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唐梦周长叹一声道：“是否在下危言耸听，诸位有目共睹，不知圣母信得过在下么？”
玄灵圣母黯然一笑道：“老身早知有今日一天，不知是否可解救。”
唐梦周道：“在下身旁有药，只可延缓毒性，圣母请辟一静室，容在下配制，视罹毒轻重增减药量。”
玄灵圣母道：“如兰，你领唐公子去，老身稍事料理后，尚须请教唐公子。”
麦如兰低应了一声，莲步姗姗走前领着唐梦周穿入后殿，由左厢月洞门踏入廊房，檐外花木扶疏，随风飘香，沁人胸脾。
两人先后进入一间静室，四仆遥随两人之后，麦如兰娇躯一转，凝眸注视着唐梦周。
一霎那间，万般相思尽已在这不言中宣示无遗。
唐梦周微微叹息一声道：“你瘦了！”
麦如兰星眸一红，微含怒嗔道：“怎么不瘦，你再晚来一日，贱妾已身化异物了！”
唐梦周道：“我这不是来了么？”
麦如兰娇啐一声，玉靥上陡涌两朵红云，羞不自胜。
唐梦周道：“速盛两大碗净水来备用。”
第十八章
一个时辰后，玄灵宫门下俱已服下解毒药水，视其受毒轻重服下半杯一盏。
麦如兰道：“宫中四十余人俱受了程涵英暗算么？”
唐梦周摇首道：“这倒未必，程涵英同路人俱未受制，尚有方才死者并非程涵英同路人，却更非忠于玄灵宫之人。”
麦如兰面色一变，道：“这么说来，玄灵宫有累卵之危，你是如何知道的？”
唐梦周道：“藏于内必形于外，察言观色不难知情，今晚必有妖邪侵袭，你我须严加戒备。”
两入娓娓倾谈别后经过，窗外渐暮瞑四合，室内红烛高烧，麦如兰面对伊人，有说不尽离愁别绪。
蓦地－－
檐前忽传来落足微声。
麦如兰警觉灵敏，面色一变。
唐梦周低声道：“不可妄动。”
突闻一声阴恻恻冷笑传来道：“唐梦周，速出来回话。”话声虽低，却撼人心神。
唐梦周发出一声朗笑道：“朋友人进入玄灵宫如若无人之境，可想而知并非等闲人物，在下自然要见识见识。”说着飘然走出。
麦如兰紧随唐梦周身后。
檐外草地上多了九人，一前八后。
前立者为一独目老叟，陷鼻掀唇，露出一口黄黑板牙，发须花白，貌像狞恶，身着一袭绛红长衫，左肩背着一口长剑，右肩头却露出鬼指点穴镢。
身后八人均是面目森冷如冰，各穿着一件灰白布衫，眼神棱芒逼射，令人不寒而栗。
独目老者冷笑道：“你还不配称老夫朋友。”
唐梦周哈哈朗笑道：“要如何称呼？唤你朋友已属难能可贵，大可不必为此而争，只说出来意。”
独目老者沉声道：“你就是伤程涵英之人么？”
“不错！”唐梦周道，“程涵英与你有什么渊源？”
独目老者道：“他与老夫同门，也是老夫属下。”
唐梦周轻笑一声道：“依我看来，程涵英虽比你职司低，但也低不了甚多，你与程涵英武功谁高。”
独目老者冷笑道：“程涵英在失神疏忽之下为你所伤，倘各以真实武功相拚，鹿死谁手，尚未可知。”说时顿了一顿，面色立罩一重阴森，沉声道：“唐梦周，识时务者是为俊杰，你俩乖乖的随老夫去见令主，不然玄灵宫立遭灭门惨祸。”
“贵门主是紫衣神龙卓天奇么？”唐梦周道，“玄灵宫与卓天奇究竟有什么过节？”
独目老者心神一震，道：“并无过节，只是顺我者昌，逆我者亡！”
唐梦周淡淡一笑道：“在下也是与贵上一般心意。”
独目老者冷笑道：“你好大的口气，可惜棋差一着。”
“怎么棋差一着？”
独目老者道：“玄灵宫上下俱为老夫所制。”
唐梦周道：“这在下全知道了，是被那奇毒所制。”
“错了！”独目老者冷笑道，“你知否武林中有种霸道暗器子母阴雷？此刻玄灵宫众俱在四枚子母阴雷之下，老夫如传令施展，玄灵宫立成齑粉。”
