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晚间马四牵着牲口回来，身边果然不见了虺圆满，司马佳虽然觉得有些怪怪的，但虺圆满已是道过别了，又没有什么可奇怪的。偏偏孙妈不知道，还要问：“咦？虺公子呢？怎么没回来？”
“虺公子回家去了。”马四道。
“那倒是早说，”孙妈道，“我做了他的饭呢。”
“虺公子说他跟少爷说了啊，少爷中午回来没说？”马四一句话把话头引向了司马佳。
“哦，我忘记了，”司马佳正路过，见说到他，方才答了一句，“饭多做就多做吧，没关系。”
“那多浪费啊……”孙妈还要说，“这天这么热，剩了又放不住。”
“不用剩，我吃我吃……”最后还是马四解决了问题。
马四多吃了东西，还要多说话，道：“不过虺公子晚几天再走就好了，地里最近挺忙，往年老宅那边都有人帮忙，今年他们也说人手不够，剩我一个，料理不过来，虺公子干活学得挺快，要能多留两天，肯定能帮大忙。”
孙妈也说：“虺公子要真留下，那也是帮我的忙，不是帮你的。我一个女人，又带孩子，又做家事，忙得丢下耙儿弄扫帚的，虺公子在厨房里很能帮忙呢！”
本是正常的闲聊，但司马佳不知怎的，听着心烦，便立在原地，干咳了两声，道：“照这么说，我该追过去，强留下他才对了？”
马四和孙妈一听少爷这口气不对，马上都识相地闭嘴了。司马佳问道：“孙妈，小少爷今天怎么样？”
“小少爷好得很，”孙妈道，“吃得多，闹得少，现在睡觉呢。”
“那我去看看。”司马佳道。
“您去您去。”孙妈笑道。
司马佳离开后，孙妈才拍拍胸脯，悄问马四：“少爷怎么有点吓人啊？”
“虺公子走了，心情不好吧，”马四道，“别多说了，我都饿了，饭呢？”
司马佳到奶妈屋里去看孩子，小婴儿躺在包被里正睡着。不知道是不是错觉，司马佳看那孩子的脸，总觉得比之前白了些水灵了些。一想到这个小东西是从自己肚子里出来的，司马佳就倍觉不可思议；再一想到自己儿时见到的那条大蛇竟就是虺圆满，他更加觉得世事难料了。
想到了虺圆满，司马佳此时也要问自己了：今天的道别，会不会太草率了？他怎么没来看一下孩子就走了？是不是我催他走催得太多，所以他就急着走了？其实我并没有赶他走啊……
司马佳这后悔的情绪先不提，那头孙妈准备好了饭菜，便端到厅中招呼司马佳来吃，司马佳再看了一眼孩子，便从奶妈屋子出去，饭后又在灯下看书写字，睡前想起有几天没去看望外公了，便决定明天去趟老宅，先把虺圆满这人抛至脑后不去想了。
次日司马佳大清早起来，还记着要去看外公的事，叫孙妈给他准备出门衣服，接着便在天井里诵读《诗经》。村落的早晨生机勃勃，远近传来公鸡的打鸣声，间或几声狗叫，炎日还未升到空中，此时的蓝天上只有几片云彩，和人家厨房里冒出来的股股炊烟。
司马佳读书读得入神，嗓音嘹亮，高低起伏，连大门那里传来的声音都没听见。忽地一个人影冲进了天井，把司马佳的双臂抓住，大叫“子善救命！”
司马佳吓得胸口噗通通地跳，定睛一看，竟是那蛇妖虺圆满，看到他，司马佳此时虽惊魂未定，倒生出了些欢喜。“你怎么回来了？”他道。
“子善救命啊！”虺圆满的头巾松垮垮的，眼圈黑黑的，往日满是笑容的脸上也分外凝重慌忙，不知是什么着急得不得了的事，让司马佳的心也跟着揪了起来。
“你倒说怎么了？”司马佳问道，“我有什么可帮你救你的？”
“白，白小真，”虺圆满急得语无伦次，“白小真让人给抓走了！”
看司马佳仍是一脸不解的样子，虺圆满定了定神，道：“白小真，卖鸡给我们的那个姑娘，还记得吧？你还把那只大肥母鸡给放跑了！”
“哦，记得记得，”司马佳想起来了，不知怎么的有些不想说，“就是你喜欢的那个姑娘吧。”
