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在那小孩子般的纤细手指上，妈妈送给她的紫色戒指正散发着淡淡的光芒。
这位让人联想到冬季森林妖精的少女——维多利加·德·布洛瓦，一边忙碌地翻阅着手上的书籍，一边“呼……”地舒了一口气。
如果有谁在暗处观察着她的话，这个举动恐怕可以说是唯一能让他察觉到“啊啊，这并不是人偶，而是活生生的人啊”这一点的细微变化了。
这时候，她向墙上的挂钟瞥了一眼。
那是一个以七色羽毛的真鸟剥制而成的标本作为装饰的小型豪华时钟。上面两根指针的位置，表明了现在依然是大清早的时刻。
维多利加把视线从时钟上移开，转而看向手中的书本。
过了一会儿。
她又向时钟瞥了一眼，发现指针只是往前移动了一点点。
维多利加一边阅读着书本，一边无所事事地把手伸向茶几，她从茶几上拿起一块动物形状的曲奇饼，就这样塞进嘴里吃了起来。
“……嗯？”
这时候，她听到远处传来了一阵脚步声。
凝神静听。
虽然是很微细的声音，但却是像军人一样富有规律性的脚步声。
维多利加以老妇人般低沉的沙哑声音说道：
“这个脚步声，应该就是那个不像话的家伙吧。”
跟她的话语相反，她的白皙肌肤上却隐隐地泛起了红晕，但这也许只是错觉吧。不管如何，那都是一种极其微细的变化。
她一边伸手拿起第二块动物形曲奇饼，一边以很不高兴的声音说道：
“哼，既不算早也不算迟。既不会让我吃惊，也不会让我久等。无论从哪个角度来说，在这种时间出现，也都和他帝国军人的三儿子这个身份相符，的确是个平凡的无聊秀才。真是的，怎么总是这么没意思嘛……久城。”
尽管嘴里是这样嘀嘀咕咕地小声抱怨着，维多利加还是放下了手中那本写着密密麻麻的古代盖尔语的书籍。
她站了起来，以跟她充满威势的抱怨态度完全相反的小动物般的可爱动作走到了窗边。礼裙裙摆上的茶色蕾丝就如梦幻般轻盈飘逸起来。
她伸手打开了窗户。
被礼物盒挡住了视野的久城一弥，从盒子后面拼命扭动脖子，向维多利加探出脸来。
一见到维多利加，他就露出了满面的笑容，同时以高兴得不得了的声音说道：
“早上好！你已经起来了啊，维多利加。”
接着，他又一边说“我从玄关那里进来吧”一边从窗户前面走了过去。
维多利加以轻微的动作点了点头，并随手关上了窗户。
脚步声逐渐远去……
很快，耳边就传来了玄关被打开的声音。踩着规律性的步伐沿着走廊走来的一弥，终于进入了维多利加所在的房间。
一弥微笑着说道：
“首先，祝你圣诞快乐，维多利加。”
“……嗯。”
维多利加还是像往常一样面无表情。
“这个虽然有点大，不过是一座人偶小屋……哦。哇啊！”
随着一声悲鸣，一弥整个人摔倒在地上。
他似乎是踩到了掉在地板上的一块粉红色的MACARON，“咔沙”——MACARON传出了被压碎的声音。接着就是维多利加的怒吼声：
“你这家伙，竟然把我的MACARON给——！”
“呜哇～！”
“明明是久城，竟然这么嚣张～！”
这时候，礼物盒从一弥的手中飞了出来，维多利加马上露出（……咦？）的表情注视着礼物盒。
接着，尽管脸上还是一如既往的无表情，但还是以慌张的动作（相对于她来说）噔噔噔地小跑了起来……
最后，她总算在极其惊险的状况下接住了那个礼物盒。
趴在地板上的一弥看到这一幕，仿佛终于放下心来似的说道：
“啊啊，太好了！维多利加，那个是我送给你的圣诞节礼物喔。”
“唔？”
“那个，是人偶小屋呢。就像这个糖果小屋一样的……”
