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这件事情的确是秦老太太做得不地道，但那毕竟是他的亲娘，即便她做错了事，也轮不到他这个做儿子的来批判。
他狠狠地抽了口烟，然后才开口：“但你家三郎要想走科举入仕的路子，就不能给人留下不孝不悌的把柄，他要是有空的话，就带着媳妇儿多回家看看，哪怕只是给外人做个样子也好。”
秦镇越这次没有反对，点头应下：“嗯。”
家里地方小，腾不出多的房间招待客人，秦镇山和秦印只能跟秦家五兄挤着睡，凑合着过一晚。
家里没有镜子，唐蜜只能对着水里的倒影，观察脸上的伤。
经过大半天的时间，脸上的红肿已经消得差不多了，只是嘴角还有一点儿淤青。
她拿出药膏，正准备上药的时候，秦穆走了过来。
“我来帮你吧。”
他拿过药瓶，抬起唐蜜的下巴，用指腹沾了些药膏，轻轻涂抹在她脸上。
秦穆看着她嘴角的淤青，眼中是不加掩饰的疼惜：“还疼吗？”
“不疼了。”
过了一会儿，唐蜜忽然听到秦穆说了一句“对不起”。
她不由得怔住：“为什么要说对不起？”
“如果我能再警醒些，你就不会被欺负，是我太大意了。”
唐蜜不赞同他的说法：“明明就是小姑的错，跟你有什么关系？你完全没必要自责，再说了，我从没怪过你。”
“但是我怪我自己，”秦穆眼中的愧疚几乎要溢出来，“我恨自己为什么没能保护好你。”
唐蜜抓住他的手，认真地说道：“你已经做得够好了，不必过去苛责自己。”
“我想方设法想要留下你，可我却连保护你的能力都没有，要是今天没有玄青道长及时出手相救，我真不敢想象你接下来会面对怎样的欺辱。我觉得我做错了，我根本就没资格留下你，我应该放你走的，你这么聪明漂亮，一定可以找到更加强大的人来保护你。”
秦穆越说心里越难受，白天被可以藏起来的负面情绪，此时全都流露出来，让他看起来格外脆弱。
唐蜜不知道该怎么宽慰他才好。
她只能无奈地看着他：“事情都已经过去了，你别钻牛角尖好不好？”
秦穆放下药膏：“不说了，时间不早了，你去睡吧。”
“那你呢？”
“灶房里的火还没熄，我得去收拾一下。”
“哦。”
唐蜜目送他离开，他的背影依旧高大，可却比以前更加沉重了。
出门后，秦穆站在院子里发了会儿呆。
他满脑子都是唐蜜的事情，他想放她离开，让她去追寻更好的未来，却只要一想到以后都看不到她了，他就又难受得紧
过了许久，等到身体都快被冻僵了，他这才回过神来，抬脚走进灶房。
没想到有人比他先一步到了灶房。
“二郎？”
秦烈正坐在灶边，盯着灶膛里面残留的炭火发呆，忽然听到大哥的声音，他立刻抬头，神情有些茫然：“大哥，你这么晚还没睡？”
“你也不一样没睡。”
兄弟两人面面相觑，彼此都猜中了对方的心事。
他们都觉得是自己太没用，否则别人也不敢来欺负媳妇儿。
夜里玄青爬起来，觉得有些口渴，桌上的茶壶正好没水了，他拎着茶壶去灶房倒水，进门就看到秦家两兄弟也在，不由得愣住。
“你们两个半夜不睡觉，杵在这里干嘛呢？”
秦穆稍微收敛了一下脸上的神情：“我们在这里想点事情，道长来做什么？”
“我来打点水喝。”
“哦。”秦穆从锅里舀起留有余温的水，倒进茶壶里。
玄青站在旁边瞅着他的动作，冷不丁地问了句：“我今天看你打人的时候力气非常大，我拉了你好几下都没拉动。”
“平日里干的活儿多了，力气自然就大了。”
“你平日里除了做木工种地，还干别的活儿吗？”
秦穆听出他话里的弦外之音，动作顿了顿：“就是给家里帮帮忙，做些家务活儿。”
