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「嗯……」凌驾应了声。
但、等看到菜色时，凌驾觉得这已经不是『小地方』有问题了，一整排将近三十几道菜根本就只能以『糟糕』来形容。
阿元默默的将夹菜的铁夹与铁盘交到凌驾手中的当下，凌驾甚至有种错觉以为阿元那张僵硬的脸上出现了恶作剧得逞的笑容。
为什么能将海带牙勾欠煮的跟鼻涕这么像？为什么青椒炒肉丝的肉一眼就能看出没有熟？为什么咖哩酱汁中参了疑似手指的东西（好歹也捡出来啊）？为什么螃蟹只有半面是红色？为什么炒蛋里头有蛋壳（跟放在花盆里当肥料那种一样大）？为什么泥鳅豆腐里的泥鳅会扭啊扭的还跑到另外一盘菜里面？为什么炒青菜里面能看到应该拿去丢掉的根……
为什么自己有种想落泪的冲动？啊、是辣椒，这盘辣炒小鱼干花生里面他只看到不到十颗的花生与不到十条的小鱼干……其它的全部都是辣椒啊！
「…………………………阿元，这里有没有卖泡面？」凌驾严肃的问。
「有，地下二楼的员工福利社。」阿元从善如流的将凌驾手上的铁夹与铁盘拿走归位。
「我突然觉得，泡面真是一种充满善意的食物。」凌驾由衷的道。
在看到这里的饭菜之前，他一直都觉得泡面是一种商人用来破坏消费者味觉、只是用化学调味粉欺骗大众沈浸在封盖上美好图片的妄想中的卑劣食品。
虽然学校餐厅的饭菜不怎么样、负责结帐的小姐也从来没给过好脸色，但是、至少他们所贩卖的食物还在『可以吃』的范围内。
「我以尸兵的手指起誓，个人非常赞同你的看法。」阿元道。
「那我们去地下二楼吧。」凌驾说完就往原电梯出口的方位走去。
这时凌驾与阿元面前突然出现了两个人……
「给我站住！」
「你这家伙是说我们做的菜不好吃吗！」
「我说实话他们会生气吧？」凌驾悄悄的对阿元道。
眼前所站的两人上半身皆打着赤膊、肌肉贲起，非常壮硕，下半身则是脏兮兮的灰色工作裤，至于长相……看不到。
因为两人自嘴以上全被面具给遮住了，面具看似厚纸制作，左边的人面具是牛头的简易画法，右边人的面具则是的简易马头。
「没关系，万一我打不过，你就先自己逃走。」阿元也小声回答。
「喂！你们两个在嘀嘀咕咕什么！」牛面具男生气的吼着。
「快回答我们！」马面具男也同样生气的样子。
「你们的菜不是难吃，而是看了就不想吃。」凌驾只好老实道。
「……………………………」
「……………………………」
「糟糕，果然生气了。」凌驾拉了下阿元的衣服。
「我以为你会讲的更婉转一点。」阿元只能耸肩。
「呜……………大牛！」
「哇……………小马！」
「哭、哭了！」凌驾有点被吓到的望着阿元。
话又说回来，这两个人的名字还真好记，牛面具叫大牛，马面具叫小马。
「这我可管不了，是你把他们弄哭的。」阿元把问题推回去。
「是你叫我说没关系的啊。」
「我怎么知道他们会哭。」
在两人还在伴嘴兼一点点的推卸责任时，面具二人组突然双双跪在凌驾面前。
「你、你们、」凌驾完全不知到这是什么状况。
「『求求你救救我们的餐厅吧！』」面具二人同声边哭边道。
「等、等一下，为什么是我？我对这种事情……」凌驾忙摇手。拯救餐厅？这种事情应该找料理复活王或是妙手小厨师才对吧？
「拜托你！你不是今年新人考试里的第一名吗？既然有这么强的基本能力值，那么做料理一定也没有问题的！」大牛面具底下泪流满面，水珠还滴滴答答的落到地面。
「没错！相信你只要稍加练习，一定可以煮出美味的料理的！这样客人就会回来，只要能赢过地下二楼那个该死的福利社就行了！」小马嘶的声擤了鼻涕，好像是拿手擦掉的。
这是什么论调啊？考试考满分不见得做料理也会满分啊！
