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青衣老者耳闻语音异常熟稔，但一时间忆不起是谁，呆得一呆，高声答道：“阁下何人，快请……”
话声未了，一眼窥见窗内端坐着唐梦周，不由大惊失色，抢步入室，惶悚请安道：“小的不知公子在此作客，只怪庄主未曾说明，不然小的怎敢失礼。”
唐梦周冷笑道：“张头，真象查明了没有？”
青衣老者面有愧色道：“小的只是奉命差遣，身不由己。”
唐梦周轻轻一拍桌案，喝道：“胡说！我知曲不在你，但你应据理力陈，为民父母者，岂可漠视民命，贪赃枉法！最可恨乃竟与匪盗勾结，罪大恶极，张头，你去回覆知县，听候提参，全衙上下俟新官到任按律治罪。”
青衣老者面如土色，惶恐抱拳道：“小的这就回去覆命，罪在胡大人偏信田师爷片面之词，但求公子宽恕一次。”
唐梦周面色冷寒如水，道：“一切详情我均已查明，宽恕可以，张头，你必须听我的！”
青衣老者心中一块大石方始落下，答道：“小的怎敢不服从，公子但请吩咐。”
唐梦周颔首道：“好，附耳上来。”
青衣老者耳听密命，连连点头称是，却目露诧容道：“公子说的一点不错，江湖中事自有江湖中人来管，但小的有句不当之言，不知该讲不该讲？”
“你说说看。”
青衣老者道：“公子身份有别，又不擅武功，卷入武林是非甚属不智，……”
话犹未了，唐梦周微笑道：“你怎知我不会武功？”说着立掌如刃，随手向案头一角切去，
“嚓”的一声，案角落地，断处平整光滑，如刃切腐。
青衣老者不禁骇然瞠目。
唐梦周道：“张头，你可以走了，一切莫露出声色，要是你敢在外张扬一句我在此，我必取你项上人头。”
青衣老者喏喏连声，告退而出，来至前厅，只见范永泰与一干捕役笑谈，即道：“你等急速回衙，少庄主自与我同往。”
俟四名捕役走后，双眉一皱，笑道：“范庄主，你怎么不早说与咱们抚台公子是旧识？天大的事在下自会从中斡旋，自可大事化小，小事化无。”
范永泰含笑道：“人命关天，王法森严，老朽怎知唐公子有这大力量。”
青衣老者苦笑一声道：“庄主哪知唐公子是当今东宫娘娘义弟，休说我这小小捕头，就是王公大臣见他亦要礼让三分。”说着告辞而出。
范永泰亲身送至护庄桥上，精神奕奕快步走回大厅，只见大厅内酒席上端坐着吕剑阳及三子一女，急忙问道：“唐公子呢？怎不相请入席。”
范文宗道：“唐公子独自一人在向昨晚被擒匪徒问话。”
吕剑阳笑道：“唐贤弟行事莫测高深，心计尤高，小侄虽然与他交浅日短，却有知人之明，世伯必可化难呈祥。”
说时，唐梦周已飘然走出，说道：“张捕头走了么？稍时追魂镖汪遇吉必派人前来，庄主若不以在下越俎代庖为忤，请容在下应答如何？”
范永泰忙道：“公于是敝庄五千老幼恩人，说什么越俎代庖，真令老朽惶愧无地自容了！”
唐梦周道：“庄主越说越见外了！你我俱是性情中人，以豪侠自命，拔刀逞快，了了恩仇，些许小事，何足挂齿，来，庄主应罚一杯。”
范永泰哈哈大笑道：“老朽愿领罚。”接过酒杯一饮而尽。
蓦地——
一个抱刀黑衣汉子快步奔入，禀道：“七指灵猿鄢飞雄率同三人求见。”
范文宗道：“鄢飞雄是汪遇吉身旁第二高手，阴险毒辣，诡计多端，还得留神一二。”
唐梦周道：“文宗兄且请避开。”
范文宗离座而起，闪入屏后。
唐梦周道：“唤鄢飞雄人庄。”说着取了一方黑巾蒙住面目，昂然坐在上首。
片刻，七指灵猿鄢飞雄率三劲装捷服、行走矫捷汉子进人大厅，见范永泰等人均端坐席上，傲不为礼，不禁冷笑道：“范永泰，你死期将至，尚胆敢傲慢无礼！”
