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这一天傍晚，徐永如平常一样，在两位“跟班”的陪同下沿着山间小路前往江边散步。这一条小路依山势而行，原本只是樵夫和放羊的农民踩出来的一条痕迹，后来被官府整修拓宽过。路面尚算平整，只是有些地方蜿蜒曲折，走起来十分惊险。小路两侧均是郁郁葱葱的密林，植被茂盛。松树、柏树伸展出的树枝往往交错过小路上空，将路面掩映成一条绿色甬道。行人与江水之间相隔只有几丈，甚至能呼吸到那种江水的潮湿气息。
徐永穿的是一身短袖束口的丝布衫，袖口和裤管都用绳子缚紧，脚上是一双藤草平底鞋，这样方便在山中穿行。他身后的两个人也都是同样的装束，只是比徐永在腰间多悬了一把短刀。
三个人轻车熟路地行走于小路上，不时扶一下两边的树杈，以免被地面的苔藓滑倒。昨天刚刚下过一阵雨，地面相当潮湿。徐永走在最前面，两位陪同者则在他身后三尺紧紧地跟随。
徐永一边走一边做着深呼吸，雨后的气息闻起来十分惬意。小路在前面突然急速转向右侧，徐永放慢了脚步。一是防止速度太快冲出悬崖去，二是为了让后面的人放心：那两个陪同者一旦视野里看不到徐永，就会变得十分紧张。
当那两个陪同者也转过弯来的时候，他们惊讶地发现徐永没有往前走，而是蹲在地上。陪同者之一问道：“徐先生，怎么了？”
徐永皱起眉头，用手指了指他身前的地面。陪同者们循着他的指尖望去，看到混杂着泥巴与树叶的路面上有一个脚印，在湿土上显示的十分清晰。
“这是什么？”陪同者问道。
“一个脚印。”
“那又怎么样？”
“一个不同寻常的脚印。”徐永说，他毕竟是一名专业的情报官员，对于危险有着天然的嗅觉。
陪同者想问问这个脚印究竟为什么如此不寻常，但是这个问题没有机会问出口。在突然间，五个黑影从两侧的灌木丛里跳出来，两名陪同者甚至连呻吟都没来得及发出来就倒在了地上。
徐永侥幸躲过了第一次袭击，他立刻猫起腰抱住其中一个黑影的腿，拼命向前推去。在狭窄的小路上这个攻击策略很有效，黑影无法攻击到位置比较低的徐永，又施展不开手脚，结果被狼狈地推倒在地。徐永一见得手，立刻跳起来朝前跑去。这条路他已经走过了十几遍，前方有一处通往山顶的岔路，那里有一处守林人的屋子。
徐永拼命地跑，两条腿交替在泥地上快速移动。他跑得十分狼狈，连滚带爬，但毕竟已经与身后的黑影拉开了一段距离。他没有余暇思考那些黑影到底是谁派来的，他现在只是感觉到了死亡的威胁。
越过一片隆起的山包，徐永看到岔路就在眼前十几丈以外。就在这时，他陡然看到另外两名黑影出现在前方，挡住了去路。徐永喘着粗气，感觉大腿的酸劲儿愈发强烈。
他认为自己还有一线生机，如果运气够好的话。前方的两名黑影逐渐逼近，徐永注意到他们虽然蒙住面部，但双眼仍旧裸露在外面。他装做摔倒在地，双手各自抓了一把泥攥在拳心。等到黑影靠近以后，徐永猛然把手里的泥土洒出去。
猝不及防的黑影被泥土击中了眼睛，慌张地用手去抹。徐永趁这个空档从两个人间隙冲了过去。这个诡计几乎就要实现了，但下一个瞬间他的后脑传来一阵剧烈的疼痛，仿佛烈火一般燃遍了全身……
第八章 徐永被害的消息
荀诩接到徐永的死讯是在五月初，他几乎想把这份报告揉碎。
这份公文来自于成都司闻曹正司，发给汉中司闻曹姚柚曹掾。姚柚随即将其转发给了荀诩。
报告称徐永于四月二十一日傍晚在安全屋附近的小路散步途中被杀害，死因是被人从背后用钝物砸碎颅骨，整个脑袋都裂了；那两名负责其安全的司闻曹工作人员也遭到袭击，受到不同程度的损伤。据现场勘察，除了徐永和那两名安全人员以外，还发现了至少六人的脚印。由于两名安全人员在一开始就遭到了攻击而昏迷，所以他们对袭击者的印象也只限于黑衣。
