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在股东会议上，大家听了郭乐的介绍，共同认为，在悉尼搞百货业，是行不通的。有人提出，把视线转到香港如何？说已有华人在那里经营百货业，只是规模不大。经过股东会议决定，派老三郭泉赴香港考察一下，如果投资环境好，就将永安的资产向香港发展。郭泉受大家的委托赴香港月余，带回的调查报告说：
“目前，香港已成为远东贸易的重要商埠，各国的货物多经香港转往亚洲大陆，市面日渐繁荣，人口陡然增多，过客频繁，商贾云集，在这里经营大型百货业务，是比较理想的地方。”
看到老三的报告，郭乐紧锁的双眉终于舒展开，决定在香港创办永安百货公司。合伙人除了创设了永安店的原班人马外，又加上了郭泉的几位兄弟，集资港币十六万元，作为投入香港的第一笔资金。
一九０七年（清光绪三十三年）八月二十八日，永安百货公司在香港皇后大道开张营业，郭泉任经理。因郭氏家族没有经营过百货业，从进货渠道到柜台摆放直到销售业务都比较生疏，所以按照郭乐的意见，最初的永安百货公司，只有一间营业室，二十余名职工。郭泉在香港经营两年，销售额不断扩大，生意十分兴隆，为建设大型百货商场奠定了基础。这时郭乐来香港进行一番视察，认为永安百货公司在香港的前景看好，便把悉尼的水果店交给六弟郭顺掌管，一九一二年亲自率领永安的大部分人马来港，扩大百货公司的业务。首先将该公司正式改为股份有限公司，增加资金港币六十万元；接着，就将店址迁往德辅道，营业室扩大为四间，员工增至六十多人，仍由郭泉为总经理，郭乐任董事长。在郭氏兄弟等人四年的苦心经营下，到了一九一六年，积累资金一百二十万元，于是经董事会的研究，再次增加投资港币二百万元，营业室面积扩大到三十间，成为香港颇具实力的环球百货公司，经销世界各地的商品。柜台上摆满了各式各样的高档日用消费品，以洋货居多，国产物品只有绸缎、火腿、皮蛋等等。经营管理均是从悉尼的外国公司学来的经验。为了加强职工的职业礼貌、服务规范和业务技能的教育，在公司上层设立了德育、智育、体育三个部，这是一般公司没有的职能部门，这对教育职工，增强公司的信誉起了难以估量的重大作用。
因为永安公司信誉卓著，国内外的银行都愿给以财务上的优惠，可以透支一百到二百万元，这给永安拓展业务所需的资金周转注入了活力，从一九０七年起到一九三二年，在开业后的二十五年间，资本积累达到六百多万元，为原始资本的三十八倍多。在此期间，形成了一个香港永安财团，除了拥有环球百货业务外，尚有永安银号、永安货仓、大东酒店、永安水火保险公司等多家联号，郭氏家族已经是远近闻名的华人财团了。
企业的不断扩大，资金的大量积累，郭氏家族等股东都非常高兴，而董事长郭乐并不乐观，在和兄弟的闲谈时，总感到中国人要矮人一等，英国佬根本不把我们放在眼里。要使国家强盛起来，要为中华民族争口气，能不能把永安财团的资金转入国内？兄弟们都同意郭乐的意见，建议将资金投入到祖国东方第一大城市上海，在那里振兴实业，为祖的强盛贡献一点力量。经过永安财团董事会研究，大家一致同意这个建议。
一九一五年春，郭氏财团派郭泉、郭葵到上海考察办店事宜。当时，上海自洋径浜（今延安东路）和苏州河的四川路上，已有宝和、瑞记、亲和、茂生、三井、平和、美孚等各家洋行，永安财团就在这里设立了驻沪办事处。郭氏两兄弟住在交通便利、信息灵通的四川路上，对上海各个路段都进行了亲自考察，他们认为南京路是客流最多的黄金宝地，如果在这里建百货公司，是比较理想的。他们将此想法汇报给财团董事长郭乐，郭乐听了也很满意，便欲投资港币五十万元，在上海建永安百货商店。消息传出，澳洲、香港的华侨纷纷前来投资入股，将资金增加到港币二百万元。