唐梦周打量了鄢飞雄一眼，见鄢飞雄才不过四旬左右年岁，体瘦身矮，满头黄发散拂披肩，皱脸光颔，一双眸子晶圈闪溜，阴森慑人心神，右掌仅有二指，神情举止类似猿弥，朗笑一声道：“鄢飞雄就是你么？借你之口转告汪遇吉，索偿之事休提，三日后我等自去黑虎庄作个生死了断。”
鄢飞雄闻言不禁心神一凛，凝视在唐梦周面上道：“尊驾是何来历？又何必隐秘本来面目。”
唐梦周冷冷笑道：“你来此是问我来历的？”
鄢飞雄目光灼灼，不禁语塞，狞笑道：“何必三日后，今日即可了断！”
唐梦周朗声长笑道：“鄢飞雄，你是嫌活得太久了么？如等不及，尽可叫汪遇吉前来授首。”
七指灵猿鄢飞雄狠狠望了唐梦周一眼，猛一顿足，阴笑道：“好，这话是尊驾说的。”
一挥手转身便走。
“慢着！”唐梦周一声大喝，倏地立起。
鄢飞雄不禁一怔，转面冷笑道：“尊驾还有何话说？”
唐梦周道：“你们四人须爬着出去，如敢说半句不字，别怨我心辣手黑。”
鄢飞雄闻言不禁面色一变，伸手拔出肩后钢刀，放声大笑道：“尊驾也太目中无人了，鄢某宁折不弯，爬着出去今生休想！”
其他三劲装汉子亦横刀怒目相向。
唐梦周右手突一按桌，虚空拔起，其快无比落在三劲装汉子面前，冷笑道：“你们也胆敢违命么？”
三人凶目一瞪，大喝出口，三股刀芒卷袭而出。
随即只听三人惨嗥出口，刀光一敛，三人直立如山，口中溢出殷红鲜血，忽地齐腰断裂，尸分六截倒地，不知怎地一柄钢刀竟落在唐梦周手中。
大厅内群雄均未瞧得唐梦周如何夺刀及出手一击。
但——
眼见却是事实，如此辣毒的刀法非但见所未见，而且闻所未闻。
七指灵猿鄢飞雄不禁面色惨变，额角豆大汗珠渗出，强自苦笑道：“原来尊驾乃是武林高人，鄢某自知不是敌手，三日后在敝庄恭候大驾就是。”
唐梦周冷笑摇首道：“那不成，在下说过你须爬着出去，言出必行，不然在下威信何在？”
鄢飞雄目中充满怨毒之色，钢牙猛咬了咬，道：“鄢某也说过宁折毋弯。”
这句话是他鼓足了勇气在牙齿缝内迸出的。
唐梦周朗笑道：“好，想不到你竟是硬骨头！但在下言出必行，从无讨价还价余地，一再违命，两罪并罚，七指灵猿今日罚作秃指废猿！”
“猿”字出口，刀光一闪。
快得眩目，当啷一声，鄢飞雄手中刀脱手堕地，鲜血如注涌出，鄢飞雄仅剩的七指根根离掌飞落。
手指连心，鄢飞雄闷嗥一声，伸出血淋淋的秃掌，厉声道：“尊驾也委实太心狠手辣了。”
唐梦周冷冷一笑，说道：“在下自问尚比不上汪遇吉，你可以走了。”
鄢飞雄知再说狠话徒然自取其辱，一闻此言，如逢大赦，身形疾转，猛感两足腿弯处宛如虫噬了一口，由不得双足跪地。
只听鄢飞雄鬼嚎一声，一双秃掌落地，似身不由主地爬了出去。
唐梦周大喝道：“送鄢老师出庄！”
迅疾奔出一双庄丁，尾随鄢飞雄而去。
这不过片刻功夫，但厅内气氛紧张刺激，令人喘不过气来。
唐梦周缓缓扯下蒙面乌巾，面含微笑，俊美儒雅，与方才判若两人。
大厅诸人似在沉梦中醒来，长吁了一口气。
唐梦周微笑道：“庄主，倘不出在下所料，这两天汪遇吉不敢来此骚扰，定然四出邀请黑道高手赶来助拳，也许传讯飞鹰帮总坛。”
说着立起，举杯敬了一杯，又道：“在下须立刻外出，最迟明午必回，庄主须嘱咐全庄上下，不可松懈戒备。”离座飘然走向厅外而去。
范文珠眨眨她那大眼道：“爹，唐公子那手刀法源出何宗，迅快得无法使人分辨，他是如何出刀的？”
范永泰拂髯长叹一声道：“江湖代出奇人，这话一点不错！老朽有生之年从未目睹如此快的刀法，二十年前武林中出了一个怪杰，名叫鬼刀蒯秋曹，只因刚愎自负，杀戮奇重，黑道凶邪固视他如虎，望影而逃，即使正派高手亦敬而远之。”
范文珠嗔道：“蒯秋曹的鬼刀与唐公子刀法一般快么？那唐公子无疑是蒯秋曹衣钵传人了。”
“你这丫头满口胡嚼。”范永泰面色微愠，低喝道，“唐公子怎会是鬼刀传人？
