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到后院搬着石头一点点把狗洞堵上，盘算重新垒个院墙得花多少钱。她打算还把茅坑填了，把外头的菜地一并包进来，再垒个高高的墙。
日后真要指着辣椒挣钱，今天的事也算给她提了个醒。既为了钱连狗洞都能钻着进来，还能有什么事儿做不出的？利益熏心，小人难防，不多个心眼，倒是白为别人做了嫁衣。
今天她没有抓个现行，也没法大张旗鼓的去折腾。
知道辣椒的人不多，她若自己先嚷嚷开，凭她现在的本事还不叫人拿捏住，逼着她交出辣椒种子，辣菜方子来？
不过有人偷她的辣椒，却也不一定做的出辣条来，即便做出来了，味也是不对的，这点她并不担心。
只是挣钱迫在眉睫，她需要一笔钱修整院墙，规整菜地，就是这屋子也是要修的，看现在的土坯茅顶，两扇木门漏着风，凭跟木栓子插着，全防着君子呢。
还有过冬的棉袄、被褥、烤盆炭火等等。
萝涩暗叹一声：不提挣钱回去还债，单说在古代先混个温饱不愁，已是致富路漫漫呐！
……
明日还是要去城里赶集，牛车的钱她都预付下了，赶着把明日卖的东西做出来，晚饭当间她便简单做了些：
饭甑里蒸着粗粳米，另炒了个酸辣白菜，拿小鱼仔放了个藕片汤。
端到方桌上，拔筷扯凳，与兜子匆匆吃罢晚饭收拾了，就开始准备制作辣条、辣藕。
让牛奶奶买的酱菜缸已经拖回来了，就立在灶门边上，黑黢黢的好大三只，还有其余大小各异的锅碗瓢盆。这些大约费了一百文，算上太平车和还奶奶的钱，还余三四百个大子退回道萝涩手里。
萝涩把吃饭的豁口碗都换下来，打算明日赶集去的时候，花钱抱窝小鸡仔来养，正好用这豁口碗做鸡饲盆。
她本想着做香辣牛肉条来卖，可惜牛肉成本太贵，并不适合前期投成本来捣鼓。所以便打算先抱鸡自己养，一来可以捡些鸡蛋给兜子补身子，二来日后杀了鸡，还能做出麻辣鸡丁来，总比在集市买整只鸡回来做鸡丁更划算些。
熟悉了制作辣条的法子，兜子现在也算熟能生巧，他可以用石臼捣辣椒粉帮萝涩分担一些活儿。
两人就那么搭配着做，你磨黄豆，我便去捣辣椒粉；等豆皮凉下了，俩人又一道去收拾小鱼仔和藕段；左右开工好几样事，都能条不紊的做下来。
因为工序熟悉了，这次不过花费了原先一半的功夫。
萝涩把明日要拿去卖的三坛辣食都封上坛口，依次装进背篓里，放在灶台边上。
至于太平车牛奶奶说已经给木匠付好定金了，大约要个几天才能做好。等有了推车，她一次就多带一些去卖，那样就不用像现在这般劳累，白天赶集晚上做菜，可以隔天去一次，叫自己有个歇息的时候。
规整好东西，萝涩见兜子满手是辣粉，就催他快去洗洗：
“别揉眼睛，上床睡觉去，明个儿咱们得赶早”
“晓得啦”
天气冷得快，屋里透着外头刮来的冷风，萝涩躺在床上冷得瑟瑟发抖。
凭着刚来时牛奶奶接济的一床破絮被褥，怕是支撑不了几日的。好在现下她手里还有些钱，明日去估衣铺看看有没有旧棉被卖，花钱新弹一床棉花，除了家里要讨新媳妇，一般农家人都是舍不得的。
翌日，鸡还没叫，萝涩便起来了。
热了两个饼子路上吃，拉着兜子便往村口的老槐树下走，昨个儿和赶车大叔说好，这个时候在这里等的。
可走近了一瞧，牛车也不在，赶车大叔是不见踪影。
树下倒是有个头发花白的老头儿，正提着旱烟杆子吐着大烟泡儿，他敲了敲烟锅子，看萝涩打扮像是搭车去赶集的，便拖着长音道：
“牛车早走哩，你来晚啦！”
“大爷，牛车啥时候走的呀，不能呀，昨个我付了订钱说的时候就是现在，我不来他拉谁去？”
“是你订的车钱呀？呀，我咋瞧保山家的桂花媳妇搭车走啦？你同她不一伙嘛？”
“……”