地方选定后，南京路上的地皮却归地皮大王哈同所有。哈同是犹太人，早年来到中国靠走私鸦片、放高利贷发了财，进而购买房地产，成为南京路地产第一大户。
经过中间人的斡旋，哈同同意将地皮租给永安财团，但条件十分苛刻。除了每年租金白银五万两之外，租期三十年，期满后，土地归还哈同，地面上的一切建筑物都无条件归哈同所有。郭家两兄弟经过仔细研究，不敢做主，打电报请示二哥郭乐，郭乐回电，同意签约。
在筹建永安公司大楼时，郭乐从香港亲赴上海筹划。在租到的地皮上，清除几间旧房后，就开始了大楼的基础建造工程。正当建筑工程忙碌时，老四郭葵操劳过度，突然患病，抢救无效，终于停止了呼吸。
老四很有才干，在上海筹建永安公司，立下了功劳。他的去世对郭乐的打击很大，为失去这样一位好弟弟悲痛不已。
经过二年时间的筹备，一九一八年夏历八月初一，南京路上一座六层大厦建成，有三座圆柱拱形大门，十个透明大橱窗，四楼以下为一万平方米的营业室，五楼为帐房管理办公室，六楼为厨房、食堂。顶层有一椎形亭阁，名为“倚云阁”，整个大楼颇具英国古城堡式风貌。在建筑大楼时，郭乐强忍悲痛，承担了老四的一些工作，一面派出人员分赴英、美、日等国采办货物；一面物色公司各部门的人选，在港、沪两地征聘二百多名职员，成为公司开业的骨干力量。开业前，报上刊登出上海永安公司首届董事会名单，其中有郭乐、郭泉、杜泽文、孙智兴、李彦祥、林泽生、杨金华、欧阳民庆等，这是永安财团的首脑人物，不久皆加入了上海滩名流显贵的队伍。
开张的那一天，永安公司大厦张灯结彩，洋号洋鼓吹吹打打，鞭炮凌空炸响，门前舞狮子耍龙灯，热闹非凡，顾客人山人海。开门大吉，营业额达一万余元。紧接着第二天、第三天，营业额直线上升许多商品几天就售完。郭乐派出的几路采购人马，原以为备货充足，足够周转，没想到销售如此迅猛，为此，不得不加派人员去各地大量购进畅销商品。
销售额不断增加，商品库存量就要加大，流动资金也要相应的跟上。经过认真研究核实，需要增资五十万港币方可应付局面。有人提出向银行贷款；有人说，何不增加股东资金，由他们认购，利息由股东自己得。郭乐认为这是个好办法，立即召开董事会议，大家一致赞同这个建议。众股东看到永安公司一派兴旺发达的景象，听到号召他们认购增资的消息，都争先恐后抢购，不到三天，五十万港币就凑齐了。
上海永安公司，在“天时、地利、人和”等诸多优越条件下，买卖越做越红火，成为南京路上最受顾客欢迎的百货业之一，受到上海广大市民的瞩目。
上海永安公司建成后，郭乐思考的又一重大问题是由谁来主持这个企业。早在这个公司筹建时，董事会议曾内定头脑灵活、踏实肯干的四弟郭葵担当总经理，未成想他竟英年早逝，哀痛之余，总经理一职暂时由公司高级职员杨辉庭担任，但为了公司前途着想，必须尽早培养一个接班人。郭乐准备从郭氏家族的子孙后代中遴选。当时郭泉的四个孩子都在读大学，只有老大郭琳爽在国内岭南大学学习经营管理，即将毕业，其余的琳褒、琳骧、琳珊都在国外学习纺织、财经及银行管理等专业。看来，最好的人选就是郭琳爽。
郭琳爽一八九六年生于竹秀园乡村老家。儿时聪明好学，受到全家人的喜爱。长大成人后，成为身体魁梧、肩宽脸方的美男子。在中学读书时，性格开朗，学习成绩优异，爱骑马、打球，爱唱广东戏，是一个活泼好动的青年。他从小听了父辈讲述的渡海去澳洲创基立业、历尽艰辛的富有传奇色彩的故事，很受感染，所以他也幻想到国外去闯天下。郭琳爽一开始读的是农学系，原是按着他父亲郭泉和二伯父郭乐的意见，让他专攻农业，打算让他在热带种植业方面有所造诣，将来学成后，去经营橡胶园。岂料，永安财团的经营方向已经离开了澳洲，回到港沪，转为百货业，所以二伯父劝他改学商业，他欣然同意。在岭南大学毕业后，又赴英、美、日、德等国进行考察、观摩，准备继承祖业，为郭氏财团干一番事业。
