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“我能理解你们这些精英的担忧。”中校并没有把他们隐隐出现的针对放在心上，“我们执行着同一个任务——把那个该死的箱子拿到手，交给某些需要利用它的人。在这片区域里，我想不会再有人能遇到如此‘凑巧’的任务了，也不会有人派军情局的人来做突击队员，你说呢，上尉先生？”
“明白，长官。”李上尉的怀疑暂时消退了——在很大程度上是因为他们无法联络指挥部，无从得知任务的更新信息，万一中校就是目标呢？他们继续出发，但队伍里总有一股警惕环绕在四周，防备着这名联邦特工。
中校对他们的警惕显得毫不在乎，可能对于一名军情局特工来说，与人打交道的规矩她再清楚不过，多费唇舌的解释显然一点也无法消除怀疑，唯有事实才能够证明一切……尽管她知道事情的真相。
……
他们走到了目的地。
并不算高的大楼身上印着的一个熟悉的标志引起了所有人的抬头注目，“韦兰德集团”的标志性“w”在联邦无人不知。但面前这个破败的，四处被酸液腐蚀，并且周围还残留着人类和虫族鲜血的集中屠杀场……很难想象它曾经的辉煌。
“虫族进攻了这里。”下士麦克·刘易斯小声的讲解着，“它们总是不留活口，每到达一个地方都像是用推土机犁过一遍。但这里没有长出菌毯，可以推测，虫族只是发动临时的进攻。有一个恐怖的结论你们听吗？”
刘易斯的话并没有针对某个人，他像是自顾自的演说，而且总的带着一种“专业讲解员”的习惯。这是某种程度上的强迫症，李上尉起初也训斥过，但后面这个习惯实在是难以整改，加上并不耽误事情，索性就任由他发挥了。
“什么结论？”一名上等兵问道。
维克托笑了一声，不管在什么场合下，刘易斯这家伙总有着自己的一套方法去吸引别人的注意力。
刘易斯把枪扛在肩膀上，放缓脚步走到那名士兵面前，阴测测的低声细语：“那群恶心的虫子会卷土重来！”
他摆出一副装神弄鬼的模样，把这种确信无比的推测传到每一个人的耳朵里，这令李上尉不自然的扫了他一眼。
“来吧，我会把它们做成烤肉！”下士何东言不屑的推了刘易斯一下，亮出身上的火焰喷射器，“异形爆虫汉堡，外加点太空培养的转基因蔬菜，最好再有一点番茄酱……想得我都已经流口水了！”
刘易斯笑了，“大炮何，我们可以容忍你无节制的胡扯，但到时候可别在虫族面前尿裤子，在美女面前颜面尽失——丢了脸也别牵连到我们！大家都是良好青年，打完这场仗后还需要树立形象的！”
“净是满嘴胡说八道和歪理，你瞧着老子会怕？”何东言轻蔑的笑着，“在我杀虫子的时候，你恐怕还哭着被它们满世界追呢！”
那名上等兵突然望向何东言，“对呀，大炮何！我以前好像听别人说过你创下单人屠杀二十二只异形的英勇记录？”
“那当然，老子——”
“那不是，记录比伞兵团的精英还高一倍哩！”维克托也忍不住和他们抬杠，何东言的下半句话被噎住，准备好的台词完全无法再说出口，有人照他屁股踢了一脚，然后所有人都哄笑着四处逃开了。
“注意，保持警惕！”李上尉严肃的声音响起，严谨的纪律让队伍立刻停下哄笑，以最快的速度按照标准的队列分散在四周。
维克托扫了一遍周围，到处都是破败的建筑和街道，荒无人烟，一旦虫族对此地发动猛烈的攻击，他们八个……他看了中校一眼，九个人根本无法阻挡那股猛兽洪流。当然，他们可以利用开阔的区域，密集的交叉火力顽抗一段时间，但在城市里作战，几乎就是往枪口上撞，不管是地面特种部队还是伞兵团，都无法摆脱。
很不乐观。
想着，他们跟着中校走进大楼里，无视里地面上、桌子上已经与身体主人分家的残肢断骸，推开一具倒在地上拦路的异形尸体，继续往前。小队穿过一条恍如修罗地狱的走廊，在种种触目惊心的场景下搜寻中校嘴里的箱子。
