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韦小宝笑道：〃本老爷到了院子里，你说该是甚么事啊？你给我找几个清倌人，先打打茶围，侍候得本老爷高兴了，晚上再摆三桌花酒。〃中年妓女慢慢道：〃启禀老爷，丽春院的规矩，是要开门利市的，老爷要见姑娘，那也不难，不过要先给赏钱才是。〃韦小宝心里道：〃丽春院甚么时候兴起这等规矩了？哼哼，当老于是没嫖过院子的雏儿么？〃当下，将一张一百两的银票，朝桌子上一拍，道：〃你当本老爷不知道行情么？告诉你，这调调儿，咱们可是行家！打茶围是一个姑娘五钱银子，做花头是三两银子，'大茶壶'和娘姨，都是五钱，本老爷今日兴致好，一律成双加倍的给。〃一连串〃行话〃说了出来，再加上那一百两银票，那妓女真正刮目相看了，忙将脸上堆满了逢迎的笑，一迭连声道：〃原来老爷是行家里手，真正失敬得紧。老爷，我这就招呼姑娘侍候。〃说着，便站起身。
韦小宝拦住她，道：〃本老爷忽然又没兴致了。你只将妈妈请出来罢。〃他口中的〃妈妈〃，其实是一语双关：院子里将老鸨称为〃妈妈〃，而丽春院的老鸨韦春芳，却又是韦小宝货真价实的妈妈。
中年妓女面露难色，道：〃老爷，妈妈她老人家极忙，只怕……〃韦小宝心中倒是欣慰：〃妈妈做了一辈子婊子，客人也没有几个，如今做了老鸨，倒是忙碌起来了。丽春院的生意，看来不错。〃韦小宝手中又握了一张一千两的银票，道：〃这等价钱，妈妈该是不忙了罢？〃果然，那中年妓女立即笑道：〃妈妈便是再忙，老爷来了，也得亲来恃候才是啊。老爷稍待片刻，我就去请，就去请。〃不一会儿，韦春芳装扮得妖妖烧烧，自楼上下来，边走边笑道：〃哪位老爷啊，让我亲来侍候？〃一开口，面上的脂粉，籁籁下落。
韦小宝心道：〃妈妈也真的老了，可是有了这许多钱，也改不了见钱眼开的婊子脾性。〃又一想：〃我也不是有了许多的钱，还是爱钱如命么？这便是有甚么母，必有甚么子了。〃哑然失笑，又怕母亲认出了自己，忙将折扇遮住大半个面孔。
韦小宝正欲说话，忽听楼上传来了哀婉清丽的歌声：〃开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷曹雪芹忽然叫道：〃好！〃韦小宝是粗俗之极的人，只知道《相思五更调》、《十八摸》之类的小曲儿，哪里懂得楼上歌声里是真正的女儿情思？
听得曹雪芹叫好，韦小宝好笑，心道：〃曹小花脸连是哭是唱都分辨不出，胡乱叫好，真正是有假包换的雏儿了。〃又想：〃楼上的小婊子看来是妈妈刚买的，不懂得院子里的规矩。大爷们花钱来院子里是嫖姑娘，寻乐子的，你唱的曲儿大爷们全不懂得，哭咧咧地败了大爷们的兴头，当真是该扒了裤子打屁股。妈妈怎么也不好生管教管教？大约她老人家这个老鸨也与老子这个鹿鼎公一样，做得也是一塌糊涂。〃韦小宝胡思乱想，曹雪芹却是孩童心性，又不知道这里是个甚么地方，向楼上跑去。
韦春芳忙喝止道：〃站住！〃
韦小宝一扬手中的银票，道：〃怎么着，怕老爷们没钱么？〃韦春芳陪笑道：〃客官说笑话了，我是看那小王八……那小孩是个书童……〃韦小宝立眉竖眼道：〃书童怎么了？本老爷就是带他来嫖院子的，他爱怎么嫖便怎么嫖。银子么，本老爷替他付就是。〃韦春芳道：〃是，是。〃
心道：〃这人这般蛮不讲理，倒是与小宝那个小王八蛋差不多。〃韦小宝道：〃妈妈，你老是看着我做甚么？〃
虽说韦小宝尽量使折扇遮住了面孔，又是撇着一口京腔说话，然而母子天性，韦春芳听得一声〃妈妈〃，心头一酸，眼圈儿一热，心道：〃小宝那个小王八蛋也不知死到哪里去了，挨千刀、下油锅的，只顾搂着粉头取乐，却哪里记挂着老娘？〃韦小宝见母亲瞧着自己呆呆地想心思，怕她瞧出了破绽，忙将银票塞在韦春芳的手里，道：〃本老爷有的是钱，你先拿着花罢。〃韦春芳收了银票，便将思念儿子的心丢开了，顿时眉开眼笑，道：〃老爷出手阔绰，叫人好生敬佩。老爷尊姓大名啊？〃韦小宝道：〃我么？我叫小王八蛋。〃
