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“是，”姜寒雪走到德妃面前，跪了下来，“女儿叩见母妃。”
“好，快起来。”德妃急忙叫身边的宫女将姜寒雪扶起。
这一段宴会上的插曲就这样圆满过去，楚意之随手捏了一块鸽子琉璃糕就塞进嘴里，目光一直没离开姜寒雪，嘴角不自觉地上扬，岂料这一幕都落在了坐在她对面的姜彧眼里。
之后接连着的一个个女子都表演了自己的节目，王韫倒是真未着急，她的顺序在倒数第二格，所以也只一直看着殿上别的女子，楚意之也时不时好奇地看向她。也不怪楚意之失礼，像王韫那样吃饭说话都优雅地像是画卷一样的人，无论是谁都会多看几眼，文若一直在楚意之身后感叹王韫的美丽，就连平时不太注重女儿家外表的白苏也赞同文若的说辞。
到了王韫时，她嘴角扬着浅笑，款款走向中间，仿佛整个大殿的人都是为了陪衬她。她站在殿中央，脚尖点地，将整个身体带起来，回头轻点了一下头，丝竹声适时响了起来。
本来以为她只是要跳舞的人，瞬间惊呆了，只见她水袖轻扬，提起早放在一旁的笔，轻蘸一下彩墨，一个转身几滴墨点随着她手的方向甩向了绢帛上，洁白的绢帛瞬间多了几点朱色。
她并没有停下，继续起舞，继续旋转，往绢帛上点着彩墨。众人的注意完全被她吸引住了，只见她突然加快了脚步，将彩墨盘中的彩墨用笔全部一抹，身体快速旋转起来，衣摆在她脚下绕成了圆圈。方才只有一点京城的轮廓的绢帛上点出了朵朵牡丹，随着墨点的下滑绽放。
一幅苏都百姓安居乐业图加牡丹图就这样呈现在了众人眼前。
所有人都屏住了呼吸，看着这奇幻的一幕，王韫的声音响起，“臣女恭祝皇后娘娘生辰万福，愿皇后娘娘国色永驻，愿我大苏国泰民安，千秋万代。”
“韫儿快起来，韫儿今日真是有心了。”皇后和蔼地笑着。
太后也是一脸慈祥，伸出手，“韫儿，到祖母这儿来。”
“是，韫儿遵命。”王韫笑意盈盈，坐到了太后身边新添的桌椅上。
“早就听闻苏国的王大小姐是这苏都的第一才女，今日一见，果然名不虚传。王大小姐练这个，花费了不少时间呢吧？”淑妃问道。
“回淑妃娘娘，倒也花不了多少功夫，只外祖母找人自幼教导舞技与绘画，又亲自指点，韫儿要是表现得差了，倒是辜负外祖母一番细心教导了。”王韫说着，目光又转回到了太后这边。
丝竹管弦，宴酣正乐，楚意之将目光转向斜前方，太后与皇后似乎对王韫格外关照，多次拉着王韫的手，似在安慰着什么。
“臣妾倒是觉得，楚将军的女儿楚意之，琴技出众，温婉绰约，很是有大家风范呢。”淑妃说着，看了一眼楚意之。
“臣妾也这样认为。”淑妃旁的慧嫔附和道。
楚意之突然听到自己被点到，吓了一跳，放在衣袖里的手紧紧攥着。
“皇上，墨儿今年已经十八了，也是时候为他择一位贤妻，帮忙打理府里的事物了。臣妾想着，今日在宴会上的姑娘们就不错，所以希望皇上做主，帮咱们的儿子找一个王妃。”淑妃半是庄重半是撒娇地说，虽说她儿子都已经成年了，可这样看着，还是妩媚动人。
第7章 求亲（）
这时众人方才明白，难怪淑妃之前一直在夸楚意之，是已经用儿媳的标准来看她了。只是一道声音，打断了心思各异的众人，只见张正走上殿中央，用刚正不阿的声音说道：“之前皇上一直说要为臣觅得佳偶，却因一直未找到推迟了，现在臣已经找到那个人了，希望皇上为臣与她赐婚。”
“张小将军找到意中人了？是哪家姑娘，说出来，让皇上帮你求亲。”皇后来了兴趣，看向张正说道。
“回皇后娘娘，臣倾心楚家大小姐已久，希望皇上为我们赐婚。”
皇上看了一眼张正，又看了看淑妃，陷入了犹豫之中，“这……”
“既然这样，不如让楚小姐自己选，更喜欢哪个，就请皇上赐婚，要是都不喜欢，那就请淑妃姐姐和小将军另觅佳偶了。”贵妃一脸豪爽地说，似乎是在为他们为这个简单的问题困扰感到不理解。
