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这是为什么？
怎么会这样？
“巴尔希特，我怕，我怕即将到来的灾难，怕这种寂寞无声，这种混乱，怕那以迅雷不及拍耳之势突然降临的死亡，怕那种冲击和冲击之后的永夜。我们会不会断筋折骨，像是被疯牛掀翻在地？会不会震得灵魂出窍，像是雷霆在头顶上炸裂？会不会被偏离轨道的地球带进灼热的太阳．溶化得无踪无影？坯会发生什么憎况？告诉我吧！我要知道！别用那漂亮的言辞来搪塞我，你许下的诺言方多了，我也对你相信过分了！昨天，你对那么多人信誓旦旦，说一定要把他们从这个怪物的魔爪中救出来，可是过去你许下的诺言从不兑现，而这些诺言与现在相比，不知简单多少倍。过去我也像他们那样相信过你。如果不相信你，我只有自杀；今天他们也同我一样，如果不信你，也会被死亡的恐惧推向自杀之路……至少，你知道我们会怎样死去吧7”
“看到这些人求我，以能在这个地狱中苟延残喘，这是多么大的讽刺啊！这些人的脑子永远开不了窍！对于这种人能相信吗？能信任吗？能因为他们而让世界重新开始吗？如果他们有勇气了此残生，我倒是心甘情愿地为他们干些事！好吧，就依他们的愿望办，拯救他们的这个地狱！我把他们也救出来！不管它什么第三圣约书，反其道而行之，把自己装扮咸最伟大的预言家和大救星！那将会出现多么欢悦的胜利场面！让他们高兴吧，让他们庆幸自己万劫不复，永世受苦受剥削，被玩弄于股掌之上！”
亚当姆斯忙了一整夜，希望在时空的迷宫里找到巴尔希特或阿尔芙尔，但毫无结果。到黎明时分巴尔希特才出现了，他似乎也惊吓得呆痴了：
“彗星就在我们头顶上，和美国著名的扬基体育场一般大！你别再开玩笑了，赶快把图案给我！否则我就单独行动，但那样做风险太大！快给我，只有10分钟了，再晚就不行啦！”
亚当姆斯赶紧把图案传了出去。但他还没有来得及问克拉斯诺雅斯克和第三圣约书的事，巴尔希特就不见了。
第七章 和平
海军大将高尔托贝接到亚当姆斯的日记后，大大松了一口气。他终于掌握了主要嫌疑人的思想，毫无疑问。此件是他有力的罪证。
他把软盘插入私人电脑里，把其中记载的那些梦呓般的思想读了一遍，也就清清楚楚地辨认出了巴尔希特称之谓《第三圣约书》中的句子和段落；这些句子和段落，他已见过无数次了。
他想起了白宫专家们那一次的争论，不由得哑然失笑。在那次讨论会上，有人摆出权威架式，肯定这圣约书是中国一个明代文人写的，因为文中关于玉矛的寓言，正是这个时代的作品；又有人说其作者只可能是芬兰的某位中世纪贵族，因为文中提到的贵人。工人和哑巴，正是专家们熟知的北欧神话中的人物；还有人毫不迟疑地坚持说，就其风格应出于马里的多贡人巫师之手，因为所述的泥偶正是该地区膜拜的英雄。现在看来，这些大专家都上了这个小小的美国物理学家的当！
但海军大将并不满足于表面现象。巴尔希特所泄漏出来的某些绝密情报，亚当姆斯是绝对不可能知道的，否则他就一定在最高层有个同谋。然而巴尔希特一直说他是单独行动。如此说来，在这个案子里谁也没讲真话，除非是……
高尔托贝海军大将闭眼沉思了好一会儿，他想到自己的父亲望子成龙的心情，觉得自己决不能让他失望，要赶快找到罪犯，以能及早离开这个鬼地方。
下午快过完了，他把自己一个星期中所记的笔记集中起来读了一遍，又与专家报告、白宫会议记录核对了一下，就开始在自己的私人电脑上写起来……
两个半小时后，他完成了一份长篇报告，打印出来后，又读了一遍，就叫人传亚当姆斯。
亚当姆斯在天黑的时候来到了研究所，心里早已作好被捕的准备。如果他是海军大将，也会这么做的，因为只有自己嫌疑最大。