最先发现的人是附近的一名樵夫。他看到凶案现场后，立刻跑去附近的守林人屋。守林人马上向都江堰守备部队报告了情况。结果首先赶到现场的不是司闻曹，而是成都卫戍营的人。成都卫戍营并不知道徐永的身份，还以为他只是一名普通蜀汉国民，于是仅仅当成一般凶杀案来处理。司闻曹一直到第二天上午才得悉这一变故，尽管他们立刻封锁了成都城及附近区域，但那时候一切都已经太晚了。凶手有一整夜的时间脱离成都盆地，他们现在可能在任何地方。
在报告的结尾，成都司闻曹认为这是魏国针对叛逃者所做的报复行动，要求汉中方面加强对可疑人物的搜捕。
荀诩为自己成都同行的无能而感到羞愧，他对裴绪恼怒地大喊道：“六个人！六个人！用脑子想想啊！这怎么可能是魏国干的！如果魏国能在成都集结一大伙人公然杀掉司闻曹重点保护对象然后全身而退，他们干嘛不去直接袭击内城皇宫！”
裴绪用眼神提醒自己的上司说话要谨慎，以免又被人当成日后评议的把柄。荀诩从鼻子里冷冷哼了一声，语气变得尖酸：
“一个情报机构，居然要等别人来通知说：‘嘿，你们重点保护的对象昨天死了。’天呐，我开始怀疑我国境内是否有真正意义上的安全场所。”
裴绪把荀诩丢在地上的报告捡起来，略带同情地说道：“别埋怨他们了，这已经在成都引起了不小的风波，那些家伙现在是焦头烂额。”
由于最先赶到现场的是成都卫戍营，司闻曹无法继续保守秘密。他们不得不告诉军方徐永的真实身份，这才换回了徐永的尸体和那两名安全人员。结果这一消息不胫而走，成都各界的反应都很强烈。一部分朝廷官员认为司闻曹居然窝藏一个与汉室不共戴天的曹魏官员，大为愤慨；另外一部分朝廷官员则谴责司闻曹对弃暗投明者漫不经心，他们说这本来是一次绝佳的政治宣传机会；而军方也十分不满，因为司闻曹抓了条情报大鱼在手上却不肯与他们分享……总之，成都司闻曹的曹掾将是这段时间内蜀汉最不幸的人了。
这个消息对汉中的冲击也是巨大的。谁也没有想到徐永居然在成都遇害，尤其还是在这一敏感时期。姚柚紧急召见了荀诩、杜弼、阴辑、马信等司闻曹官员，商讨该如何应对。
讨论并没有产生什么有建设性的成果，毕竟事情发生在成都，汉中的司闻曹鞭长莫及。与会的官员中很少有人真正觉得悲伤——毕竟徐永不过是一个魏国来的流亡者，而且他的价值已经差不多榨干了。官员们的愤怒只是因为他们感觉自己被冒犯了。
唯一对徐永的死感觉到伤感的只有杜弼一个人，毕竟徐永曾经救过他一条命。
会议最后没有得出什么结论，姚柚只是叮嘱各部门要严加防范汉中的可疑人物，然后宣布散会。阴辑和马信和他们的随从先后离开，而荀诩与杜弼则被姚柚用眼神留了下来。
姚柚见屋子里只剩下他们三个，这才长叹一口气，用刻意控制过的低沉嗓音朝他们两个人问道：“你们觉得徐永的死和你们正在调查的事之间有联系么？”
“您想听我的个人意见？”荀诩反问。
“是的。”
“我没有任何证据，只是一个推断。”
“但说无妨。这是非正式的会议，不会留下记录的。”
荀诩简单地回答道：“我认为徐永的死和李平有着千丝万缕的联系。”
姚柚和杜弼听到他的大胆发言以后，脸上的表情没显示出任何惊讶，显然他们也这样认为。姚柚慢条斯理地用右手把玩着一方铜兽砚，眯起了眼睛：“理由呢？没有证据，但总该有些理由吧。”
“四月十六日，我被李平召见。他希望知道究竟靖安司是如何查出邓先是间谍。”
姚柚点点头：“唔，你的报告我看到了，你回答得很得体，什么也没泄露。”
荀诩轻微地摆了摆手：“的确，我没有向他透露徐永的具体情况，但他至少知道了两点：一，司闻曹掌握着一名价值极高的魏国流亡者；二，这名流亡者已经被送往成都。”
“那又如何？即使在成都，徐永的存在也是严格保密的。“
