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俊草从来没有机会，也不敢这么近地看他，此刻他眼角细细的尾纹，青黑的胡茬，生气时吓人的腾蛇纹，都柔顺地伏在他的脸上。这样近的距离，这样暖的神色，衣袖上的香气混着他的呼吸，这种成年男子的气味，让俊草很想依偎在他怀里，哪怕只有一小会。
“再休息几日，继续去上学吧。”
俊草鼻子一酸，眼泪就掉了下来，“主上，你不怪罪小的么？”
“你可知道若再多挨几下，神仙也救不了你！”柯沐阳叹了口气，“少爷还小，手里也没个轻重，你别往心里去。”
“小的不敢，”俊草说着话，又跪了下来，“主上，都怪小的不懂事，惹少爷生气，又惹你生气，这顿打都是小的该受的，可是阿生哥哥…”他回头看着伏跪在地的阿生，“他都是为了帮我，求你绕过他这一回吧。”
“你知道他犯了何事，就来替他开脱？”柯沐阳沉了脸色。
“阿生哥哥平日里从不会做错事，一定是因为俊草，才会惹你不开心，”俊草抽咽道。
“从不会做错事？”柯沐阳挑了挑眉，“他若是知道哪些话该说，哪些话不该说，就真是有长进了。”
“小的知道错了，求主上开恩，”阿生听他语气不似之前严厉，赶紧求饶。
柯沐阳瞥了他一眼，“你且回去，好好将家规抄上十遍，都下去吧。”
看着俊草腰间的彩绳穿钱，阿生心里微微诧异。这龙形穿钱是长辈给小辈的压岁钱，府里只有柯忞才有，而且听主上的话音，俊草偷盗之嫌应该早已查清，看来今日是自己多此一举了。
阿生并不知道，柯沐阳不但早已查明原委，而且知道柯忞乃是有意为之。只是血浓于水，他尽管恼怒却也无可奈何，只能迁怒于当时没有全力阻拦的自己。
他也不会知道，这多加照拂，并不是因为柯沐阳有多怜惜俊草，只是为了弥补心里那盘恒不去的歉疚。
景泰元年，刚过小暑，却比往年热了不少。
管家得了柯沐阳的吩咐，这日要在府里宴请右佥都御史林文晖。连着忙碌了好几日，他终于将一切事务安排妥当，此刻正在力图做着最后的完善，庭院的花草，厅堂的布置，新鲜的虾蟹，时令的鲜果，甚至是侍者的择派，都被他一一巡视，唯恐柯沐阳在上司面前落了面子。
巳时刚过，柯府正门大开，柯沐阳亲自率众在门口恭候，迎来了这位正四品的林御史，以及他的千金林以妍。柯沐阳担心大人们正经说话，会怠慢这位五岁的女娃，特意让柯忞陪着她。
宾客见礼入座后，管家去厨下监管当日的菜肴烹制，将照管贵客的差事暂时交给了阿生，俊草跟着阿生，在游廊院舍之间来来回回，听差办事。
隔着疏落的花草，透过窗棱，俊草远远看见一个女娃儿身着一身浅绿色提花褶裙，坐在那里，手里抓着果子，纤巧的嘴角，轻笑着也能看到一对深深的笑靥。
阿生也看到了这位如花如玉的林小姐，他随口叨叨着，“不知道林大人是不是有意和主上攀亲家，不过他家的女公子长得这般好看，咱家少爷可算是有福气了，”他一边说着，将一个纸包塞到俊草手里。
俊草打开一看，是两枚黄澄澄的橘饼，俊草知道是他舍不得吃，拿来哄自己，俊草拈了一枚塞到阿生口中，剩下一颗轻轻含了，笑道，“是啊，少爷自然是有福气的人，”说完这话，他转过头去，唇角的笑意慢慢收起。
橘饼初初入口，清甜软糯，等到甜味淡去，留下的竟是微微苦涩。怎样才是有福之人？反正永远都不会是自己。
吃过午饭，俊草独自坐在游廊，此时日头虽毒，但直射的阳光被纷披的藤蔓层层筛过，只在石板上留下了斑驳的光影，是暑日里难得的清凉之地。俊草正在闭目休憩，听到远远传来清脆的笑声，他睁开眼睛，林以妍正笑吟吟地向自己这边跑来。
“小姐，慢点跑，等等小的，”不远处是林府的仆役匆匆而来。俊草轻轻跃下，伸手揽住了女娃儿，只见她白白净净的小圆脸上，一双乌黑漆亮的眼睛正望着自己，音色是乳燕般的好听，“你是什么人？”