韦春芳〃扑哧〃一笑，道：〃哪有老爷取这等名字的？老爷说笑话了。〃韦小宝正色说道：〃妈妈，这官场上的事，你就不知道了，大凡老爷，都是玉八蛋。本老爷官小利薄，是以只是个小王八蛋，待得日后做了大官，官大利宽，便成了大王八蛋了。〃韦春芳心道：〃官小利薄，官大利宽？原来做官也与做买卖一样，讲究的是本钱。老娘如今有了几个钱了，也该替小宝小王八蛋买个小小官儿，得些利息，省得他出去骗钱寻粉头。〃韦小宝问道：〃妈妈，方才楼上唱小曲儿的姑娘，是谁啊？〃韦春芳皱眉道：〃前天刚从牙婆手里买来的，不会唱小曲儿，叫老爷笑话了。〃又将嘴贴在韦小宝的耳朵上，吃吃笑道：〃小花娘生得极是美貌，天下无双。还是个黄花闺女，老爷若是梳拢了她，倒是大有艳福。嘻嘻。〃韦小宝心道：〃妈妈也没见过甚么好女子，随便甚么婊子，便是天下无双。老子的七个老婆，一个个的落鱼沉雁，雯儿、晴儿姊妹俩，那才叫闭花羞月。难道世上还有比她们更美貌的女子么？〃然而好奇心驱使，加上曹雪芹早已上了楼，他也怕煮熟的鸭子飞了，便站起身来，笑道：〃好啊，咱们便瞧瞧小花娘去。〃那女子住在韦春芳的那间斗室里。
这斗室韦小宝熟悉极了，简陋而又凌乱的摆设，粗俗而又浓烈的香味，甚至自己住过的小床……引起他一阵子说不清、道不白的心绪。
那女子面对窗口，面前一架古筝，想来她刚刚弹唱的小曲儿，就是这古筝伴奏的。
曹雪芹站立在女子身旁，手里握着手帕，一边给她擦眼泪，一边劝解道：〃好姐姐，别哭了，好姐姐，别哭了……〃韦小宝大乐：〃她是你姐姐么？那好得紧啊。曹大花脸是朝廷命宫，堂堂江宁织造，一等侍卫；又是武林泰山北斗，自家的姑娘们倒是做了我妈妈手下的婊子。哈哈，曹小花脸，你多叫几声姐姐罢，你爷爷曹大花脸听见了，定然极高兴的。〃曹雪芹扭头见了韦小宝，急忙道：〃前辈，你劝劝这位姐姐罢，她哭得好伤心好伤心。〃韦小宝笑道：〃好啊，你转过脸来我看看，到底生得如何？还值得老子劝么？〃那女子低头不理。
韦春芳喝道：〃小婊子！客人叫你转了头来，你没听见么？〃那女子显见被韦春芳或是打或是骂吓怕了，肩头一哆噱，低了头，慢慢地转过脸来。
韦小宝道：〃你抬头啊，到了这种地方，难道还怕羞不成？〃那女子缀缓地将头抬起。
韦小宝嘻嘻笑道：〃果然有几分姿色，不过要落鱼沉雁、闭花羞月甚么的，还……〃忽然住了口！
那女子不是别人，是双儿。
是曹寅从盐枭手里，花了二千两银子买了来做侧室的那个双儿。
韦小宝搔搔头，思付道：〃这可把老子弄糊涂了，曹大花脸大着胆子，躲了他自家那块厉害之极的瓷、那只厉害之极的狮子，买了这个双儿小婊子，怎么送到丽春院来了？〃韦小宝一连串作了许多的假想：〃曹大花脸家里那块瓷、那只狮子发觉了，将双儿送来避难么？〃〃曹大花脸知道丽春院是我妈妈开的，送了双儿来巴结老子么？〃〃曹大花脸缺钱花了，将双儿卖了？〃
曹雪芹见韦小宝直瞪瞪地看着双儿不说话，急道：〃前辈，你倒是劝一劝这位姐姐啊。〃韦小宝望了望双儿，看了看曹雪芹，忽然间恍然大悟：〃他奶奶的，曹大花脸的宝贝命根子在老子的朋友手里，他老人家只得忍痛甚么爱，卖了双儿在丽春院，一则是送个信儿，告诉我的朋友他有诚意；二则是要他奶奶的赖，说这就是双儿，送还了给韦小宝了，他的宝贝孙子，也该完壁归赵钱孙李啦。这叫甚么？'狸猫换太子'，戏文里有的。〃韦小宝心里亮堂了，暗暗得意：〃曹大花脸，与老子斗法，得找戏文里没有的才成，戏文里唱过的，可是糊弄不了老子！〃韦小宝少时，整日在扬州街头蹭戏看、蹭书听，这类民间戏文，满肚子都是。
韦小宝道：〃喂，你叫双儿么？〃
曹雪芹、双儿、韦春芳俱是一怔。
双儿抬眼看看，她与韦小宝虽说一面之交，此时韦小宝换了装束，脸上又贴了一大块狗皮膏药，对不时地还用折扇遮住面目，哪里认得出来？