皇后扫了一眼众人，说了句调笑的话，“嵇王精于政务，聪慧勤奋，张小将军骁勇善战，英勇帅气，这还真是难为楚丫头了，要是放到逸王身上就好选了。”这话听起来像是有意贬低逸王，实则是给了楚意之一个选择。也是将皇上从两难的境况中解脱出来，是以她的话一出来，皇上便对她露以微笑。
楚意之盈盈下拜，似苦恼了一会儿，而后豁然开朗状，用清脆而不拖泥带水的声音说道：“多谢淑妃娘娘和将军抬爱，只臣女不才，自小只愿找一个个性相投的人，长相厮守。皇后娘娘方才说，要是放在逸王身上就好选了，确实如此，臣女听闻逸王殿下醉心山水，平日里最爱与文人墨客来往，这正是臣女所向往的。臣女知道逸王殿下已有正妃，臣女愿为侧妃，嫁给逸王，望皇上准许。”
楚意之一副早就对逸王情有独钟的样子，让在场的人不禁同情了方才还自信满满求亲的张正一番，再看向被如此直接表白的逸王，他淡定自若地在于身后的侍卫说些什么，就好像根本没有听见楚意之的话。众人不由得为楚意之捏了一把汗，虽说苏国民风开放，可也还未至女子表白被拒还能安然嫁与他人的程度。
方才皇后的态度也很明显，加上楚意之这一番诚挚的话，要是逸王不同意反倒是不近人情，不给皇后面子了。而且现在张将军和淑妃同时求娶楚意之，也为难了皇上，楚意之做出这样的选择也是明智之举，只是逸王一向独宠逸王妃，要是不同意，那场面就难办了。所有人似乎也都意识到了这一点，故都不自觉地看向了逸王姜彧。
良久，逸王起身拜向皇上，笑意在唇边婉转，道：“未想姜彧平日里不务正业，得如此佳人错爱，姜彧心中无比惭愧。儿臣的事全凭父皇母后做主，只儿臣已有了正妃，求父皇母后允许，让儿臣娶楚大小姐为侧妃，儿臣定不委屈了楚大小姐。”姜彧前半句话是对着跪在身旁的楚意之说的，后半句话才转正了身子，直面向高处的皇上皇后，目光诚恳。
听及此言，皇上皇后的眼中皆是欣慰之色，只有殿下的淑妃眼里划过一丝不甘心的狠厉，而她下首的慧嫔显然是在她不注意的时候瞥见了她的恼羞成怒，嘴角挂着不漏痕迹的浅笑。
“既然你们二人都已同意，那就由朕为你们赐婚，三月后成婚，可好？”皇上笑道，说及时间的时候，看了一眼皇后。
“儿臣谢父皇赐婚。”
“臣女谢皇上赐婚。”
两道声音同时响起，殿上那人的一句话，就这样把两个人的人生牵扯到了一起。
“皇上，那墨儿——”淑妃收敛了方才的神情，不动声色地询问。
“朕知你心疼墨儿，朕瞧着方才跳柘枝舞的丫头，动时婀娜俏丽，静时妩媚动人，倒很是鲜妍美丽呢。”皇上微微眯着眼睛，似乎在努力回想方才的场景。
淑妃一向最烦这样的女子，在她看来不过是个妖娆的狐媚子，这一番夸赞，让淑妃脸上一阵红一阵白的，看得刚回到座位的楚意之远远都觉得好奇，侧身悄声向白苏发问，“白苏，淑妃这是怎么了呀？怎么觉着突然就变了脸色。”
“小姐有所不知，皇上年轻时就一直喜爱热辣活泼的美人，淑妃曾经也是的，只是不知怎的，在宫里时间久了，妩媚还在，只少了当初的那一份洒脱，你看看一旁的贵妃娘娘，虽年纪尚轻，就已位及贵妃，除过身份外，还是性格受皇上所喜的原因。也不知该怪谁，唉！”白苏掩着嘴小声解释着，最后留下一句叹息，停止了话头。
最后皇上也未找到合淑妃意的人，话题再进行下去，二人也不免都觉有些不爽，也不再商讨下去，只说是以后再看，倒是为慧嫔的儿子三皇子寻了太守的女儿，也就是那跳柘枝舞的女子。
慧嫔一副感激的样子谢了皇上的恩典，毕竟三皇子年纪也不小了，迟迟没有正妃不免有些难看，她这个为娘的早也着急了。
楚意之想起什么似的，抬头看向坐在对面的逸王，他好像并没有察觉到，目光淡漠，自顾提着酒壶在为自己斟酒，一杯又一杯，他真的那么爱他的那个逸王妃吗？楚意之在自己心里泛起了嘀咕。
