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并未有一丝活人气息。
他指尖沾上些许犹豫，然而还是伸手将门合上，转过身朝卧房里走。
尚未迈出几步，背後突然掠过一丝凉风，有什麽东西摇摇颤颤吱呀一响，似乎是门板被打开的声音。
凌晚身子一僵，倏地停下脚步。
背後又传来吱呀一声门响，如锉刀擦在砂岩上，扭扭曲曲，孤孤单单，清清楚楚落在耳畔。
空气在此刻凝仿佛凝成一团冰，凌晚顿了顿，有一瞬的毛骨悚然，终究还是缓缓转过脸去。
大敞屋门前，一动不动立著个人。
夜色沈到一潭黑水里，滚滚凉风肆意涌入，将那人衣裳吹得呼啦作响。
二尺身高，十一二岁光景，煞白面皮乌紫眼圈，躯体佝偻阴气森森，硕大眼眶中填满眼白，惟正中裂开一小道口子盛著芝麻大眼瞳。娃娃宽袍广袖立在原地，镶著金边的银衣裳随风舞动。
凌晚心头一动，不免诧异，脱口道：“小金，你如何来了？”眼珠向左右打量，又道：“小银呢，怎麽没有和你一起？”
小金肢体僵硬呆怔而立，木愣愣没有说话，半晌眼睛里竟滚出浑浊泪水，不可收拾，如浸满灰尘的雨水接连落在地上。
凌晚默不言语将门关上，牵著小金的手将他带到灯下，“究竟发生了什麽事？”
小金乌青面庞浸在火光里，更显得诡异凄清。他抽动下颚张开嘴，露出满口尖刀似的牙，喉咙深不见底：“求主子，救救我弟弟……”
语毕泪珠自惨白眼眶内滚滚而落。
美人成灾 二十四
小金艰难挪步走来，硕大眼眶挂下道道泪痕，仿佛无数小耙子深深犁过面庞。
凌晚正欲细问缘由，却见小金伸出一只手，缓缓抚到自己面上。他眼前一阵昏花，大片光晕交织成团，迷惘混沌涌上脑门，天旋地转间身子突地一轻，仿佛从万丈悬崖失足栽下。
凌晚唬得一个激灵，胸腔猛地震动，瞬然清醒睁开双眼。
眼前赫然立著一座古宅，石笋新竹掩住院门，林荫匝地铺进院里。不知何时锦云宫已荡然无存，小金亦不见踪影。
他心头掠过细如蚕丝的惊惶，然而三面皆是白茫茫雾气，潮湿氤氲，荒芜混沌，退无可退，只得把心一横踏入院内。
行过一段迂回幽塞曲廊，眼前顷然现出一片开朗山石景色，花木扶疏竹松承茂，各式亭轩错落玲珑，池水淼淼绿波涟漪，水岸藤萝粉披雪香云蔚，初夏日光抹在碧水之上，如若幻境。
凌晚不由自主愈行愈深，仿佛有什麽东西在前方默默引诱，宅子幽深曲折山池连绵，好似来去无尽，他一劲只顾痴痴朝前走，魂魄仿佛脱出窍，鬼使神差竟是再也无法停下脚步。
越过水廊上了南岸，一曲水湾蜿蜒曲折不知通往何处，仅有一道平桥小径，悄无声息横在眼前。
凌晚不作犹豫踏上小径，足下波光粼粼碧水荡漾，水面映出假山洞壑四季花木各式倒影，独独缺了他自己一方投影。
凌晚脑中塞满前方幽幽蛊惑，步履急促，哪里还注意得到脚下。小径在一处幽深水院居所前戛然而止，大片紫藤如飞瀑坠下，串串花序悬於绿叶藤蔓之间，繁花曳地，老桩横斜，将前路遮掩。
凌晚轻轻挑开紫藤花帘，仿佛怕惊动什麽似的，小心翼翼踏进去。
甫一入园便是冉冉荷香，匾上题著“藕香榭”，他听得里屋传来轻微声响，忙放缓脚步悄悄走进去。
榭内置著琉璃屏风，紫檀多宝格，飞罩上雕著各色藤纹花饰，细致精巧得紧。有一名少年在窗边静坐，眼睛圆而漂亮，然而身子单薄面泛雪青，不时举袖低低咳嗽。凌晚痴痴走上前，长长呼出一口气，仿佛千辛万苦终於寻得所寻之人，心中一块石头稳稳落下地。
少年将桌前热茶送到唇边慢慢饮下，脸上好容易被热气熏染出些许血色。他放下茶盏，瞥见有人呆呆怔怔走来，一双眼睛在那人身上打了个转，忍不住轻笑道：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风留美人。”
凌晚一惊，这才发觉自己方才只顾盯著人家傻看，满脸痴相，顿时满面飞红羞得不知如何言语。
少年又是一笑，起身拾起铜镜递到凌晚面前。