听到姚柚这么说，荀诩露出讽刺的微笑：“我可不这么认为，现在我对我们成都同事的能力深表怀疑。”顿了一顿，他继续说道，“李平熟知我国机构运作，他很容易就能推断出徐永是在成都司闻曹的保护之下。接下来，只要设法从司闻曹那里探听徐永具体的安置地点就可以了。”
“他能做到么？”
“他已经做到了。想想看，袭击徐永的凶手至少有六个人，而且对受害者的居住地点和每日作息了解的都非常精确。无论规模还是策划的精细程度，都不是一两个魏国间谍就能策动起的。恕我直言，这背后必然隐藏着一个内部人士，而且级别相当高。”
“确实是非常大胆的猜想。”姚柚把铜兽砚放回到桌子上。
一直没说话的杜弼忽然插道：“即是说，你认为李平在得知徐永的存在后，惟恐他会泄露出烛龙的身份进而对自己造成威胁，于是暗中利用在成都的势力策划了这起暗杀？”
“不错，可惜我没有任何证据来证明这一点。”荀诩说的很坦然，语气里带着一丝遗憾。
姚柚和杜弼脸上都露出了理解的表情，这也是无可奈何的事。会议就这样结束了，姚柚要求靖安司继续保持目前的工作态势，他也答应会派遣一个人去成都旁听对徐永谋杀案的调查进展，并把进度及时反馈给汉中。
从会议室出来以后，杜弼和荀诩并肩而行，这一段暗灰色的砖石结构走廊此时只有他们两个人，脚步声的回响显得很清晰。
忽然，荀诩侧过头去，对杜弼低声说道：“我对徐永的事很遗憾。”
后者将复杂的眼神投向头顶伸展至北方的青色檐角，表情有些哀伤：“……他认为我国能给予他一个更好的人生，所以才对我投诸信任。我让他失望了。”
“这件事不是你能控制的，你已经尽力。”
“也许把他送去成都是一个错误。”
“听着，辅国，徐永的死是一个悲剧。但是，身为情报官员我们有时候必须要显得冷漠无情，因为还有更重要的事情要干。”荀诩试图说服杜弼。他想起来以前阴辑说过他这位学生唯一的缺点就是有些多愁善感。
杜弼伸出手拍拍荀诩的肩膀，露出一丝感激的笑容：“不必担心，孝和，这我知道，这又不是第一次了。”
两个人沉默地朝前走了几步。荀诩想转换一下气氛，于是再度开口问道：
“对了，你那边进度如何？”
靖安司负责内务侦察与行动，而杜弼执掌的军谋司则负责将各地递交上来的情报汇总、整理、分析。两个部门对彼此都是不可或缺的。由于目前针对李严与“烛龙”的调查只有四个人知情，所以关于这方面的情报杜弼不得不亲自把关。他的工作就是仔细排查过去五年内汉中一切情报流动和可能泄密的环节，希望籍此将“烛龙”分离出来。这不是件容易的差事。
“唔，最近我在重新审议两年之前的那次行动，那是你和烛龙的初次交手吧？”
听到杜弼这么说，荀诩神色黯然了一下。那是一次刻骨铭心的失败，他倒在了距离胜利最近的地方。不过荀诩随即恢复了爽朗的表情：“糜冲那次？你可曾发现什么有价值的东西？”
“目前还没有，工作量太大了。数以百记的文书、会议记录、信函、供词和出自靖安司的冗长报告要阅读、比较，这些只能我一个人来做。“杜弼语气似是在揶揄荀诩。
荀诩耸耸肩膀：“能者多劳嘛。”
两个人来到走廊的一个转角处，迎面恰好走来一名急匆忙的侍从。这个冒失的家伙脚步急促，险些跟两个人迎头相撞。他狼狈地停稳脚步，抬头一看居然是荀诩，慌忙敬了一个礼，然后急切地说：“荀从事，裴大人刚刚捎来口信，请您立刻返回靖安司。”
荀诩和杜弼对视了一眼。荀诩问道：“他在口信里提到过发生了什么事吗？”
“是的，大人。”侍从回答得毫不含糊。
“是什么？”荀诩的口气变得紧张严厉起来，如果不是特别重大的事，裴绪不会这么急着找他。
“您的妻小已经安全抵达南郑，她们目前都在靖安司专属的驿馆里等候您，大人。”
荀诩抬抬眉毛，努力想装出一副处事不惊的平静表情，不过他失败了。
荀诩是在建安二十四年结的婚，那年他二十五岁。妻子是一位