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宋文俊问道：“总管想到了什么？”
霍万清道：“姑老爷昨日派人送信，要表小姐回去，那封信会不会也是假的？”岳少俊心头方自一震。
宋文俊急急说道：“总管觉得可疑么？”
霍万清道：“表小姐，昨日动身之际，贼党潜伏本庄，形迹尚未败露，可能……”话到一半，忽然一转，「唉」了一声，续道：“纵使那封信不假，姑老爷派人急促赶来，催着表小姐回去，说不定归云庄只怕也出了什么岔子，亦未可知……”
刚说到这里，只见一名身穿水靠，渔人扛扮的汉子，急步走入，在门外躬身道：“启禀总管……”霍万清没待他说完，立即站起身来，摆了摆手，似是制止他再往下说，匆匆举步往外迎了出去。不过几句话的工夫，霍万清便自回入屋来。
宋文俊注目问道：“霍总管，方才那庄丁行色匆忙，可是有什么事么？”
霍万清在椅上坐下，喝了口茶，含笑道：“方才老朽要他准备船只，他是进来回报，船只已经备妥了。”他只是轻描淡写的说着。
宋文俊追问道，“霍总管这时准备船只，还追得上春梅她们么？”
霍万清一手持须，笑道：“贼婆子和春梅，已经去了多时，追是追不上了，但她们总有一个落脚之处，咱们只要找到了，要救出老庄主，也并非难事。”只要看他说话神色，似是智珠在握。
宋文俊不信的道：“霍总管知道她们落脚之处么？”
霍万清道：“目前还很难说，但也不会差得太远了。”
宋文俊道：“那么咱们要何时动身？”
霍万清缓缓放下茶盏，站起身，说道：“现在就可以走了。”他这句话，来得十分突兀，宋文俊、岳少俊二人都觉得有些意外，同时跟着站了起来。
宋文俊惊异的道：“现在就走？”
竺秋兰咕的笑道：“我早就知道霍总管早已有了妥善安排。”
霍万清笑了笑，说道：“老朽带路。”说罢，当先往门外走去。
宋文俊、岳少俊、竺秋兰三人，跟着出了天华山庄，匆匆赶到湖滨，果见一排老柳树下，停着一艘小船。两个全身水靠的庄丁，一前一后，坐在船上等候。霍万清脚下一停，说道，“公子、岳相公、竺姑娘请上船。”
宋文俊问道：“霍总管，不多带几个庄丁去么？”
霍万清低声道：“人去多了，容易打草惊蛇，有咱们四人，已经足够了。”
宋文俊一抬手道：“船身极小，容易动荡不稳，还是竺姑娘先下去吧。”
竺秋兰道：“那我就不客气了。”当先跃落中舱，宋文俊等三人，也依次下船。
这条船船身极狭，中舱地方不大，四个人只能促膝坐下。两名庄了不待吩咐，立即撑开船头，运浆如飞，朝湖中驶去。宋文俊自然看得出来，霍总管好像早有安排，只是没有明说，不觉问道：“霍总管，咱们庄中，隐伏内好，每一个人都有被贼党收买的可能，你守口如瓶，一直没有把这一行动说出来，现在已经到了江心，总可以说了吧？”
霍万清笑道：“眼前马上就要到了，不用老朽说，公子也立时会明白了。”他还是不肯说，但越是不肯说，就越显得神秘。
宋文俊笑了笑道：“好吧，总管既有安排，一切都听你的。”
霍万清略有歉意，说道：“公子恕罪，实因此行关系重大，咱们只要稍露行藏，让对方警觉，今晚的行动，就付之东流了。”
宋文俊看他说得如此郑重，点点道：“我早已说过。一切都听你的，我不问就是了。”
小艇破浪前进，你看起来水天一色，烟波浩渺之际，还以为横越太湖，那就大错而特错。太湖三万六千顷，光是由胥口到东山，舟行就有四十里，他们这条小艇，只是沿着马迹山的边上行驶而已。当然，所谓边上，少说也和岸上距离了足有半里多路，这样，在夜色之下，才不容易被岸上的人发现。
