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“余甘棠，你是个大学生，也懂得法律的顺序。我想我们用不着其他废话，你还是坦白地自己说罢。”
他抬起头来向倪金寿瞧着，问道：“我说什么？”
“当然是你自己干的事啊。”
“我干了什么事？”
倪金寿又把目光回瞧在他脸上。“这还问我？你莫非还想狡赖？”
余甘棠疑迟了一下，好像一时间不知怎样回答。接着，他缓缓地说：“我不知道你说的什么，我也不知道我自己干过什么事。”
倪金寿苦笑了一声。“好口才！好，我看我不能不说得明白些了。你杀了一个人！”
那少年一听这话，他的身子禁不住震了一震，眼睛里也开始漏射些骇光。
“杀了谁？”
“王丽兰那位舞国皇后。”
倪金寿的惊人的答话，却只换得这少年的一阵冷笑。他向倪金寿又盯了一眼，又开始静默了。倪金寿倒反而有些窘态。因为这一阵冷笑，的确也出于我的意外。倪金寿低头顿了一顿，忽从衣袋中摸出那本记事册来。
他一边翻着那记事册，一边说道：“你可是以为我凭空冤枉你吗？你听着，我姑且举几个证据给你听：你和王丽兰的关系已有相当时间，常趁着陆健笙不在的当儿，在伊家里过夜伊家里是在青蒲路二十七号。”
倪金寿的目光从他的记事簿上移到余甘棠脸上，余甘棠的视线却再没有勇气和他接触，只低沉到他自己的皮鞋尖上。这时我也注视到他的皮鞋。那鞋是黄色纹皮的，鞋头是尖形的，和我刚才在尸屋中所钩摹的那两个男皮鞋的印迹，似乎不同。因为那两个印，尺寸虽各不同，却都是圆形式的：
倪金寿继续瞧着记事册，说：“最近，王丽兰又有一个新相好赵伯雄。这种浪漫女子弃旧恋新，原不足为奇。你却认真起来，便开始恨伊。在十一日那天，你和赵伯雄碰了面，彼此就冲突起来。那时王丽兰袒护着伊的新欢，公开地排斥你。你因此便越发恨伊，引起了谋杀的心。这就是你杀人的动机。”
这少年已不再像先前那么安静了。他虽依旧默默地低着头，但我瞧得见他的面颊上已没有一丝血色。
倪金寿又说道：“这可是冤枉你吗？……好，你再听：你在十六日黄昏，曾到伊家里去，向那老妈子偷偷地查问伊和赵伯雄的行动。在十七日晚上，你又曾到亚东旅馆七楼七七四号去调查，知道王丽兰在上一夜曾在那里过夜这七七四号，就是那赵伯雄的住所。”
余甘棠的神情更不安了。他在咬着自己的嘴唇，他的头好像重得厉害，再也撑不起来。这神态给予倪金寿一种兴奋，他继续申说这少年的罪状。
“现在我再告诉你，你行凶的事实：王丽兰是在十八日夜里十二点一刻光景被人打死的。你在十八日早晨，打过一个电话给王丽兰，分明申斥十六日夜里伊到亚东旅馆去的事。你当时还曾表示你准备谋杀伊。是不是？”
余甘棠照例没有答复，但他的身子不住地牵动，模样儿更瑟缩不安了。
倪金寿接续着说：“到了昨天十八日傍晚七点钟光景，你又到伊家里去问看门人探听伊的行踪。那时王丽兰已出去了。你大概守到半夜伊回来的时候，你才动手。因为你回宿舍的时候已经十二点半钟相近，并且重新又出外一次。这半夜你当然不曾睡稳。到了今天十九日早晨，你又到青蒲路去，分明要瞧瞧你昨夜的行动有没有得到圆满的成功。那时王丽兰的尸体恰巧被抬上载尸车，你把掩覆尸体的单被揭开了，看了一看，知道你的目地已经达到，便急急逃走。至于刚才你又到亚东去找赵伯雄，分明是一不做，二不体，再要打死你的情敌。是不是？”
余甘棠的神态大变了！他略略抬起头来，嘴唇有些颤动，好像要说什么，却又说不出口。接着他的头又低沉下去，他的两只手撑住了椅子的边，像要站起来，却又始终站不起来。
倪金寿瞧着那少年的神态，又冷笑着说：“我可是冤枉你？这些事都是虚构的吗？你说啊。”
