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清风吹抚著绣帏，窗棂飘进数点梨花，那洁白如丧幡的凄清，在扭动的薄纱掩映间堕落。董贤仰视苍穹，无边的沉凝也只是默默与他相望。
艰难，唯一死。竟……连死也不能。董贤伏地恸哭了起来，连死也不能……
诏书颁布，封董贤为「高安侯」，息夫躬为「宜陵侯」，孙宠为「方阳侯」。而董贤的采邑，一封就是千户，还有皇上赐下的二千亩地，何止富甲一方？都可以划界称王了。
董贤阖家搬入皇上所赐的宅院，就在未央宫北门正对面。朝臣们入宫，都由北门，也顺便到董府拜见一番，是少不了的。若说皇宫有正副之分，到底未央宫、董府谁正谁副，也很难说。而住过皇宫的董姓，住进此宅，才讶然发现比皇宫还豪华，壁柱的每一个角落都是细工，楼阁亭台，山池玩好，也就罢了，居然连前殿、後殿等宫制如数用上，几乎令人疑心皇上不住未央宫，要搬到这里来了。
董贤封侯，庆祝的宴席也都由长安厨包办，皇宫里派出的一大批宫监、奴隶出出入入上上下下打点料理，皇上即位也没这麽隆重过。使者整天在长安城奔走，朝中大臣派人通问致意，豪华的马车，干练的仆役、官吏出入各店铺采办，互相走动的朱门巨户前，天天马车挤得水泄不通，等著投名的使节等得大排长龙，整个长安，都要为了董贤的大喜而翻过来了。
傅太后并不加以干涉，甚至容许官员公然向董贤拜贺，令傅家的官戚万分不满。皇后的父亲傅晏在太后面前哀伤地诉苦，万岁宠幸董贤，置礼法人伦於不顾，不要说冷宫中年轻的皇后了，至少也要为汉祚打算啊！
「董贤神气不了多久的。」傅太后面无表情地道：「万岁年轻荒唐，一时也就腻了。」
「不见得吧？像先帝宠幸佞臣张放，就至死不回……」
「大胆！」傅太后愤怒地斥喝，傅晏连忙跪地叩头不已，吓得说不出话来。年逾半百而仍美貌的太后，为了保持容颜，从不轻现怒容，现在却脸色铁青，柳眉直竖。
「你敢拿皇上比喻先帝？欣儿聪慧英明，王老太婆的昏庸儿子，根本不配和欣儿相提并论！」
「臣弟知罪，臣弟知罪……」解释只有越描越黑，傅晏自知失言，惶恐地喃喃说道。
「罢了！哀家自有主张，退下吧！」
傅太后心烦意乱，这些外戚眼光浅短，没有一个是可以商量大事的栋梁。倚躺在丝垫中，微微皱起双眉，头真的痛起来了，欣儿……，为什麽喜欢董贤？不明白，真的不懂为什麽。也许，连欣儿也回答不出所以然吧？宠爱谁都好！傅太后几乎要说出这样的话来，只要对方不是……不是个男子。
一想到王政君也许，不，王政君一定在她的宫中冷笑著，看著，傅太后就全身发冷，眼前黑暗。曾轻视著王政君为了张放束手无策，让赵飞燕姐妹横行，如今，自己竟也落到这个地步。怎麽会这样？不行！绝对不允许董贤全身而退！傅太后缓缓坐起，下令摆驾。
上书房中，只有祖孙二人，以及几个侍从。太后从宋弘手中亲自接过药碗，刘欣恭敬地立在面前，让太后温和地抚著肩背。
「皇上近来越憔悴了，是哀家疏於照顾。」
和董贤还在冷战中，刘欣整天都吃不下、睡不著，勉强视政，也倍觉辛苦。太后知道的话，一定会怪罪圣卿。刘欣努力一笑，道：「不，朕精神甚好，太后担心了。」
「先帝以来，汉室便一厥不振，都要欣儿费心。哀家若能助你就好了……」傅太后长叹一声。
刘欣笑道：「自从孝元皇帝时，太后不是就一直想当个辅国之臣吗？」
「嗯，烈士暮年，壮志不止呀！」
