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“这个算不上谋杀，充其量算是袭杀。”雷琳撩起垂在肩膀上的发丝，红润的唇勾起一丝危险的弧度，“我倒是要问问你，躲着我们是个什么意思，你难道打算临阵脱逃？”
“误会，这是一个误会！”丁东叫起了撞天屈。
“哦？你倒是是说躲着我们的理由啊！”雷琳脸上的表情摆明了不相信丁东的说辞。
说出真实想法似乎有点丢脸，但是……为了今后同伴之间的和睦，丁东悄悄瞄了眼两米外的加缪尔，立即挺直了腰杆：“还不是为了防范某人偷窥我内心的想法？”
“噗——哈哈哈哈……”
忍了几秒，雷琳最后还没能憋住，捂着肚子放肆地笑了起来，守护之剑的其他成员也跟着笑起来，就连加缪尔那张深棕色的脸都如冰雪消融般绽放出微笑。
“丁东，你知道你现在像什么吗？”雅莉珊德莉娜毫不留情地嘲讽，“你扭捏的样子像极了那些春心萌动的贵族小姐！”
众人的笑越发肆无忌惮了，幸好亨伯河南岸的居民并不多，近处就只有西普一家，要不然指不定会有哪个被扰了美梦的人冲出来破口大骂。
你个黄毛小丫头知道个鬼的春心萌动！丁东在肚子里吐槽一句，但是面子上却挂着恰到好处的微笑，看着周围充满了快活的空气，他忽然觉得自己这个糗出得值！
几分钟之后，笑声渐息，丁东发现每个人脸上的表情都比之前放松了很多，雷琳更是一扫近几日的阴霾，再次恢复了以前的开朗。
“好，今晚大家就先回去好好休息，明天下午我们出发去完成季度任务！”
雷琳挥了挥拳头，雄赳赳气昂昂地踏上回归守护之剑的道路，众人也都微笑着跟上。
……
……
呱呱——
夜空里一声鸦叫，金瞳黑羽的乌鸦从一扇打开的窗户钻进一个灯火通明的房间，房间中央的煤油灯被翅膀刮起的风给搅得火苗摇曳，四周的墙壁上里忽明忽暗。
这是一座高达五层的尖塔，即使在全是贵族的中央区也算得上高层建筑，然而，这座装饰奢美的塔楼却只是一群鸟的栖息地。
此时正值深夜，塔楼的顶层的房间里却面对面地坐着两个人，中间隔着一盏煤油灯，偶尔跳动的火苗在两人的脸上留下片片阴影。
乌鸦的闯入就像是金属钠被投进了水里，房间里凝重得化不开的空气忽然沸腾起来，斑驳的阴影一下子洒得到处都是。
抬起胳膊让乌鸦落在上面，身穿黑色风衣的男人把乌鸦摆在了两人中间：“死亡玫瑰已经接收了任务。”
坐在对面的同样是个男人，他穿着一身奢华到极点的亮金色盔甲，在煤油灯的火光下犹如一轮燃烧的太阳。
其实，这个被人称为黄金恶魔的男人无时无刻都在发光，他就是一轮会移动的太阳，平时其他人连他的脸都看不见。
但是现在这个男人收敛了所有的光，露出一张朴素无华的方脸，若不是身上的盔甲依旧华丽，他黄金恶魔的身份甚至要被人怀疑了。
此刻，黄金恶魔靠在椅背上，低垂的下巴快要贴到胸口，双眼眯得只剩下了一条缝，不知道在沉思还是在打瞌睡。
大约又过了五分钟，又一只黄金乌鸦飞进了房间，落在了风衣男的另一只胳膊上。
“守护之剑也收到了任务消息，但是雷琳似乎并不在他们的总部。”风衣男的脸上覆盖了一层阴影，这层阴影比他身上纯黑色的风衣还要黑，仿佛吞噬光芒的黑洞。
“为什么把他们安排到一起？”黄金恶魔忽然开口，但他依然保持着之前的姿势，看不出一点儿变化。
“呵呵，这次的事情比较奇怪，安排两个魁首也是为了稳妥起见。”阴影里传出低沉的笑声。
“你知道我是什么意思！”黄金恶魔猛地抬起头，双眼放出比太阳还要耀眼的光，“为什么要削弱污血者的力量，这样岂不是正中查理的下怀？”
“呵呵……”阴影依旧在笑，只是笑声更加沙哑了。
第34章 并不美好的福利（）