“对！”虺圆满一跺脚，“昨天我回山上去，见白小真夫家人刚好找来，原来白小真不见了好些天，夫家人找来娘家，发现她也不在，娘家夫家都急了，到处疯找，刚巧村里有人从外头回来，说看见了白小真，被捕蛇人捉了，装在篓子里走村串巷地耍着玩呢！我们全村都出去找，又帮着打听，知道了那捕蛇人姓石，叫石宽，天性便克蛇，捕蛇捕了二十年，大小蛇族都有些怕他。他今日就要到这沅村来了！我村里都知道你在沅村，便叫我来跟你求情，能不能想想办法，救了白小真！”
“这……”司马佳起初听说白小真丢了，也很替她家人着急，可听到后来，越发觉得为难，“我与这捕蛇人石宽不认识，怎么从他那救出蛇来？”
“你们人和人之间，总是好说话的！”虺圆满为了让司马佳答应，后退一步，连连作揖，“只要你救出白小真，我给你当牛做马，你让我干啥我干啥！”
司马佳见他这样，一边想帮他，一边又有点心里怪怪的：亏自己昨晚还记挂着他，于心不安了一下，他这一回来，满口都是求自己去救他的心上人，连孩子怎样也不管不问了，不由得令人不悦，他自己倒是浑然不觉。
“唉，其实我也知道，你一个读书人，哪会管这些闲事，但是我们村的人都知道你是我的……”虺圆满见司马佳为难，也低头说些自己的难处，刚说到这里，便突然停住不说了。
“我是你的……什么？”司马佳偏偏要追问。
“这不是都怪我们那场亲事办得太热闹了嘛……”司马佳不好意思直说。
“我是你的什么，说明白点？”司马佳冷着脸又问。
虺圆满不好不答了，他揉揉鼻子，眼睛看着墙：“媳妇。”
司马佳自己非要问的，虺圆满说了，他又要难为情，一边说着“那都是不算数的！”一边羞赧得无地自容。
虺圆满生怕他害羞得跑了，赶快先抓住他的一角袖子：“是是是，当然不算数了，可是我村里人不知道嘛，就让我来求你，那白小真……”
“我不保证能救出来她，”司马佳羞红着脸，不敢看虺圆满，“但是可是试试看。”
☆、第十四回
耍蛇人石宽挑着担子进了村。行医摇铃，耍猴敲锣，石宽也有自己的方式让村民们知道他来了。
他吹笛。石宽用的是一支短笛，笛声清脆，传得极远，他一吹起来，就有小孩子闻声而来了。孩子们一聚起来，后面就会跟着一堆女人，然后男人们也会过来看热闹。
石宽见人数差不多了，便从担子上解下一个竹篓来，打开竹篓的盖子，围观的人群忽然一阵惊呼。因为有个蛇的头，从竹篓敞开的口处露了出来。村民们虽害怕，女人们也都抱紧了孩子，但却没有一个远离的，都盯着石宽，有的看过这样的把戏，正期待；有的没看过，想知道是个什么样的表演，特好奇。石宽又吹起了笛子，他随着乐声左右摇摆，围着竹篓跳舞，那蛇也立起身子昂起头，扭动着摇晃着，像一条活的波浪，也似是在随笛声起舞的样子。
村民们看到了新奇玩意，高兴了，又笑又聊，掏出铜板来扔给耍蛇人。
司马佳和虺圆满站在稍远的地方。司马佳穿着准备见外公时穿的藕色长衫，遥看着石宽，为难道：“他那担子里，没准都是蛇，我哪知道哪一条是你要找的？”
“我认识啊，”石宽道，“等他演到要好几条蛇一起的时候，我就指给你看。”
“你怎么不到跟前去？看得也清楚点。”司马佳问。
“我……不行不行，”虺圆满有点畏缩的样子，“他天性克蛇，又和蛇打了二十年交道，一眼就能看出来我的真身，再使个手段降了我……我儿子就没爹咯！”
“哦，那你再站远些吧。”司马佳半是调侃，半也是真的担心他出事。
“就就就，就是那条！”虺圆满忽然叫起来，手指向石宽的方向。只见石宽从担子里又掏出好些蛇来，盘到自己脖子上，那蛇们在他脖子上绕了个圈，像是给他戴上了个大项圈一般，却没一个攻击石宽。村民们看得鼓起掌来。
“就是那条小花蛇，”虺圆满说给司马佳，“认得了没有？就是那条！那就是白小真！”
