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太后微微睁开双眼，眉头一蹙，将倾斜着的身子稍稍坐正。发鬓上的步摇也随即摆动，随后朝着朱见深厉声道：“深儿，哀家跟你说过，你是皇子，怎能称宫婢为姐姐，成何体统啊？况且她的主子也不是你的皇婶子。‘废除’的意思，你懂还是不懂？”
“孙儿明白！”朱见深轻轻一笑，跳下绒榻钻进了太后的怀中，俏皮道：“深儿是皇子，皇子便是龙子，龙子理当光明磊落、堂堂正正、一身正气，驱奸逐佞、亲贤信善，爱人如己，这样才能被世人拥戴，永垂青史。孙儿说的有理与否？”
太后大悦，摩挲着朱见深稚嫩的脸，激动道：“理在！理在！深儿说的极好！”
朱见深微微探出头，轻笑道：“既然如此，太后理应让她们起身问话，是太后教导深儿要爱人如己啊。”
“可是她们犯了错，理应受罚。”太后敛住脸上的笑意，一脸认真。
朱见深从太后的怀中挣扎而去，撩起衫角，跨到殿中央在妁慈身旁跪了下来，昂首对太后说道：“太后的话言之有理，孙儿不敢不从。孙儿陪她们一起跪，跪到太后息怒为止。”
太后摇首，万分无奈，岂能忍心见自己最疼爱的孙儿跪着与自己喊话，挥起鸾袍宽袖，叹道：“罢了罢了！都起来吧！”
三人登时起身，朱见深吐了吐舌头，俏皮至极，奔进太后怀里，太后甚是怜爱。
太后扭过头扫了一旁的侍女，轻轻唤道：“贞儿，带沂王殿下去洪庆宫见见双亲。哀家现在有事要办。”
妁慈转过头十分仔细的打量了一番万贞儿，眉如弯月暗褐油亮，双眼灵气和霸气来回离合。美鼻傲然挺立，红翡翠般的薄唇润亮至极，白齿亮烁，整齐而立。妁慈心底不由感叹，这是自己见过最美的女子。美的让人心惊，不仅笑靥醉人，连蹙眉也一样迷人。
妁慈见万贞儿牵着朱见深步出大殿，心中莫名的恐惧油然而生。必须支开沂王才能询问的话，必然关系重大，甚至有关皇位。
清脆的脚步声渐行渐远，汪妧神情飘浮着，目光散乱不敢出声。
“汪妧，你有话跟哀家说吗？”太后缓慢的语气柔中带钢，声音回荡在大殿内，略带些许回声。
汪妧咬着粉唇，方才紊乱的心神顿时更加强烈，怔怔的望着太后：“不知太后所言何事。请太后明示！”
妁慈垂首沉思，知道太后接下来的这番言语定对汪妧不利。
太后眯着眼朝汪妧望去，低吟浅笑，质问道：“哀家问你，太子为何而死？谁为之？”
妁慈微抬起头将目光转向汪妧，想从她的神情中察觉出一点的蛛丝马迹和是非缘由。
汪妧悚然抬首，自知推诿不下，缓缓答道：“太子之死并非罪妾所为，太后明察。还罪妾一个清白！”
太后大笑，随后戛然而止：“汪妧，你好大的胆子。你以为你这点伎俩能瞒得过哀家吗？你收买宦官曹吉祥又促使他效忠皇后，目的就是迷惑人心，好剥毁她的皇后之位。现铲除太子，你的目的也就达到了。你说，有还是没有？”
汪妧大惊，嘴角微微抽动，又颤颤巍巍跪倒在地：“罪妾惶恐！太后明察，罪妾和曹公公确实有来往，却从未深交。又如何指示他杀害太子。更何况，太子之死，皇位动摇，陛下必然失势。对罪妾有何好处。”汪妧稍稍平静了一下情绪，柔声道：“况且，罪妾现在已不再是皇后，也无皇子，这皇位归谁囊中都与罪妾没有瓜葛啊！”
太后眉头紧蹙抿嘴浅笑，接过汪妧的话尾：“是吗？你以为哀家不知道你的心思。皇上就这么一个儿子，太子一死，这皇位归谁，人人皆知。”
妁慈微微有些怔忡，深知孙太后的意思。皇上乃吴太后所生，若太子继位，高高在上的便是吴太后。于情于理都不利于孙太后的处境。然而现在太子逝去，皇帝病重，只有将皇位推于年少的沂王身上，大明才不会落入奸人囊中。那么，只要讨好沂王，也便是讨好孙太后，前途必然辉煌烁亮。
