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可是好景不长，老康以为自己从此可以过上幸福快乐的生活，心放到了肚子里，终日大吃大喝，不消一年就变成了个大胖子。
“没想到我这个养父变了脸。”老康冷笑道，“最初他说喜欢我白白胖胖才收了我当养子，可是后来又嫌弃我太胖，见了我就没好脸子。这人在朝廷和百姓间的名声很好，可谁能知道，私下里也是个反复无常之辈。”
其中的原因我倒是猜到了几分：这大概跟买了只小香猪当宠物，结果一年后变成了大肥猪，失落感太大，导致那位张守珪老爷心理失衡。
“这些都不打紧，看我不顺眼，我可以躲着走，不去惹他生气。而且我每顿饭只敢吃个半饱，生怕自己变得更胖。为了讨他欢心，实在受了不少罪。”老康的脸色转阴，“最令我意外的是，三年后我讨伐契丹失利，他居然为了自己的面子和所谓的名声，上书朝廷要将我斩首！幸亏皇帝还算讲理，只是稍作责备没有追究。”
“后来呢？”佘颖听上了瘾，追问道。
老康干笑了几声：“后来我这位清正廉明的养父，因为行贿事发，被贬值外放，心情郁郁，不到两年就一命呜呼了。晚节不保，倒也算是咎由自取。不过我也要感谢他，是他让我明白，永远不要把自己的命运寄托在别人身上，我的亲娘尚且对我动各种手脚，何况外人？”
“所以从那之后，你一紧张就要吃东西？”
“我忍气吞声奉承迎合，为了什么？”老康笑得很苦涩，“说是为了高官厚禄手握大权也不错，但最根本的原因还是为了不用再看别人的脸色，可以做自己想做的事。”
随着他这句话说出口，周围的黑雾果然后退了几尺，露出了环绕石台周围的水沟。
结果可喜可贺，然而速度比我想象中要慢，灯油所剩极为有限，照此速度下去，恐怕要来不及。
于是我下定决心，准备冒险一试，直奔要害：
“不用再看别人的脸色，可以做自己想做的事。。。。。。这就是你准备起兵造反的原因么？”
此言一出口，老康的面孔上骤然笼罩了一层黑气，他盯着我，两眼冒出凶光：
“你听谁说我要造反的？”
“老百姓都这么讲。”
他爆发出一阵狂笑，笑声持续很短：“我提醒过你多少次，有些事知道了别说出来，对大家都好。你小子不是傻瓜，为什么非要和我对着干？”
第174章 望梅止渴（）
我后背冷汗直冒，脸上却维持着镇定：“说出来又如何，皇帝这个位置谁不想坐？倘若有机会，天下恐怕没有几个人能拒绝这种诱惑。对老百姓来说，谁当皇帝并不重要，重要的是能过上安稳日子。对皇帝来说，最初起兵的动机也不重要，重要的是能不能得到老百姓的认同。抛开那些道貌岸然的说法，剩下的无非四个字，成王败寇。皇帝当砸了，被赶下台就是寇，寇得了民心，被簇拥上台便是皇帝。古往今来，无非于此，你何必那么大反应？”
老康怔住了，他像是从来没见过我似的，歪着脑袋端详着我：“这些话是谁教你的？”
“我外曾祖父。”我昂然道，“我讲的都是他留下来的家训。”
“他是文官还是武将？”老康更疑惑了，“敢问尊姓大名？”
“既不是文官也不是武将，姓名讲出来你也不知道，只是个乡间的教书先生。”
“一个教书先生会有这种见解？”老康显然不怎么相信，“他平常就是这么教学生的？难道没有被官府以祸乱人心之名抓去法办？”
我故作高深地一笑：“被抓时被抓了，不过不是祸乱人心，而是他起兵造反了。”
老康两眼发了直：“哪一年的事？我怎么从来没听说过？”
我叹了口气：“所谓起兵造反，只是带了几个学生想去占领县衙，然后很快被抓起来，县太爷认为他是疯了，没有向上禀告，你自然不知道。”
老康哑然失笑，我沉下了脸：“有什么好笑的？造反就是造反，说到底他要干的事和你一样，只不过是没有成功罢了。你敢说自己起兵造反就一定能成功？万一失败了，你也会这样笑自己么？”