桂花婶子？！
第7章 冒牌娘亲 长庚估衣（）
萝涩背着三四十斤的东西，徒步走着去童州城。
今日晴天起着秋日头，兜子脸上晒得通红，他还不舍得穿新鞋子，一双草鞋破了洞，露出的脚趾上都磨出了血泡。
等她俩走到南城桥头边，已近晌午时分。
烧饼大叔第一个瞅见萝涩，笑着同她打招呼：
“丫头你来啦，昨个买去的辣条叫我家几个小娃娃半天吃了个干净，哈哈哈，都夸着说好吃呢！这不早上我又买了两斤回去，不过你不厚道啊，今日就只卖小鱼仔啦？”
萝涩一头雾水，可心下有些觉出怪来：
“我才刚来啊，大叔你在哪里买的？”
“你娘正卖着呢，她做了好大一坛子，起先要价五十文一斤了，我说她想钱想疯了，你昨个儿才卖二十文一斤呢”
心中草泥马奔腾而过，萝涩知道昨个儿来偷辣椒的人是谁了！
桂花婶子自己有鱼塘，看着本不起眼的小鱼仔能做成零嘴儿卖钱，估计早就偷摸着试过，可惜她拿茱萸做不出那味来，所以料定萝涩地方有秘密方子才趁着家里没人，钻狗洞进来翻找。
肯定是她拿去了辣子，然后串通牛车车夫摆了她一道，先来城里卖上了！
还自称是她娘？
天下竟有如此厚颜无耻之人？
她心下对烧饼大叔愧疚得很，另打了两斤辣条送他，只道：大叔是她头笔生意，自然要好好报答。
听说她还在桥头上卖的欢，便拉着兜子，两步并着一步赶着寻她去。
桥头上，桂花婶子正摆着摊儿，周边还围着一群人，打眼看去不少是昨日在萝涩地方买过的回头客，正数着铜钱，一把把的交到她的手心里。
她脸盘子上都是笑，眼角皱纹里挤着市侩，瞅着孔方铜板，哈哈与人说笑打骂：
“你个老头就会贫嘴，多买些回去呀，今儿卖红，明儿卖白，后天，我可要来卖肉啦！”
众人哄笑，都是市井糙人，喜欢说笑这荤段子，围着的人多了，买的人自然也就多起来。
这时候，只听一声凄厉的叫声：
“娘啊！不好啦——出事啦！”
萝涩卸下背篓，手里提着只死老鼠，一边惊叫着一边跑到桂花婶子面前，惊恐万分：
“娘！我从家里的腌菜缸子里提出这么大只老鼠来，里头都是老鼠屎，你快别卖了！叫人吃出病来咱可是要吃官司的啊！”
众人一听，忙顺着她话看去，见那老鼠硕大一只，黑毛油量，混着血红的辣椒油，恶心至极！
“哎哟喂，这么大只老鼠，都快赶上我家猫大了，这玩意掉在腌菜缸里都不知道，还敢拿来卖钱，良心叫狗给吃啦！”边上的妇人捏着鼻子扭过头去。
“死、死丫头，浑说什么！哪来的腌臜东西，快丢了去！”
桂花吓得脸色惨白，本算计着萝涩见牛车不在了，今日必定不会再来赶集，谁料想她竟徒步走过来的？
“哦哦，好”
萝涩点头应了，十分嫌弃地松手一抛——那死老鼠完美的掉进了桂花面前的辣菜坛子里。
“我天，咋会有这种到人胃口的事哦！”“退了退了我不买了”“快把钱退我！”“太恶心了这女人”……
众人七嘴八舌的要桂花退钱，她起先不肯，后来与人争执起来，倒叫人把钱罐子都抢了！
这下好了，不论买过的没买过的，上来就是一通哄抢，将里头的铜板抢了一干二净！
“你个天杀的小娼妇，谁是你娘，你是哪来的贱货，弄个死老鼠来坏我的生意，看我今天、今天不打死你”
桂花气得脑袋都炸了，她四下看了看，抄起一根扁担，迎头盖脸的就往萝涩头上打去。
烧饼大叔一听原来这个妇人不是小丫头的娘亲，这一场大戏唱的，想必是有因由的。
“呔，你咋打人啊！”
他上去就夺过了扁担，力大了些，无意将桂花推倒在地。
“哎呀妈呀，这小娼妇勾搭姘头打人啦，小小年纪不学好呀，合着大男人打女人呐，快来看啊，打女人啦”
萝涩听她越骂越难听，见烧饼大叔本无意推她，却叫她骂得满脸臊红，他拳头藏在身边攥得紧，可拿她这般泼妇行径一点法子也没有。