新经理上任二把火
郭琳爽去欧美考察商业归来，二伯父郭乐没有立即派他去上海永安公司任职，而是介绍他到香港一家小百货公司去当一名见习助理，要锻炼一下他经营管理的能力。
郭琳爽来到这家公司后，从站柜台当售货员开始，然后将内帐房、外帐房、簿记、出纳、收货进货、外栈、庶务、广告等工作都学了一遍，对公司的进、销、调、存等每道环节都掌握得丝丝入扣。
据有关文章记述，有一天，一位先生来柜台前买货，挑肥拣瘦，要这要那，一位女售货员态度和蔼，最终使这位先生买到了可心的商品，高兴而去。这是郭琳爽亲眼看到的事情。在向经理汇报时，提出应奖励这位售货员。可是经理说道：
“没有必要奖励。”
“为什么？”
“这是一个售货员应具备的起码的学识。”
“这怎么是学识？”
“是的，”经理请郭琳爽坐下慢慢说道：“当前是商业竞争的时代，多数百货公司经营的商品、质量和售价大体是相同的，所竞争的是什么呢？真正的竞争就是售货员的服务态度。谁服务态度好，谁就可以卖货多，谁就可以取得竞争的胜利。这难道不是学识吗？”
听君一席话，胜读十年书。郭琳爽在见习中学到的知识是广泛的，他感到做为商店的老板或售货员必须具备丰富的商品、商情等商业知识，除了对所经营的商品的品种、产地、性能、规格、特点、包装等了如指掌之外，还应学一点经济学、市场学、销售学、广告学等，将这些知识运用于销售服务当中，这样才能称之为合格的商贸人员。
一天，郭琳爽与经理聊天，经理向他发问道：
“老弟，您可知道，谁是本公司真正的主人？”
“就是经理你呀！”
“不是。”他摇摇头说道：“我，大股东们，都不是公司真正的主人，真正的主人是顾客。我，你和公司所有的职工都是为顾客服务的。股东的资本，你、我的工资都是顾客赐与的，假如没有一个顾客来买货，你、我和股东们哪里会有钱花。所以在本公司工作的最优良的成绩就是能得到顾客的信任，使光临的顾客能够得到莫大的愉快。”
经理语重心长的谆谆教诲，使郭琳爽对“顾客是公司真正的主人”这个常识有了更进一步的了解。
见习期满，郭琳爽回到父亲郭泉身边。郭泉捋着胡须，看到接近而立之年的长子即将赴上海担当重任很高兴，便和儿子并排坐在一起，拉着他的手说道：
“你要到上海去了，工作将由你二伯父来安排，我只有一句话，我是在哈同那张租约上签了字的，记住三十年为期，1946年3月，就到期了，能不能争口气，赚回这块地皮和大厦，就看你的了。”
他重重地点了点头，记住了父亲的嘱咐。
郭琳爽拜见了二伯父郭乐，郭乐见到大侄子也很高兴，大学毕业，赴国外考察归来，又去见习一年，受到经理的赞誉。尽管如此，他还是对郭琳爽做了比较慎重的安排。他说：
“经我的推荐，董事会研究决定，让你担任上海永安公司的副总经理，原来内定的总经理是你四叔郭葵，他不幸早逝，不得不聘用为永安效力多年、经验丰富的杨辉庭顶替了他的职位。你杨叔上任后业绩突出，为永安打开了局面。你现在只做他的副手，多向他学习，不要认为自己是郭家的后代，就目中无人，自以为是。如果有对杨叔不尊重的地方，或有其他闪失，我做为永安财团的董事长，恐怕也不好替你说话了。”
“一定记住二伯父的教诲。”郭琳爽说道：“请放心，侄儿决不会为郭家先辈丢人现眼。”
郭乐还特意拍电报给上海的杨辉庭：
“愚侄赴沪上任，为弟之副手，应严格要求，玉不琢不成器，提携、扶植是为了公司有个好当家，尽到老一辈的责任。”
郭琳爽上任时，永安公司已雄踞上海商界之首。营业室里，共分有：西药、热水瓶、化妆品、洋伞、毛巾、袜子、西装、糖果、新装、食品、烟草、洋酒、烧青、南货、五金、绸缎、疋头（呢绒布疋）、京苏、中西鞋、照相、首饰、音乐、钟表、瓷器、皮箱、象牙、车衣、