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，你试想一想，这刀究竟是谁寄给我的？”
我摇头答道：“霍桑，你这个难题，我要缴白卷了。”
“你难道一些意见也没有？”
“据你起先的推测，似乎这凶刀是被凶手带去的。那末除了凶手本人，别的人是不能有的。可是凶手犯案以后，所以要把凶刀藏去，目的不过要使侦探的没有证据，无从着手，因而逃免他或伊的杀人的罪责。既然如此，此刻那凶手为什么忽又自己把凶器显露出来？推论情势，真可说是太自相矛盾了！
“对啊！这真是不可思议！那人把凶刀寄给我，必也知道我是钟德的朋友，现在正助他侦探。那寄刀人的意思，明明要破露这疑案的真相，比较我先前所拟度的畏罪藏匿的推想，便觉南辕北辙了！
我一转念间，忽而生出一种理解：那犯案的凶手，或者有两个人本是互相串谋的，一个人行凶，另一个人当然知情。现在这二人中忽然生了怨隙，一人意图报复，就把凶刀盗出，要使案情破露，送另一个人到法网里去。因此我们才有这意外的发现。
霍桑忽含笑说道：“包朗，你在想什么？不是想这案件中有两个人牵涉吗？”
“是啊。你既然猜中了我胸意思，可也赞成吗？
“不，我毫无成见。因为我们若就这一方面着想，就有种种复杂的问题：譬如这两个人是谁？林叔权？福兴？有燕尾须西装的人？那穿蓝纱长衫有胡子的人？还是另外有个不曾被发见的人？这都不容易解决。
“那末，你有什么见解？”
“没有什么。因为一切太空洞了，不值得虎资脑力。目前我们不妨讨论些比较实际的问题。”
“在你的意中，什么才是比较实际的？”
“我们姑且就这刀上研究研究，或者可以得些迹象。
“你方才已经把封面验过，可有什么端倪？
霍桑指着那色皮纸，说：“我看见邮票上的邮印是第十三支局，并且就在本日上午寄出，寄时当作样子，并不曾挂号，故而邮局中并不重视，不疑是刀。但是漫不检察，那办事人也未免疏忽。那‘骡市街工’字样明明是假托的，不值得细究，但我知道那人所居，必定在近边，故而投寄时就在附近的十三支局中。我还知道那人很精细，熟悉邮务规章，又是个知识分子。你但看封面上标了‘样子’二字，欺股高员，并且他所用的是铅笔，所写的字迹也怪怒非常，便可概见其余了。
我接过纸封一看，上面的字迹果然很浅淡模糊。
我问道：“你可认识这个字迹？
霍桑摇头道：“不知道。这字很古怪，一定是那人故施狡猾，用以避人家的侦察。
“那人一方面要使案情显露，另一方面又不愿人知道他是谁，大约是恐怕连累的缘故。是吗？
“正是。
“那末这刀的本身可也有些迹兆？
霍桑重新拿了桌子上的刀，忽提起精神似地应道。“有的。这刀很精致，是一种古董。但看它的犀角柄上，银着‘梅仍世珍’四个精楷，娟秀可爱，可见它的最初的主人，必定非常珍重，因而希望子孙们世世宝守。但欧阳子说得好，‘物聚久而无不散’，这也是一定不易之理。”世珍‘二字，不过当时人聊以自慰。若论实际，自古至今，汤盘周鼎，有几个人能够水宝无替呢？“
我道。“据你的见解，可是说这古刀已经换了主人？”
霍桑皱眉道：“这也难说，我不过臆度膨度罢了。若使不是，那末柄上的四个字，就很有研究的价值。”他用手搔援头皮，又抚摸他的下顿。
我正要再问。忽而房门上又有剥啄之声，接着走进一个管电话的小憧来。“”霍先生，警厅里钟先生有电话。
霍桑沈吟了一下，忽向我道：“包朗，你去替我听一听，大约他又发现了什么。我此刻方打算一个计划，很不愿因此中断。你快去罢。”
我急急走到电话房中，握筒一听，果真是钟德。我先对他说明我替霍桑回话的缘故。