如今小艇行驶了不过一刻工夫，两个划桨的庄丁，已经减速行驶，缓缓地朝峭立的石壁下驶近过去。宋文俊真弄不清楚，霍总管葫芦里究竟在卖什么药？这里不就是秦履峰，从天华山庄到秦履峰何须兜上这么大一个圈子？小艇悄无声息的在一处石洞中停泊下来，一名庄丁迅速一跃上岸，拢住了船。
霍万清压低声音叮嘱着道：“从现在起，一路不可再说话了。”说罢，打了个手势，意思是要大家迅速上岸。宋文俊，岳少俊、竺秋兰相继纵身上岸。
回头看去，只见霍万清并没跟着上来，他走到后舱，打开一块舱板，俯身抱起一个黑忽忽的东西，才双脚一点，长身而起，跃登石崖。大家因今晚天色太黑，从岸上看去，谁都看不清他抱着的是什么东西？直等霍万清登上崖岸，才看清他怀中抱的原本是一只全身黑毛的小猎犬。
这下，大家才明白过来，敢情在春梅和崔嬷嬷还没有离开天华山庄之前、霍总管早已派出心腹；乔装渔人，驾着小艇，在离天华山庄不远的湖面上，加以监视。春梅，崔嬷嬷虽有贼党早已准备好的，船只，但沿湖居民，多半打渔为业，她们没想到霍总管早已有布置，因此纵然遇上沿湖的渔船，自然也不会去注意。
贼党临时落脚之处，就在秦履峰，她们之所以准备船只，就是为了掩人耳目，快艇沿湖绕了一个大圈之后，就是在这里舍舟登陆的。因为他带来了一只小猎犬，狗的嗅觉最灵，任她们奔向何处，它都可以一路凭嗅觉追踪下去，自然可以找到贼人的落脚之处了。
大家都没有说话，因为现在每人心里都已钻出一个大悟，就用不着问了，何况霍总管方才已经叮嘱过，上了岸，就不可再说话了。霍万清俯下身，还没放手，那只小黑犬早已一跃而下，不待吩咐，就在附近地上，到处一阵乱嗅，就边嗅边跑，往前窜奔过去。
这只小黑犬自然是久经训练的猎犬，做而甚是机警，虽在边嗅边跑，但却一声不吠，奔出去数丈之外，就停下来等人。霍万清也没有说话，只是朝三人打了个手势，就当先随着小黑犬掠去。四人施展轻功，身法何等快速，自然用不着领路的小黑犬等他们，因此小黑犬边嗅边跑，也就跑得很快。
山路一直盘曲而行，山势渐逼，到处都是危岩峭壁，石窟累累，状若马蹄。奔行了约莫三五里光景，一片果林间，隐隐现出一角红墙，那是太湖君庙。小黑犬边嗅边奔，穿林而出，霍万清四人循着林间小径，一直奔到庙前，这时差不多已有三更天气。
荒山深夜，庙门自然不会开启。小黑大奔到门前，双爪直抓着木门，口中发出呜呜之声，似是要破门而入。霍万清怕他惊动了庙中贼党，急忙过去在他头上轻轻拍了两下，口中同时轻嘘了一声。小黑犬好像懂得他的意思，直摇尾巴，果然不再抓门，也不再叫了。
霍万清抱起小黑犬，朝三人打了个手势，当先长身跃起，登上围墙，目光迅速朝四周一掠，然后飘然朝大天井中落去。宋文俊、岳少俊、竺秋兰三人，更不怠慢，同时飞身而上，越过围墙，跟着飘落地面。霍万清才一落到地上，他抱着的小黑犬，后腿一蹬，跃落地上，一路乱嗅，往大殿上奔去。
霍万清艺高胆大，朝身后三人打着手势，举步跨上大殿。就在此时，只听一个压低的声音说道：“四位施主三更半夜，进入小庙，不知所为何来？”
霍万清没想到黝黑的大殿上，隐伏着人，心头暗暗一怔，急忙回头看去，只见大殿左首，站着一个身材高大的灰衲僧人，双手合十，一双炯炯目光，黑夜之中，有如两点明星，盯注着自己。这就略为抱拳，说道：“老朽霍万清，大师傅怎么称呼？”反正已被人家觑破行藏，以金甲神的名望，自然只好报出万儿来了。
灰袖僧人听得似乎微微一怔，说道：“施主原来是天华山庄的霍总管，贫衲广明，诸多失敬。”他不待霍万清开口，合十道：“霍总管夜莅小庙，不知有何见教？”
霍万清道：“老朽是追踪两个人来的。”
广明问道：“不知霍总管要找的是什么人？”