「就算你们这么说，我也……」
就在凌驾打定主意要拒绝时，身后突然响起了一道戏谑的声音。
「有什么关系？你就帮他们嘛，就当成新人的实习期好了。」
「阎魔？」凌驾回过头，只见阎魔笑嘻嘻的，身边还跟着五官与秦广两人。
阿元恭敬的低下头。
「所以你要好好加油喔。」阎魔一副『事情已定，多说无益』的态度。
「就算再加油也没用啦，反正一个月之后我就要回收餐厅，改建成健身房了，在十王厅里面要买吃的，到福利社就好啦。」五官耸了下肩。
「你这个家伙！不是说好只要我们的月营收超过福利社的话，就让餐厅继续留着的吗？」大牛气得咆哮。
「可是我都等十年了耶，从来没有任何一个月的营收超过福利社啊？况且你们本来就不是十王厅的人，早早收拾行李回城隍府就轻松了，不过积欠十年的场地租借费用呢，还是要还喔。」五官推了下眼镜。
这时凌驾走到秦广身边低问：「为什么是五官在做交涉？」
「喔，因为福利社是归五官管的啊，凌驾如果你要帮餐厅，就等于跟五官为敌喔。」秦广耸着肩。
06
父亲你好吗？（这次不写前略，因为我决定要花比较长的篇幅来说这件事。）
关于餐厅与福利社的恶斗，要追溯到好久好久以前，十王厅与城隍府互看不顺眼的状况上……为什么我特别提起这件事？因为上司的一声令下，我也被卷进了政治斗争，唯一不幸中的大幸也许是这里只要堂堂正正的竞赛就好，没有墨鱼汁嘴炮及爆料大会。
因为实在不知道确切时间到底是多长远，所以还是只能以『很久很久以前』来当成开头，当时、城隍府与十王厅的地点，好像是同一栋楼的上与下，十王在上，城隍在下。若要问谁的地位高，以现代的比喻来说，十王厅等于中央政府，城隍府则是地方政府。
城隍府的功能与批判生死较无关系，他们掌管的大多是仍在阳世飘荡的孤魂野鬼，一般的人死亡后，魂会被鬼差领走，但例外的好像也不少，比如说被地理环境所束缚，所以无法从死亡之地离去的地缚灵。比如说因为想守护亲爱之人心情太过强烈而化身的守护灵，比如说心生怨恨想报复而主动逃避鬼差追查甚至化为厉鬼作祟……诸如此类，负责应付这些特例的，就是城隍府这个机构。
照理来说，这栋楼上下最好的情况，自然是彼此互助合作，但不知道是从哪一任开始，双方的领导人（目前均已退休）开始互相比拼业绩……不、不只业绩，什么都比、不管是于兰盆会的活动热闹程度、洒豆子节过后没受伤的人数、三途川泳装美女的胜负、公文盖印章速度，拼图尸兵身体及缝纫技巧、宗教音乐节的卡拉OK……这冥界也未免太闲了点……大略如此的诸多竞争赛事，激起了双方无聊的敌对意识，互看不顺眼的状况越来越严重，终于、在工作上出了大问题，当时的阎魔大王在与城隍府主人城隍王爷吵架时说了一句不该说的话：『就算没有你也无所谓！』
城隍王爷闻言一怒之下，宣布整个城隍府开始罢工。这是一件相当严重的事，有多严重？就等于所有的地方警察一起不干了这么严重。例行的区域巡逻没有了，夜游神、妖、精灵等无人管束，开始到处恶作剧闹事，漂流孤魂无人劝导，心性转恶，化为厉鬼的比率变高，这么一来就使的十王厅大乱，就算出动所有的人手，在不熟悉工作的情况下根本无法管制，平正王的特殊警备队整天疲于奔命，最后终于也到了极限……
就在这个时候，位于城隍府与十王厅之上，最顶点的管理者高阳帝颛顼总算出面，问城隍王爷打算什么时候要回去工作？而王爷的意思是，如果阎魔大王愿意跟自己低头道歉的话，那就停止罢工……如果阎魔大王不愿意道歉，那整个城隍府就换地点经营。
目前的情况是，城隍府的确与十王厅是分开的，由此推测，阎魔大王并没有好好的道歉。在冥府图书馆中的史料库有记载当时道歉场合的情况，不过因为只有对话，所以不清楚是什么样的气氛，只能自己想象了。以下是节录。