其实楚意之一开始就认出了他就是那天来到楚府的人，也认出了他就是那天在城外遇到的人，不过她想事情没那么简单，所以当时在楚府再见到他时也不动声色，装作不认识的样子。没想到机缘巧合，在这里以这样的身份再见到，皇上还为他们赐了婚。
在出了宫门的马车前张正拦住了楚意之，两人在宫墙下静默着站着，张正低着头，楚意之也低着头。身后的马不耐烦地甩着尾巴，时不时前后走走，发出轻微的声音。张正看了她好久，才扔下了一句“就算这样，我心意也不会变。”就快步离开了。
楚意之看着他似是仓皇逃走的步伐，想起那天他跟她说，这是他最后在苏都呆的日子了，下月他就要去戍守边界，什么时候再回来也不知道。这次宴会是他对她的最后的示爱，却还是伤了他的心，楚意之以为他会就此放弃。
“小姐，方才的逸王殿下，就是那日在城外遇到的男子？”白苏用疑问的语气说出了这句话，实则内心早已有了答案。
“是。”楚意之以一个字肯定了她的猜想。
楚父和楚母也听说了今天发生的事情，所以早早地就等着她回来，听了楚意之解释的过程后，也叹了一口气。楚镇南本来就因为常年风吹日晒而布满皱纹的脸在此刻严肃无比，封锁的眉峰下，有看得见的愧疚，他道：“意儿，其实你不必如此委屈，你若是想和张正在一起，父亲……”
“父亲，你不必为意儿有歉意，这是女儿自己的选择，女儿，不委屈。”楚意之打断了楚镇南的话，目光诚恳地看向楚镇南。
“意儿……”徐兰馨似乎还想劝她，却被楚镇南拉住了，楚镇南的目光并没有一丝轻松，只坚定地摇了摇头，打消了徐兰馨还想劝住楚意之的心。
他知道这一切与他脱不了干系，他是苏国的将军，即使这几年已经兵权减弱，不再上阵带兵了，可仍有苏国三分之一的兵权在他手里，另三分之二分别在张府张老将军和禁卫军统领白烨手里。
皇上忌惮他的兵力，不敢让他与张府联姻，又要顾及皇子之间势力差距过大，才落得楚意之如今的结果，只是他没想通为何是逸王，莫非皇上更中意他？
太子这些年来愈显昏庸之色，接连让皇上失望，可皇上到底是年纪大了，没了年轻时的雷厉手段，对皇子们也格外包容，对太子也是更加宠溺。也正是这种宠溺，惯得太子越发放肆，可也因他在太子之位，所以追随者也不少，楚镇南一时也捉摸不透皇上的想法。
……
三个月终归过去的太快，实在是因为楚意之要准备的东西太多，她从来不知道原来成亲是这样麻烦的一件事，忙了三个月，实在是不知那些小姐都是怎么在成亲时露出那种幸福的表情的。
因是皇上赐婚，虽是侧妃，也算是给足了楚家面子，阵仗可比正式迎娶正妃时的排场了。
前些日子送来的聘礼就很不俗，从平日用的白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗到稀罕的整个苏国只有三件的玉如意，件件都是极品。只楚意之向来不在意这些东西，只瞥了一眼，便不再看。
倒是楚思之看上了其中的一件碧玺石的佛珠手串，楚意之倒是没有迟疑的给她了，她得了手串心里欢喜，也算的是这次成亲最开心的人了。
楚意之想起今早送她出来时，父亲脸上一直消除不去的沉郁，还有一旁担忧的母亲，她还安抚的劝二人莫为她担心。是不用担心，从一开始就注定了不会有半分回旋的不幸福不需要过多的担心。政治联姻起码双方还有利益保障，而她，就好像是这些人下棋时随意扔下的一粒废子。
第8章 成亲（）
楚意之坐在轿子里，安心等待着到达目的地，可这条路终归是走得不安稳。迎亲队伍刚拐进城里的一处巷子，就听见周围有拔剑声，外面的姜彧沉稳的声音传来：“保护侧妃！”
一时间外面一片厮打声，白苏快速反应过来看了一眼楚意之：“小姐？”楚意之掀起帘子向外面看，一群黑衣人，每人手里握着一把刀，直直地向轿子逼来。
楚意之慌忙的拉下了帘子，坐在里面不知