祖孙两人都笑了，太后让刘欣饮完药，拉著刘欣的手坐下，道：「这些年，苦了你了……」
「不，太后……」
「哀家知道，」爱惜地抚著刘欣的脸，「好久没有和你说些话，有时候还会梦见你小时候坐在膝上，玩哀家的玉佩的样子。」
刘欣默默不语，良久才道：「我不记得了……」
「不要紧，只要我们之中有一个人记得就够了。」傅太后的微笑中，有一丝寂寞。刘欣发觉，不是太后对自己无情，自己不也没有好好奉养太后吗？一阵心痛，刘欣不禁躺在太后怀中，感受那熟悉的气味……刘欣闭上双眼，道：
「是这样的梦吧？朕现在记得了……」
左右不知何时退下了，傅太后轻轻抚摸著刘欣的头发，强忍著哽咽，含笑道：「过去是不会回来的，皇上忘记的事，都当作没有过，也可以……。哀家只希望，皇上能想想未来。」
「未来？」
「未来，哀家不能在皇上身边的时候，皇上也老了的时候，国政不知道会变成什麽样的时候。那时，皇上还有什麽？」
刘欣苦笑道：「这就是未来呀……」
「皇上，人不能没有家室子孙，一切都不重要，把自己的血沿续下来，有人流著和自己一样的血，您才是不再一个人……」
刘欣突然明白了，心中一寒，倒退下座，道：「太后……就是来说这些的？离开圣卿就对了，是不是？」
「董贤只是你的玩物，不能为他罔顾朝纲呀！皇上至今无嗣，你要谁都可以，再美的人，哀家都会替你找来……」
刘欣叫道：「不要！朕通通不要！朕的一切，都是太后替朕找来的，甚至天下！只有圣卿，是朕自己发现的东西，朕只要圣卿！」
「你这不明白的孩子！太愚眛了！」
太后根本不懂圣卿对自己有多重要……刘欣失望地转过身去，和所有的人一样，没有人知道自己多需要圣卿，没有他，整个世界都毫无意义。
「哀家……在此代天下向皇上请命。」
「太后！」刘欣惊呼著扶住要跪下的傅太后，自己跪在祖母膝前，「孙儿不孝，……不要逼朕，求求太后，不要再逼朕了……」
「你是皇帝，天下谁敢逼你？只求万岁留住汉家香火，不要把汉嗣断在你手里。」傅太后毫不妥协。
刘欣只觉全身无力，双肩好沉重，「有子嗣……就好了吧？是女人……谁都可以……是不是？」刘欣缓缓道，「……朕……知道了……」
不久，刘欣下诏徵董玲入宫，拜为昭仪，是位置仅次於皇后的嫔妃。乍然拜领诏书，董贤几乎晕了过去。然而，皇上只是冷冷地望著脸色苍白，站立不稳的董贤，宛如报复者般冷酷。
这逼人的富贵，全国都在看。同时，匈奴的上书已送入未央宫，掀起新的震动。
第十一章 葛生
葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与？独处！
葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与？独息！
角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与？独旦！
夏之日，冬之夜。百岁之後，归于其居。
冬之夜，夏之日。百岁之後，归于其室。
──唐风？诗经
匈奴上书，请求到中国来朝见，使朝政被转移开注意力。刘欣把大臣召入宫讨论时，董贤微觉奇怪，来朝见就来朝见，为何不能下决定呢？匈奴的国书传与众臣看毕，刘欣道：
「众卿以为如何？可分别奏来。」
丞相王嘉道：「回皇上，匈奴与我通和已久，所幸边疆无事，骤然要求上朝，恐怕另有所求。」