“那太可惜了，你这么好的力气，完全可以去找个更有前途的活儿。”
“比如说？”
玄青摸了摸山羊须，微微一笑：“漕运每年冬天都会派船南下，需要很多身强体健的船工，跑一趟大概一两个月时间，至少能赚十多两银子。你要是机灵的话，可以顺带去南方采办些货物，顺路带回来，价格应该能翻几倍。”
秦穆心头一动：“真有这么好的差事？”
不只是他，就连秦烈也有了兴致。
然而玄青却给他们又泼了一盆冷水。
“差事是很好，但也很危险，河上时常会遇到各种突发情况，有时候甚至还会碰见水贼河盗，一个不慎就得把性命赔上。要不是这样，漕运也不会给人那么多工钱，这都是卖命的钱啊。”
秦穆不觉得这有什么好指摘的。
高风险必定伴随着高额回报，这很公平，但就得看值不值得？
玄青拎起茶壶：“我在漕运有认识的人，可以给你在船上安插个位置，你要是想好了，不管去与不去，就来跟我说一声。”
“嗯，多谢道长。”
玄青走后，秦烈立刻对大哥说：“让我去吧！”
秦穆皱眉：“道长刚才也说了，这活儿很危险，一不小心就得丢了性命。”
但是秦烈却很坚持：“我力气大，而且水性好，没人比我更适合去当船工了。至于大哥你还是留在家里吧，你是家里的顶梁柱，家里缺谁也不能缺了你。”
秦穆加重语气强调：“家里谁也不能缺！”
“我也就是那么一说，一家人当让还是团团圆圆最好，一个都不能缺。”
秦穆摆了摆手：“这不是小事，你让我再想想。”
“嗯。”
等灶膛里的炭火完全熄灭之后，兄弟两人各自回房去歇息。
回到屋里，秦穆看到缩在被窝里被冻得瑟瑟发抖的唐蜜，连忙脱掉衣服，钻进被窝里，将她整个人抱进怀里。
睡得迷迷糊糊的唐蜜感觉到身边多个温暖的“大火炉”，她立刻贴上去，睡得更加安稳了。
秦穆抱着自家小媳妇，心绪百转千回。
既然他舍不得放她走，那他就只能努力赚钱，盖房买地，让她过上好日子，让别人不敢再来欺负她。
第208章 早知今日，何必当初呢？（）
次日一大早，秦家人吃完早饭。
秦镇山准备出门去找秦香芹，没想到他还没出门，秦香芹就先找上门来了。
她站在院门外，被寒风冻得瑟瑟发抖，郭金斗跟在她身后，脸色灰白，精神看起来非常不好。
自从昨天过后，郭金斗就像是被吓破了胆，整个人都浑浑噩噩的。
秦香芹眼巴巴地看着面前的中年男人：“大哥，我听说你来东河庄了，你肯定是来帮我的吧？”
由于两人年纪差距比较大和男女有别，秦香芹对大哥从小就心存畏惧，再加上她先前做的那些事情，让她本能地感到心虚。
如果有的选择，她是一点都不想来找大哥求助。
可是没办法，她和郭金斗已经被赶出郭家，如果不尽快找个落脚之处，他们母子都会被活活冻死饿死的。
秦镇山看着面前的妹妹，记忆中她一直都是个精明厉害的女人，可如今她却满身的狼狈落魄，看起来是真的穷途末路了。
他心想，早知今日，何必当初呢？
秦香芹还在苦苦哀求：“你一定要帮帮我和金斗，不然我们就没活路了。”
秦镇山：“我可以收留你们。”
秦香芹的脸上立即露出笑容，随后她就听到他接着往下说。
“但我有个条件。”
“你说你说，只要是我能办到的，我都答应你！”
“你得改嫁。”
秦香芹的笑容僵在脸上，她像是没听清楚似的，连忙又追问：“你说什么？”
“家里不能养闲人，反正你年纪不大，再嫁也不是难事，回头我会帮你找个合适的婆家，你这段时间就老实地待在家里，安心等待嫁人。”
秦香芹睁大眼睛，万分吃惊。
她万万没想到大哥居然会让她改嫁？！
秦镇山从容说道：“你能答应改嫁的话，就跟我回去，不能答应的话，那你就去自寻生路吧。”
她一介女流，能寻到什么生路？！
