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因为这几件事，让凌云与那群学徒们的关系也越来越远，几乎成了众矢之的。但是因为凌云的身体越来越壮实，他们也没人敢真的跟凌云好好打上一架，只能在一些小地方耍耍小伎俩，比如跟教官说凌云的坏话之类的。不过凌云倒也不在乎，他只要自己吃好睡好就行了，哪里管得上他人怎么看自己。
时间就这么一天天过去，凌云在学徒、杂工、跑腿的身份之间相互转换。他在四大天王不断地折磨中成长，每天自学那半本波若掌法，实力也渐渐在那群学徒中鹤立鸡群。
×××
这一天是镖局发饷的日子，但是若不是账房的人来通知，凌云根本就不知道，因为没有人告诉他。
凌云恨得牙痒痒，觉得一定是那四大天王故意不告诉他的。
快镖堂的学徒工每月饷金只有白银二两，并不算多、也不能算少，特别是对于没有一技之长的学徒们来说。镖师这一行本就不好干，真正能从学徒成为镖师的人也就更少了。
凌云领着二两的碎银子，感觉拿在手里轻飘飘的，根本就不懂它有多少的价值。
他突然想起一个月前与楚东莱相约在常欢镇的约定，便对管账的管事问道：『这二两银子，可以请一个人在常欢镇里好好吃上一顿吗？』
老管事正在记账，也没有抬头，冷冷说道：『那要看你在什么地方吃了。如果只是街边小摊，随便怎么花也用不了二两。但若是在好一点的酒楼，恐怕就不够了。』
『什么叫好一点的酒楼？』
『翠华楼你知道吗？那里光是一道东湖醋鱼，就要纹银二十两。』
『二十两？！』凌云大吃一惊，看了看自己手中轻飘飘的二两银子，额头上忍不住直冒冷汗。
『你不用怕成这样。那东湖醋鱼怎么说也是御膳级别的，当然会那么贵。你只有两个人，点个十道家常小炒，二两银子恐怕也绰绰有余了。』
听老管事这么一说，凌云悬着的心才稍微放了下来。自己曾经拍着胸脯说要在常欢镇做东，请楚东莱吃饭，如果到时候还要楚东莱出钱，那可就太丢人了。
虽然凌云与楚东莱约定了在常欢镇见面，但是等到凌云想起来的时候，才发现自己实在是有些愚蠢，根本没有与楚东莱定好一个相见的地点。
当初他听到“常欢镇”这个名字的时候，还以为就只有几条街道的小村镇，如果想找个人，随便走几步就可以了，根本没有想道常欢镇会是这么大的一个城镇。
眼看约定的日期就快到了，常欢镇那么大，自己要去哪里找到楚东莱呢？凌云心中十分发愁。
见凌云愁眉不展，老管事问道：『小伙子，有什么愁心事？』
『是这样的，我与一个知心的好友约定在常欢镇见面，但是忘记跟他约定地点了。眼看他就快要来了，可我根本不知道如何才能找到他。』
老管事捋了捋自己的山羊胡子，道：『你的朋友是从水路还是陆路而来？』
凌云记得自己与楚东莱分离时，他乘坐的是马车，便答道：『应该是陆路吧。』
『来常欢镇的陆客都是走西城门进城的，你就去西城门前等他吧。』
凌云茅塞顿开，赶紧谢过了这老管事。
如果要去城门蹲守楚东莱，自己肯定要去请假。
凌云走在回去学徒小院的路上，思考着怎么才能让与自己不对付的四大天王同意自己的请假要求。
刚进学徒小院，凌云就看到了四大天王的身影，他们四人坐在院子里的一张大桌前，正在喝酒侃大山。
凌云见了他们，走上前去，毕恭毕敬道：『几位教官，我有一事想要求求你们。』
牛德化打了个酒嗝，道：『呃～什、什么事？说来听听。』
凌云答道：『我有一个朋友这几天就要来常欢镇了，所以我想请几天假，去西城门的门口去接他。』
章学有指着凌云道：『你发癫呀，做白日梦？』
凌云流着冷汗道：『反正这几天酒楼、镖局的生意也不忙，你们最近也不愿意教我武功了，不如就放我几天假吧……』