御史大夫贾延道：「如今的乌珠单于，不同於前任单于，虽然倾向中国，居心实难猜测。强大的夷狄并非只有匈奴，还有乌孙、康居，三足鼎立，为了稳固匈奴与中国的关系，乌珠单于前来，必需竭力招待，大肆赏赐，诚万民之累也。」
刘欣道：「丞相和御史之意，是拒绝匈奴入京了？」
王嘉道：「以臣愚见，乌珠单于行事深谋远虑，不可小觑，此事还宜从长计议。」
刘欣「嗯」了一声，没有让不高兴的表情出现，他向来不爱听这种模棱两可的话，道：「左将军，您精研兵法，才略过人，有什麽意见，直陈不妨。」
「末将惭愧。」左将军公孙禄道，「历代的单于有凶暴有良善，都在中国恩威并施下，归顺臣服。乌珠单于仰慕天威，应无二心。然而近来天灾频仍，若供应匈奴，恐怕是笔沉重的负担，此外无他虑。」
侍中傅商却道：「启禀万岁，匈奴从西北而下，气势压人，恐有不祥。」
「什麽不祥？」刘欣愕然。
「回皇上，当今四方虽恢复了祭祀，以镇守王气，但新祠不久，诸事更宜加倍谨慎。四十六年前匈奴朝见，而孝宣皇帝驾崩；三十年前匈奴朝见，而孝元帝亦驾崩。可见匈奴之厌人。」
皇上多病，国内的日常行事已是禁忌百端。傅商此话一出，众臣均恍然大悟，绝不可以同意匈奴来朝见，否则就有「企图不利於万岁」的嫌疑。
公孙禄不屑地道：「是吗？九年前搜谐单于来朝，未入塞，即行病逝，也是受中国所厌而死吗？」
大臣们虽觉公孙禄之言有理，但避嫌为上，还是众口一词地反对匈奴朝见。刘欣便依众臣之见，回书婉拒，厚遣匈奴使节回去。
夜晚批著奏章，刘欣还沉吟不已，总觉得匈奴之事，处理得太草率了。群臣互相推诿，只要自己没事，国家大计毫不放在心上的态度，被他看得一清二楚。傅商那一番话，一定是傅太后的授意，弄得大家不敢提出别的意见，一群怕事的循吏！刘欣郁闷地翻找每一份奏章，看看有没有人提出具体一点的建议。这群官僚食朕之禄，只会批斗圣卿，一遇到大事就缩头当乌龟……
正在气头上，转头一看，侍候在旁的董贤正趴在几上睡得沉了。刘欣更加有气，放下奏章，待要去唤董贤，突然一阵晕眩。
「万岁！」宋弘惊呼著上前扶住刘欣，「取药汤来！万岁，夜深气寒，该就寝了。」
「不必……」刘欣闭著眼，靠在宋弘怀里，叹了一口气：「这是老毛病了，朕还可以……」
董贤被这一番骚动惊醒，看著皇上疲倦不堪的神色，不禁中心郁然。侍臣端药进来时，董贤主动接了，上前喂刘欣饮药。刘欣喜出望外，慢慢就著董贤的手饮完汤药。
董贤一语不发地退回座，刘欣不知该说什麽，只对董贤微笑，继续批奏。
宋弘暗自叹气，只要董侍中稍微对皇上亲一点，皇上就什麽都不会介意、不加责备了。自古以来，有哪个如此委曲的皇帝？
刘欣心不在焉，不时转过眼看看董贤，怕他会不见了似的。那一日激烈的吵架之後，董贤有好几天不吃不喝，不说不笑；渐渐平静了下来，就变得老是若有所思。刘欣忍耐著不去讨好他，硬是端出皇帝架子，和圣卿斗气，两人冷战到如今。圣卿虽屈服於帝威之下，刘欣却实在不愿意拿君臣之分对付他，越是如此压迫董贤，内心就越是想弥补什麽，越爱他爱得不知如何是好。董贤变得更加疏远，那双幽潭似的双眸，多了欲言又止的迟疑，想向他问什麽，而压抑著不说。刘欣再笨也知道董贤的要求，这偏是刘欣最不愿想起来的，朕的圣卿，和那个人在野地荒郊……一想到那种场面，刘欣就气得恨不得杀了圣卿，什麽羞耻？什麽「禽兽之行」？圣卿和那个人……刘欣有时想起来，竟会愤怒得顺手就摔东西、捶几案，