秦香芹很快就作出决定：“好，我答应改嫁！”
不就是再嫁嘛，无非就是换个男人，她只要有吃有喝有地方住就行了。
秦镇山看向她身边的郭金斗：“至于他”
秦香芹立刻抓紧儿子的手：“他是我的儿子，也是你的外甥，你应该不忍心把他扔在外面挨饿受冻吧？”
秦镇山挺想说自己能忍心的。
他最终只能叹道：“先把他带回去吧，其他的以后再说。”
秦香芹欣喜若狂，赶紧把儿子拉到身边，催促道：“快向大舅道谢！”
郭金斗木然道：“谢谢。”
看着他这副呆愣愣的傻样儿，秦镇山又叹了口气，好端端一个孩子，就变成这副样子，将来下半辈子怕是废了，都是报应啊！
他知道秦镇越和秦家五兄弟这会儿肯定很死了秦香芹母子，要是把他们母子带进秦家小院，这不是故意在膈应人嘛。
秦镇山只得对秦香芹母子交代道：“你们在这里等会儿，我进去跟四弟说一声，就带你们回去。”
“好，我们就在这里，哪儿也不去。”
秦镇山和秦印进屋想秦镇越等人辞别。
唐蜜连忙拿出早已准备好的篮子，塞进秦印手里：“这里面装着些我自己熏的腊肉，还有些猪血丸子和腌菜，你拿回去给你娘。”
自从上次吃了唐蜜做的猪血丸子，秦印就一直念念不忘。
此时得知篮子里面有猪血丸子，他甚至都顾不得客套，就立刻收下篮子，脸上笑得越发灿烂：“多谢堂嫂！”
秦镇山没好气地拍了下他的后背：“一点都不知道客气！”
唐蜜笑道：“都是自家人，有什么好客气的？再说了，我们是晚辈，拿点东西孝敬您和婶婶，都是应该的，咱们有来有往，关系才更亲密嘛！”
一番话将秦镇山哄得通体舒畅：“就你嘴甜。”
秦镇越等人知道秦香芹在外面，为免被那对母子给恶心到，他们只把秦镇山父子送出屋门，就停下脚步，目送他们走出院门。
秦印驾着牛车，载着秦镇山、秦香芹和郭金斗往家去。
等他们一走，秦家院门就被重新关上。
秦烈追着秦穆问：“船工的事情，你考虑得怎么样了？”
秦穆看了他一眼：“先去问问爹的意见再说。”
听大哥这么说，就意味着这事有戏，秦烈心里一喜，立刻就颠颠儿地跟着大哥进屋去了。
兄弟两人先把这事儿跟父亲说了一遍。
秦镇越不同意：“咱家现在的日子还可以，不缺那几两银子，你没必要去以身犯险。”
“这不只是钱的问题，”秦烈早已经想好说辞，从容应对，“我在跟船的时候，还能顺带从南方运些新鲜货回来卖，从中赚取差价，这里面的利润可比咱们做小本生意要高多了。”
“可是船上太危险了，那么长的时间，谁也不知道会遇到什么意外。”
“富贵险中求，您要对我有信心，我的力气大，水性又好，普通人奈何不了我。”
话虽这么说，秦镇越仍旧不想放他去冒险。
秦烈仍不放弃：“爹，您之前还说我已经长大了，不能再意气用事了吗？我现在就想得很清楚，我要出去闯一闯，多赚些钱给您和媳妇儿过好日子。我不想窝在这个小地方，一被子面朝黄土背朝天，哪怕媳妇儿被人欺负了，我都没办法抗争！”
这番话说得秦镇越心头一震。
他想起了当年的自己，曾几何时他也是这样想的，只要他努力拼搏，就一定能让家中老小过上好日子。
可惜天算不如人算，他的妻子就在家中被人给迫害了，害她的人竟然还是他娘。
那时候他唯一能做的事情，就着带着妻儿离开。
他到现在都还非常悔恨，倘若当初他能保护好楹娘，她就不会被欺负，最后也不会早早地病故。
这件事情成了他心中永远的梦魇。
而如今，他难道要让儿子也生出生出同样的梦魇吗？
答案必然是否定的。
他艰难而又晦涩地开口道：“既然你已经想清楚了，那就去做吧，反正我年纪大了，管不了你们了。”
第209章 爆米花（）
见到父亲终于松口答应，秦烈欣喜不