凌晚不明所以朝镜中瞧去，只见自己一头墨发缀满藤萝花瓣，紫中带蓝，灿若云霞，想必是方才入园时不经意碰落了花穗，这才沾上满脑袋藤萝。
他急忙伸手想要去掸，少年却将他止下，含笑道：“我许久不出去了，一个人闷得紧，日日对著神佛祈愿有人前来陪伴，没料想竟把紫藤花精给求来了。”他笑嘻嘻扯著凌晚上了罗汉床，裹上毡子紧紧拥在一处。
时值初夏，太阳明光熠熠挂在天上，凌晚紧贴毡子出了一身薄汗，少年却止不住哆嗦，低咳连连。凌晚这才发觉他身体冷得好似一块冰疙瘩，触手冰凉忍不住要打个激灵。
少年肺中气息渐渐平缓，轻声道：“陈年旧疾了，没甚麽大不了。”轻描淡写带过。
凌晚一双眼睛环著屋子四处打量，道：“这里究竟是什麽地方？我只依稀记得自己百转千回寻得此处，眼里再容不下其他，仿佛魔障了一般。”
少年微微笑道：“不过是普通人家的宅子罢了，本没什麽可说，只是我这藕香榭一年四季无不宜人，春日繁花，夏日蕉廊，秋日红蓼，冬日梅影，时时刻刻木映花承，四季景致皆收入园中，著实费了一番心思。”
凌晚道：“这麽大一个宅子，就你一个人住？”
少年摇摇头，“怎的会就我一个人住，还有哥哥呢。”他笑嘻嘻抱住凌晚，眸中仿佛盛著一池春水，“如今还进来只紫藤花精，叫人稀罕得紧。小花精，告诉我叫什麽名儿？”
他口中虽是轻薄话语却并不惹人烦厌，翦水双瞳清亮得紧，凌晚只觉得这双眸子说不出的熟悉，尤其是这般大而圆的双眼，似乎曾经在何处见过，然而无论如何回想不起来。
他忍不住道：“你叫什麽名字，你哥哥呢？”
“我叫裴忍冬，哥哥叫裴子风。” 少年在凌晚怀中一阵乱嗅，仿佛只才出生的小奶狗，“你身上涂的什麽香膏，真是好闻得紧。”
凌晚犹疑不已，“我如何没有瞧见你哥哥？”
少年因道：“哥哥和下人都住在北面的锁绿轩，平日里几乎没有人到南园来。”
凌晚不解：“为何无人到你这里来？”
少年面色微微一变，收敛笑容垂下眼帘，“这家里的主，哪样不是哥哥在做，事无巨细，哪样不是哥哥一手打理，只要他说一个不字，谁还敢吭半声。亏我还是二少爷，连出个园子也要求上半天功夫，说出去只怕都没人相信，哥哥恨不能用链子把我锁了……”他眉间转瞬笼上一抹哀愁，闭紧双眸不再言语，只蜷缩在貂皮大毡中瑟瑟发抖。
凌晚心头攀上丝丝疑虑，诸多古怪如藤蔓萦绕，说不清道不明，眼前交叠出重重暗影，纷繁糅杂聚在一处，幼帝的容颜，小金的容颜，秦辰的容颜，消失的锦云宫，凭空出现的古宅，走不完的曲折回廊，摇曳生波的碧绿池水，漫天飘散的藤萝花瓣，白茫茫雾气渐渐翻涌上来，潮湿氤氲笼住一团混沌。
他想著想著渐渐困倦，眼皮坠上千斤锭子，初夏日光暖暖揉碎了洒在身上，终於支持不住昏沈睡去。
这一觉直睡到日落山头。
凌晚甫一醒来，便瞧见裴忍冬一双翦水眼瞳，正聚精会神注视自己。
他忍不住面上一红，以为自己又一脸傻相要遭耻笑。
却不料裴忍冬笑盈盈道：“花精睡觉可真是好看，脸蛋子跟雪一样白，嘴唇还弯弯翘著，好像马上就会有涎水淌下来。”
一番话说得凌晚忍不住举袖遮掩嘴角，偷偷擦拭并不存在的涎水。
裴忍冬道：“我哥哥快来了，你且先藏起来，不然让他看见有生人在我屋内，又要跟我急呢。”
凌晚依言从床上起来，小心藏到珍珠帘子之後。裴忍冬吃吃地笑，“我藏了只紫藤花精在屋子里，日後再也不孤单了，还香得紧，你说是也不是？”
不待凌晚作答，又道：“你不会偷偷溜走吧？”
凌晚被他逗笑，“我是你的紫藤花精，还能溜到哪里去？”
裴忍冬高兴道：“好，就这麽说定了。”
他拉上珠帘坐回罗汉床上，凌晚默默垂首屏息倾听，不多时藕香榭外传来脚步声，愈行愈近跨入门槛，只听得裴忍冬轻声呼唤：“哥哥！”
美人成灾 二十五
裴子风上前握住弟弟双手，皱起眉头道：“怎麽没穿外衫，岂不要冻病了。”
裴忍冬嘟起嘴，眼睛瞥向别处，“夏天呢，有何打紧。”
裴子风从床上拾起衣裳替他穿上，一颗一颗系好襟扣，忍不住数落：“你这病一刻都大意不得，上个月坐在池边赏花，吹了一宿夜风，第二日咳得吐血，你猪脑子都忘干净了。”
