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可那打板子的声音还是一声…声地传来，搅得韦小宝难以入睡。韦小宝穿衣起床，自言自语道：〃这帮子东西真正不知天高地厚，玄贞道长，你以为曹大花脸是韦小宝么？做你奶奶的春秋大梦罢。曹大花脸也不是个东西？常言道打狗看主人，你当着老子的面，便像官府审案子一般，按住了老子的属下扒光裤子打屁股，未免太也目中那个无人，欺人那个太甚了！〃韦小宝自说自话，本待不理会，又怕天地会的弟兄们当真吃亏太大，自己无论如何总是他们的挂名儿香主，手下的兄弟们大败亏输，甚至被人抓住砍了脑袋，哼，韦小宝脸上好光彩么？
他身着刀枪不入的宝衣，怀揣削铁如泥的匕首，悄然向后堂走去。
其时在南京，江宁织造曹寅正是炙手可热、烈火烹油的鼎盛时期。织造府邸极大。韦小宝蹑手蹑脚地向打闹声处走去，所幸一路上都没有遇到人。
后花园里，灯光照耀得如同白昼。只见一大堆丫鬟、仆役围着，但都鸦雀无声。只有那板子一下一下打在皮肉上，发出闷闷的声响。韦小宝一见之下，不由得大吃一惊：被打的哪里是甚么玄贞道长、甚么天地会，而是那个小小孩童曹雪芹！已经打了好一会儿了，不知是曹雪芹性子倔强，还是昏死了过去，竟然一声不吭。
韦小宝奇道：〃他们这等发死力打这么一个小孩子做甚么？这小孩子做错了甚么事了？他奶奶的，这小子也当真傻得可以，他要打，你就让他打么？你没长腿？你不会跑？老子的儿子韦虎头兄弟，老子吓他，他不怕，老年要打他他就同老子对打…一哪有姓曹的小子这等傻呼呼的。〃曹雪芽的身边站着一个中年书生，白净面皮，三绺胡须，倒背着手，手里握着一本甚么书，气呼呼道：〃打！打死这个孽障！〃韦小宝想起了曹寅的话，道：〃看来这书呆子就是曹大花脸的儿子曹小花脸的老子曹中花脸了。〃一看人家管教儿子，与天地会无涉，韦小宝放心了，正要回去睡觉，忽然，一众丫鬟、仆役呼拉拉全数跪倒在地，齐声道：〃求大爷开恩，求大爷息怒！〃〃曹中花脸〃气得胡子都吹了起来，道：〃都是你们这班奴才，平日里调弄得他无法无天，踢天弄井！今曰索性往死里打，也省得他日后做出弑父弑君、灭绝人伦的事儿来。〃正在乱哄哄的当儿，就听得一个苍老的女人声音，颤巍巍说道：〃你容不得芹儿，索性连我也一块儿打死了，离了你们的眼，也省得碍你们的事。〃一个头发银白的老太太，手里技着龙头拐杖，由丫鬟搀扶着，一步一颤，走了进来。〃曹中花脸〃也急忙跑过去，满面赔笑道：〃老祖宗，有事你老人家打发人来给孙子说一声就是啦，天这么凉，冻着了可不是闹着玩儿的。〃那老妇人〃啐〃了一口，道：〃我前世作孽，没修到好孙子，叫我同谁说去？〃曹雪芹的父亲曹镛跪倒在地，急忙赔笑道：〃老祖宗说这样的话，真正叫孙子无地自容了。老祖宗，你老人家要打要罚，总是孙子的错就是了。〃老太太叹了口气，道：〃起来罢。你管儿子，我也不能硬派你的不是。不过呢，虎毒不食子，你总不能下这等毒手啊！〃颤巍巍站起来。走到曹雪芹跟前，一看他的屁股上鲜血淋漓，不禁老泪纵横，把他拥在怀里，气不打一处来，道，〃芹儿，你父亲既是容我们娘儿们不得，咱们走了就是，离开他们的眼，省得怄气。来人！打轿！我们回苏州去！〃韦小宝瞧着热闹，忖道：〃原来这老太太是大花脸的母亲，中花脸的祖母，小花脸的祖宗。他奶奶的，四代同堂，好福气啊，一家子还浑闹个甚么劲儿？〃听得老祖宗动了真气，曹镛爷儿俩又跪下了，一句话也不敢说。