这番胡言乱语外加强词夺理，完全是临时想出来套老康的话用的，效果怎么样我完全没把握，不过老康的脸色确实放松了不少。
“天下认为我要造反的人确实不少。”老康居然承认了，“不单民间各种传言，连朝廷里也是议论纷纷。但是那又如何？皇帝完全不信，年初才下了一道圣旨，谁再诬陷我造反，便抓起来交给我处置。”
“那就省事了，咱们面对面，尽可以免了这道手续。”我嬉皮笑脸道，“我有此一问，只是想让咱们脱困，所以你不妨坦言相告，让咱们先脱身再说。”
老康的顽固远超我的想象，他身上的杀气虽然消失了，但仍不肯承认：“既然你说此事已经天下皆知，那么根本算不得秘密，我又何必回答？”
我恨得牙根痒痒，但转念一想，他说得也算有道理。奶奶曾跟我讲过，安禄山造反时，众人的反应不是“他怎么反了？”，而是“他果然反了！”
那么这些黑雾代表的秘密究竟是什么？
对了，那口箱子！老康寻找五将窟，千方百计想要得到的那口箱子！
我直奔主题，问他箱子里到底装的是什么东西，他要拿来做什么用。老康铁青着脸，以不容置疑的口气告诉我，这件事没得商量，死也不能说。
“你是不是脑子进水了？”我嚷道，“说出来会死么？莫非箱子里装的是念苍生？！”
我只是顺口一说，不料老康听了后却像是中了定身咒，整个人都僵住了。他呆立了半天，我忍不住去推他，他抓住我的手腕，脸上浮现出神秘的笑容。
“小子，托你的福，我好像明白了。”
我莫名其妙地看着他，这胖子总不会是突然发神经了吧？
他又出了一会神，缓缓地坐到石台边缘，瞥了眼油灯，此时灯火已经明显缩小了不少。他放松身体，慢悠悠地开口讲道：“我大概知道我娘希望我亲口说出来的秘密了，那我不如她的愿，顺带也讲给你们听听。”
这家伙怎么忽然态度一百八十度大转弯？
“还记得咱们在沙漠边缘的水源里见到的那些脚印么？”老康问道。
我点点头，孙先生在行军途中，在沙漠里也发现了同样的脚印。
“那些脚印，其实是我派出去的人马留下的。”老康悠然道，“他们的目的地，是沙漠里的一个绿洲。那个绿洲的位置很巧，恰好在通往沙漠另一侧回纥牙帐的必经之路上。数十年来，一直都是行商补充水源，往来两侧做生意的的重要地点。可是，半个多月之前，这条路已经中断了。”
“中断的原因是什么？”我隐隐嗅出了不祥的味道。
“因为那里在打仗，恶仗。”老康向远处眺望，目光似乎能够穿越黑雾，“一个月前，我派出了五十名骑兵，引诱在沙漠里巡逻的回纥骑兵到了绿洲，双方进行了一场厮杀，互有损伤。在他们决出胜负之前，我排出的后续援兵，和回纥人的援军几乎同时到了，两边加起来足有三四百人。回纥人尽管骁勇善战，但我的人马也都是精挑细选的勇士，几经鏖战，双方皆是伤亡惨重，这时，第二批援军又是几乎同时到达了绿洲，开始了新一轮的拼杀。”
“你要跟回纥人全面开战？”
“回纥人是我的心腹大患，他们盘踞在阴山以北，始终对我虎视眈眈。假如我想有所举动，便不得不有所顾虑。”老康自言自语似地说，“所以无论如何，得先拔掉这根刺，至少要让他们元气大伤才行。”
这番话等于变相承认了他担心举兵造反后，回纥人会趁虚而入，不过我顾不得深究这个问题：“那你有什么计划？”
“在说计划之前，我想先问问你，你不觉得我和回纥人的这场仗打得有什么不妥么？”
我思索了一下：“双方都排小股人马，一点点投入战斗。。。。。。这是添油战术，兵家大忌！”
“你居然知道？”老康扬起眉毛，“这也是你外曾祖父的家传？”
“唔。”我含糊其辞道，“我奶奶讲给我听的。”