他被引进了空荡荡的大楼，以为时刻都会有军事警察出现，但却平安地走进了电梯。他按了第五层，到了所长办公室的走廊，仍是空无一人。那些24小时轮流值班的警卫哪里去了？他穿过大厅和小办公室，昨天利甫齐兹将军的副官还在这个办公室工作哩！前面就是研究总管的屋子，门半掩着，一缕弱光从里面泻出来，他迟疑了一下，也就进去了。
海军大将坐在椅子里，面色苍白，孤身一人。会出现什么情况？一场审讯么？安排这种场面意味着什么呢？
亚当姆斯站在门口，有些手足无措。海军大将也不说话，伸手拿起办公桌上的一叠纸递给他。 他只好向前走了5步，接在手里。高尔托贝又作个手势，叫他坐到办公桌对面的椅子上读。亚当姆斯一眼看出了是研究所负责人的专用笺，上面的文字是：
“Hp5研究中心主任高尔托贝呈给美国总统的报告。
事由：‘霍皮·霍甫’案。
最新发现的材料完全证实了主要嫌疑人陷入了本案。正如总统本人所知，本研究项目决策人员难以确定该嫌疑人是否陷入此案，故总统委派我到任之后立即着手核实。我顺藤摸瓜，收获甚丰：亚当姆斯本人即《第三圣约书》的作者，即使撇开本人的其它疑点，仅此已足可将其逮捕。
总统闻此，殊不会感到意外，因总统早已觉察到，关于此杀人彗星的异想，可能萌发于某人头脑之中，该人或事业受到挫折，或生活遭受不幸，甚至由于本研究所活动特殊性质而精神失常。
有鉴于此，应将该嫌疑人加以逮捕，并以制造骗局的罪名公开起诉，同时赶在新闻媒体大肆渲染之前将之迅速结案，而且刻不容缓。”
亚当姆斯抬起眼睛，不想再念下去。既然已经决定抓他，那么越快越好。他根本不想知道下面的内容，下面无非是有关他罪行的细节。
他把报告放到桌上，等待下文。
海军大将还是一言不发，只是打打手势，叫他接着读下去。亚当姆斯叹口气，照办了。
“但我恳请总统不要局限于此，因这种设想远远不能说明全貌。还有许多无法解释的事情，包括巴尔希特本人怎会来去无踪，此人怎会知道装备在潜艇里的武器密码，利用霍皮人图案作为编制密码材料的计划等，尤其是此人怎会当着我的面回答亚当姆斯问题，令人难解。况且，即使此人有个消息灵通的同谋，而且有本事瞒过我们的解密员，也不能说明一切。特别值得一提的是，总统比任何人都知道，三叉戢四型潜艇上的武器密码，任何人都不可能知晓，因为总统亲自作出这个选择以后，尚未告知第二个人。
我以为此案在弄清上述疑点之前，决不可草草了结。
因此，我再次审视了其它的种种假定，回味了在总统办公室中大家设想的种种情况（大约共有23种），最后的结论是均不足以作出合乎逻辑的解释，每种解释均有破绽。
最后只剩下一种解释，其前提是：巴尔希特根本没有说谎，他讲的全是真情。
我完全知道这个前提站不住脚，也不奢望能将实际发生的情况一览无余。然而，不管下面所书情节多么荒唐，我请求总统耐心读完，并将之看成一周来我们亲身经历的全部事件的真相。最后，本报告后面还附有对此案的建议，也请总统务必全部采纳，因其涉及国家最高利益。
我再次重申，下面所述并非真情，而且也不可能是真情。但我们面临的是个不解之谜：我们对之提出的种种假设均与事实相违，而唯一能够与事实相符的假设被公认为不能成立。
所以。我恳请总统在阅读此件时，权旦承认巴尔希特所述全是真的，以此为前提”下面就是事件的本末
不论这一设想如何荒诞，只要按照它的逻辑来观察，那么巴尔希特其人（此人自命为先觉者，并且很可能另有真名）既非落魄的宇航员，也不是某宗教首领或某位高级军官， 更不是HP5研究所的人员。此人有超凡的智力，异常的组织才能，而且的确是从2126年吕月向我们说话，通报一场灾难即将降临。他怎么会与我们联系上的呢？此点以后再谈，现在先看看他讲述的情况：