『谁说不忙？』国富成站了起来，搂住了凌云肩膀，似笑非笑地在他的耳边说道，『刚刚酒楼的女掌柜还跟我们要人呢，我们正想把这个好差事让给你去做呢！』
凌云不解道：『什么？明明最近都是淡季，为何酒楼还会缺人手？』
李明正用牙签在剔牙，口齿不清地道：『据小道消息传言，这常欢镇最近几天就要举办一场少年大会。而主办方跟我们的大老板熟识，所以接待工作就由我们负责了。这几日酒楼一定会非常的繁忙，所以请假你就别想了！』
凌云感觉头脑一片空白，喃喃问道：『什么少年大会？』
李明放下牙签，神秘道：『说起这少年大会，最近在江湖上传得可是风生水起。据说主办方请的都是江湖上最具潜力的少年英雄，他们会在常欢镇的少年大会上一拼高下，而最终优胜的人，还会得到一件神秘的奖品。』
『是什么奖品？』
『一本绝世的秘籍，好像叫什么“奥神剑诀”，是上一代的天灵剑圣所留下来的东西。』
光是听到“奥神剑诀”这个名字，凌云就觉得这本秘籍牛比哄哄，心中十分感兴趣。
凌云追问道：『那我可以参加吗？』
四大天王不可置信地看着凌云，然后就哄然大笑：『就、就你这怂比样，还想参加少年大会？』『吔屎啦你～』『也不撒泡尿照照你自己。』『人家请的可都是少年英雄，你看看你自己，像什么样子？』
凌云不解道：『虽然我还算不上什么“少年英雄”，但是在这短短一个月，我也已经变成最厉害的学徒了呀？就说前几天玩飞蝗石，我还把小胖子给砸得跪地求饶呢。』
李明摇头道：『你跟那群没用的学徒比有什么用？人家又不可能会让你参加。』
凌云问道：『参加这少年大会的条件又是什么？』
国富成道：『参加少年大会的人，手上必须要有主办方发送的邀请函。只要你拥有邀请函，就可以参加这一次的少年大会，而且不问出身出处。』
『那怎么才能得到这邀请函？』
『你就别想了。』李明用筷子拣起一块牛百业放进嘴里，模糊不清道，『少年大会的邀请函，在黑市上已经炒到了三千两一张，却还有价无市。』
『三千两？！』凌云惊讶得嘴巴都快掉了下来。他在心里换算了一下，三千两银子是自己学徒工资的一千五百倍，自己要干一百二十多年才能够凑齐，简直就是个天文数字。
『别、别做白日梦了，你特么赶紧给我滚去快、快活楼干活！』牛德化对凌云怒声道。
凌云没有办法，只能垂头丧气地走出了学徒小院，准备前往快活楼。
×××
刚一来到快活楼，女掌柜苍瑾空就捏着凌云的耳朵，骂道：『你这混小子，怎么磨磨蹭蹭地现在才来？店里都快要忙疯了，你知道吗？』
『你松松手，我这不来了嘛。』凌云赶紧求饶。
凌云看了一眼快活楼内的忙碌景象。
今天的客人似乎与平时不太一样，平时多是一些商旅和附近的住家来这里吃饭或住宿，而今天的快活楼里，好像都是一些武林人士。他们之中有老有少，很多年轻的少年少女，陪伴他们的多是一些长辈高人，似乎都是来参加少年大会的选手。
凌云对女掌柜苍瑾空问道：『空姐，这些人都是来参加少年大会的吗？』
凌云因为已跟这女掌柜熟识，所以跟其他伙计一样亲切地叫她“空姐”。
苍瑾空赶紧做了一个噤声的动作，道：『嘘～你是从哪里听来的？……这少年大会邀请的选手，都被安排住进了我们的酒店，不过这一切都是秘密进行的，你可千万不要传了出去。』
『哦。』凌云点了点头，但心中却道：什么秘密进行，恐怕江湖上早就传遍了吧。
这时，一个穿着十分奢华的豪绅，就走进了快活楼。
苍瑾空连忙迎了上去，带着职业的笑容，道：『这位客官，十分对不起，本店这几日已被包场了，还请您移步去别的酒楼。』
那豪绅环顾了一下四周，对苍瑾空悄声道：『老板娘，我是听说这常欢镇会举办少年大会，特意前来看个热闹的。不管多少钱，我都可以出，还请你通融一下。』