“你仗着哀家宠你，拿着哀家赐的玉簪张扬跋扈，还杖责了杭裳。哀家险些上了你的当。今天哀家非得办了你！”太后轰然从绒踏上站起，厉声喊道：“来人！把汪妧拖出去，杖责二十大板，收回玉簪，将其丢之厕中，别再让哀家看到那个玉簪。”
汪妧大惊，匍匐到太后脚步，紧紧攥着太后的衣袍，焦急而泣：“太后娘娘饶命！那个簪子在坤宁宫尚未取回。太后，罪妾真的没有谋害太子。请太后明察”
太后见汪妧惊惧至极的神色，恻隐之心油然而生。太后将目光转到了妁慈身上，盯着妁慈略显苍白的脸，笑容倏敛：“妁慈，你来跟哀家说说。你认为你的主子，动的是什么脑筋？”
妁慈毫不吃惊，稍稍抬首，掩嘴轻笑道：“回太后娘娘的话，奴婢认为主子说的都是实话。铲除太子，皇上必然失势。”
孙太后愤然站起，一身金光闪熠划过大殿，截断妁慈的话：“真是忠心的贱婢。”
妁慈挺起身子，继续说道：“太后娘娘息怒。奴婢的话还未说完。娘娘的话虽有理，但太子一死，沂王继位的机遇最大，所以娘娘先是铲除太子，后竭力讨好沂王，再助他登上皇位。那样，太后便可安然，大明必然平息。太后您向来赏罚分明，娘娘虽已被废无名份，但大功不可忽视，定有享不尽的荣华富贵。”
太后闻完昂首大笑，笑声如黄鹂般鸣耳。
妁慈轻轻松了口气，满脸的愁意烟消云散，紧蹙的眉头舒展开来。刚刚这番言语看似揭了汪妧的短，其实是暗地将她于太后搅于一篓，打着为太后着想的幌子，施了一套障眼法。她深知，她不过是说出了太后所期待的结局而已。
第10章 万贞儿露马脚（）
洪庆宫中，比不上其他宫殿的尊贵堂皇。反而是阴森萧瑟。
万贞儿牵着沂王越过假山塘池，朝向洪庆宫的方向走去。这个美貌宫女抿笑柔情的轻言巧语，萦着沂王的稚幼气息，迢递在周遭。这已经是她服侍沂王的第四个年月了，那时，他还是高高在上的太子，如今他的父亲本该端坐在那个纹龙雕凤的金銮殿内，如今却被凄凉的囚困在这个萧瑟荒凉的洪庆宫内。
对于眼前这个稚气的孩童，万贞儿斜嘴浅笑了一下，自知是没有厌烦他之处，但似乎也难掩那丝嘲讽。
“沂王殿下，您进去吧。奴婢在外面候着便是。”万贞儿松开沂王的手，指了指面前陈旧的殿阁。
沂王疯狂的摇了摇头：“不万姑姑，你随深儿进去啊。深儿怕得很。”
阁外，两个看守的宫女闻声寻了过来：“原来是万姑姑，姑姑这回可是带着沂王殿下来了？”
万贞儿瞅了宫女一眼，使了个眼色示意她们带沂王进去。宫女倒是聪慧的很，立刻明白了万贞儿的意思，牵着沂王的手，便准备进去了。沂王挣脱的叫：“姑姑姑姑，姑姑怎就不跟着进来，深儿怕的很。”
“奴婢这里候着呢。”万贞儿扯着脖子，目送沂王的背影消失在暮色里。
万贞儿探了探四周，轻声唤道：“曹公公”一旁的草丛哗啦一声窜出来了一个黑影，吓得万贞儿花容失色：“要死了，吓得我不轻。”万贞儿说着便从肥袖里掏出了一个鼓鼓的锦袋，一看便知装着什么物件，使劲的塞进了曹吉祥的手中。
“拿着这些，快快离开这里，再缓一会儿汪妧那个悍妇要经过这里。今儿太后招她询话，你朝那边的路回了去。”万贞儿有些慌张，深怕被人瞅见。
曹吉祥垫了垫手上的锦袋，歪嘴笑道：“太后这招绝得很，我也不过就是给御药房传了个口信而已，就得到了太后的这等赏识。”
万贞儿推怂着曹吉祥，示意他赶紧离去，急促回道：“如同这般的好差事以后多的去了，你捂紧嘴巴，休得露了风声。”
见曹吉祥匆匆消失，万贞儿才松了口气，整理了一下身上的衣衫，又若无其事的候着那里。
这一切，早已被一旁的妁慈和汪妧看在眼里。妁慈唇色略白，险些倒在了汪妧的脚旁。宫中怎就这般阴暗？
妁慈正想开口说些什么，却被汪妧猛然捂住了嘴，刚到嗓子眼的话语被全部咽了下去。汪妧牵着妁慈的手，朝着刚刚走来的路又返了回去。