“好了，我知道了，”亏得司马佳眼睛不错，天又晴，才能看得清楚，“一会儿我来跟他说，你先回去吧。”
“回去？那那那现在不去？”虺圆满心急如焚，都结巴了。
“现在那么多人，我去了怎么说？至少等他演完吧，”司马佳拿眼睛上下来回看着虺圆满，道，“你这么着急啊？”
虺圆满见他眼神奇怪，忙说：“不急不急，我不急……我就是看到捕蛇人，害怕。”
“那你还站在这儿？还不回去？”司马佳能看出来，他哪里是不急，根本是急得都快不行了，还在这儿嘴硬，遂冷冷道。
“我不回，”虺圆满忽然从藕色大袖子下面握住了司马佳的一只手，“我怕你站这儿热，给你凉凉。”
虺圆满的手确实凉，司马佳心头一松，不禁笑道：“你那朵云呢，叫出来给我挡挡太阳。”
“那云啊，这儿人太多了，我不敢使出来。”虺圆满道，“我使法术，都是越少人看见越好。”
“你就这点出息？”司马佳皱了眉，看他。
“对，我就这点出息！”虺圆满老实回答。司马佳推了他一下，把手抽开。
等到石宽结束了表演，收了钱，路人都散了，把蛇抓了放进担子里，一回头，正看到一个丰神俊秀的公子哥儿，也是愣了一下，道：“这位公子是？”
“石兄。”司马佳尝试着笑了笑。眼前的这位耍蛇人看起来四十岁左右，衣着相貌与其他乡野人士并无不同，要不是虺圆满那么怕他，司马佳怎么也看不出他有何高明之处。
“你认识我？”石宽眯起眼睛，看着司马佳。
“不……”司马佳尴尬地道，“是这样的，我刚才看到，你这篓子里有许多蛇，不知道能不能卖给我一条？”
“你买蛇做什么？”石宽问。
“是这样的，我外公过阵子大寿，我想买一条蛇给他老人家进补。”司马佳的假话里也有真话，戴老爷的寿诞的确快到了。
“我这的蛇是用来耍的，不是用来吃的，”石宽担起了担子，“不卖！”
“哎等等！”司马佳怕他跑了，赶快叫住，“我知道你耍的蛇能生钱，你开个价，我可以买贵些。”
石宽放下了担子，多看了司马佳几眼，似乎觉得他很奇怪。“你多走几步上镇上，蛇胆蛇肉都有的卖，何必非得在我这买？”他说。
“我想到时候吃新鲜的，从你这买活的，可以养几天。”司马佳很快又诌了个理由。
石宽便笑了起来，笑得好像他已看穿了司马佳的谎话，笑得司马佳心头一凉一凉的。
“也是，”石宽道，“既然有钱，我干嘛不赚，还问这么多？”
“是啊，”司马佳见有戏，忙接道，“谁说不是呢。”
“那行，公子你要哪条，自己挑！”石宽把扁担一抽，把筐里的竹篓子盖都打开，让司马佳看。
司马佳伸了下头，就看见满篓里纠缠蠕动的细长条，浑身寒了寒，有点发晕，后退了一步：“就……就是一条小花蛇。”
“花的多呢，你自己看！”石宽还是笑着，像是很享受面前这位公子哥的窘态。
司马佳无法，只得走到近前，忍着恶心和恐惧，在一堆蛇中努力辨认。刚才虺圆满只是远远地给他指了一下，他也没认太清，这会儿对着这么多蛇，司马佳都快眼花了，哪还认得出？
“就是……你刚才放到脖子上耍的，”司马佳道，“我记得是那条。”
“哦……这条呀！”石宽随手一捞，就捞出了一条小花蛇，两手托着，送到司马佳面前，“是她吧？”
“嗯……”司马佳仔细看看，“是吧……”
“那你拿着！”石宽拿着蛇朝司马佳一递。司马佳急忙避开：“你这是做什么？拿个篓子给我装着吧。”
石宽摇摇头：“你能接着，她不咬你，我就卖给你；她若是咬了你，说句实话，死是死不了，这蛇没毒，但是，我就不能卖给你了。”
“这是什么规矩啊。”司马佳笑不出来了，心中咬牙切齿：该死的虺圆满，看你把我推到了什么田地！
“回公子的话，这就是小人我的规矩。”石宽脸色严肃，再没有刚才的轻松神情，司马佳也不由得紧张起来。
“怎么样，公子，”石宽催促道，“要不要试？真的害怕的话，就算了，我还赶着去东村呢。”
“再等等！”司马佳已无