苍瑾空一愣，但是立刻就堆上了笑容，道：『您这是从哪里听来的谣言，我们店只是出租给了一户豪门大家作婚宴场所，怎么会跟什么“少年大会”扯上关系，您真会说笑。』
『你可不要骗我，你们店里这些人，哪里像是什么豪门大家的？』
『这些都是那户人家的亲戚，在婚宴之前先暂时安排住进我们酒楼的。如果您没有别的事，还是请您赶紧离开吧，我们那户豪门的背景，您可惹不起的，若是惹了他们生气，你我可就都不好受了。』
眼看这女掌柜表情决绝，那豪绅没有办法，只好悻悻离去。但是他没有走多远，而是去了不远处的另一家酒楼，找了一个可以看到快活楼的临窗位置，似乎还是不愿意放弃。
苍瑾空对着门前啐了一口，道：『真讨厌，这些看热闹不嫌事大的人。二牛，你带些人，在街角就去把那些无聊的人给拦住，别再给老娘整这些幺蛾子了！』
那叫二牛的伙计应了一声，带着几个年轻力壮的伙计，就走出了酒楼。
二牛一走，酒店里的伙计就更少了，所以凌云也十分忙碌起来。
这些江湖名门的少爷、小姐们，每一个都是娇生惯养，习惯对伙计吆五喝六的，连喝个茶还让再把杯子洗一遍，让凌云心中十分不爽。
忙碌之间，凌云连去见楚东莱的事情都快忘了。但就在突然之间，他想要见的人，就出现在了他的面前。
『凌云兄，没想到居然会在这里遇到了你。』一个温柔而熟悉的声音。
凌云擦了擦额头的汗水，看到了这呼喊他的人。
『楚、楚大哥！』凌云擦了擦眼睛，还以为自己是不是眼花了。
站在凌云面前的，正是谦谦的君子——楚东莱。
酒楼做东（）
凌云怎么也想不到，自己会在这快活楼内与楚东莱相遇。
他急忙走上前去，想要握住楚东莱的手，却发现自己的手中还拿着一块擦桌子的破抹布。所以他就将抹布往背后一藏，只是兴奋地傻笑着。
楚东莱见到了凌云，也是十分的高兴，他拍了拍凌云的肩膀，道：『一个月没见，你好像更壮实了。』
凌云问道：『楚大哥，这一个月你都去了哪里？』
楚东莱道：『在与你分别之后，因为福伯在路上染上了风寒，所以我们多耽搁了些日子。送福伯归家之后，我就在这江南水乡好好地浏览了一番，还去祭奠了一下故友的旧居。』
楚东莱见凌云穿着的衣服，似乎是这个酒楼里的工作服装，于是问道：『凌云兄，倒是你怎么会出现在这里？』
凌云也不知道该怎么回答，若如实告诉楚东莱自己只是个杂工，担心他会看不起自己。
凌云想了想，便答道：『这个，其实呢……这间是我舅姥爷开的酒店，他让我乘他不在的时候，帮他管管店里的杂事。』
『哦？那么说你是这里的管事了？』楚东莱笑道。
『呃……对！反正啥事我都管，扫地抹桌子我也来……』凌云吹牛道。
凌云见楚东莱风尘仆仆，似乎十分疲惫，便邀请他进到店里。
他让楚东莱先找一个空桌坐下，然后去往柜台，对几个伙计道：『几位伙计大哥，那边那位是我的好兄弟，我们很久没见了。今天我要做东，请他吃饭，希望你们给我一点面子，在他面前多捧捧我。等我的那位兄弟走后，你们的活都让我来干，行不行？』
几个伙计也不是不知趣的人，全部点头应了声，问道：『那你准备点个啥套餐呀？』
凌云从怀中掏出了自己刚发的二两银子，问道：『二两银子可以点些什么？』
一个年纪稍微大一点的伙计笑道：『二两银子的话，就来一套“鱼素山珍”吧。看在你是自己人的份儿上，我们再给你们来一壶上好的雨前龙井。但是你千万别跟老板娘说呀……』
『好的好的。』见伙计们这么好说话，凌云心中也是乐开了花。
凌云放下自己的抹布，把身上的衣服整理好，端着伙计们偷偷给他的龙井茶，就来到了楚东莱的身旁。
『楚大哥，先喝杯茶吧。』凌云为楚东莱倒了一杯热茶。
『好茶，闻