“……好重。”
维多利加简短地这么说了一句，就双手同时放开了盒子。
在发出无声悲鸣的同时，一弥猛然从地板上跳起来，扑到了盒子的正下方，在千钧一发之际接住了盒子，然后慢慢地站起身来。
本来还以为他会生气，没想到他却满脸笑容地说道：
“给你。”
说着就向维多利加递出了礼物盒。
维多利加就像往常一样后仰着身子坐在那张猫足椅子上。她丝毫没有表现出自己一大早就在等候这个仆人到来的事实，摆出让人无奈的大架子说道：
“你，马上给我打开看看吧。”
“好啦好啦。”
一弥依然没有生气，而是以熟练的动作握住丝带，“嗖”的一下就把蝴蝶结解开了。察觉到维多利加的注意力正集中在那条轻飘飘的黄色丝带上，一弥就默默地露出微笑，把那条丝带卷到她的椅背上系成了一个蝴蝶结。
从礼物盒里呈现出来的，正是他上次在苏瓦伦买到的那个人偶小屋。
小屋里摆放着许多朴素而可爱的家具，贴着花纹墙纸的墙壁，铺着缎子绒毯的地板，还有暖炉装饰品和古色古香的沙发套装都做得非常精巧细致。在正中央的大房间里，还放置着成年人的食指般大小的人偶，正各自摆出一副悠闲的姿态。
“怎、怎么样呢……？”
面对以担心的眼神看着自己的一弥一
“哼！”
维多利加只是用鼻子哼了一声作为回应。
“咦？你不喜欢吗？那样的话我就拿去换成别的……好痛！既然你用长靴使劲踢我的脚踝，就是说你很喜欢对吧。那真是太好了，虽然我觉得很痛……”
尽管露出了泪眼汪汪的表情，一弥还是心满意足地点了点头。
他环视四周，却发现附近并没有椅子，于是就弯下单膝跪坐在维多利加面前的地板上。
一弥摆出跟仆人无异的姿势，抬起眼睛说道：
“还有呢——”
“唔……”
“那个，其实……”
看到维多利加闪烁着绿色的眼眸，似乎正在集中精神玩着那个人偶小屋，一弥说到一半就没有再说下去。
他就这样以顽强的耐心等待了好一会儿。后来，维多利加终于回过神，一脸疑惑地抬头看着他问道：
“怎么啦，你？看你这无聊的表情，一定是还有什么无聊事要跟我说吧。
“表情就先不说，但是这件事可绝不是什么无聊事啊。那个——”
一弥忸忸怩怩地磨蹭了一阵子，才终于把手伸进了大衣的口袋里。
从里面拿出来的，是一个以红色丝带作为装饰的小盒子。
“给、给你……”
维多利加猛然倒退一步，以怀疑的眼神问道：
“怎么啦，难道是炸弹么？”
一弥的脸马上变得通红：
“为、为什么我要送炸弹给你啊！而且还在这么近的距离内！如果这真的是炸弹的话，我就会跟打开盒子的你一起被炸飞的。拜托你别说这种毫无意义的话来挖苦我好不好，真是的……”
“你啊，这究竟是什么？真是的，一大早就在这里吵吵嚷嚷的。”
“祝你生日快乐，维多利加～！”
因为刚才忍不住发怒的缘故，一弥的声音听起来就像是个活力十足的小学生一样，但终究还是把话说了出口。
维多利加愣愣地眨了眨眼睛。
反射着金色光芒的纤长睫毛缓缓垂下，然后又抬了起来。
仿佛松了口气似的，一弥轻声说道：
“你也已经十五岁了呢，跟我一样。”
维多利加依然以闷闷不乐的声音回答道：
“……我可是一百一十五岁，我怎么可能会比你还年幼嘛。”
“知道啦，真是的。不管我怎么说你都不会老实接受的！总之，祝你一百一十五岁生日快乐，维多利加！”
“嗯……”
维多利加以电动人偶般的不自然动作缓缓转过头来。
然后默默地接过了那个小盒子。
她的这番举止，看起来就像正在接受什么极具名誉的封赏似的。
在那有如瓷器般白皙的脸颊肌肤上，也呈现出了明确的红晕。她用自己的手指轻轻解开了盒子上的丝带——