他说：“我方才得到一个车夫的报告，昨晚八点钟时，有一个穿白色西装的人，在正阳门前坐他的胶皮车，直到化石桥西面的巷口。那人下了车，直入巷中，状态好像很匆忙。这人是有短须的，戴着墨晶眼镜，和福兴所见那个和陆子华争论的人恰巧相同。这人在晚上还戴着墨晶眼镜，显见有什么不法举动，故意掩避，防被人家瞧见。这个人必和这凶案有关，因此我已叮嘱各区警上，严密侦缉，早晚或许就能得手。”
我答道：“这是你的新法广告的效果，可喜之至。此外可还有什么发现？”
钟德道：“上海的电报也已接得回复。许守明已离去振华旅社，不知去向，质证的一层，恐不允又多周折。但霍先生有没有发现什么？”
我也把我们二人所猜度的种种情势和接得凶刀的事，约略告诉了他。他很是惊奇，就约我们人同到警厅中去面谈，并且要借重霍桑的力，向叔权和福兴二人，细细地研问一番。因为这两个人都是咬紧牙关，百问不得一答，他真苦役法对付。我答应了他的约，就把电话挂断。
回到房中，我正要将钟德报告的话告诉霍桑，忽见他正一个人在室中踱来踱去，踱时点头摩掌，好似很得意的模样。
他一见我，光高声问道：“钟德说些什么？可是叔权已有了口供？”
我答道：“不是。他非但没有口供，兀自闭着嘴，连一句话都不说。钟德正等你去替他究问。”
我又将钟德所得到的车夫的报告，和上海回电的事申说了一遍。
霍桑笑道：“如此，他对于那有须西装的男子，也已得了些线索。是吗？……不过我对于那人却已能够指实是谁。我不是比他更进一步了吗？
十、证人
我听了霍桑最后一句的话，未免有些儿怀疑。因为霍桑从未离寓，怎知道那有须的人是谁？莫非他故作戏言，姑以自快？
我答道：“你说你比钟德更有进步，是真的吗？还是和我开玩笑？
霍桑立刻敛了笑容，答道：“难和你玩笑？老实说罢，我对于这件凶案，不但比钟德有进步，简直已得到了全案的纲领。你听了不是要更加诧异吗？
我果然十分惊怪。因思当钟德的电话来到以前，他还是在搔头摸耳的状态中，显见尚摸不着头绪。怎么片刻之间，他竟能得到全案的纲领？
霍桑忽又道：“包朗，我们为了这件凶案，已足足忙了一天。天这样热，脑力既已惫乏，体力也有些疲劳了。我们的确应该休息休息。我想晚饭过后，同你到天乐园去看一出《南北和》。你的意思怎么样？”
我越发奇怪起来。凶案还没有结束，他竟自安闲起来！
我道：“你要去看戏？那末怎样答复钟德？”
霍桑道。“他要我去究问叔权和福兴二人吗？这是他的本分，他自己应该细问，我不能越俎代包。况且证据还没有完备，我即使去了，也不中用。你可以打一个电话回复他，说明我的意思。但有一件事，你代我嘱咐他：就是那悬赏的传单，还须多发几张，若使能在这一层上注意，再招得一二个证人，那才有效用。不然，我也是无能为力的。”
他说完了，从桌子上取起了那张故京全图，重新翻阅。我见他如此，知道我如果再问，结果一定是自讨没趣。我不得已，怀着疑团走到电话间去，依言把话转告了钟德。
这晚上我被霍桑坚邀，只得随着他同去看戏。次日霍桑一早起来，忽又邀我出游。
我又抗议道：“疑案不曾了结，你哪里来的这种游兴？
霍桑道：“今天是星期五，本是我frJ预定游陶然亭的日子。钟德虽因凶案的里碍，不能如约，我们没有拘束，总可以去的。
“那末那件凶案的事呢？”
“那自有钟德负责，我们原不过从旁协助。你何必这样认真？
“但你既然帮助朋友，也应当有始有终，怎么事还没成功，你却中途放手？
霍桑反问道：“谁对你说中途放手？我不是已告诉过你吗？证据没有完备，我也无能为力。无能为而强为，必致劳而无功。你怎么还没明白？”接着他又含笑说道：“包朗，我想你的性情真有些奇怪。当案子初发生时，你往往抱着省事主义，惟恐我牵入案中，生出是非。此刻你又急不可耐，恨不得立时抉破案中的底蕴。你须知时机成熟，疑团自然会破，白白地躁急也没有用。你暂且忍耐些罢。
