京，秦小姐点头，朕就为你们赐婚！”只要今日不下旨促成这桩婚姻，以后想作罢还不是轻而易举的事？
“臣弟自当尽君子风度待秦颂小姐首肯。”
“嗯。”周天磊应下后，方才觉得恍惚，可也没发现这其中有什么不妥，总而言之，今日他下旨未成，周天熠求旨未成，这算是平局。
似乎低空飞过了，秦颂心下松了口气，可身后贵女们的视线又让她如坐针毡，暗叫不妙，想来她的太平日子要走到尽头了。秦颂一心想着自己的事，没有注意到身边的周天熠有意侧身为她挡了挡。
章七、即兴切磋（）
望着兄长和弟弟的暗中博弈进入尾声，一直没说话的周天和发声打圆场了，“依我看，要得秦小姐芳心，九弟还需努力呀！”收到周天熠状似虚心的点头后，他就把话题扯到了别处，给双方台阶下，“我们兄弟出宫立府后也许久没分个高下了，不如今日借这酒兴切磋一番？”
“敢问皇兄想要较量文武？”周天熠抬头对上周天和问道，夜色下，他的眸中闪着不明的光芒，晦暗冷冽的神情一闪而逝。
“哎？枪术剑术我哪是你的对手啊，诗书文墨你又逊我一筹。”平王甩甩手，不比武也不比文，接着道：“九弟在边境屡发奇兵制胜，我们今日就比比军谋军略如何？”
“三哥请赐教！”周天熠抱拳，爽快应下了，“皇兄，搭台吧！”
“来人，撤案，搭台。”周天磊自然满足弟弟们的要求，向近侍下了命令，看他笑容满面的样子就知他此时心情正佳。
原本用来表演的舞台以及舞台周边的案几都被搬走，换上了山地地图和大营中模拟双方兵力的棋子旗帜。趁着搭台的间隙，秦颂想悄无声息地回到王君庭身边，可转头一看，王君庭的座位上早没人了，而那个方向余下的都是目露凶光的世家贵女。
“你若想今晚不得安生，你便过去。”周天熠发现了她的意图，在她身边低声若无其事地提醒道，“去天瑟和君庭那边。”
秦颂抬头望了望周天熠，又转向周天瑟所在的方向，王君庭正和昌平公主聊得不亦乐乎，目光时不时在她和周天熠两人身上打转，再看看世家贵女那边的情形，安危立判，秦颂脚下生风般溜了过去，只留下周天熠在她身后笑意渐深。
微缩的军演台很快搭建完毕，周天和、周天熠各执三十万兵力分红蓝两军对阵，每人手下有三位侍从替他们推送模拟军队的棋子旗帜。这是难得接触实战军略的机会，在场的武官们早都坐不住了，唯独跟随周天熠出生入死的岳恒远、岳义常两兄弟，一脸兴趣缺缺的样子。
“哎，等等，没有彩头，朕看三弟和九弟都不重视。”
“皇兄哪里的话，臣弟自当尽所能赢了九弟。”
“是吗？好，那朕就赌天和胜。”说着，周天磊就从衣袖里掏出一块小令牌，很随意地丢到了周天和面前，“这是二十万禁军兵符，朕今天可把身家压你这了。”
站在军演台对面的周天熠神色一凛，而在场的其他人更是惊讶得噤了声，目光又都齐刷刷向着昭王看去，这已经不是周天和与周天熠的军略切磋了，这是赤裸裸的皇帝和昭王的较量，输赢能决定如今朝堂甚至四方的走势，所以昭王会压上什么筹码？
周天熠冷然一笑，同样从袖中掏出了个小玩意摆于自己这方跟前，仔细看可见是半只老虎，“五十万西北军虎符。”
筹码相当，禁军人数虽少，却是京周王师，掌握禁军便是掌握四方的首都，四方的命脉，而西北军虽驻守边关，但数量上有优势且常年征战，有丰富的作战经验，掌握西北军即是掌握四方的根基。
“九哥疯了吗，这是在作甚？”周天瑟闷拍了一声桌子，咬唇怒目。
“嘘！”王君庭连忙偷偷拽了拽周天瑟的袖子示意她安静，现在这全场静悄悄的都盯着平王和昭王排兵布阵呢，她这样的动静也很有可能引起他人注意。她也不理解，周天熠为什么直接押上了整个西北军，这样他手里就只剩三十万西南军的兵权了，万一到了那时，何以自保？
鲜少接触朝堂权谋的秦颂脸上闪过一丝不解，没有发表意见，她的目光更多的落在台前的周天熠身上，与方才不同，现在的周天熠看上去格外专注，敌军的一举一动尽在他眼中，逃不出跑不了。
“左，列阵。”以静制动观察了一阵周天和的布兵和动向后，周天熠轻挥左手示意侍从推进己方兵马，进而抬头望了一眼对面岿然不动的哥哥。
“右，退。”明显迟疑了片刻，周天和才下了退兵的命令。他这弟弟从小就是这种伺机而动的性格，如今换成了兵路也是如此，每每都让人措手不及，想要猜测他何时会“动”，太难了。
“左，进；右，进。”见平王如此小心翼翼，周天熠的神色沉了下来，目光在场上的几方兵阵上逡巡，终是没有寻到好时机。
见周天熠又放缓了进攻的节奏，周天和紧紧盯着军演台，不知不觉撑着手肘摩挲着下巴研究起来，想抬手下令，又收了回去。
两人一来一去竟是进入了僵持局面，一众围观的官员除了对这军演台屏息凝神外，也时不时瞟瞟坐在最高处的那位，见皇帝完全没有不悦的神情，才放下了心。
周天磊同样撑着下巴关注着两位弟弟的战局，只是他双目眯起，嘴角扯出的弧度带着丝丝嘲讽，似是在观看一出兄弟相残的好戏。
“昭王殿下也真是辛苦。”不知何时凑到周天瑟身边的红衣姑娘忽然发了声，惊得挤在一张案前的三人纷纷回头。
“哎呀，我当是谁呢，原来是岳大小姐。”王君庭轻笑，挪了点位置把来人拉到了她们中间坐下，“怎么，在那边坐不住了？”
来人耸耸肩表示无可奈何，“我是舞刀弄枪的驴脑子嘛！”她正是岳恒远和岳义常的妹妹岳乐儿，出身将门，承袭了父兄的一身武艺，却对风雅琴棋一窍不通，几个大字写得歪歪