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杨韦、张七等人皆未婚。接下来，越来越多人加入大周军队，也将会有越来越多未婚的杰出将领，所以，这对于陶氏九族的女子，都是福音。”高仁越来越喜欢陶桃了，便耐心解释和描绘未来前景。
“可是……你所说的大周天下，仅仅是一个未来，现在还不是……家父为你处理朝政，仍然潜藏着巨大的危险。”陶桃却有些不安了，想想高仁所说，并非现实，又战战兢兢地问。
“嗯，危险是潜在的。包括我，生死难料。所以，我要等到大周得天下时，才风光迎娶你。若我不得志，你就另嫁他人吧。虽然我刚建朝，但是，金银财富，无可计数，包你荣华富贵一生，还是可以的。”高仁感觉陶桃挺理智的，语锋也转向务实。
“如果如钱来衡量，我陶家的金银财富，也是无可计数，又何须你来恩赐？唉，我现是你的女人了，我不嫁你，又能嫁谁？算了吧，我不想以后了。我从此就陪着你，我生是高家的人，死是高家的鬼。”虽然害怕未来难测，但是，陶桃摸摸高仁坚实的胸肌，勇气陡增，又想想世俗对女人的目光，便仍然决定陪伴高仁，陪伴风险。
“现在，你对我，只是有了一点感觉，并无感情。又时处于战乱时，王府的日子很紧张，所以，你还是回陶家生活，在令尊身边，更加安全。如果我兵败，你和令尊可以说，是被要胁出任参知政事的，兼之又有无可计数的财富，所以，国库空虚的宋廷不会过分处理令尊及你家人。当然，如果我会兵败，那也不是现在，凭我之文才武功以及我一帮将帅的英勇，我至少也有几年光景。届时，令尊也可能拥兵自重了。他能有今天的财富和声望，证明他非傻子。他出任参知政事之后，一定会培植自己的势力及军队，或是在军中安插要员。所以，陶家跟着我，只有好处，没有坏处。明天开始，我向你兑现第一个承诺，那就是杀了你的大仇人霍建起。”高仁知道刚才陶桃虽然没有反抗自己，但是，自己仍然属于强占了她，知道她对自己并无感情，所以，仍然规劝她回陶家生活，并给陶家提供了一些保生存和保发展的策略。
“哦……”陶桃应了一声，便没再吭声了。
她年纪尚小，虽有学识，却缺人生经历，不似高仁那般经历过大风大浪。
确如高仁所想，她现在只是对高仁有点感觉，因为高仁把她由少女变成了少妇，但是，两人刚相识，她对高仁并无什么感情，也无法预测她和高仁的未来，更无法把握未来。
所以，她不知如何再与高仁进行进一步的交流。
人尽其才（）
“禀大王，陶尚领妻儿老少在府外求见，已经跪在府外两个多时辰了。招大人于心不忍，特命小人前来禀报。”
当高仁和陶桃无声相拥之时，门外传来了亲兵的声音。
“我爹？”陶桃闻言，又惊又喜，急从高仁怀中爬起，探手去抓衣服。
“好！命招财领陶尚全家人到厅堂候命，本王稍候就来。”高仁大声回应，也探手去抓衣服来穿。
两人先后下床，陶桃穿好衣服，到梳妆台梳台发，镜子却反映出身后的高仁穿好衣服后，还披戴金盔金甲。
陶桃奇异地回头，暗道：正午已过，高仁此时全身披挂，意欲何为？难道官兵这么快就围困汝州城了？哎呀，我的娘，我的人生怎么如何悲哀？
她眼望英气勃勃的高仁，不解地问：“大王，为何要身披战甲？杨元帅不是出征了吗？难道汝州城下还有战火？”
高仁笑道：“杨元帅攻城掠地，本王也得攻城掠地。他仅率六千兵马出城，我怕他打不下宁州。故此，本王率三千骑兵，随后奔袭驰援，出敌不意，砍下霍老贼的人头，为你报仇雪恨。”
“什么？霍老贼在宁州吗？”陶桃闻言，骇然反问。
“嗯！据哨骑探报，霍老贼兵败后，逃往宁州，尚有三万之众，兼宁州本部兵马，约有六万之众。所以，杨元帅再勇猛，也是双拳难敌四虎。一旦杨元帅兵败，霍老贼必然会亲率大军追辑，我率精骑三千，正好以伏兵形式杀出，届时天色将晚，必然会吓坏霍老贼。我也可趁机杀他，砍下霍老贼头颅，为陶家复仇。”高仁点了点头，将哨骑之前的探报，转述给陶桃听，又道出自己的战术部署。