那少年仿佛鼓足了勇气，挺直他的脊骨，把他的沉重的头撑了起来。他向倪金寿瞧了一瞧，脸上浮出一种又像惊，又像怒，又像怨恨，简直不可描摹的神态。一霎那间，他的头又沉下了，始终说不出一句话。我见了他种种状态，忽然引起了一种不合时宜的怜悯。一个明明是聪敏有为的少年，何苦自己投进这阴暗的阶坑中去？
倪金寿又冷笑了一声，说：“你到底不肯说吗？那么”
这时候办公室的门上忽然有咯咯的声音，接着，不等倪金寿的回音，那门已推开了，走进一个穿一身藏青西装，戴黑呢软胎帽的人来。那人脸上戴着一副阔边墨晶眼镜，上嘴唇留着黑色的短须，他进了门便直立着，连帽子都没有除去。
倪金寿立起身来，两手撑着书桌，向那来客问道：“哪一位？有什么事？”
那人仍僵立着不答。我觉得有些突兀。这是公务员的办公处，这个人怎么能随便闯进来？我的视线一集中，便不禁惊呼起来。
“霍桑！”
他果真是霍桑，不过我细瞧他左右面颊上，却不见有什么伤痕。倪金寿倒呆了一呆。霍桑一边除去他的黑帽和黑眼镜，一边好像懊恼地说话。
“唉，我太胆小了！一个人上了年纪，做事往往会比少年谨慎。可是有时候就坏在大谨慎上！”
倪金寿笑着说：“霍先生，这话什么意思？我摸不着头脑你的化装术真不错。”
霍桑又将嘴唇上黏着的假须轻轻揭了下来。“不错，可是给包朗瞧破了。这也算不得化装，只是一种临时的急救罢了。”
那余甘棠忽又从椅子上挺直了身子。他的眼光在霍桑和我二人的脸上往来打转。霍桑也注意到这少年。
他用手指着那少年向倪金寿发问：“这一位是谁？”他的语调中带着轻率，分明他故意装做不认识而问的。
倪金寿答道：“余甘棠江南大学的高材生。”
霍桑旋转头去，庄重地向那少年鞠了一个躬。“唉，失敬了！余先生，你是个时代青年，知识分子，未来社会的领导者，我真是失敬了！”他恭敬地鞠了个躬，顿了一顿，接续说。“很可惜的，你到了这里，也许要耽误你的功课。”
那少年的头又低沉下去，仍不答话，但我还瞧得见他的惨白的脸上泛上了一阵红晕。他在咬自己的嘴唇。
倪金寿忽代替着回答：“我相信他的读书，也许只是挂一个幌子，只是忙玩舞女，争风吃醋，甚至干出杀人勾当，功课也许压根儿不在他心上。”
霍桑不答，但冷笑了一声，把轻视的眼光向那少年瞥了一瞥，又低头瞧瞧他的皮鞋，便在一张沙发上坐下来，随手将呢帽搁在旁边的茶几上。
倪金寿也回复了原座，把手指在书桌边上弹着鼓声。“我已把我们所查明的，关于他的动机和行动都说明了。他却僵迸着不肯说话。”
霍桑把他的眼睛和假须都放进衣袋里去。他忽瞧见了书桌面上的那支镀镍手枪，便站起来拿枪瞧了一瞧，重新放下，回到他的原座。
他缓缓地答道：“不肯说话？那你也用不着性急。他终有肯说话的时候。”
倪金寿似乎有些儿失望。他好像自己问不出供，希望霍桑来代劳，却不料霍桑竟这样轻描淡写。霍桑从衣袋中摸出一只烟盒来。
他说：“金寿兄，我想最好的办法，还是先让余先生有一个反省的机会。等他自己觉得要说话时，我们再跟他谈。”
倪金寿不答，但用手在书桌旁边的电铃钮上捺了一捺，一个当差的应声进来，倪金寿用手向余甘棠指了一指。
“把他带出去，押起来！”
那少年想要抗拒，但经过了一刹那的考虑，便突然立起身来，跟随那穿制服的当差走出去。那办公室的门又照样关上。
倪金寿向霍桑身上打量了一下：“霍先生，我很为你着急。你到底遭遇了什么？伤在那里？”
霍桑已烧着一支纸烟，摇了摇头。“没有我先问你，那秦墨斋可曾有报告？”
倪金寿道：“还没有，听说白医官还不曾回来。”
“那么，你总已到亚东去过一趟罢？”
“是的，他们不认识你，只说有一个人中枪，打在面颊上。”
霍桑点点头。“那粒枪弹你可曾钳出来？那就是在电话机旁边的木壁上。你总已瞧见，那电话间是两面玻璃，一面水泥墙，那装机的一面就是木壁。”