轻松愉快的时光总是流逝得飞快，不经意间就在松软的被窝里溜走，当丁东顶着昏昏沉沉的脑袋从床上爬起来时，窗外的太阳已经和地面垂直。
距离出发的时间已然不远，丁东极不情愿地走进了后院，打开舆洗室的门，就要开始洗漱。
啪——
入眼的是一片十分养眼的雪白，丁东还没回过神来就被一件硬物砸到了鼻梁上，整个人仰面倒了下去。
艰难地从地上爬起，使劲摇晃脑袋把眩晕从脑海里驱散，丁东从眼角瞥见了躺在走廊角落里的罪魁祸首，那是一只舆洗室专用的木制拖鞋。
滴答——
丁东感觉有什么湿热的液体从鼻尖滑过，滴落在石板地面上摔得粉碎，伸手一抹才发现手指上一片鲜红，顿时一股怒火就冲破了头顶。这股怒火还夹杂着起床气，所以燃烧得格外猛烈。
他倒要看看是哪个胆大妄为的家伙吃了熊心豹子胆！
刚刚踩上舆洗室的门槛，另一只拖鞋就从里面飞了出来，但是这一次丁东早有准备，一个灵巧的走位就闪过了恶毒的打脸攻击。
“哼，我倒要看看是谁的胆子……”丁东的话才说到一半就哑火了，他感觉有一桶凉水顺着他的嗓子被灌进他的肚子，满腹怒火在不到半秒钟的时间就熄灭得连渣都不剩。
舆洗室里是一幅颇为美妙的画卷，一个满头银发的小萝莉一手抓着一只毛巾，紧紧地护住胸前要害，另一只手还停顿在扔东西的姿势，清澈的水滴顺着长及膝盖的湿漉长发滑落到地板上。她分明满脸怒容，但是身体却不由自主地瑟瑟颤抖。
丁东一时间看得有些呆了，过了好几秒才回过神，装模作样地咳嗽几声以掩饰自己的尴尬。
“咳，我不是故意的！”
“那你还不滚出去？！”
雅莉珊德莉娜的眼神很犀利，声音也很有气势，但是丁东总感觉她的眼底隐藏着一抹不易察觉的柔弱与慌乱。
“怎么，还没看够吗？再看就把眼睛留下来吧！”这才是这个小姑娘该说的话，丁东的记忆里翻过雅莉珊德莉娜仰着脸一脸鄙夷的画面。
“现在可是中午，你怎么会在这时候洗澡？”丁东忽然升起捉弄的心思。
“你……你管我！”雅莉珊德莉娜的脖子上蓦地涌起一层红晕，她的皮肤白得近乎透明，脖子直到耳垂都仿佛要滴出血来。
丁东还是第一次发现这个小姑娘居然还有如此可爱的一面，顿时好奇心大起，他不是一个萝莉控，只是觉得这很有趣罢了。
正当丁东打算更进一步的时候，却突然发现自己的左耳被人揪了起来。
“疼疼疼疼！”丁东两手一齐抓住身后那人的手腕，生怕自己这一只耳朵被拧了下来，要是真被拧下来，他这具还算得上清秀的皮囊可就彻底报废了。
“你还知道疼啊？我还以为你的耳朵和你的脸皮一样厚呢！”一张洁白细腻的脸贴了上来，红润的唇角掀起迷人的笑，湛蓝的眸子里却一片冰冷。
接下来直到出发的一个小时里，丁东一直沐浴在同伴们鄙夷的目光下，就连吃饭时坐在椅子上都觉得屁股底下似乎被人放了钉子，怎么都坐不安稳。
好不容易熬到出发时，他又因为鼻子上一个大补丁而被周围的街坊指指点点，搞得他想找个地洞一头钻进去。
这次参加任务的一共有四人，雷琳、加缪尔和丁东，以及伊娜，剩下的三人则被留下来坐镇总部。
不列颠官方在五个城区都设有驿站，守护之剑一行人在东城区唯一的驿站领了一辆马车，然后就直奔东城门而去。
站在高耸的东城门前，出任务的四人和留守的三人挥手道别，随后就各自目送着同伴走向远处，直到身影消失在视野尽头。
在前往南方的岔路口，加缪尔拽起缰绳，马儿吃痛，便停止了前进的步伐，四人从马车上跳了下来。
他们领取的是免费提供给出任务的污血者的马车，比起那些需要花上不少钱币的马车简陋了许多，最显著的区别就是他们这辆马车没有顶盖，一到下雨天马车上的人就会被淋成落汤鸡。