她从烧饼大叔身后出来，一个蹿步上去，对着那哭嚎做作的嘴脸，狠手就是一大嘴巴子！
“啪”得一声响，萝涩是抡着胳膊，借着腰劲儿扇去的，不打懵这女人算她输了！
“是谁偷了我家东西？是谁拉走我订的牛车？是谁打着我的名号卖辣菜？你还说是我娘？我爹娘早死了，凭得什么叫你这黑心无耻的女人占便宜？”
萝涩眼中寒光大盛，瘦弱身板压不住她此刻的气场，她既不凶狠，也不骂街，但这份气势却叫桂花瘫坐在地上，仍由脸颊肿的老高，一句反驳的话也说不出来了。
这会子看热闹的都明白过来了，原是一个村的坏女人眼红人小姑娘挣了钱，偷了她的东西还打着她的名号来坑害她。又见小姑娘长得清秀，是长姐当家，独自一人拉扯弟弟，心下大多起了怜悯和同情，对地上的妇人更是厌恶几分。
“来来小丫头，那辣条你还卖不卖了，给我先来两斤”
“就是，这等黑心妇人等天收她，我一早就觉着奇怪，这辣鱼仔同昨天根本不是一个味的，难吃的紧”
烧饼大叔最是热心，萝涩见他红着眼大手一挥道：“凭你们怎么说，我就是心疼这丫头，今儿谁买她的辣条，我另送两大烧饼！”
众人都哈哈叫好，围着萝涩催她快些将辣菜搬出来卖与他们。
用不了半个时辰，萝涩三坛子辣菜都见了底了，连原先不好卖的小鱼仔也卖了个精光。
兜子抱着吃分量的钱罐子，一刻都不敢撒手，生怕和桂花婶子一样被人抢了。
萝涩大概数了数，总共赚了有三四百个钱！合着昨日剩下的一百文，少说又有半两银子了。
两日集市过了，得等个十天半个月后才有，那时候太平推车也做好了，今儿买去的估计也都吃完了，萝涩想着等那时再来吧。
桂花婶子是早灰溜溜的走了，萝涩收了摊，将空坛子装进背篓里，她觉得浑身很轻松。想着还要带兜子去估衣铺转转，便先掏出个硬饼子来给他：
“先填个肚子，等咱们办置好衣被，我再带你买驴肉包子去”
“恩恩”
打跑了坏女人，又把所有的辣菜都卖光了，兜子心里喜滋滋的，对于奖励他的驴肉包子期待万分。
往南头大街上走就有估衣铺子，那里是卖二手旧衣服的，大多是打小鼓收货的走街串巷收来的，或者是当铺里过了时间死号的当头儿。
不用走进铺子里去，只见伙计在门口就摆起了长摊子，衣服一件压着一件，叠成一大堆，每件衣服上都写有暗码，最低卖多少，不过用的是当铺的“当字”一般人不认得。
“唉——这件大皮袄咯，大滩羊的筒子，三九只当过个春喏，五百个大子儿一件啦，要了我再给砍点，您要您开了口嘞”
小伙一件接着一件唱卖，有声有色，十分吸引人。
皮袄子萝涩只有看看的份，她给兜子选了件半新的对襟棉袄，上头打了个补丁，可料子还是松软暖和的，另配着棉裤，毛窝一套抬手问伙计要价儿。
“是给这位小兄弟选的吧？没得说，保准暖和，您是个眼光人，这件最是实惠，只要三百个子整一套您拿走！”伙计见来了生意，便歇了嗓子专心招呼萝涩。
“贵了些”
萝涩也不忙着砍价，还是在摊子上挑选，瞅见一件八九分新的杏色袄裙，棉里内衬外头也是料缎子，袖口上还绣着几朵暗纹杏花，心里十分中意，可琢磨一定不便宜就放到一边去了。
伙计是什么人精，忙拿起袄裙对她道：“喜欢就带走，就冲姑娘这眼光，一定给你个实价，算上方才那套，半两银子！”
萝涩心知算上袄裙确实不贵了，只是她身上统共也只有半两银，家中虽不缺材料，剩下的黄豆、鱼仔也够应付下一次的生意，但她还打算背一床棉被回去的，哪能都扔在两件衣服上。
“算了，我只要第一套棉袄，一百五十文你卖不卖？”萝涩数出了钱，摊在他跟前。
“四百文两套，不能再少啦！”
“不用，我只要——”萝涩正要拒绝，不了身边有人插话道：“伙计，三百五十文，成我们拿走，剩下两百文我给你”
萝涩闻声扭头看