如果把他提供的信息加以整理，可看出2126年的世界，、经过半世纪前发生的事件以后。正处于政治和社会极端混乱状态。2065年发生了破坏性极大的恐怖战争，这场争斗是在不同文明背景的国家组成的集团之间进行的（这场战争爆发的确切日子尚难确定。）。在战争期间，西方文明国家集团处境危急，他们在太空轨道布署了相当于广岛原子弹5亿倍的核打击力量， 但始终未敢启用。正因为没有启用，所以被打败了，或者虽未完全败北，也是两败俱伤，消耗贻尽。唯一保存下来的是某些部队的参谋部，这些参谋部人员负责卫戍人口集中的大城市或某些领土板块，其部队决不用于对外。西方国家的参谋部甚至连布署在太空的武器也弃之不顾。仅限于将这些武器的控制码毁掉，使其无法动用。
到2021年，有人（也许就是巴尔希特）发现过去时代（也就是我们现在生活的时代）已有了英特网，就以此为路径与过去通话。这是个了不起的创举，其方法是把过去世界当成一种潜在空间，同时利用克隆图像技术（又叫潜在克隆人）创造另一个当前世界的潜在空间，从而建立两个潜在空间的联系。开始这一创举只被当成科学技术的一大进步，回复到过去的手段则成了一般的科技游戏，并未引起特别的重视。后来，大家明白了，此项技术不仅可以发现过去的时代，而且可以通过与过去时代的对话和联系改变对方的行为，最终达到介入过去的目的。进行这种试验的人逐渐意识到，通过介入过去，改变已经发生了的事件，最后当前的情况也就随之而变化了。
通过作用于过去而改变现在，对我们而言是难以弄懂，更是难以接受的。但要旧石器时代的尼安德特人懂得什么是电话、电视或烤面包机，不是更加困难么？
在此技术发现之初，显然只限于影响比较遥远的过去，其技术较为简易，其对现实的作用比较模糊；后来才进而影响近期的过去，这样一来，当代人直接记忆中的过去日子就可能变成另一个样子。
关于通过网络进人过去世界的例子，我们毫无记载。我们现处于英特网的初期，不能排除在巴尔希特之前，已有人潜人我们的世界。这种设想可以解释某些难以理解的现象，如某些股市的大起大落，某些大胆的遗传功能试验等等，在上一世纪均是难以想像的。可以设想，某一学者在进行某一课题研究时，突然得到外来的启发而获得成功，他完全可能隐瞒启发来自何方，而把全部功劳和荣誉据为己有。而且即使说出了启发从何而来，也不会有人相信。我们还可能想象，某一国家要向另一国宣战，也可用此手段去影响其过去，先使该国衰弱到不堪一击，这就能解释为什么在某些国度里会有突如其来的危机、瘟疫、电脑病毒等……下面我还要谈到这一点。
很快，这样通过信息网络回到过去时代漫游，就造成了一些可怕的灾难性后果。巴尔希特至少给我们讲了一个例子：恐怖战争爆发于2065年，却是一群孩子在Z121 年玩电脑游戏时引发的， 他们在玩游戏时不慎接通了206年军方的电脑网络。于是就产生了不合逻辑的怪事：这场战争发生在61年前，为什么当时已出生而目前仍活着的人对之毫无印象？而且，尽管他们毫无印象，这场战争的的确确是发生了。最后只能得出这种假定，即从未来把过去作了改变，而这种改变又像一滴墨水扩散在水中一样，慢慢地把现在也染上了颜色。
总之，发生了这次灾祸以后的第四年，即2125年，军方严令禁止人们以这种方式与过去联系。这一禁令名为《大清除》，并设置了警卫人员如阿尔芙尔等，以防止任何人进人过去的网络。
这就是本案的背景……巴尔希特如其所言，是个优秀的‘慧星猎手’，但作为 ‘先觉者’，他的宣道并不高明。由于职业原因，他测出了2126年锐夫塔脱慧星将接近地球．而且按照他的计算，该管星要把地球上的人类生命全部毁掉。为进行这种预测，他使用了特有的观测技术，这样他在官方天文台观察到锐夫塔脱管星之前，就已肯定了该彗星对地球的危险。他的第一个反应是赶紧通知军方参谋部，但稍加思索即决定暂不行动。此人是太空飘落物体专家，自封为‘灵巧的太空清道夫’经过计算，他认为只有对准慧星进行集束核