俊草作了一个揖，“小的是柯府的下人，小姐千金之体，不宜自蹈险地。”
“你说话倒是文绉绉的，你叫什么名字？”
“小姐，”林府的仆役已赶了上来，牵住她的小手，愁眉苦眼道，“你要是再乱跑，小的回去可要挨家法了。”
微微上扬的嘴角，牵出颊边深深的酒窝，“不用担心，爹爹都听我的，”说完这句，她又转过头，似是等着俊草的回话。
“以妍妹妹，”柯忞带着阿三阿四从后廊走了过来，看到俊草，他皱眉问道，“阿草，你不在屋里当差，到这里躲什么懒？”
“忞哥哥！你去哪里了？”林以妍见到柯忞，扭着身子撅了嘴，“爹爹说我们过会就要走了，你答应给我看的玻璃珠子呢？”
柯忞赶紧拉过她的手，好言哄道，“我现在就带你去，若是你喜欢，就送给你，好吗？”
“真的？那我们快走吧，”她一双笑眼直直望着柯忞。
柯忞眼光轻轻扫过一旁的俊草，两人脚步轻快地从他身边走了过去。
在一旁垂首而立的俊草，看不到她的笑意盈盈、流波顾盼，只能看见她裙摆处隐现的孔雀花鸟团花纹，刚好遮住裙下小小粉色菱纹绮履。
第10章 直长（）
四周一片寂静，偶尔一丝微风吹过，带起竹叶沙沙轻响，随后又归于平静，唯一不变的只有卑微的自己。墙上的枝影娑婆，好似自己身上那一道道错落交杂的褐色印痕。别往心里去？连身体都无法忘记的痕迹，心里又如何能够轻易忘记。
廊外天色幽蓝深邃，眼前所见也更为开阔，俊草突然几步走进了灼热的阳光曝晒。脚下石板滚烫，头顶火伞高张，整片天地都好似在这熔炉里煅造热炼，这滚滚热浪让人头晕目眩，却难以驱除他心里的丝丝幽凉。
好多天里，这对笑靥一直浮现在俊草的眼前，还有柯忞牵着她的手，在门口告别，两人衣着锦绣，姿态高贵，别人都说这是一对金童玉女。
这般的娇嫩颜色，美好形容，俊草却告诉自己一定要忘记，因为他没有资格，这是卑微如他而无法高攀的美丽。他心里已经知足，人各有命，自己能活下来已属幸运，如何还要去和别人一较短长。
望着高高宫墙围起的四方天空，俊草常常会独自怀念这段平静的时光，先生的读书声，阿生的叨叨，还有那双似花的笑靥。
世人都说知足常乐，其实不然！谁也没有料到，七月间，柯沐阳因御史林文晖一案，全家受诛，柯忞因年纪尚小而被籍没，和俊草同以幼童身份入宫为宦，两人都被安排在御药房当差。
煎药房的药童，整日里役事繁重，且为了些许小错就经常挨打受骂，而俊草对此却毫无怨言，无论什么差事都尽心尽力。没过多久，他就被御药房提督太监李得福，提了煎药房的直长，掌管煎药房一干事宜。
“直长，直长，出事了！”一名七八岁的药童，涨红着脸，跑得气喘吁吁。
俊草听见是小川的声音，立刻从书库里跑了出来。来到宫中已近一年，他模样依旧，只是唇角常常噙了一丝笑意，“究竟出了什么事？”
“李太监正好过来，见炉上的药汁被柯忞撒了一地，正在发火呢。”小川拉着俊草，急急说道。
“这个时辰李太监怎么会来？”俊草也是一惊，他匆匆掩上了书库的门，拔腿就往回跑。
柯忞平日里言语傲慢，不好相与，只有自己对他素来关照。李太监早就看不惯他的作派，这次若被拿到错处，不知道要如何责罚。小小药童在这深宫里，如板上鱼肉，任人宰割，就算随意打死，也无人追究。想到这里，俊草不觉加快了脚步，将小川渐渐拉在身后。
来到煎药房门口，俊草平复了自己的气息，整理好衣衫，这才走了进去。只见正厅大门敞开，一屋子的人都伏跪在地，李得福眉间厉气浮现，看来气得不轻。
俊草轻巧地请了个安，抬起含笑的清秀脸孔问道，“李太监，又是哪个不懂事儿的，惹你老人家不高兴了？”
李太监脸色稍霁，口气却未见缓和，“我不高兴？若是误了进药，顺妃娘娘怪罪下来，你们所有人都要掉层皮！”