『我……那个……对……对……』
『对什么？』
『对、对你这个小心眼又爱记仇的人！搬走就搬走啊！你搬走我还会放鞭炮洒花！』
『你……你才是做事不经大脑，都要留给别人收烂摊子废物！我会搬的！我马上就搬！现在就算你跪下来求我我也不会留下来的！』
『居、居然说我是废物……我才不会求你呢！要搬就搬！搬越远越好，顺便把我房间里那只奇怪的手缝兔子给带走！』
『那是熊！而且那种八百年前我随便做的东西你干嘛留着！要丢自己丢，我已经受够你了！』
从以上对话来看，就能知道当时两人可能彼此恨之入骨。于是、从这天开始，城隍府上上下下皆开始打包行李，多余的人手便找寻适合的地点兴建『新？城隍府』，听说现在的城隍府位于频婆山北方，距离十王厅真的蛮远的。终于要提到员工餐厅的部分了，位于十王厅地下一楼的餐厅，是从城隍府还在这里的时代开始就有的，场地虽是属于十王厅，但经营餐厅的却是城隍府。
大牛与小马两人那时虽然并非在餐厅工作，但与厨师与员工都是好友，所以下了班后就会来此帮忙做出劳力的活儿，因为他们很喜欢看到人笑着吃饭的脸，直到城隍府各单位陆续迁移到新地点，他们却舍不得走，于是便独立接下了餐厅的所有工作……果然还是太吃力了一点。
肮脏的地面、（看起来）难吃的食物、（外表）可怕的服务态度，均让生意直直往下落，尤其是五官又在地下开了福利社（还兼卖生鲜蔬果，据说他还想干脆扩张成超市），餐厅的行情更是一落千丈，营业额已经低到连场地租借费用都筹措不出来的地步，五官看这种情况不行，一直想收回这块场地拿来做更有效的利用，但牛马二人死拖活赖就是不肯搬走，最后双方定下约定，十年间只要有任何一天，餐厅的营业额能高于福利社，那么他们就可以继续待在这里。
总之，就是整个事件的起因。而我，则被牛马二人当成了料理界的新星，准备帮他们重振餐厅事业……所谓人运气不好的时候，走路都会踢到石头，这大概就是指我现在的情况吧？
祝：安好。你的儿子洪凌驾敬上。
PS。以上数据来源：冥界图书馆史料库第三百零七柜五卷之八、五官王与尸兵部工程兵组零零九号口述、阎魔大王与秦广王在一旁下棋，所以没有动用。
☆ ☆ ☆
「只剩下一个月啊……总觉得时间不太够啊……」凌驾沈吟。虽然餐厅有没有在跟自己的关系并不大，毕竟要吃东西还有福利社在嘛，不过既然是上司交代的工作……也就只能硬着头皮上阵了。
「你就随便应付一下就行了，反正你多努力也不会赢，要知道为什么的话……等一下你可以来福利社，我请客。」五官微笑道。
「天啊我有没有听错，小气鬼要请客耶、你发烧头脑坏啦？」秦广在一旁夸张嚷嚷。
「我可没说要请你，你买的要自己付，我只请凌驾。」五官哼了一声。
「偏心、不公平！」
「人心本来就没在中间。」
凌驾无视于斗嘴的两人，张望一会儿后走到阿元身旁问：「牛跟马呢？」
「他们边哭边去厨房了。」阿元回答。
「不是都答应帮忙了吗？怎么还哭？」
「我想那是喜极而泣。」阿元的声音中似乎参杂兴味。
「喔……」凌驾回头朝五官问：「真的不能再久一点吗？一个月练习做菜，实在是太短了。」
看到凌驾拜托自己的模样，五官顿时心软了起来。
「呃、延长一点点也不是没有关系啦……」五官犹豫着。
「这可不行，约定就是约定，就算五官你没说，我也早打算收回场地，一个月就是一个月，多一天都不行，而且输的一方要给惩罚，大牛跟小马两人自然是得搬出这里还得还出十年份的租金，凌驾则要到孟婆亭当三天服务生。万一是五官输了呢，就是放弃十年的场地费，还有……提供一份完善的经营规划给餐厅。」阎魔『啪』的弹了下手指。
「…