我听他这番谈话，觉得我的心急好奇，的确被他一言道破，就也不敢多说，只得跟着他去游玩。那一天我们清早离寓，直到上灯时才回。游的时候，天气虽比上一天热些，但霍桑的兴致很高，似乎已把那凶案完全抛在九霄云外。我却总觉得种种疑团，真像骨鲢在喉，不上不落。
这案子究竟如何？案中凶手是否就是林叔权？假使不是他，又是哪一个？叔权所受托的信件是否别有隐情？霍桑在这方面有无端倪？他能否使物归原主？此外如凶刀的来历怎样？有须的西装男子是谁？那穿蓝长衫的旧官僚到底有没有关系？还有福兴是不是通同？种种疑点，横塞在我的胸中，仿佛把我装在闷葫芦里，十二分难堪。因此，我的游兴自然不得不大打折扣。
我们归寓的时候，我已遍体汗淋，十二分疲乏，忽见有一封信留在寓中。霍桑拆开一看，那信是钟德送来的。
他向我点头说道：“包朗，据钟德说，他已得到了福兴的实供。那末去结案的时期大概可以更近一步了。我想这消息你总是欢喜听的。
我的疲乏的精神果然因此一振。我们洗澡完毕以后，我忙问他这案子究竟什么时候可得解决。霍桑回说明天，并嘱我就电话中约定钟德，以备明晨会唔。我当然是欣然承诺的。
下一天八月八日，星期六，天气照样晴朗。我破晓起来，完毕了梳洗早餐的例行事务，立即拖了霍桑同往警厅里去。我因着急于要瞧瞧这凶案的解决，真所谓心急如火。车子到了警厅门前，恰见钟德也正从外面回厅。
他一见我们，便招呼道：“霍先生，一日没见，使我望穿了眼哩！”他随即引我们进入厅中。
霍桑坐定以后，方始答道：“你昨晚写信给我，不是说福兴已经供实了吗？
钟德道：“正是，今天我一早出去，就为了要证实他的说话是不是实事。
“结果怎么样？
“果真是实事。我都已证明了。
“他供些什么？他有没有与闻凶案？
“没有。他说当案发的那一晚，他实在是偷宿在外面，没有住在园子里的小屋中。所以屋中出事的情形究竟怎样，他都不闻不知。
霍桑点头道：“唔，他在初供的时候，就露出这一层破绽。那末他先前所说在九点钟时看见陆子华和一个西装来客争论的事，也是伪造的吗？
钟德道：“据他说这倒完全是事实。还有傍晚时有一个穿蓝纱长衫的人找错屋子的事，也不是虚构。不过我觉得这个穿蓝长衫的家伙，也许并无关系。自从九点钟时，他受了子华的吩咐，才悄悄地溜出，往他的情妇家里去。到了下一天早晨回宅，他忽见子华已经被人刺死。他当然很惊恐，又不敢把外宿的事直说出来，因此严守着秘密。直到我把凶手的罪名用来恐吓他，他才不得不吐露真情。
“我又问他的情妇的所在，据说距离许宅不远，在巷东八十一号，是一个媳妇。今天我特地去查问了一回，那晚上他在九点过后到伊的家里，偷宿的事果然不是虚造。霍先生，你若要亲自问问他，我可以把他唤来。
霍桑似乎很失望，摇头道：“他既已吐实，何必再问？可惜这一番事实，对于这案子的解决，仍旧没有什么益处。……你可曾细问过林叔权？”
钟德道：“说起叔权，真是可恨！我已问过他好几次了，他总是闭口无言。前晚上包先生告诉我移动表针的见解，我觉得他更是可疑。但他既不肯说，我因为他是二位的相识，又不便怎样难为他。我真是没法可施。现在只有仗霍先生的大力，设法叫他实说，这案子才有解决的希望。
霍桑皱着眉头答道：“实说不难，但没有证据，虽是实事，说出来恐也不能使人相信。
钟德道：“把证人的事，昨天我又加派了人四出通告，如果有人能报告关于那晚上凶案的事，赏两百元，无奈直到如今，除了那个车夫之外，没有第二人来霍先生，恕我冒昧，你究竟怀着什么见解，一定要得到证人？”
霍桑忽直截答道：“你要知我的见解吗？我认为林叔权是没有关系的，在法直立刻把他释放。你也能听我吗？”
钟德果然呆住了说不出话来。我不禁暗暗替那少年欢喜。
少停，钟德才说道：“右使霍先生能有充分的理