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人类无法幸免，索克族同样如此。帝国元首布莱尔颁布了一系列有效的举措。至今，王贤亮觉得最英明的莫过于与索克族的外交手段，事实证明，有效的拖延能够令人类在最终联合上获取了更多的利益……也就是那个时候，王贤亮与其他所有肩负人类未来重任的军官一样，被元首阁下亲自接见。
那一天是肃穆的，神圣的，紧张的——唯独没有多余的话。但从元首阁下短暂的发言中，人类已经很显然把一部分希望寄托在他们身上。他们是探索者，以数十支远洋编队承载着种族延续的烟火，一批批的往未知的深空出发。
根据与索克族的分享的星系地图，银河系对于所有人来说仍然是庞大无比，充满神秘的。尽管曲速旅行能够让他们实现超越光速的旅行，但想要探索整个浩瀚的银河，仍然是穷极一生的事情。
银河系星图标注着几个种族生存的区域——直到那一刻，所有人才发觉他们所能够探索的空间真是少得可怜，面对“星系”这个巨人，智慧生命不外乎尘土一般渺小。从索克族活跃的英仙座悬臂，人类的猎户座悬臂，以及后期延展，但被虫族占领的人马座悬臂。这么一块不算大的区域就是几个种族所生活的核心。
更广阔的，更靠近银核的位置，几乎没有发现生命的烟火。
而现在，人类和索克族背负的任务就是尽可能的远离战争区域，往银心方向前进——远洋编队以一个个小点的形式，探索者更深邃的星空。无数个任务被下达，数不清的志愿者严格执行着……而王贤亮肩负的责任，就是在靠近银河核心的矩尺座悬臂上探索（天鹅座悬臂往银核延展的部分）。
以曲速9。99航行，结束一年多的旅途，人类就欣喜的在着短暂几天内发现了一个大好消息，这令对未来充满憧憬以及迷茫的指挥官来说，心中都是无法表述数来的震撼以及喜悦。人类，希望终究没有把他们抛弃。
……
“长官，这是最探测器传来的地表最新结果。”威尔斯少校打开显示屏幕上的数据，“根据估测，星球直径大约在1500千米左右，1。7个标准大气压，0。6g的标准重力，赤道平均温度15摄氏度……”
各方面的数据都显示在屏幕上，其中还有专业人员的分析报告……毫无疑问，各方面的数据都证明着，这是一颗适宜居住的星球，甚至不需要刻意准备什么，飞船停靠在轨道上，立即就可以降落地面。
但有一点意外，令王贤亮犹豫了。
“这些都是什么？”他指着望远镜拍摄到的地表，尽管因为充沛的水分令地表生长着密集的植物，但在某些区域所呈现的布局来看，凹凸不平，而且周围看上去像是经过……人为的规划。
“可能是一些山坡，或者岩石吧？”威尔斯少校猜测着，从他不确定的语气中，也根本无法得到答案。
“都不像，看这些奇怪的区域，都是用河流经过的……其他区域也是如此，而且把他联系起来……”王贤亮给计算机输出了一串指令，星球上布局异常的区域被联系出来，最后，在场的人都愣住了。
“对称分布？”威尔斯少校疑惑道。
“对，地面上每一个被标记的点都能够在星球另一面寻找到对应的点，把它们连起来，立即就能找到一条对称轴。”王贤亮说，他的手指在星球图上操作着，“我想，大自然的鬼斧神工还不至于做到这么精确的地步。”
“那我们该怎么办？”少校问。
“别急着冒险登陆地面，我们先派出无人侦察机，巡视标记的几个点，收集相关的情报，确认安全后我们再做下一步的商议。”
……
人类走在未知的每一步都显得小心翼翼，饱经磨难的他们已经禁不起另外一次的惊吓，在尚未确认之前，没人能保证星球上等待他们的是什么东西……万一是与虫族一样邪恶的物种呢？谁也不确定银河系里到底还有没有这种怪物，但目前，虫族是一个，绿皮欧克也算是一个……恐怕再来几个也不奇怪。