出现在盒子里面的，是一个金色的圆形物体。
那是模仿金币的外形做成的一个吊坠。
维多利加不由得倒吸了一口气。
那天晚上——
那是今年夏天——也就是夏至当晚发生的事。为了替母狼柯蒂丽亚洗脱罪名，他们来到了位于深山里的〈无名村〉，跟躲在那里的真犯人展开了对决。那条村子已经被烧毁了。尽管维多利加平安无事地逃了出来，但是却为了挽救既是仆人也是保护自己的骑士的一弥，她却永远失去了柯蒂丽亚送给她的非常重要的吊坠，让它掉进了断崖下面的深渊里……
——过去，由母狼亲手交给小狼的、作为爱之证明的那个金色吊坠，在所有活人都完全死绝后的遥远未来，是不是也会一直沉睡在断崖下的某处呢？
维多利加露出了眺望远方的眼神。然后，她又一言不发地把内心那无比复杂的、既充满了悲伤、同时也渗透着深沉爱念的感情强行压了下去。她以吊坠为代价救回了这个骑士，而这个骑士又送给自己一个非常相似的吊坠。
她缓缓抬起头说道：
“谢谢你，久城。
“……嗯。”
“你的确是个不折不扣的大笨蛋。”
“咦咦？”
“总而言之，你是个善良的男人。过去的我曾经把人的善良看成是放弃智慧的表现，并且对此抱有强烈的蔑视……”
“我说，你啊。如果不想要的话……”
脸上被“啪”地扇了一巴掌，一弥马上发出了“好痛……”的苦闷呻吟声。
维多利加完全没有在意拼命喊痛的一弥，只是默默地把吊坠挂到了自己的脖子上。
全身都覆盖着绿色的塔夫绸和茶色的蕾丝，看起来就像冬季枯萎的森林一般的姿态。挂在她脖子上的金币，陡然间就像照耀着森林的太阳似的开始散发出炫目的光辉。
“实际上，要长期维持善良的状态，也是需要某种程度的智慧的吧。因为只有智慧才是使人类得以成其为人类的燃料。”
“你突然间怎么了啊？”
“并非别人，正是你教会了我这一点啊。唔……”
面对满脸疑惑地以侧眼注视着自己的一弥，维多利加继续用低沉的声音说道。
暖炉里的火苗发出了“啪啦”的响声。
一弥以怀疑的口吻小声问道：
“难道，你是在称赞我？”
“哼！难道你觉得我已经老糊涂到会称赞你的地步了么？比起这个，久城……”
说到这里，维多利加又重新把注意力转回到人偶小屋上，还很着迷地玩了起来。
然而过了一会儿，她向在身旁耐心地等待着自己的一弥瞥了一眼，说道：
“你啊，正如你估计的那样，我今天刚满十五岁。”
“啊，嗯……你说是我估计吗？实际上这都是塞西尔老师告诉我的啦。那个……”
“跟十四岁的时候一样，我还是觉得非常郁闷。”
“当我在苏瓦伦准备买圣诞礼物的时候，老师她就说……咦，你、刚才说很郁闷？说起来，我还要给琉璃写回信呢……而且还必须学习法语、德语和拉丁语。在冬季休假的期间，我要尽可能努力……那个……啊啊，无论如何我也是逃不出这个陷阱的吧……”
就在他半弯着腰想要溜掉的时候，裤子已经被维多利加紧紧抓住，一弥只好老实地放弃了抵抗。
维多利加以老妇人般的低沉沙哑的声音威吓地说道：
“我现在想要的是十五个谜，久城。”
“十五个！？啊哈哈，讨厌啦。你是开玩笑的吧，维多利加……？”
“我可没有老糊涂到开玩笑的地步！”
“这跟老糊涂完全没有关系吧，那个……真的……而且外面也很冷啊……再说，学园里除了我和你之外就没有别的学生了啊。校长和理事长也回家去了，剩下的职员就只有寨西尔老师和那个舍监，简直就是一个可怕的无法地带……所以……呜呜，知道了，我知道该怎么做了。”
“哼，知道就好，你这个不像话的家伙。”
“维多利加……我说你啊，那个……”
“你明知道除了听我的话之外就