裴忍冬抿了抿唇，苍白著面孔不答腔，好一会儿垂下头，轻声道：“哥哥教训得是，冬儿再也不敢了。”
裴子风一叹，道：“哥哥疼你惜你，宁可把话儿说重些，也好过日後追悔莫及。偏偏整个裴府就你最不爱惜自己的身子，每每叫我咬牙，你倒是说说，我要拿你怎麽办？”
裴忍冬张开双臂搂住哥哥，把脑袋贴在他胸前，仰脸儿乖巧地：“冬儿知道哥哥最疼冬儿了，冬儿一定把自己照顾得好好的，再不叫哥哥担心。”
裴子风抬手抚摸弟弟的脑袋，手臂缩紧将他圈在怀中，仿佛这副躯体太薄太轻，稍不注意就会被风吹散，再也寻不回来。
二人在室内默默相拥，一时间寂静无声，夕阳余晖幽幽滑过窗棱，不动声色将屋子隔成阴阳两界。凌晚藏在珠帘之後，隐隐觉得这一对兄弟尚有满腹心事未得倾吐，却只听裴子风轻声道：“我叫人把晚饭送来，趁热吃了吧。”
裴忍冬点头，指尖触在唇边，如蝶翼轻颤，眸光闪了闪欲言又止。他突地仰起面庞，揉著裴子风的衣袖撒起娇：“哥哥陪冬儿一起吃吧，冬儿许久不跟哥哥一起吃饭了，几乎要忘了味道。”他眼角眉梢含著默默期盼，仿佛一朵雪花静悄悄落在枝头。
裴子风面上略一犹豫，终於还是点下头。
一个素衣小丫头提著半人来高的食盒进来，费了不少气力摆到桌上，目不斜视取出杯碟碗盏，飞快布好菜，又躬身退出去。
裴忍冬拾起筷子，道：“我平日连个说话的人也没有，一个人几乎要憋出病来，你如何就不允许我这里添几个下人？”
裴子风从弟弟手里取过筷子，用绸巾仔细擦了擦方才交还到他手上，“人多了难免嘈杂污秽，你身子弱得紧，哪里经得住那些腌囋。我不让人到南园来，也是为著清净，好让你安心养病。”
裴忍冬丢下筷子，面色有些冷淡，“外面的人进不来，我亦出不去，日日过得一个样，真不晓得这般活著有何意思。你若要干净，还不如叫我死了，一把骨殖，最是干净。”
裴子风一听这话当即变了面色，铁青著脸道：“方才还说再不叫我担心，这会子又嚣张撂下狠话，真是愈发出息了。我千般小心保你万全，担惊受怕寝食难安，你真伶俐，说出这般话来，算我一颗心都喂了狗！” 他怒火陡升，一扬手茶碗砸在地上，尽是碎瓷。
裴忍冬不甘道：“你只管锁著我，哪里也不许去，口口声声为我好，可曾真心为我想过半分？”又放软声音哀求，“哥哥一直陪在冬儿身边，冬儿就已经极满足，只要快快乐乐，自自在在地生活，还能活多少时日又有何紧要呢？”
裴子风立起身，脸色陡然沈下，“凡事都由著你的性子来，还不乱了套。你好生吃饭吧，勿要再胡乱寻思。”他几步走到门口，微微转过脸，“我只当今日之事没有发生，以後也绝不再提。”
语罢大步出了门，身影消失在藤萝花帘外。
裴忍冬跌坐在地，一语不发，眼圈熬得通红，强忍著泪。
？
凌晚从珠帘之後走轻手轻脚走出，暗道本是芝麻大点事体，怎的一语不合吵成如此模样。
裴忍冬撑著桌角，一手捂著胸口喘息，面如金纸，浑身抖得厉害，过了会儿竟开始咳起血来，一声一声尖锐得紧。
凌晚快步走上前去扶他，瞅见衣襟上已是血迹淋漓，忍不住惊道：“怎麽咳得这样猛，要不要叫你哥哥回来？”
裴忍冬双目紧闭拼命摇头，费尽气力压下满口血腥，像被丢到岸上的鱼一张一合喘息，“我歇歇就好，方才一急惹出来的，老毛病了，你别怕，陪我坐一会儿。”
凌晚小心扶他坐下，心头突突直跳。他方才藏在帘後并未瞧见裴子风相貌，只远远瞅见那人离去的背影，然而这兄弟二人方才还一片和睦脉脉温情，转瞬却一言不合争执不休，冷言冷语似剜在肉上不知怀了如何思量。
裴忍冬兀自喘了半晌，气若游丝，道：“我这是痨病，经年累月咯血声嘶，哪里有得治。哥哥不信，千方百计寻来鳖甲散、金蟾丸、白薇汤，一样一样哄我吃下。近些年愈发声嗄咽痒，发焦舌燥，渐渐连香味也尝不出，怕是已经熬到了头。我不敢跟哥哥说，只因他还存著一丝念想，不忍叫他伤心。”
凌晚心内一阵黯然，