唐梦周心中一惊，摇首微笑道：“你也错了，玄灵宫上下与在下无关，眼前你无疑是向在下索还血债，如兰，杀了那八灰衣小辈！”话未落，麦如兰长剑已出，飞洒出一片剑气罩袭八灰衣人而去。剑势之快，无与伦比。
八灰友人武功甚高，却也未见过如此快的剑势，不禁手忙脚乱，纷纷大喝，刀、剑、掌力同时攻出。
独目老者只觉麦如兰施展的剑招并非玄灵宫独门剑法，不由呆得一呆，忖道：“这就怪了……”
就在他一怔神间，胸后一阵奇痛，一柄刀光已紧抵在命门穴上，不知何时唐梦周已闪跃在自己身后，心神猛颤，道：“趁隙暗算，老夫并不心服！”
唐梦周道：“兵不厌诈！”
独目老者嘿然无语，心中怨毒无比。
寒芒划空疾闪中，只听一灰衣人惨噑一声，拦腰被斩成两截，血溅横飞。
麦如兰绝不容灰衣人等取得先机，只见剑气大盛，啸风如雷，势如排山倒海。
噑声中又是两人丧命。
其余五人发现独目老者已被唐梦周所制，不禁心胆皆寒，全力攻出一招，一鹤冲天腾起。
麦如兰叱道：“鼠辈，逃得了么？”挟着长虹如电剑势穿空追去。
院中只剩下独目老者与唐梦周两人。
唐梦周道：“现在你作何想法？”
独目老者面如无血，狞笑道：“你就是杀了老夫，也无法救得玄灵宫生灵。”
“真的么？”唐梦周道，“我倒是不信！”
独目老者只觉一缕奇寒从他肝经内升起，刹那间涌布全身，宛如置身冰天雪地间，禁不住面无人色，牙齿战颤，气血凝结，身形僵冻定住，无法行走一步，眼前人影一闪，唐梦周已转到身前。
唐梦周微笑道：“暂请委屈些时。”言毕快步如风走去。
独目老者不禁气极，无如他此刻身受之苦无法可解，只能眼睁睁目送唐梦周身影消失。
………………………
玄灵宫练武之处是在宫后一片广阔草坪上，冷月寒辉下可见玄灵圣母面色沉肃率领宫中数十人屹立在草坪上，一动不动。
坪周四角各分立着灰衫带刀人，左手虚扬，两指紧揑着一枚雀卵大小发出灰铁光华的子母阴雷。
四灰衫人面目森寒如冰，玄灵宫众只稍有异动，子母阴雷即时出手。
蓦地－－
只见一灰衣人面色一变，仰身倒了下去。
在此灰衣人身后疾掠出唐梦周，五指迅疾无伦夺下灰衣人掌中的子母阴雷。
玄灵宫圣母目中神光一亮，却忧心其他三灰衣人猛然施展子母雷珠。但见那三灰衣人目中神光呆滞，一动不动，悟出三人已被唐梦周所制。
唐梦周快步走向三灰衣人之前，一一取下手中子母雷珠。
坪外一条身影疾如鹰隼从空中电泻而下，却是麦如兰挟剑返回。她向唐梦周道：“他们逃之已远，无法追及。”
唐梦周微笑道：“在下原要他们逃回报讯，使紫衣神龙卓天奇警惕，不敢轻举妄动。”
远处忽传来阴沉冷笑道：“小辈，算你狠，日后这笔血债总须清结。”
唐梦周面色微变，喝道：“尊驾是谁，何不现身见面。”
夜空寂寂，未闻回声。
忽见殿角檐上冲起一条娇俏身影，向唐梦周身前落下。
唐梦周已瞧出来人是严薇薇，便知有异，一颗心猛往下一沉。
严薇薇蒙着一方玄巾，道：“此人走了，同着一独目老者。”
唐梦周道：“此人是谁？你可瞧见形貌。”
严薇薇道：“身着一件紫袍，五官清秀，约莫四旬上下年岁。”
唐梦周闻言心中疑云顿生，道：“他为何不战而走。”
“玄灵宫外尚有劲敌追袭于他！”
“那是谁？”
“白衣凶邪！”
唐梦周忽朗声向玄灵宫众道：“请各自回房，早点歇息吧！”
玄灵宫门下纷纷散去，只玄灵圣母留下。
麦如兰两道晶澈眼神凝注在严薇薇身上，一瞬不瞬。
唐梦周道：“圣母为何受灰衫人所制。”
玄灵宫主道：“公子有所不知，敝宫内隐有不少卓天奇门下，伪装忠心不二，多年来老身一无所觉，他向老身禀报谓公子欲在此集合宫众，商量戒备之策应付今晚强敌来袭，老身深信不疑，怎料独目老者率众以子母雷珠胁迫就范……”