没人说话，就连平时叽里呱啦不停的刘易斯也闭上了嘴巴，他们强忍住心中那股涌现出来的……恶心。虫族肆虐过的战场堪比世界上最血腥、最绝望的屠宰场，它们在杀人方面的造诣比人类史上任何一个杀人狂魔要恐怖一百倍。
小队八名成员都穿着铠甲，呼吸系统可以过滤散发着恶臭的空气，但中校就不同了，她只是简装出行，进来的时候戴上了防毒面具，但那股味道总是萦绕在周围。维克托观察到，她眼睛里流露出对这一切的极端憎恨。
“这边！”中校指着一个通往地下室的方向，“有一道门，看起来很结实，你们去想办法打开吧。”
李上尉打开显示界面的x光模式，微型计算机估测着厚度。大门紧闭，用一般的手段还真无法撼动分毫，上尉叫了两名队员：“维克托、麦克，你们两个把剩余的铝热炸弹拿出来，捆绑在一起，安置在这两个位置，设定为遥控引爆。”
“足量铝热炸弹，标记a3、a4区域，遥控引爆。”刘易斯重复一遍。
“明白。”维克托说。
维克托和刘易斯把简易粘贴的一面贴在大门上，设置一定的间隔距离，最后检查一遍，安装成功后，他们引爆了铝热炸弹。刺目的闪光让他们把头盔的滤光模式调节到最大档位，可以清晰看见铝热剂爆发的超高温把结实的大门融化出几个口子，胶状的高温物体一点点的滴落地面，快速凝固起来。何东言后退几步，然后加速往前跑，狠狠的一脚踹在大门上，响起“嘭”的一声，他穿着铠甲的庞大身影跟着倒塌的大门冲进去。里面烟雾弥漫，阴冷的空气迎面而来。
照明灯无力的为地下室提供昏暗光芒，经过成像增强后，周围的一切都清晰的显示在队员们的头盔显示界面上。毫无疑问，这里曾经是一个韦兰德的实验室，四周虽然摆着各种工具，却仍显得宽敞无比。中校走到队伍前面，选择一个方向直走。他们跟上中校走了一段距离，然后沿着阶梯往下，来到一条走廊，继续沿着走廊走。
严格来说，这是一间实验室里面的过道，过道两侧摆满了透明的管道，一条条更加细小和柔软的管道从后方穿出来，接入管道里面。在某些管道里，浮动着一些绿色液体。每个管道面前对应一台操作屏幕，某些未关闭的显示屏上显示着“程序就绪”等显眼而又冰冷的字样。
跟在中校后面的何东言瞧了几眼，不感兴趣的把目光移开。
“神经改造室？”刘易斯这家伙却突然紧盯这一个个透明的管道入迷，“难以想象……我们就是从里面被训练出来的？”
“快走吧！”维克托推了他一把，每当看到这些东西，他总感觉到有些头晕，浑身不舒服，“跟上中校。”
“怎么了，你吃枪药了？”刘易斯问他。
“操！只管走就是了！”维克托不耐烦的说。
“难道……你对这个地方感到恐惧？”刘易斯盯着他面罩后面的一张模糊的脸，“放心，哥们儿，某些接受战斗改造的人都会产生各种不同的情绪，有些人觉得欢喜和熟悉，有些则觉得陌生和恐惧。没必要因为这些而害羞，老实说吧，你的表现如同当年的我一样，行走在十字路口的迷茫，疑惑。但后来，我是想明白了，不管发生过什么事情，目的如何——我认定一点，虫族是我们的死敌！我加入军队，就是为了像虫族屠杀人类一样去尽可能的杀死更多的虫子！”
“求你了！”维克托绕过他往前走。
“好好好，我住嘴！我们战斗时面不改色的‘老兵’，下士维克托·卡尔洛维奇居然害怕咯！”刘易斯嬉皮笑脸的跟了上来。
“操你的，麦克！”
维克托嘴里骂道，他充满不解的望着这些联邦和韦兰德集团联合研发的，用于“快速训练优秀志愿士兵”的先进设备，他喜欢这种快速……他讨厌这种强迫，他喜欢改造……他痛恨改造……他再次头疼无比，对记忆里的东西越来越模糊，反而是教官的训斥和各种格斗的方法变得清晰无比。