相传蒯秋曹用刀，乍起时异常缓慢，无形中有一重森寒逼人的刀气布开，刀势也慢慢进遽，命对方摸不出他刀招攻向何部位，堪进一尺之际，方势若奔雷掣电，对方不及防御立即身首异处。”
吕剑阳道：“看来不是源出鬼刀。小侄生也晚，从未听说起江湖中昔年有鬼刀蒯秋曹这么一个人。”
范永泰道：“蒯秋曹崛起武林才不过三四年，但怨似山积。风闻他在太行山绝顶遇上独臂人魔冷飞，激战了半日一夜，不幸伤在冷飞手下，就从此销声匿迹了，江湖中人亦已淡忘了蒯秋曹此人。”
范文珠嫣笑道：“无疑独臂人魔冷飞艺高一筹，刀法比蒯秋曹更快了。”
范永泰摇首笑道：“从未听说过冷飞用刀，这一段武林公案似已成谜，无法揭开，因冷飞亦甚久未见露面江湖，或已离开人世，总之唐公子绝不是冷飞或蒯秋曹传人。”
不道他们闲谈，且说鄢飞雄爬出护庄河桥后，忽然穴道上那种不由自主地使他要爬行的感觉突告消失，忙长身立起，忍着断指奇痛亡魂似地奔向黑虎庄。
黑虎庄外等候着数名匪徒，目睹鄢飞雄情状，大惊失色，群相掺扶，询问情由。
鄢飞雄厉声道：“速扶我去见庄主。”
追魂镖汪遇吉闻听属下传报七指灵猿鄢飞雄受伤奇重，只身逃回，骇然震凛，一见匪徒们掺扶着的狼狈不堪的鄢飞雄，忙命人赐药敷伤，并召来庄内数名高手聚集议事厅内。
鄢飞雄伤痛稍止，黯然惨笑一声，叙出经过详情。
汪遇吉惊得面色惨白，木然半晌，苦笑摇首道：“范老贼有此高人为助，除了藉聊城县官府之势，此仇不能报了。”
只听一獐头鼠目穷酸模样老者道：“借重官府之力最多将范文宗小贼系囚，申详覆审费时，尚未必能如愿以偿，只有传讯总坛遣人赶来相助或能将范庄夷为平地。”
汪遇吉冷笑道：“咱们帮主治事严谨，订下九杀之条，违者处死，何况近因飞凤镖局失去暗镖，溯因乾坤独叟、王屋盲叟之死，武林已种下暴乱杀劫之机，总坛一再传讯，严戒我等不可无事生非。就事而论，曲在我方，范永泰不足为惧，而是恐蒙面少年引起本帮危机，只怕你我要死无葬生之地了。”
穷酸老者阴阴一笑道：“有仇不报非君子，不才只消安范永泰一个罪名，凭三寸不烂之舌，兼程赶往大名本堂，说动堂主赶来相助，难道三日后我等束手就戮么？”
汪遇吉暗想：“这总比坐以待毙为好，到时再走一步说一步了。”勉强一笑道：“那么偏劳贤弟了。”
獐头鼠目穷酸立时束装就道，向大名府兼程奔去。
起更时分，已自赶到大名府。
飞鹰帮大名分堂在一条宽敞长巷中，门墙宏伟，宛然富豪宅第，进出均是缙绅名士，匪徒均由邻巷暗门出入，外表丝毫看不出匪徒巢穴。
堂主神枪毒判司徒鸿银面大耳，蒜鼻海口，蓄着一部美髯，在大名府开设钱庄粮号，为当地一名巨富，谁也不知他是江湖匪酋，今儿个独坐富丽堂皇大厅上，面色森沉，目泛煞光。
突然，奔入一个青衣汉子，禀道：“聊城有一李三槐通名求见。”
司徒鸿目中精芒一闪，沉声道：“唤他进来！”
片刻，青衣汉子领着獐头鼠目穷酸进入大厅，穷酸躬身揖道：“拜兄………”
司徒鸿大喝道：“住口！”喝声出口，从怀中取出一封信函，抛掷在地，喝道：“不准开口，拿去瞧便知！”
李三槐接过一瞧函面，见是大名府衙官缄，不由心中一震，情知有异，抽出信笺端详，不禁面色大变。
原来是大名府刑房师爷所书，略谓：“聊城县正堂胡，快驿通报黑虎庄主土豪汪遇吉，结交匪类，鱼肉乡民，纵子强抢民女，横行不法，均系奸徒李三槐教唆。经查明，李三槐为贵府治下司徒鸿所荐，事因被害人范永泰告诉，人证俱在，本县治下怎容恶徒莠民不法乡里，拘提一干人犯，从严治罪，风闻李三槐畏罪潜逃，必逃往司徒鸿处……望缉获归案……”
顿时李三槐面色如土，暗道：“那有如此迅快，其中必有蹊跷。”正待出言。
司徒鸿面色一变，西厢房中突扑出一双人影，疾若电闪，落指如飞，点在哑穴