但接下来的过程都显得风平浪静，无论是地面机器人的探索，或者是空中侦察机的采样，这颗星球完全就是荒无人迹的，而且呈现出一种极端，除了植物外，空气中，丛林里，河流里都没有任何动物的踪影。
初步探测的结果告诉所有人，整颗星球只有生长着的植物，没有任何一种动物繁衍。至于微观层面，采集机器人也经过一番验证，得到的结果同样如此。这是一颗长满了绿色植物的星球，拥有着复杂的地形——平地，草原，山峰，海洋……几乎所有能够想到的一切都集中在这片狭窄的世界上。令观察的人类在恍惚中觉得，拥有这颗星球就相当于了解了银河里所有的复杂环境。
谜团越积越多……最终，王贤亮派出了一支全副武装的陆战队，在空军的掩护下，登陆附近一个像是被刻意布局的区域。十五名身穿铠甲的队员紧张的踏入这片神秘的世界。地表重力比飞船上强了一些，他们花了几分钟调整，快速适应下来，并按照卫星地图的指示，朝着最令他们疑惑的区域走去。
一路上都是寂静无声的。
虫鸣鸟叫完全不存在，发红的阳光照射着大地，树丛却完全遮蔽阳光，投下阴影。只有偶尔传来的风声呼呼，以及远处流水的细响……星球上唯一能代表生机的只有植物，蕨类植物，和被子植物最为丰富，同样也有高大的乔木直冲云霄，遮天蔽日。
陆战队员穿梭在在人高的杂草堆里，一点点推进着。视野范围几乎不超过三米。走在前面的机器人负责探路，头顶的无人机充当着他们的耳目……终于，在二十分钟后，他们从草丛里走进了被密林覆盖的区域，无人机失去作用，但每一名队员头盔摄像头拍摄到的画面能够同步显示在飞船的大屏幕上，被所有人密切关注。
大屏幕上显示的内容非常单调，除了某位队员偶尔抬头能够看到发红的天空外，行走时几乎都是被绿色环绕的一片。单一的景色不断重复着，看久了这些颜色甚至会令观察者昏昏欲睡。
队长走在队伍中间，最前面几名队员摸索着走了几步，悉悉索索几声，一名队员的身体突然了一半，就在大家紧张不已时，他的声音传来：“小心些！这儿落差很大，别摔下来！我们的机器人已经掉下去了！”
“放慢脚步，小心塌陷！”队长抬起了手。
“越来越陡了，这儿一直通往下方，机器人走不了。”最前面一名队员说，“倒像是阶梯。被放大了的阶梯。”
“给巨人用的？”队长开了个玩笑，他轻轻往下跳，落差估计在一米左右，“但愿我们不会碰到。”
“队长，查看一下脚下！把周围的杂草清除，或许会得到帮助的。”王贤亮通过无线电下达命令。
“遵命，长官。”
“伙计们，原地驻扎，拿出工具来，我们把这一带5x5m范围内的杂草全部清理掉，看看脚下是什么。”
陆战队员的效率很高，地面很快就被清理干净。他们把阻碍视线的杂草连根拔起，地面上的泥土也跟着堆到一旁。脚下是一片光滑的石头层面，他们继续清除周围的泥土，一整块光滑的石头表面呈现出来。
“还真是阶梯！”队长惊讶的说道，从摄像头拍摄到的画面来看，这块被清理干净的区域里，是五级往下蔓延的阶梯，一直消失在草丛里。石阶跨度非常大，被打磨得光滑而又平整，平均高度经过激光测距，保持着1。15米的精确读数。
一路通往下方，被杂草密林团团簇拥的通道显然是由一级级数吨重的巨石构成的人造阶梯，根据周围杂草的茂密程度来看，这恐怕没有几十年的积累都不可能长得如此茂盛，而且石阶表面覆盖着一层泥土，很显然是因为空气吹动的原因——这些表面现象带来的推断，令石阶形成的时间往前推了上千年。
至少从目前观察到的结果来判断都是如此。如果星球上有生物活动的话，无论如何都能够弄到一些蛛丝马迹，何况杂草密布，一片原始的地面也完全不像有生物活动的痕迹——至少几百年内都没有活着的“东西”在地表上活动。
“继续往下探索，注意安全。”王贤亮给了队伍继续行动的命令，同时，他吩咐身边的部下们，“准备三支陆战队支援该地区的行动。带上武器，预防任何有可能出现的状况，把多环境武装机器人也派下去。”