霍万清一手持须，暗自沉吟道：“既然追到此地，那也不用客气了。”一面徐徐说道：“老朽是追踪一名丫头和一个厨下烧火的老嬷子来的。”
广明脸色微沉说道：“霍总管大概弄错了，小庙佛门清净之地，怎会窝藏贵庄逃婢？”
霍万清道：“老朽一路追踪至此，如何会错？贵庙当家大师可在？”
广明寒着脸色，冷冷的道：“荒山小庙，只有贫僧一人。”
竺秋兰微晒道：“大师好像知道咱们要来，守在这里的了？”这话是暗暗提醒霍总管，这和尚的话，不可尽信。
广明听得不期一怔，一时竟然答不上话来，横目道：“女施主此话怎说？莫非诸位要恃强搜索么？”
霍万清洪笑一声道：“不错，老朽正有此意。”
广明冷哼一声：“天华山庄，被天下武林推为盟主，主持的是天下公道，霍总管率众夜闯小庙，事无佐证，竟然以强凌弱，不怕传出江湖，贻人口实么？”
霍万清道：“老朽若无佐证，也不会深夜闯来了。”
广明似想发作，但却又忽然忍了下去，冷冷的道：“贫僧庙小憎孤，敌不上天华山庄人多势大，但跑遍天下。都得占一个理字，霍总管坚持要搜小庙，贫僧自然阻拦不住，小庙地方不大，霍总管要搜尽管去搜，只不知搜不致什么的时候霍总管又当如何？”
霍万清道：“老朽自当向你大师傅赔罪。”
广明拎笑值：“太湖君庙，虽说小庙。但佛门清净，清规素严，霍总管给贫憎按上一个窝藏良家妇女，贫僧就是跳下黄河，也洗不清，赔罪又有何用？”
竺秋兰道：“大师傅这不是故意拖延时间吧？”
广明佛然道：“女施主这话就不对了，和尚庙窝藏妇女，这是何等罪过，霍总管不把话说清楚了，岂能随便搜索？”
霍万清道：“大师傅之意呐？”
广明道：“霍总管搜到了人，贫衲生死，任凭处置，若是搜不到人，那也很简单……”他忽然住口，投有再往下说。
宋文俊道：“有话你尽管说。”
广明看了宋文俊一眼，问道：“这位施主是谁？”
霍万清道：“是敝庄少庄主。”
广明道：“那很好，有天华山庄少庄主在这里，就更好办了，依贫僧看来，小庄主自然是这位霍总管引来的了，若是搜不到窝藏的人，这里是太湖君庙，贫僧只要霍总管留下一对招子，以谢太湖君，这样不算过份吧？”
竺秋兰哼道：“大师傅出家人，说的好恶毒。”
“阿弥陀佛。”广明合十道：“诬蔑小庙窝藏良家妇女，岂不更恶毒么？”
霍万清道：“好，老朽答应了。”
广明深沉一笑道：“霍总管不会后悔么？”
霍万清道：“霍某是什么人，说出来的话，岂会后悔？”
广明退后一步，合十道：“君子一言，快马一鞭，霍总管请吧。”
宋文俊道：“霍总管……”
霍万清道：“公子不用说了，咱们找人要紧。”说罢，挥了挥左手。
那小黑大跃进大殿之后，待往后进窜去，但因霍总管站停下来，它一直蹲着不动，这时霍万清左手一挥，它不待吩咐，立即连嗅带奔往后进奔去。
广明冷笑一声道：“霍总管原来有畜生带路。”霍万清没有理他，跟着举步，直奔后进，宋文俊，岳少俊，竺秋兰依次鱼贯而行，广明也跟在几人身后，一同往后进行来。
小黑犬一路嗅着进来，丝毫没停，穿过后殿，是一个小天井，后面一排小屋。已是厨房、柴房。天井西首有一道木门，门上锁着一把铁锁，敢情好久没人开启，锁上长了铁锈。小黑犬一直奔到木门，又用双爪抓着木门。
霍万清站停下来，回头问道：“大师傅，这外面是什么地方了？”
广明道：“那是小庙后山了。”
霍万清道：“麻烦大师傅把它打开来。”
广明道：“霍总管不是要搜索小庙么？外面已是秦履峰了，小庙的范围，就到此为止。”
霍万清道：“你打开来让老朽去看看。”
广明阴笑道：“霍总管只怕看不到了。”
霍万清道：“为什么？”
广明道：“贫僧方才不是说的很明白么？后山不是小庙范围之内，霍总管在此搜不到人，就该把招子留下了再出去？”
霍万清怒声道：“大师傅不肯