“你们家倒真有点意思，我不能太小看你外曾祖父了。”老康哈哈一笑，“没错，这种战术确实是兵家大忌。不光我知道，回纥可汗也知道。可惜他醒悟得太晚，发现不对劲时，在那个小小的绿洲附近，双方已经各自聚集了四五千精兵，战况可谓空前激烈，双方随身携带的水消耗殆尽，只能围绕那个绿洲展开拉锯战，上一刻你占领了，休养生息，下一刻我便拼死卷土重来，取水引用。打到现在，双方都是精疲力尽，但谁都不敢退却，茫茫沙漠，一旦撤离，对方在背后趁势掩杀，那便是全军覆没，死无葬身之地。”
我的眼前浮现出一幅惨烈的画面：天空烈日照耀，地面黄沙茫茫，一群浑身血污的兵士精疲力尽地躺在绿洲里休息，远处忽然传来一阵咆哮，另一群兵士手持武器，双眼血红地反扑而来，双方展开了厮杀，厮杀过后，先前占据绿洲的兵士被打退，后来的这群兵士大口地喝着水，然而他们休息了没多久，对方同样卷土重来。。。。。。这种残酷的轮回似乎永无休止，必须要到一方彻底被消灭方能罢休。
“咱们在沙漠边缘见到的那些脚印，是我添的最后一点油，为的就是让这场厮杀能够坚持到我拿到需要的东西。。”老康继续解释道，“打到现在，双方都不敢再派骑兵了，否则前线那些饥渴交加的兵士，见了马的第一反应是杀了喝血吃肉。”
“破解这种僵局其实很简单，只要有一方将大军排出，或者双方尽遣主力，打一场决战便能分出胜负。为什么回纥可汗没有这样做？”
“他不敢。”老康冷笑道，“回纥人建立汗国后，和朝廷的关系一直不错，他们不愿也不敢将战事扩大。他们倘若真敢派出大军，我就立刻上书朝廷，让皇帝下旨，联合边境各个节度使，几十万大军直奔回纥牙帐，将他们一举剿灭。回纥可汗深知我受到皇帝信赖，纵然写信向朝廷告状，要我主动撤军，皇帝一定不信。万一我方战败，我仍然可以上书朝廷，宣称回纥人侵边，我方将其击退，在追击途中遭了他们的埋伏，请求大军征讨。如果为了避免上述局面，回纥可汗舍弃了沙漠里的四五千精兵，或是被我方剿灭，他的威望必然大损，位置恐怕不稳。无论哪种结果，都可以解决掉他们造成威胁。”
我终于明白了老康的用意，他引发了这场两败俱伤之战，目的只有一个。
“你堵住了所有可行的道路，只留下唯一解决的办法。。。。。。双方的首领当面议和，共同退兵。你的目的当然不是和谈，而是要用箱子里的东西，将他们彻底解决掉！”我喃喃自语道，后背浸透了冷汗，难道我刚才一语成谶，箱子里藏着的真是念苍生？
因为被我一语道破，所以老康才态度大转变，将秘密和盘托出？
“那个回纥可汗，难道，难道是。。。。。。”我意识到了另一个问题。
“不错，他就是当年那伙盗匪的首领，也是五将窟里那幅画像上的人。”老康点头，“他本来就挡了我的道，再加上跟我有那么多‘往事’，正好趁此将他彻底解决掉。”
“沙漠绿洲里的那场战事是在一个月前开始的。。。。。。这意味着你在接到你娘的书信后便开始策划整个计划，拿到那个箱子，除掉回纥可汗才是你此行的真正目的？”
“当然。”老康的脸犹如石雕般冷峻，“我堂堂三镇节度使，来到草原总不可能是单纯叙旧的。”
随着他吐出最后一个字，黑雾忽然迅速地向后退去，在我们的左前方，出现了一个箱子！
老康梦寐已久的那个箱子！
“你俩别跟过来！”老康伸手阻止，“我自己过去！”
他飞快地跑到箱子前，用手轻轻抚摸，脸上露出狂喜之色。他将耳朵贴上去听了一会，拿拳头敲了敲，双手捧起箱子重新放下，喜色忽然消失了，取而代之的是惊疑。
然后他做了一个惊人的举动：一使劲，将箱子盖开了条缝，向里边望去，只看了一眼，迅速地将它重新盖牢，脸上出现的神情异常复杂。我很难形容出那究竟是一种什么表情，非要打比喻的话，只有一句话比较贴近：
本以为前边是火坑，横下心做好准备跳下去后，才发现是个粪坑。
他手忙脚乱地从怀里掏出从肉棺里取出的那本书，翻开扉