老太太道：〃哼，你当我不知道么？你父亲救了个姓韦的祸胎回家，那东西不是个好行子，挑拨离间，撮弄你打儿子。走，你们领我去问问那个混帐行子，她有没有爹？他爹是怎样管教他的？〃韦小宝的母亲是扬州丽春院的妓女，她自己也不知道韦小宝是哪个男人生的，韦小宝如何知道？心道：〃老子偏没有爹，你又拿老子怎样？〃曹镛大急，小声哀求道：〃老祖宗息怒，老祖宗息怒，韦爵爷是朝廷命官，事关朝廷体制。马虎不得。〃老太太冷笑道：〃官大一级压死人，你们怕他是个爵爷，我却怕他甚么？也罢，我找他不便，你们送我去扬州，我找他老太太去。她好赖也是个诰命夫人，我要她评评这个理儿。〃韦小宝大乐，道：〃你要去扬州找我妈？真是好得紧，妙得紧，呱呱叫，别别跳！我妈妈在扬州开了个丽春院，你去开个丽夏院，我妈妈再开个丽秋院，你再开个丽冬院*你们老姊妹俩比着开罢。韦小宝有事在身，对不住得紧，老子恕不奉陪了。〃他打了个哈欠，正欲回去睡觉，突然肩头被人拍了一下，韦小宝怒道：〃甚么东西，敢与老子……〃韦小宝忽然又不吭声了。原来，他的腰上，被硬硬地顶上了一把匕首。一个女子低声娇叱道：〃识相的，跟我走。〃注：本回目中〃红楼幼主〃是指曹雪芹，他那时还小，故以〃幼主〃称之，江宁织造，就是曾雪芹的祖父曹寅据史中载，曹寅原为康熙的一等侍卫，是个武人。康熙将他外放去做江宁织造。一是织造衙门是专门为皇宫采办日用物品，总得派一个放心的去；二是叫他去江南，打探些官场、社会上的消息，密告康熙——实际是个暗探。是以曹寅给康熙的密奏甚多。
曹寅遇到韦小宝之时，正是曹家鼎盛时期。也就是曹雪芹在《红楼梦》中描写的〃鲜花著锦、烈火烹油〃的时期，可内里却隐藏着许多无法排解的危机。
曹寅于康熙五十一年六月二十三日（公元1712年8月24日）病故，便查出织造衙门历年亏欠钱粮九万余两，两淮盐课亏欠二十三万两。是以到曹寅的儿子、曹雪芹的父亲曹镛接替江宁织造时，曹家状况已是大不如前，终至曹雪芹时的一贫如洗，〃举家食粥酒常赊〃——终于成就了巨著《红楼梦》。
至于曹寅与韦小宝相识时，曹雪芹出生与否，因系小说家言，笔者姑妄说之，读者也不妨姑妄听之。不足为史家论证。
第03章 步步江湖步步险 寸寸柔情寸寸心（上）
匕首顶在腰眼上，冷冰冰硬邦邦地极不舒服。然而韦小宝并不太过吃惊，笑道：〃姑娘这么个大美人儿，狠霸霸地做甚么？〃女子也〃吃吃〃笑了起来，道：〃你这人讨好女人的功夫真真是炉火纯青！谁说我是大美人儿？同你说，我是丑八怪呢。韦小宝头摇得如拨浪鼓一般，道：〃姑娘骗别人可以，骗我韦小宝可不行。我韦小宝没有别的能耐，可只要听得女子的声音，便可得知她是大是小，是美是丑。姑娘的声音如同鹦哥儿一般无二，是以姑娘生得定是'落鱼沉雁'之容，'闭花羞月〃之貌了。〃女子道：〃甚么沉鱼落雁、闭月羞花？同你说，我是你一生之中，见到的最丑的女子了。〃韦小宝极为得意地说道：〃不瞒姑娘说，韦小宝一生之中，见到的美貌女子着实不少，只怕加起来也比不上姑娘一个人美貌。姑娘若是不信，跟我去扬州一趟，与她们比上一比，保准将她们一个个的都比下去了。〃女子听得似乎极为顺耳，也极为自负，笑道：〃是么？本姑娘得空儿，倒要与她们好生比上一比。〃韦小宝大乐：〃好得紧啊！老子认识扬州丽春院所有的姨子，你去与她们比一比罢，输赢都行，留下来做胰子，也美得紧啊。〃嘴上却道：〃不用比，姑娘赢定了，她们输定了。〃满口的胡说八道，倏地身子一钮，施展〃神行百变〃，脱离了女子的掌握，笑道：〃咱们这就去扬州……〃忽然不吭声了。原来，那女子也不知用了甚么手法，竟然如影随形，跟在韦小宝的身后，冷冰冰的匕首，紧紧地贴在韦小宝的太阳穴上，笑道：〃你这人滑头的功夫倒是不错啊！〃韦小宝的心一下子凉了。他身着宝衣，刀枪不入，是以并不害怕敌人顶在腰眼上的匕首，才满口的胡言乱语。
这一下匕首贴在太阳穴上，那里没有宝衣护着，又是至为娇嫩、至为紧要的穴道，稍有不慎，立有性命之忧。而韦小宝一向是对自己的性命看得极为重要的。