“太后这是想让我死吗？这等愚钝之法杀了太子，御药房岂能脱的了干系！”汪妧松开妁慈的手，狠狠的甩了几下袍袖。
妁慈忙抓住汪妧的衣袖：“错了错了，太后今日并未为难咱们。反而，明知今晚咱们会路过此地，还刻意派万姑姑这此地守候曹公公，说了这么些清清楚楚的话。慈儿在想，或许太后是故意让咱们知道这些。”
汪妧心头一怔：“对对对！孙太后一定是在暗示我们。他们杀了太子，难不成是想立沂王？”
妁慈未敢回应，心中却也这么想。沂王一旦被立为储君，那么孙太后的位势可想而知，他的儿子便可逃离这个阴暗的冷宫。
宫中皆传大明国之将亡，代宗乃无道昏君。哪有清平盛世？却是民不聊生，百姓哀哀叫苦。
汪妧难掩心中那丝苦痛，被众人咒骂的是自己夫君，是曾经给了她绮靡繁华三千宠爱的男人。
转眼时光消逝，太子逝去已两年有余，代宗已无子嗣，再无太子人选。妁慈似乎意识到接下来的日子里，难以消停。自太子暴毙之后的这些年月里，杭皇后一病不起寡淡了很多，汪妧同情了杭裳的清苦和凄凉，往日的过节也已成过往云烟。
这日，便听长春宫外有宦官顿足的声音。妁慈打探了一番，便知，今日朝中众大臣逼着皇帝立储。
妁慈又回想到了沂王，那个曾经哀求她拯救自己的稚气孩童，那个双眸折射出锐利凶残的沂王，那个在太后面前为自己求情的睿智皇子。自上次太后寝宫离去，就未曾见面。相传皇帝囚禁了沂王，连同那个一直伺候再其身边的万贞儿，一并囚禁了起来。妁慈自知人单力薄，自己和主子也自身难保，倒不如让沂王在里边呆着，或许还能保全性命。岂不知这宫中的阴暗？孙太后都无能为力之事，妁慈也断了营救的念头，即便她是念着朱见深的。
第11章 沂王忘恩负义（）
景泰七年。
皑皑白雪，故穿庭树作飞花。纷纷扬扬。今年的冬天，比往日寒了许多。
妁慈从尚宫局领了些冬衣的炭火，谁知被尚功局的宫娥们凌辱了一番，便匆匆的硬塞了些碎的炭末打发妁慈回去，还让她去尚服局领了衣物去。路上，见坤宁宫的宫娥均穿着白衣，匆匆忙忙步履凌乱，手里捧着都是白色衣裳。妁慈知道定是病久未愈的杭皇后崩了。妁慈还来不及回去向汪妧禀告，便见一小宫娥推怂了妁慈一把，将手中的一沓白衣塞进了妁慈的手中：“妁慈，正好瞧见你。也省的我去长春宫走一番了。皇后娘娘陨了，宫中一干人等一律着白衣。拿去！”说完便匆匆的离去。
皇后玉殒的消息迅速传开，漫天黄纸，葬乐齐鸣。
随后的日子里，得宠的是皇上新册封的皇贵妃，虽没有杭皇后的跋扈和嚣气，但也一样是个难伺候的主。短三个月不足，皇上便又看中了教坊司收罗的民间娼妓，相传名叫李惜儿，皇上赐其“香火院”。赏赐优渥，皇恩浩荡。偶有宫中女官大肆周章的撤查每个宫殿及妃嫔们的寝宫，皇贵妃和李惜儿的尔虞我诈牵连了无数人，这成为了妁慈在宫中最惧怕的一幕，远超过了杭皇后对汪妧光明正大挑衅的那种惧怕。
寒风凛冽，转眼又一个冷冬悄然而来，这紫禁城或是一年比一年寒冷。而梅花的香气却沁人心腑。
果不其然。皇上依旧未立太子，朝中纷纷揣测储君之位的归属。眼见皇帝的身子越加弱劣，众大臣也各自有着心中的人选。但都迟迟不曾表态。
一日，妁慈听见整个宫中噪杂起来，传到长春宫的音讯便是有人带兵千余人闯进了皇宫。
想想便是，宫门的钥匙由太师石亨保管着，宫娥们口中相传的千余士兵，定也是石亨等人带入皇宫的。想到这些，妁慈一惊。匆忙回到阁内跟汪妧禀告道：“今夜恐怕朝中有变，娘娘携着两位公主去太后寝宫避一避才是。”虽说长春宫未有何危险，但汪妧想到两位年幼的公主，便放下手中的锦绣，朝着公主的殿阁奔去。
千余士兵进了皇宫大门之后，便将城门牢牢的反锁，恐是外兵前来援救。他们齐力顿步到南宫门前，南宫宫门也已经被铸死，便决定拽木撞门。
半柱香许，几十个身材魁梧的士兵抱着一根硕大的原木，悬置之后猛然超南