唐梦周点点头道：“在下明白了，圣母请回，在下稍时趋访。”
玄灵圣母道：“老身恭候公子驾临。”转身离去。
麦如兰忽道：“她是谁？”
唐梦周微微一笑道：“严薇薇，与你一般，与在下是异性知己。”
严薇薇一揭蒙面纱巾，嫣然一笑。
麦如兰不禁暗下赞道：“人间殊色，美如天仙，比之不为过。”
严薇薇放下蒙面纱巾，道：“无忧谷已生大变。”
唐梦周心弦一震，道：“生何剧变？”
严薇薇幽幽答道：“霞妹无故失踪，显系为凶邪掳去，无忧谷人人岌岌自危，傅嬷嬷及符老等人已分头下山，侦觅霞抹下落。”
唐梦周道：“难道未留下一点蛛丝马迹么？”
严薇薇摇首答道：“无有！”
唐梦周道：“那颜鸿庆呢？”
严薇薇道：“小妹还认为颜鸿庆所做，几次商谈之下才觉非是，他亦出谷探觅霞妹下落。”
唐梦周面色冷肃，思忖了片刻，长叹一声道：“霞妹失踪，前定之策已不可行，非改弦易辙不可，此刻在下方寸已乱，只有临机应变，走一步说一步了。”继向麦如兰低语一阵。
麦如兰连连颔首，道：“我这就去。”转面向严薇薇一笑，身形腾起疾闪而杳。
唐梦周忧形于色，频频长吁短叹。
严薇薇柔声道：“忧能伤人，梦哥不可自乱方寸。”
唐梦周长叹一声，道：“薇妹，你我去见玄灵圣母。”
两人并肩飘然走去。
玄灵圣母与麦如兰在一间花榭内相对而坐，低声倾谈，忽见一中年道姑走入，道：“唐公子与那少女来了！”
“有请。”玄灵圣母离座而起。
只见唐梦周与严薇薇走入，分宾主落座后，玄灵圣母笑道：“两次危难均蒙公子化解，此恩此德无可答报。”
唐梦周道：“些许小事，不值挂齿。在下有事相求，不知能否应允？”说时有意无意地向外望了一眼。
玄灵圣母道：“只要老身力之所及，无不应允。”
唐梦周迟疑了一下，道：“风闻紫电剑落在贵宫，不知能否借与在下一用，事了当即璧赵。”提到紫电剑三字时语音疾扬。
玄灵圣母大惊失色道：“公子在何处听及？紫电剑确在敝宫，但并非老身所有，只是寄存敝宫。”
唐梦周道：“寄存之人是谁？”
玄灵圣母答道：“摩云神爪孙道元！”继向麦如兰问道：“孙老前辈曾说何时可来取剑？”
麦如兰略一沉吟，道：“就是明日。”
唐梦周剑眉一皱，道：“竟是他老人家么？在下与他曾有一面之缘，如此说来在下只有与孙老前辈商借了。请问圣母紫电剑现在何处？”
玄灵圣母道：“藏在玄武殿，殿内已布设禁制，老身已应允孙老前辈，在他未回敝宫取回紫电剑之前，老身亦不进入玄武殿。”
唐梦周缓缓立起，道：“如此在下告辞！”
玄灵圣母起身相送至花榭外，严、麦二女陪送唐梦周前往宾舍。
舍外叶影婆娑，暗香浮动，景物清幽，唐梦周所居是一明一暗里外间，宽敞雅致。
院中突现两条魅样人影，身影隐在花木丛中。
约莫一盏热茶时分过去，花木丛中突闪出一条身影，疾如淡烟般掠至窗外，由窗隙内望，只见两女相对而坐，案上银红高烧，正在奕棋。
宫中静寂如水，只有落子丁丁之声，严薇薇仍然玄巾蒙面，笑道：“唐公子在内间此刻必然睡熟了，你我两人只有陪护至天明，万一晚间有风吹草动，也可有备无患。”
麦如兰眸光一闪，道：“紫衣神龙卓天奇门下锻羽而逃，必然吓破了胆，如无必胜把握，今晚谅不敢前来侵袭。”
严薇薇道：“话虽如此，你我也不能轻心大意。”说着伸手落了一子。
那人矮身窜回，身如离弦之弩掠回原处，与同党附耳低声道：“唐姓小辈已在内间睡熟，我等前去玄武殿正是大好良机。”
另一人阴阴一笑道：“未必见得，谅今晚欲偷紫电剑之人尚大有人在。”
“这个我知道，但兵贵神速，你我倘先得手紫电剑又有何惧！他们似不知情，只有我等获悉，你怕什么？”
“不错，你我快去！我等既能获悉，他们也未必不知情。”
两条魅影迅疾掠去。