双儿迟疑地点了点头。
韦春芳欢喜道：〃老爷与双儿姑娘相识，那是最好不过。可见你二位极有缘分。双儿姑娘，这位老爷是首屈一指的大财主、大好人，你能结交上他，可是天大的福气，好生侍候罢。〃韦小宝笑道：〃本老爷是甚么首屈一指、首屈两指的大财主，那倒是不假；大好人甚么的，那可是大大的不见得了。〃韦春芳见他出手便是一千两银子，只当他是不通世事的阔少，忙低声道：〃这小花娘倔强得紧，不过老爷只要有兴致，我自有法儿。〃韦小宝笑道：〃你那法儿，也就是灌点儿春酒甚么的罢？〃韦春芳诧异道：〃原来老爷是行家。〃
韦小宝道：〃我妈妈与你老人家一样，就是做这调调儿的。〃韦春芳道：〃怪不得。〃
却又神色黯然道：〃你妈妈有恁大的福气，自己做这等生意，儿子却做了大老爷，哪像我……唉，小宝那个小王八蛋，也不知死到哪儿去啦。〃看到韦春芳眼里眷念、挂怀的神色，韦小宝怦然心动，真想如孩童时一般，扑到母亲的怀里，痛痛快快地叫一声〃妈妈〃！
但他还是忍住了，一语双关道：〃妈妈，你家的丽春院这样大，生意定是不错的，你老人家的儿子，还能没有出息么？〃韦春芳见他眼里一丝贼兮兮的光一闪而过，叹道：〃不怕你老爷着恼，我那个小王八蛋儿子也就你这样的年纪，也就你这样的身个，也就你这样的贼兮兮眼睛，也就你这样……〃韦小宝笑道：〃妈妈，你别再说下去啦，再说本老爷就成了你嫡亲的儿子了。〃转了身子，对双儿道：〃喂，唱支小曲儿本老爷听听，好不好啊？〃曹雪芹道：〃这位姐姐的小曲儿唱得可好了，只是现下心绪不好，只怕她不肯唱。〃双儿拈带不语。
韦小宝又问：〃你会《十八摸》么？〃
双儿也是吃院子里的饭，如何不知道这《十八摸》是最为淫亵的下流小调？如同受了极大的羞辱，未及答话，泪水先落。
韦春芳喝道：〃哭甚么？教了你一整天，连《一根紫竹直苗苗》也不会唱，亏你有脸哭！〃又陪笑对韦小宝道：〃她不会，我来唱给你老爷听，好么？一呀摸……〃韦小宝笑道：〃你老人家唱的，我却又不爱听了。妈妈，你有事忙去罢，我与这位双儿姑娘，还有得许多的话要说呢。〃韦春芳应声〃是〃，走了出去。
到了门首，却又回转头来，道：〃双儿姑娘，好生侍候这位爷，侍候得好了，老娘有赏。若是叫老爷有一点儿不畅快，哼哼，仔细你的皮！〃待得韦春芳走后，双儿忽然抬起头来，决绝他说道：〃那种曲子，我不会，也不唱！〃韦小宝道：〃连一只小曲都不唱，那你来这种地方做甚么啊？〃曹雪芹道：〃前辈，这位姐姐不是自己来的，是有人卖了她来的。〃韦小宝笑道：〃是么？是哪个缺了八辈子大德的大花脸，将这样一个落鱼沉雁之容、闭花羞月之貌的女子卖到这种地方啊？〃曹雪芹道：〃前辈，不是落鱼沉雁、闭花羞月，应该是沉鱼落雁、闭月羞花。〃曹雪芹不知道双儿的身份来历，更不知道韦小宝是成心转了弯儿骂他的爷爷曹寅，自言自语道：〃一个臭男人，得遇一个美貌女子，是他前生修来的福分，却怎能将她卖与别人？〃韦小宝道：〃她被人绑了肉票也说不定。〃
曹雪芹怒道：〃咱们臭男人若是被人绑了肉票，倒是情有可原；绑了美貌女子做肉票，真正是岂有此理！岂有此理！〃韦小宝拖长了声音，道：〃男人是土做的骨肉，臭烘烘的，狗强盗蒸煮来吃了，拌上葱花，蘸了酱油、香醋，那肉还是臭的。女子是水做的骨肉，就这么清蒸了吃，不放调料，也是香喷喷的。〃方才说道强盗要将曹雪芹蒸煮来吃了，吓得他浑身发颤。岂知韦小宝此时这样说，曹雪芹却将小小的胸脯一挺，道：〃姐姐别怕，强盗是杀人、吃人，便叫他杀我吃我好了。有我与这位前辈在这里，再是凶狠的强盗也不敢奈何你。是么，前辈？〃韦小宝一怔，心道：〃他奶奶的，真正是有其爷爷必有其孙子，这么小便会怜香惜玉了。〃然而看他满面稚气，却又凛然不可侵犯的神色，韦小宝不禁一时语塞。
片刻，韦小宝道：〃那是自然的。