“明白，长官。”威尔斯少校领取了命令。未完待续。
第167章 奇观（）
“我们发现了另外两条路！”
“三条路都被厚实的植被覆盖，看不清周围，但只要方向正确，我们不一定得需要完全清除路上的障碍，一直往前就行。”
“三条路最终汇合在一起，一直通往下方。长官，我想我们已经能够建立一个低处观测点了……周围很显然是曾经被开发过的，而且根据整片密林的大致分布，这里恐怕是一个非常庞大的深坑。”
……
每一条报告和影像都被传输到舰桥的大屏幕上。根据几支陆战队的探索以及他们的所见所闻，现在已经可以确定，这一整块杂草密集的区域，曾经是一个庞大的深坑，直径大约在十公里左右，最深处距离地表大约有两百米。坑洞底部长满了百米高的乔木，它们挤在一块区域，枝叶从坑底不断生长出来，把曾经壮观的坑洞完全挤满，使人无法从上方判断地面会是一个坑。
但还没降落地面前，王贤亮上校还是根据传感图片发现了一些异常。事实上，自然变化也无法掩饰这里的特殊，除了估测的距离有可能存在误差外，三条通往底部密林深处的石阶级数皆是准确的180级。
也就是队员们能够估测天坑深度大约在两百米左右的原因。
“在原地建立数据收集点，停止探索活动，之后返回预先标注的集结点。我们将会陆续降落地面，请在周围保持警戒。”
王贤亮下达了最终的命令。他其实不想这么快就踏入这片陌生而又充满神秘的土地，但这个令人沸腾的消息无法掩盖，何况现在的人们最需要的就是希望——需要能够激励他们顽强生存下去的信心。
最先一批的200名陆战队员乘坐登陆飞船陆续降落地面，随着头顶的星舰离他们越来越远，飞船内所受到的重力影响也变得明显，每一个人恢复了能够主观感受的体重。这至少在一定程度上能够令他们保持正确的判断力。
他们降落在距离深坑最接近的一块相对平整的地面，飞船压在了遍地的杂草身上，水平视野起码下陷一米左右，着实令人感慨地面植物的无竞争生长的繁华态势。也为即将到来的开拓任务感到压力。
穿着作战服的王贤亮走出船舱，踏入这片土地。他站在地上，望着这一片片齐腰的植物，恐怕最快捷的方法就是放把火，把这一片片阻碍行动的植物全部烧成一片焦炭——但至少现在他不可能把这个方法付诸行动。
他们首先需要在周围杂营，建立一个标准的营地。
这并不是三两下就能完成的。
王贤亮把任务交给了副手威尔斯少校，而他则带着一支队伍，沿着先前几支探测队伍的来时的方向走去。很快，他见识了视频影像里那一级级跨度庞大的石阶，毫无疑问的人为建造，但其中对距离的精确把握也令他惊奇不已，每一级阶梯除去尘土堆积的误差之外，恐怕无论是高度、宽度都是一样的。
建造这一段阶梯的“家伙”恐怕非常细致，耐心……亦或者，他们拥有足够强大的技术去轻松完成这些被精确下来的工作。带着深深的疑问以及好奇，王贤亮一路“往下跳”，走完了一百八十级阶梯，来到深坑底部。
深坑的底部并不如表面上看到的那般拥挤，除了参天大树需要数人合抱的主干外，每一颗树木的间隔都在五米到十米左后，周围略显阴暗，没有生活太多繁茂的植物。有的也是一些蕨类等低矮的阴生植物。
“队长！”王贤亮在小队频道里叫了一声，随后一名穿着铠甲的陆战队队长来到他面前。“长官，有何吩咐？”
“继续在周围探索。”王贤亮临时改变了注意，这一切对他的吸引力太大了，而且他也想杜绝某些不必要的隐患。
他把自己的计划报告给地面指挥部。
小队继续在被高大树木笼罩下的阴影里四处散开，以间隔三米的方式撒网探索，把每一块有可能隐藏秘密的区域都观察了个遍……但这项任务并不简单，何况这个深坑也不是想象中的渺小。
一直到日落，他们都没有