韦小宝立时蔫得如霜打的茄子，苦着脸，道：〃姑娘有甚么事，尽管吩咐便是。匕首抵着太阳穴，也没有甚么好玩。〃女子道，〃也没有甚么大不了的事，方才我看到一个丫头跟着你，生得极为漂亮。我是丑八怪，见了漂亮女子，便要出手除去的，可那丫头滑溜得紧，我竟没有抓住，是以烦你领道儿，咱们抓住她杀了，你说可好？〃听说她只是要杀一个丫头，与自已牵扯不大，韦小宝稍稍放心，问道：〃理当为姑娘效劳。只不过这织造府阔气得紧，红粉如云，不知姑娘要找的是哪一个丫头？〃女子道：〃我也不知道她叫甚么名字，反正眉眼儿极俏，有点儿水蛇腰的。〃韦小宝吃了一惊，付道：〃这女魔头找的莫非是雯儿么？那么美貌的丫头头，杀了未免太也可惜。……不过，老子的命终究比她值钱些，只得领这女魔头去，相机行事就是了。〃思忖已定，便道：〃姑娘既然认识，那便好办得多了，咱们这就去罢。〃女子笑道：〃你这人说话不尽不实，叫人相信不得。也罢，咱们便先割下一只耳朵作为当头罢。〃说着，匕首贴着韦小宝的耳朵根子，作势便要割下。
韦小宝大惊失色。忙捂着耳朵，道：〃姑娘高抬贵手，高抬贵手！一个人生着两只耳朵好看，割掉一只，也没有甚么好玩的。〃女子道：〃好罢，权且留下这只狗耳朵，看看你老实不者实。〃韦小宝忙道：〃老实，老实，货真价实、有假包换的老实……〃说着，主动地领着她，向自己的住房走去，心里念叨着：〃雯儿姑娘，不是韦小宝不怜香借玉，实在是这个臭花娘太过蛮横。雯儿啊雯儿、你能躲便躲，万一叫女魔头杀了，到了阴曹地府，冤有头，债有主，做了鬼千万不要找韦小宝索命。〃女子押着韦小宝，走出了花园，来到一个九曲回廊，忽然一个男人沉声道：〃留下人来！〃女子便觉一阵掌风自后边袭来。这掌风的浑厚、强劲，实在是生平罕见。
女子应变奇快，后腿倒踢，左肘后锤，右手匕首反刺。
片刻之间，已然还击了三招。韦小宝趁机施展逃命的〃神行百变〃，脱离了女子的掌握。月色下，只见江宁织造曹寅，已与一个蒙面女子斗在了一起。韦小宝知道曹寅武功高强，这女子万万不是对手，便放了心，倚在廊柱上，悠闲之极地看二人打斗。
两人你来我往，瞬间过了三十余招。那女子武功虽说比曹寅差了些许，然而曹寅一是怕惊动了老太太，二是怕伤了韦小宝。处处顾忌，出招便缓慢了，是以两人几近打个平手。韦小宝忖道：，'臭花娘不知摸样到底生得如何？到了丽春院里，还能有嫖客么？〃他行事向来凭兴之所至，立时叫道：〃曹老爷，烦你揭开小花娘的面纱，老子要看她生得如何？〃他的话音刚落，曹寅五指如钩，抓向女子的面纱。女子身子一晃，堪堪躲过。曹寅的身法委实太快，瞬间变抓为掌，一拳击在她的右肩上。女子一个踉跄，忽然手一扬，叫道：〃看暗器！〃曹寅急忙双掌齐出，想以掌力击落女子的暗器。护圈韦小宝的周全。
岂知那女子却是虚招，迫得曹寅缓了一缓。身形一晃，已是跃出了围墙。
曹寅并不追击，返回韦小宝身边，问道：〃韦爵爷，你没事么？〃韦小宝道：〃可惜，可惜，到底不知道小花娘生得甚么摸样。〃曹寅道：〃天不早了，韦爵爷，你回去歇息罢。〃当下陪着韦小宝，慢慢朝客房走去。韦小宝意犹末尽，道：〃曹老爷，女魔头是甚么路道？〃曹寅沉思半晌，摇摇头道：〃看不出来。〃
回到客房，指派侍候韦小宝的雯儿也不在，韦小宝与曹寅东拉西扯地又说了一会儿话，她才自外面走来。曹寅目不转睛地看着她，倏地探出右手。将雯儿的右肩抓落。
雯儿吓得惊呼一声，肩头的衣衫已然撕下了一块，露出雪白的肌肤。
雯儿面无人色，赶紧将肩头使手遮盖住了。曹寅怔了一怔，道：〃不对，难道我真的看走了眼？〃韦小宝笑道：〃曹老爷，与丫头动手动脚，也得找个地方，看个时候啊。这成甚么样子？〃曹寅正色道：〃韦爵爷取笑了。〃又转而对雯儿厉声道：〃好生侍候韦爵爷！若是惊动了他老人家，你小心罢。〃韦小宝这一觉一直睡到大天亮，睁开眼睛，…缕红红的阳光，从窗棂撤落了进来。一个又矮又胖的丫鬟就在床边站着，道：〃韦老爷，我们老爷在客厅等你呢。〃韦小宝看她那丑陋的样儿气便不顺，喝道：〃急甚么？赶着跟你家老爷出丧么？〃韦小宝一见昨日的雯儿变成了这个丫鬟，越想越气，心道：〃姓曹的果真是曹操的十七二十八代灰孙子，大花脸奸臣，说好