俊草听到顺妃二字，心里一凛，李顺妃近来皇恩深沐，举宫皆知，若是开罪于她，谁也担待不起。
他乖巧地回了声是，转头问旁边一人，“文喜，药已经取过重煎了么？还需要多少时辰？”
“已经去御药库重新取药煎了，大约还需一个时辰。”
俊草探头看了庭院里的日晷，粗略算过时间，“回李太监的话，现在巳时刚过，等上一个时辰，未时之前，就能将汤药送到顺妃娘娘处，虽然时间紧着些，应该不至于误了时辰。”
李得福早已核对过时间，只是心里一通火气无处发作，他哼了一声道，“煎药房里都是贵人的差事，你们如此粗疏大意，难保每次都能赶得及！”说罢，他又将目光转向俊草，“都是你，事事替他们担着，贯得他们个个举止轻浮，毛手毛脚，这次若不严惩，以后更是要无法无天了！”
“是，奴婢一定好生管教，”俊草陪着小心，诺诺言是。
“不用你费心！”李太监抬眉冷笑，指了指地上的柯忞，“如此蠢物留着何用，来人，将他杖六十逐出。”
“李太监息怒，”俊草心里着急，脸色却未变，他伏跪在地，缓言求告，“柯忞平日里并不专伺煎药，因今日负责煎药的林进告假，才让他帮忙看的，出了这样的事，也怪奴婢安排不周，还请李太监高抬贵手，饶过他这一次，奴婢以后定将严加管束，叫他以后不敢如此大意。”
“李太监，求你饶过奴婢这一回吧，”柯忞也赶紧出声讨饶。
“所谓义方是训，御下有道，”李得福轻轻摇头，“俊草，你刚升了直长，也该开始学着好好管教下属。若是放纵太过，只怕最后吃亏的还是他们自己。”
“是，李太监的恩训教导，奴婢一定谨记在心。”
“这等顽劣之徒，若不给点教训长不了记性，既然你为他求情，那就杖他三十，再跪上三个时辰好好反省，”李得福说罢，又将汤药的事叮嘱了一遍，才放心离去。
“都起来吧，”俊草想要拉起地上的柯忞，却被他一把甩了开去，“哼，要你管！”
“你住口！”站在门外一直未敢入内的小川，气呼呼道，“柯忞，你今日犯错，差点拖累大家，直长帮你求情，你还敢如此出言不逊！”
“我哪里拖累大家了？洒了汤药难道是我存心的？”柯忞对他翻了个白眼。
“都吵什么！”素来温和的俊草，此刻也拉下了脸，“看来我这直长，确实对你们放纵太过了！”
看到俊草发火，众人面面相觑，都不再做声。
“来人，将柯忞拉出去笞三十！”
柯忞听了不怒反笑，“你居然敢打我？俊草，别忘了你是个什么身份？”
看到俊草没有作声，柯忞心中盘踞已久的恶意脱口而出，“我爹就是因为把你捡回来，才会这么倒霉，你克爹克娘，又来害我全家，你就是个扫把星！”
众人大约知道他俩是旧日的主仆关系，但仅限于此，这突然抛出的话头，让大家低头不语，心中更添了几分好奇。
俊草听了这话，十分意外。
当时都道，柯沐阳是因为上司之祸牵连获罪，和自己又有何关系？他满脑子都是问号，却没有时间多想，喝令道，“还不将他拖出去！”
第11章 求全（）
众人连忙上前拖拉行刑，不一会，院子里就传来鞭笞声和哇哇的哭喊声。
午后，众人在煎药处各自忙碌，柯忞独自跪在庭院中央，挨打的腰臀此时正火辣辣的疼着，饭也没许他吃。由着一个曾经跪在自己脚下的小奴仆喝令杖打，柯忞实在忍不下这口气。
炎炎烈日，空旷的庭院毫无遮掩。不知跪了多久，柯忞早已口干舌燥，头晕眼花，正在混沌间，隐约感觉有人走近，他用力抬起头，看见文喜在身边弯下腰来，“柯忞，三个时辰已到，直长让你去他房里回话，”说完还朝北边努了努嘴。
好大的架子！柯忞歪伏在地一言不发。
文喜看到柯忞一脸不平，轻轻蹲了下来，好声劝道，“柯忞，直长平日待你如何，你难道不记得了？就算你是他的旧主，那也是过去的事了。今日这顿杖打是李太监吩咐的，直长早就关照了执刑之人，不然你