“呵呵，大王英明！奴家会骑马，可否随军观战？”陶桃闻言，甜笑出声，提出伴随高仁出战。
如果不是霍建起强行逼婚，陶桃也不至于失身于高仁。所以，她恨极了霍建起，很想亲眼目睹霍建起的下场。
“不可！纵然我率三千精骑出战，加之杨元帅前部兵马，也只有九千人，所以，此战会很危险，也会很惨烈。你若随军，届时无人保护你，会有性命之危。”高仁委宛拒绝了陶桃的要求，说罢，便拉开房门，走了出去。
“唉……可惜了，以前爹让我学学武术，我却喜欢诗文歌赋。现在，我有机会策马驰骋沙场，却无机会参战。”陶桃望着高仁雄伟的背影，唉声叹息，很后悔从小到大没学什么武术。
高仁来到厅堂，便高喊一声：“传招财、陶尚晋见。”
“参见大王！”招财、陶尚走进厅堂，一起下跪，伏地参拜高仁。随陶尚而来的，还有他妻子任红，其子陶树、陶山、陶石，其女陶花、陶叶。
陶尚本是大腹便便、肥头大耳的，被霍建起下狱之后，消瘦许多，此时又闻爱女被高仁带走，吓坏了，脸色发黑，所以，集全家老少，齐来求情。
“众爱卿平身。本王决定，设立大周中书令及中书门下参知政事之职，招财任中书令，陶尚任参知政事，负责大周日常朝政公务处理，当前重中之重是招揽人才将才，为大周所用。陶尚三子，入汝州总兵府为将，具体军职由总兵洪铁达授予。长女、次女许配给大将云剑龙、徐先良为妻。陶氏原有房产，一律归还给陶尚，其侍卫由招财调拨。好了，本王要出征打宁州，余下之事，皆由招相国处理。”高仁朝他们罢罢手，当即重用陶尚全家，并让招财正式出任丞相。
这一来，又是皆大欢喜。
“谢主隆恩！”招财磕头谢恩，因为喜事降临，所以，也没问高仁为何忽然重用陶尚。
陶尚全家人刚刚起身，闻高仁之言，全都呆若木鸡，如堕迷雾。陶桃走了出来，见状大喜：高仁果然没有食言，重用其父。她急喊一声：“爹，快磕头谢恩啊！”
“桃儿，你……”陶尚夫妻惊喜侧身，看到陶桃似乎并无异样，放心了，但是，仍然如梦若幻。其三子两女，也怔怔地望着陶桃，想拥抱陶桃，却又不敢，因为这里是王府。
“爹，快向大王磕头谢恩。大王重用你啊，赐你参知政事，你的位子在招大人之后。往后，你要多给大王揽些人才、将帅来，充实大周官吏队伍。”陶桃眼看高仁伸手去拿那杆“錾金虎头枪”，似乎要走了，又提醒陶尚。
说罢，她率先下跪，道：“谢大王隆恩陶家，民女给大王磕头了。”
陶尚全家，这才如梦初醒，急急跪于高仁身前，齐呼：“谢主隆恩！”
“好了，本王要出征了。来人，点精骑三千，随本王驰援杨元帅。”高仁跨步上前，单手扶起陶尚，便高喊一声，让侍卫去找洪铁达点兵。
“禀大王，云剑龙、徐先良、马谡清三清在府外求见。”侍卫进来，跪地禀报。
“哈哈……说到曹操，曹操就到。传！”高仁笑了，仍是持枪而立，吩咐侍卫领云剑龙等人进来。
“参见主公。”云剑龙、徐先良、马谡清三将梳洗一番，均是全身披挂，威风凛凛的进来，跪在高仁跟前。
“三位爱卿，平身。尔等来的正好，本王决定让本城首富陶尚，出任参知政事。陶翁有三女，其大女、二女皆已长大，且尚未婚配，故此，本王决定，将陶翁大女陶花、二女陶叶赐予云剑龙将军、徐先良将军为妻。至于何时成婚？等夺下宁州再定。马谡清将军，稍后，本王为你觅良配，莫急。”高仁朝他们摆摆手，咐吩他们起身，又介绍陶尚及陶花、陶叶二女。
此二女虽然没有陶桃那般国色天香，但是，也颇为美艳。云剑龙和徐先良侧目而视，心头皆是欢喜，急又下跪，拱手道：“谢大王赐婚。”