之后就是拉车的马的差距。那些需要花钱的马车最次都会给一匹威武雄壮的高头大马，驿站里最豪华的一辆居然是一色的四匹白色骏马，他们这一匹呢，毛色驳杂不说，四条小短腿和毛驴儿相比也长不了几厘米，要不是它有着一头杂乱的鬃毛以及烧焦了一半的马尾，丁东甚至认为这东西就是一只驴子。
“现在我给你们交代一下这次任务的具体细节，”雷琳手里拿着一卷泛黄的羊皮纸在众人面前展开，“这次的任务是在不列颠的南方，名为伦敦的故都，当然，那里现在并不存在大城市，只有一座两万人的小城。”
雷琳吸了一口气，继续说：“我们这次的任务就在这座城市里，那里最近发生了一起连续失踪的案件，当地的市政厅在全城搜查了半个月无果后不得不上报了维多利亚，然后王室就把这件事扔给了王国权杖，最后就变成了我们的季度任务。”
在维多利亚生活的这段时日，丁东已经对不列颠的行政体系稍有理解，国王直接管辖的城市只有维多利亚，其余城市都是由当地贵族们组建市政厅共同管理，这些城市必须按时向国王缴税，国王也承担着保护他们的职责。
“每一次的季度任务都像是这种吗？”丁东忽然问。
“不，上次我们的任务成果就是你们！”雷琳盯着丁东的眼睛。
“啊？”丁东被她认真的眼神吓了一跳，同时也因为她的话悚然一惊，难道这个世界还有未卜先知的人物？！
这一回雷琳也仿佛掌握了“读心术”，也许是他的表情太夸张，她补充说：“不是你想的那样，上次王国权杖给我们的任务是寻找在不列颠之外的同伴。”
竟然还有这么好的任务？丁东觉得自己有必要重新考虑守护之剑和王国权杖之间的关系了。
去往旧伦敦的路途上枯燥又无趣，维多利亚附近还有为数不少的村落，但是离开维多利亚二十公里之后，就是一大片一大片广袤无垠的无人区，这些荒无人烟的区域里连一棵完整的大树都很少见，大部分都是杂草和低矮的灌木。
据雷琳所说，这样的景象全是每年冬天魔龙的肆虐造成的。
这时，丁东重新认识到这个世界上人类生存的艰难。
五天之后，沿途出现了小村落，点点炊烟从那些低矮的房屋里飘上天空。
这一天的傍晚，他们到达了旧伦敦，橘色的夕阳下，这座布满断壁残垣的旧王都显得分外孤寂与荒凉。
第35章 马厩惊魂（）
当丁东站在一段残破的古城墙前面时，才发现旧伦敦的恢弘远远超越了他的想象，单从面积上，看这座三百年就被舍弃的旧王都甚至比维多利亚还要巨大。
环绕整座城市的黑色城墙大部分都已坍塌，但是剩下来的部分就足够震撼，夕阳下，断断续续的城墙仿佛一条伤痕累累的黑色巨龙，它张牙舞爪，在生命的暮光里挣扎。
不列颠的城防守卫远比欧罗巴大陆上要严格得多，这和这片土地上恶劣的生存环境密切相关，当丁东他们驴车一样的马车离城门还有两百米时就被卫兵发现了。
“你们是什么人？！”城墙的废墟里走出一名身着半身铠的卫兵，他手里的长矛和身上的盔甲都和倒塌的城墙一个颜色，深沉得不反射一点阳光。
雷琳跳下马车，但她没有说话，只是拿出王国权杖派发任务的羊皮纸，在卫兵眼前抖开。
一连串类似拉丁字母的文字详细描述了守护之剑这次的任务信息，文字的末尾没有署名，只印着一根半指长的黄金权杖。
卫兵的双眼迅速扫过文字信息，最后他的目光定格在最后的黄金权杖上，旋即肃然起敬，端正姿势给雷琳行了个军礼：“见过上使！”
不列颠律法规定，持有国王文书的人其地位等同于王都特使。
雷琳没有给卫兵回礼，她像首长一样冲着卫兵轻轻点头：“带我们去市政厅吧！”
“兰斯乐意为您效劳！”放松下来的卫兵如同绅士般向着雷琳弯下腰，左手抚在右胸口。
没吃过猪肉还见过猪跑，生活在王国都城，雷琳见过的贵族用打来形容都有些小气。当下，她握起缰绳，将它交到了卫兵兰斯手上，然后自己则回到了马车上。
这辆从维多利亚驶来的马车简陋得像农民家里的牛车，旧伦敦的军营里随便拉一辆马车出来都比它更有排面，但兰斯并没有