倪金寿带着尴尬的神气说：“我不曾细瞧，那枪弹还没有拿出来。”他顿了一顿，解释似地说：“那时我有些心慌，只想到找寻你的踪迹，便赶紧打电话到你寓里去”
霍桑不等他说完，又连连点头说：“我很抱歉，害你焦急。可是我也没法通知你。”他吐了一口烟，瞧着我说：“包朗，我想你一定也感到一种莫名其妙的烦恼。其实我的突然失踪，对于你不能说完全没有通知。”
我诧异地答道：“通知？谁通知我？”
霍桑道：“通知是有的，不过方式新颖些，只怪你的观察力还差些。”
我摸不着头绪。“奇怪！你莫非在什么地方留过信号？”
霍桑点头道：“对，你如果研究过童子军的行军技术，总知道有沿路留记号指示方向的一法。那电话间的玻璃不是已碎了一块吗？你如果看见了，想一想，便可以知道我的不别而行，一定有不得已的因素。”
我局促地答道：“我倒不曾留意。那时我急于要跟余甘棠出去，所以连玻璃的有没有，也不曾注意到。”
“就为这个，我说你观察力差些了啊。”
“好啦，别说空话。你的经过情形究竟怎样？”
霍桑把右腿搁在他的左膝上，身子靠着椅背，又吐出了一口烟。
他缓缓说道：“我的经历，如果要加上什么考语，那可以说又险，又巧，又失败。”
我不耐地说：“你不要没头没脑，说得清楚些。”
倪金寿也在那里暗暗点头，分明对于我斥责霍桑的话表示极端的同意。
霍桑微微笑了一笑，就开始说：“好，我就有头有脑地说。当你跟着余甘棠追进电梯以后，我仍继续和金寿兄接谈，约有两三分钟，这乱子便发生了包朗，这件事你也要负些儿责任。你为着要听我的谈话，不是把电话间的玻璃门开着吗？因此，我的谈话声音才传到外面。我在无意中忽然瞧见一个人，在那甬道中突然把身子一蹲，迅速地把右手举近他的胸口包朗，你总知道这是开手枪最准确的姿势啊。”
倪金寿着急地问道：“那么，你看见他开枪的吗？”
霍桑摇摇头。“不，我只看见那人这一种姿势，来不及看清楚他。我急忙把两膝一弯，身子直向下蹲。乒乓一声，枪弹已穿过玻璃进来。我手中的电话筒也当然脱手。那枪声只有一响，他大概料想我已被打中。其实他的瞄准要是低半英寸，或是我那时的动作迟缓半秒钟，大概我此刻也要到那个不大有趣的地点去，陪着那位舞后等候白医官了！”
我见倪金寿一眼不霎地瞧着霍桑。他脸上的肌肉好像都贯串着铁丝。我自己虽没有镜子，神情上也一定和倪金寿相差不远。但霍桑却仍安闲如常，好像他讲的话，并不是他自己的经历，只是什么“齐东野语”式的故事。
我催促着说：“你瞧见那开枪的人吗？谁？”
霍桑又吐出一长条烟丝。“别心急哪。这就是险。现在说到巧了。这巧字上又分两点：第一，那开枪的人也是在无意中遇见的。包朗，你可记得我们在亚东七楼跟那个七十上号茶房谈话时，有个戴眼镜大模大样官僚典型的家伙，从甬道东端走近我们吗？”
我应道：“很清楚。那家伙个子很高，穿一件深蓝色的长袍，戴一项棕色的呢帽，嘴唇上还有些短须。”
霍桑点点头：“你的记忆力倒还没有随着年龄而衰退。开枪的就是这个人。”
倪金寿问道：“你可认识这个人？”
霍桑皱着眉峰，“不，我简直不曾看见他的正面。我的失败的考语，就指这一点。……唉！太谨慎真会坏事。”他随手把烟尾丢在烟灰盆里。
我说道：“喂！你说下去啊。开枪以后怎么样？”
霍桑道：“那就要说到巧的第二点了。这一点你也可以将功抵罪，那电话间的玻璃门下半截是木板的，因为那门开着，我的身子虽然蹲倒，仍瞧得见开枪人的一部分。我见那人旋转身子，向着那南面的大门走出去，脚步很从容，分明是个老手。我连忙也站起来，把电话筒搁好，用白巾掩着面颊，从电话间里走出来。这时，我已将大衣卸下，挟在左腋间。我走出电话间以后，早已有几个闲人和那旅馆里的职员围拢来。我随便敷衍着，声称自