马谡清闻言，也是心头欢喜，赶紧下跪，拱手道：“谢大王关爱末将，末将无以为报，往后定当马革裹尸，为大王征战天下。”
招财暗道：以前，老夫小看高明义了，没想到这小子很会招揽人心啊！他自己得了陶桃，又将陶家另外二女赐嫁，不仅宠幸陶氏，而且，云剑龙和徐先良也会死心塌地为其卖命。
陶尚甚是尴尬，但是，不敢吭声。
陶家二女，不懂朝政之事，见是高仁赐婚，颇为欢喜，皆是低首弄衣，满脸通红。
“三位爱卿，平身，好好与陶翁交流。本王现在率部出征，驰援杨元帅。”高仁又朝云剑龙三人摆摆手，嘱咐一声，便要持枪而出。
“大王出征，末将岂可在城中享福？”云剑龙热泪盈眶，抱拳拱手，要求随高仁出征。
“大王，末将请求担纲先锋之职，缝山开路，遇水架桥。”徐先良被高仁礼贤下士之举感动得满眼热泪，抱拳拱手，不甘落后，也是要求出征，说的更具体。
“大王，末将擅长地形战，如若宁州难攻，末将可率部掘地道入宁州，起内应之用。”马谓清满怀感激之情，抱拳拱手，要求参战，并道出自己的特长。
“哎呀，如得三位名将相助，宁州垂手可得啊！好，三位爱卿随王府侍卫到总兵府点精骑三千，带齐掘地道工具，以徐先良率五百骑兵为先锋，马谡清率一千骑兵尾随，云剑龙率一千五百骑兵渐进，如此形式，驰向宁州方向。”高仁要的就是这个效果，闻言大喜，并根据各将特长，委以重用。
遭伏击（）
“报……总兵大人，小人探报，何元庆率部回归双锤寨，仅三百骑兵，现在正往汝河方向移动。据了解，高仁已在汝州称王，国号大周。听说何元庆不愿意与高仁同流合污，故此回归双锤寨。”就在此时，朱平的哨骑回城，跑进宴厅，跪地向朱平禀报。
其实，这哪里是探报？
这只不过是洪铁达的飞鸽传书来了。
“啪！好啊！宁州众将听令，点兵一万，马上随本官包围何元庆部。双锤寨仅有将士三百骑，这回，朱某要替霍大人报失子之仇，斩杀岳飞帐下余孽何元庆。”朱平闻言，一拍酒桌，大喝一声，做足样子给霍建起看。
他心里暗道：呆会，老子就命哨骑乔扮义军探路者回报高明义和杨继周。只要霍建起和何元庆打起来，杨继周必来相助，而高明义也会趁机袭取宁州。如此一来，宁州失守，责在霍建起。而一旦何元庆被杀，天下义士愤怒，必然相助高明义，宋廷大乱，郡主大计可成，朱某也将成为大金国的重要权臣。嘻嘻……
“慢……慢！朱大人，何元庆驰援杨继周，导致本官失子……所以，此仇须由霍某来报。朱大人……你出城观战罢了。”霍建起闻言，深受剌激，又自恃自己的武功与何元庆介于伯仲之间，兼之兵多将广，围杀何元庆及其三百骑兵不难，便站起身来。
他因为醉了，所以，口齿不清地向朱平提出请求。
“那好，朱某率部观战，且看霍大人如何斩杀何元庆！但见何贼人头，朱某将为霍大人请功。”朱平闻言，声色不露，心头暗喜，便抱拳拱手，鼓噪一番，就退在一边。
“戴强，吕奉，你们各率本部兵马，速潜往汝桥两岸埋伏，待何元庆一到，以神弓射击。本官……和朱大人率大军堵何元庆之退路。今日，务斩何元庆之人头，祭典我家文儿等人在天之灵。”霍建起失子与何元庆驰援杨继周有关，自然当何元庆也是大仇人，他果然中了朱平的奸计，当即大声喝令，命戴强、吕奉领兵出城先行。
“遵命！”此战关系雪耻，而且，若能斩杀何元庆，军功非一般，戴强、吕奉也愿意，他俩愉快领命，出城点兵，挥军奔往汝河。
“来人，出城点精骑五千、步兵一万，随本官杀往汝河，取何元庆首级。”霍建起待戴强、吕奉一走，便又吩咐亲兵一句，然后，便揽着朱平，酒气熏人，说道：“朱大人……”又指指黄贤汝，又道：“霍某请二位大人出城观战。”
说罢，他摇摇晃晃转身，走出了宴席厅。
霍建起虽然有些醉意，但是，听到何元庆三个字，他脑子又清醒少许，生怕不敌，毕竟自己连日征战，颇为疲劳，又喝了酒，故此调重兵围攻何元庆及其