终于，他们穿过阴森的长走廊，在里面一间房子停下。地面上随处可见一片片肢体和残骸，在其他几个方向出现了巨大的缺口，看模样不像是爆虫的杰作，这是从外部攻击撕裂的，应该是庞大的单位——巨兽的成果。
旁边还遗留着一些武器弹药，甚至有一个尚未开封的武装机器人。中校忽略了这些，她走到一台柜子前，柜子门没关，但里面塞满东西。她招呼两名士兵过来，让他们把里面无关紧要的物品搬开，最后取出来的是一个金属打造的精致箱子。
“这就是我们要寻找的东西？”维克托打量着这个毫不起眼的沉重箱子，块头不算太大，但一个普通人想要搬着跑也不轻松。
“这就是联邦想要的东西。”中校盯着箱子怔怔出神，但也似乎是在回答维克托的提问，“好了，士兵们，我们现在该找个地方准备撤离了。这四周都是虫族，不是我们这群人类的久待之地。”
李上尉则想办法利用实验室里面的通讯设备联络指挥部。但连续几次都是无人接通的忙碌状态。
“怎么回事？”中校问。
“也许是刚才的核爆影响了通讯。”上尉推测道。
“试试我的。”中校把口袋里一块细小的芯片扔给上尉，他快捷无比的伸手抓住这枚小东西。
“军情局内部的高科技。”刘易斯在信道里小声的嘀咕着，“我的乖乖，这可需要非常高的权限才能弄到手。”
李上尉显然也认识这东西，但他没有多说什么，继续熟练地在通讯器上操作……没过多久，他就又失望的摇着头，对中校说：“长官，这个恐怕也无法使用，周围的通讯站似乎被影响了。”
“重复这个过程，每十分钟一次。”中校对上尉说，但她似乎不紧不慢，维克托有一种直觉，她并不是很着急要离开这个危险的地方。但这到底是为什么，那就是他一个小士兵永远猜不透的了。
无法连接指挥部，意味着他们几个人只能选择原地休息。李上尉期间尝试过所有能够被利用的通讯方式，但都是一样的结果……大约一个小时后，连接对方的等待声彻底变为难听的静电噪音，鬼一般的死寂持续着。
“也许指挥部忙吧？”李上尉不确定的说，他看了中校一眼，陷入这种境地后，明显需要一个主持大局的人。
“原地休整，每隔半个小时联络一次。”中校说，“注意编组，两名队员为一组，轮番在周围巡逻，我可不想莫名其妙的被虫族包围。”
“是，长官。”李上尉说。
上尉安排了几个人外出巡逻，然后他又点了两个人跟随他出去搜集弹药，城市里经过激战，地面残留着军队留下的武器装备。在有可能到来的危机中，充足准备总是没错的。维克托由于腿伤的缘故，负责留下来。
现在只有他和中校两人，气氛变得很安静。她自顾自的忙着，检查周围所能够运行的设备，似乎想要通过某些特殊的手段联络指挥部，但她最后还是无奈的放弃了。随即，她把目光集中在这个金属箱子身上。
她蹲在箱子旁，维克托也观察着，箱子上面只有四个简易锁，连密码认证程序都没有，看起来不像重要物品，或者并不担心会有人打开它拿走里面的东西。中校毫不犹豫的打开正面的两个锁。
“长官，你现在打开它合适吗？”维克托有些小心的问道，他的目光在中校接触箱子后就一直没有离开。
“你难道认为我会扛着这么一个笨重的东西跑了？”中校依旧在研究着锁头，但说的话令维克托不好意思。
也许是为了化解尴尬，维克托只再好问了一个笨问题：“这里面装的是什么？”
“打开就知道了。”
中校漫不经心的回答。那种直觉又来了，维克托觉得，中校应该是清楚里面有什么东西的，而打开只不过是最后的确认罢了。
中校打开最后两道锁，彻底开启箱子。
维克托凑过了好奇的目光，里面是两套一模一样的设备，黑色的涂装，一面全部都是信号线和数据线的接口。
“原来如此。”中校自言自语道。
“这是？”维克托很好奇地问。
“这是证据。”中校告诉他，她小心翼翼的把其中一个黑色的设备拿了起来，放在一旁的桌子上观察。
“什么证据？”维克托按捺不住好